第一章 建文帝：建文的忧虑
朱元璋安排好一切，含笑而逝。21岁的皇太孙朱允炆继任皇位，年号建文，即明惠宗。
摆脱了朱元璋的巨大身影，朱允炆发现依然是“九王蔽日”，看不见太阳。从东北到西北，分别是辽、宁、燕、谷、代、晋、秦、庆、肃等9个被朱元璋分封的藩王。他们镇守边界，耀武扬威，动不动就搞一下联合军事演习，虽然是为了震慑北元，但这也让端坐皇位的朱允炆心里充满了忧虑。
朱元璋在全国一共分封了24个儿子，一个孙子为王，称为藩王。他们有自己的王府和军队，每个王府都有三个护卫（一个总称），每个护卫的人数3000—19000人不等，当然，藩王们都倾向于选择后一个数字。但即便如此，区区五万多人也是干不过中央的。朱元璋对此是早有谋算的，但他唯一没有料到的是他规定的“例外”。
“九王”因为担负着守护边界的任务，如同九大军区，拥有强大的兵势。其中燕王和晋王的势力最大，各有十余万军队。但九王中最生猛的打仗第一强人却是宁王，因为他拥有一支当年最强大的武装——朵颜三卫。宁王本人也极为凶狠，杀人不眨眼，砍头如切菜。
朵颜三卫，全部由蒙古人组成，战斗力极强，是明军中的国际纵队。因为北元总是打白条，开空头支票， 所以这些蒙古人都来明朝的军队中当公务员领工资。在利益面前，保持忠诚是很难的。
朱允炆是个孝顺善良早熟的人。他是一个好儿子，也是一个好孙子。他在父亲朱标、祖父朱元璋病重的时候都尽心伺候，直到他们去世。父亲朱标去世的时候他才十五岁，但他不想让三个年幼的弟弟受苦，都接到自己身边照顾。
叔叔的威胁
有两件事让朱允炆记忆犹新：
一次，朱元璋出了一个上联：风吹马尾千条线。他要求朱允炆和朱棣分别对下联。好学生朱允炆对的是：雨打羊毛一片膻；社会青年朱棣对的是：日照龙鳞万点金。高下立判。朱元璋很高兴，大大表扬了朱棣。朱棣不失时机地看了朱允炆一眼，眼神中充满了“竖子尔尔！”之意。
另一次，朱允炆放学后巧遇朱棣，朱棣看四下无人，拍拍朱允炆的后背说“不意儿乃有今日！”面对流氓相十足的朱棣，朱允炆一时无措，正在这时朱元璋路过，见此情景，大骂朱棣。朱允炆没有趁机告状，反而对朱元璋说，这是叔侄俩闹着玩呢！朱元璋这才作罢。
朱棣是个双面人，在朱元璋眼里是个好儿子，在朱允炆眼里却是个坏叔叔。
在解决完良弓和走狗的问题后，朱元璋和朱允炆在历史上有一次著名的对话：
朱元璋：我安排你的几个叔叔为你守护边界，站岗放哨，你可以安心做皇帝了。
朱允炆：外敌入侵由叔叔们来对付，如果叔叔有异心，我怎么对付？
朱元璋：你的意思呢？
朱允炆：首先，用德来争取他们的心，然后用礼来约束他们的行为，再不行就削减他们的属地，下一步就是改封地，如果实在没办法，就只好拔刀相向了。
朱元璋：很好，没有更好的方法了。
从理论上讲，朱允炆是正确的，但在处理问题的实际能力上却是欠缺的，致命的。
建文的班底
一生运筹帷幄的朱元璋并没有把治理国家的复杂问题完全抛给毫无经验的孙子，他早就物色了一群人为朱允炆保驾护航，其中最主要的有三个人：
第一个人：方孝孺
方孝孺就是空印案中被错杀的方克勤之子，他的老师是大名鼎鼎的宋濂。方孝孺自幼熟读经书，以“明王道，致太平”为己任，名声很大。他的老师多次向朱元璋推荐，却一直不被任用，这让他百思不解。但朱元璋却悄悄告诉朱允炆，此人可堪大任，但因为过于傲气，暂不启用。
第二个人：齐泰
洪武年间，京城谨身殿被雷劈。朱元璋认为是上天发怒，要去祷庙祭祀，需要挑选9年内没有任何过失的官员陪同，齐德幸运中奖，朱元璋龙心大悦，赐名泰，故齐泰成了他一生的代号。朱元璋曾单独突击面试过齐泰，不想他对边界将领、各地形势，侃侃而谈，并有详细记载的小册子随身携带。朱元璋大为欣赏。
第三个人：黄子澄
黄子澄是朱允炆的死党，洪武十八年被选为东宫伴读，在朱允炆为皇太孙时就陪伴在他身边。有一次，朱允炆正在东阁门外为不安分的叔叔们唉声叹气的时候，黄子澄正好路过，问清原委，他安慰朱允炆说“诸王的兵力只够自保，如果胆敢造反，朝廷攻击就是，一定能胜！”之后还用汉景帝平定七国之乱的事情来鼓励朱允炆。朱允炆视为知己。
建文帝登基后，任方孝孺为翰林侍讲、齐泰为兵部尚书、黄子澄为翰林学士。三个书呆子将在“清君侧”的大戏中粉墨登场！
延伸阅读
别惹厨子：朱元璋的三儿子朱纲被封晋王，他在去封地的路上不知道错搭了哪跟弦，看朱元璋拨给他的御厨徐兴祖不顺眼，鞭打了一顿。朱元璋知道后立刻派人送信，严厉警告！而且自此对朱纲印象很糟糕，以致后来有人弹劾朱纲的时候，朱元璋想都没想就削了他的职，后来还是在太子朱标的劝说下，才复了朱纲的爵位。
朱允炆的咏月诗：朱允炆从小头型长得不好，怪怪的，朱元章叹他是“半边月儿”，不得善终。有一次，朱元璋让朱允炆以初月为题吟诗，朱允炆诗曰“谁将玉指甲，掐作碧天痕。影落江湖里，蛟龙不敢吞。”朱元璋默然无语，觉得“影落江湖里”是不祥之兆，但有“蛟龙不敢吞”倒无性命之忧。据说，朱元璋因此交给朱允炆一个铁匣子，里面放着剃刀僧服，告诉他危难之时可打开。
黄龙白龙：传说晚年朱元璋做了一个梦，梦中有黄白二龙在宫前相斗，黄龙胜后腾空而去，白龙败后受伤堕地。翌日上朝，朱元璋发现朱棣胆敢站在朱允炆左前方（左为尊），显然没把朱允炆放在眼里。朱元璋大怒，将朱棣赶了出去。其实洪武二十五年立了皇太孙后，规定行过朝礼以后就可以行家人礼。朱棣受罚有点冤。
方孝孺代师写文：据说有一次朱元璋宴请诸臣，喝到兴起，命宋濂以仙草为题写一篇《灵芝甘露颂》，次日上朝呈上。不想宋濂不胜酒力，喝得烂醉如泥，第二天醒来想起此事，顿时吓得酒意全无，大喊“我今日要死也！”幸亏方孝孺怕老师误事，捉刀代笔，提前写好了一篇。朱元璋火眼金睛，看出了文章与宋濂的风格不同。知道实情后感叹“你的学生比你强啊！”
面试很重要：黄子澄是个聪颖、虚心、勤奋的人。洪武十七年，黄子澄在乡试中获得第二名，在第二年的会试中又一举夺得会员。据说当年他本该中状元的，但在殿试的时候朱元璋问他出生年月，他不敢回答元朝的至正年号，被朱元璋大扣印象分，直接将状元缩水成了探花。
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