子问公叔文子于公明贾曰：信乎夫子不言不笑不取乎？公明贾对曰：以告者过也！夫子时然后言，人不厌其言；乐然后笑，人不厌其笑；义然后取，人不厌其取。子曰：其然！岂其然乎？
公叔文子，文子是他的谥号，他是卫国的大夫，公明贾也是卫国人。孔子除了对他自己的国家鲁国以外，对卫国的感情最深厚。公叔文子在当时名气很大，影响力也很大。孔子问公明贾说，夫子是卫国的闻人，社会上很有声望，政治上很有影响力，大家都说他好，但有一点不知可不可信？公叔先生平常不随便说话，说一句话就有相当分量，也不说别人是非，也不轻易笑，也不贪。
公明贾就说，别人对你所讲的可能有点过分了，其实也没那么回事。只是他讲话能够把握时间、要领，不讲废话，恰到好处，因此人家听了不讨厌他的话。他高兴了，痛快了就笑，笑得恰到好处，所以人家不讨厌他的笑。比如下雨天在街上见有人跌倒而哈哈大笑，这个笑就不得其时，人家已经跌得很痛，很狼狈了，你还笑，岂不让人讨厌？
关于取，送的合理，收的也合理，做到适可而取，不故意标榜清高，所以也不会让人讨厌。有时过份的清高，反而让人讨厌，“水至清则无鱼”就是这个道理。
由他这样一解释，就非常好，但是公叔文子这个人在历史上有点问题，所以孔子听了解释说：“是吗？是真的吗？”是一种怀疑的口气。
那么公叔文人这个人是不是真的徒有虚名，其实也很难断定，正如白居易的诗所说：“周公恐惧流言日，王莽谦恭下士时，若是当时身便死，一生真伪有谁知？”周公辅助成王的时候，有人造他的谣，说他企图把侄子杀掉，自己当皇帝，使周公也怕起来了。而王莽在没叛国以前，满朝文武，没有一个说他坏的。假使这两个人在这个时候就死掉了，那么他们一生中的真假又有谁知道？
白居易的这道诗给了我们一个启示，有些人运气不好，把冤枉带到棺材里去了，可知人生定论很难。
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