晨光尚在，暑色未起。万府园中，碧池游廊，观景亭下，万金山与柳不悔对边坐着，正痛快饮酒。
“柳镖头，此番我请你来，是要向你赔罪，那日的事，我有推不掉的责任，待那龙占武回来，我定当问罪，任凭柳镖头发落。”万金山乃生意之人，大话空话假话自然张开就来，这拉拢人心的言辞说得是好听，脸上却无真挚感情。待人套路，数十载都如此，自然也麻木了，真心或是假意，恐怕连他万金山自己都分不清楚。
柳不悔举着酒杯至万金山眼前，摇动一番，一口饮下，眼里却是一副什么都了然于心的情态，缓缓笑道：“他，还回得来吗？”
万金山却还继续装模作样：“你这是何意？莫不是希望我的东西被贼人抢去。”
“万兄，你我都心知肚明，他龙占武几斤几两，那日你也看到，要走黑风岭？，恐怕死无全尸。”
虽听此，万金山脸上还是一副焦急状，皱眉言道：“这……这可如何是好？”
“万兄，请打开天窗说亮话？”
“哦？”那万金山的脸上神情终于不再虚假。
柳不悔又饮一口酒，娓娓道来：“万兄之前发镖启程，摆大台，弄得满城皆知，对您又有什么益处？”
万不语，示意柳继续说下去。
“难道是故意召告那劫道的贼人们，您万大员外要送一批好东西路过？引诱他们来劫不成？”
“看得出来您却是有意如此，那只能说明，他龙占武只是一个诱饵，他保送的那一车车箱子里头，并无珍贵。”
一番话把万金山的心计揭露得坦白，万金山听了尴尬大笑，为柳不悔斟酒，又附和夸道：“柳镖头果然聪明绝顶。”
这柳不悔能看出其中门道，说明他也是个城府极深的老江湖，并非表面上那般简单仁义。
柳不依不饶，又揭穿道：“若我没猜错，万兄暗下又发一镖，另走了别道，而这趟镖里的东西，却是货真价实。”
这一说，万金山脸上神情又不再从容，握着酒杯的手突然定住，忽而又大笑道：“柳镖头啊柳镖头，这回你可是聪明反被聪明误了。”
说着，万金山起身，背起双手，在桌旁慢悠悠踏着步子，又言：“我确实知道他龙占武有去无回，我让他押送的东西也确实是一堆不值钱的东西，我摆台送行也确实是召告贼盗，可柳镖头却不知，老夫确有一片苦心呐。”
柳不悔惊奇，也起身：“万兄此话怎讲？”
“我深知这护镖的重任唯有你柳镖头能够胜任，可之前上门求你，你却有意推辞，我想着自然得先送一份大礼，那龙占武的性命便是。”
万金山诡笑一声，继续说道：“在白第城众人眼里，你柳家镖局与他龙武镖行名声相当，而我自然清楚龙武镖行不过是个糊弄外行人的纸老虎，于是施此计谋，日后，这城中便只有你柳家镖局威名独霸，再无对头。”
柳听此虽有疑惑，也有半信，他断然知道，这趟镖非他柳不悔保送才能不出差错，白第城中再无第二人选。先前他故意推托，是有意让事态发展到绝境地步，待他万金山无计可施，走投无路之时，再出手救他，此时被救者心中感激之情才最为深切。
现如今由于万金山的摆台，也使自己的仁义和武力在白第城群众里更加信服，这天下第一的招牌，便差他万金山最后一助。
随之，柳向万金山道谢。两人又攀谈几句，便觉相见恨晚，皆以兄弟相称。
一下人急忙踱步而来，在万金山耳边窃语几句。
“柳贤弟，且随我来，重礼已送到。”万金山便拉着柳不悔往他客房走去。
进门一股怪臭腐烂味儿扑鼻而来，这味道源头便是半躺在花梨木床上的一花白发老者，他衣发不整，面容憔悴，却用右手用力撑着自己起来。他便是昨夜黑木林里仅幸存的龙武镖行智囊——知半先生，吴所为。天下事情无一不知晓三分，却也仅有这三分，博识而不深识。
万金山与柳不悔虽表面无态，暗下也时不时有掩鼻动作，这身独特的气味让万金山更加好奇昨夜经过如何。
他上前搀扶着那老者道：“你终于醒了，今早卯时，家丁发现你昏倒在我府门口，先生昨夜经历了什么，他龙占武将我的东西又送到何处，还请先生细说。”
吴所为气力虚弱，缓缓朝着万金山和柳不悔述道昨夜恐怖经历，说到火蛇吞人，他双目睁大，嘴角哆嗦。
“世间竟有如此奇妙功法？”万金山对此颇感兴趣，又问那柳不悔是否知晓这类奇幻法术。
他万员外关心的竟是奇妙法术，对自己的货物却无半点过问，这让吴所为讶异，他点醒道：“万老爷，您的镖，是栽在贼人手里了。”
他万金山突然反应过来，干咳几声，敷衍作焦急状道：“哦，是是是，那该死的龙占武，弄丢我的镖，我非……”
“万老爷，龙镖头他，他应该已经死了。”吴所为又提醒道。
“哦，对，那该死的蛇君！他到底是何方妖孽？”说着万金山又转问柳不悔,“柳贤弟是否知晓江湖上有这号人物吗？”
柳不悔娓娓道来：“这蛇君，名为七魅，乃黑风岭四当家，也就是黑风岭几位当家里武力最弱的，因幼时误掉入蛇窝，同伴们受到惊吓，见死不救反倒逃去，自此他心中便有了仇恨。奇怪的是，蛇窝里的毒蛇并未伤他毫厘，反与他亲密，他便在那蛇窝里长大，练出一身邪功。后回村报仇，屠尽整个村子里的百姓，连着他的父母一起……。”
听此他万金山更加惊讶：“黑风岭四当家就如此厉害，那其他几位岂不是？”
而柳不悔脸上又洋溢起一阵自信：“万兄放心，若是我柳不悔押镖，黑风岭贼人自会让道。”
万金山不敢全信，也不敢不信，毕竟事到如今也唯有靠他柳不悔了，昨日他受到消息，他暗地里派送的真正镖物也已在半路被劫，他现在是走投无路，若是逾期，恐会满门抄斩。今日他才施此垦求柳不悔。
吴所为见他们二人聊得有来有回，并无人关心龙武镖行镖师们的死活，心中不免颇感哀凉，他想讨个公道：“万老爷，我家龙镖头固有冒失，但人已死，龙武镖行众镖师也都一个不剩，不念功劳也记苦劳，他们说到底都是为了您的镖而死，还请万老爷还他们个公道？”
万金山道：“那要如何？要报官不成？那官兵敢去黑风岭抓贼人吗？”
“那至少，请万老爷善待死去壮士们的妻儿老小。”
“这个，我自会安抚。”万金山暼眼，示意吴所为勿要再多言。
柳不悔却又道：“依我看，要报官。”
“此话怎讲？”万金山疑惑。
“他龙占武与黑风岭贼人勾结，私吞朝廷货物，害死一群无辜镖师，此等罪名，难道不要报官？”柳言道，此刻他的脸上再无仁义，却是一副奸诈模样。
吴所为辩解道：“我家镖头他……他没有勾结贼人，他也命丧于黑风岭。”
柳不悔无情反驳道：“你既说他被火蛇吞下，自然没有尸体，这岂不是死无对证？依我看，他就是勾结黑风岭鬼泣秋，说不定此刻正坐在寨上与贼人们饮酒庆贺！”
“你——”这可气得吴所为嘴巴打颤，他未想到世人眼里仁义无双的柳不悔竟是这般小人，看来他先前听知的那桩事情是真的。
他又朝柳不悔责骂道：“柳不悔啊柳不悔，我算是信了某人的话，当年那桩惨案里是不是确有你在！”
未等吴所为说完，柳不悔意识到他知半先生或是知道些不该知道的事儿，立马点住他的哑穴。
“柳贤弟，你这……？”万金山看在眼里。
“你说要报官吗？万兄？”柳不悔朝万金山蛊惑道,“不然，这批货物丢了，官府要怪罪的可就是你了！”
万金山听此话心领神会，便知好歹。“对，对，报官，他龙占武勾结贼人，私吞我的货物！得报官！”
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