乡邻李老爹死了，他死于今年正月初五，享年69岁。
当他三儿子一家在本村的娘家回来，并为李老爹带回饭菜准备热热给他吃时，却发现李老爹不见了。
怎么可能呢？李老爹已瘫了一年多，走不了路啊！
三儿子一家人都感觉有蹊跷，屋子里面，屋前屋后到处找，最后在放农具的杂屋里找到。而此时李老爹已口吐白沫，趴在那里，停止了呼吸。
儿子用手一摸，身体软软的，还有点余温，估计刚断气不久。三儿子全家大声哭喊，惊动了左邻右舍。
大哥大嫂就住在旁边，闻声赶来。其余左邻右舍也都是本姓一房。大家七手八脚，收拾堂屋，帮李老爹抹身换衣停榻。
原来李老爹硬是从床上翻下来，爬到杂屋，把他三年前自己曾经没用完还剩小半瓶甲安膦喝了。可怜的李老爹呀，才过完四天年啊，为啥这样急匆匆要走呢？
李老爹名叫福贵，有两儿两女。老婆当年可会生呢，花胎，一儿一女间着生。老大老三是儿子，老二老四是闺女。
福贵身材高大，不胖不瘦，仪表堂堂，且在村部当会计。虽然在那年月属小小职务，收入不很大，但比单靠种田地强，家里较一般的乡亲家殷实。
老婆也长得袅娜多姿。四个孩子遗传了父母良好基因，儿子英俊活泼，女儿如出水芙蓉。是村民们羡慕的幸福一家。
可是“天有不测风云，人有旦夕祸福”，老天爷对这样的幸福家庭也会妒忌，福贵老婆在三十岁时得了乳腺癌，查出已到晚期，两个月不到便一命呜呼。
此时最小的女儿才3岁，福贵也才32岁。从此，再没有佳人的陪伴，没有娇妻的软语温存，没有贤妻的饭香茶热，也没有勤劳之妻把孩子们照顾得紧紧有条，田间地头也少了位好帮手。
福贵的生活不仅仅是一地鸡毛，而是焦头烂额！村部会计事务，田地里，家务全靠他一人亲力亲为。幸亏还有老娘帮助带孩子，不然就算把他分成八瓣也忙不过来。
半年后，有好心的乡亲介绍邻村的张寡妇给福贵做后妻。张寡妇名叫英子，当时29岁，虽没有福贵前妻楚楚动人，但也略有几分姿色。
只是她也有一儿一女，当然在那个年代，家里有五、六个孩子的，多的是，很正常。经过两个月地短暂交往，单身的福贵和寡居的英子就如干柴遇烈火般迅速好上同居了，并办理了结婚手续，请了几桌亲戚朋友庆祝。
婚后的日子在开始两三个月是你情我浓，蜜里调油恩恩爱爱不在话下。
然而时间久了，英子的自私面就凸显出来。女人温柔细腻时，男人无法与之比拟，而女人自私毒辣时，男人更是望尘莫及。而且尤其在物质匮乏时，人的自私面更得到突出地显现。
此时福贵四个孩子分别是10岁、8岁、6岁、4岁，而英子一儿一女分别是8岁和5岁。6个孩子的吃穿用度，在那年月显得捉襟见肘，经济上也每况愈下。因此，孩子们闹矛盾或争夺什么东西，只要福贵一出门，英子都要尽力为自己的孩子争取绝对优势。
就算蒸个鸡蛋糕，也只有她那两孩子才有吃，福贵四个孩子只有看的份。特别是懵懂无知的老三老四那硬是瞄得眼睛滴血，口水直流。
更为严重的是，只要福贵不在家，英子两个孩子总有妈妈用瓷罐给他们准备的白嫩嫩的猪油拌饭吃，而福贵的孩子只能闻闻香气，吞咽口水。
有一个星期天，趁英子带着两孩子到邻居家闲聊去了，褔贵大儿子在碗柜里一看，还有一些剩饭，就悄悄地偷了后妈藏着的猪油炒饭，准备和弟弟妹妹们分着吃。
可刚炒好，英子回来了。一看，火冒三丈。老大居然偷着炒油盐饭吃，而且还用她藏着的猪油，胆子越来越大了，看来不给点颜色瞧瞧，以后没法管。
于是英子拿水瓢舀了一瓢水倒到饭锅里。眼看就要吃到口的香喷喷油盐饭被水泡了，几个孩子异口同声伤心地哭起来。哭声伤心欲绝，响彻云霄。
孩子们的奶奶住在旁边，听到哭声跑过来。孩子们像看到救星一样连忙告状。奶奶听后也泪流满面，并劝英子姑娘说：“造孽呀！英子，这手心手背都是肉呀，对孩子可不能这么狠心啊！一碗水端平，才是处长之法呀。”
英子一听，大为恼火。“这刚吃饭才多久，不知饥饱，又炒饭吃，浪费东西，你还宠着他们，这一个个就是你们宠坏的。”
正争论着，福贵也从村部回来了。看到哇哇哭个不停的孩子们，听完母亲和孩子们的诉说，福贵情绪非常激动。
其实英子在他不在家时对孩子们两样心他早有所闻，每每当他在一边劝英子时，她总是不承认，说孩子们小，把事情说变了。如果福贵说多了，英子就会采用农村妇女的惯常手法：一哭，二闹，三上吊。
今天可让福贵碰了个正着，油盐饭还被水泡在那儿，这是铁的事实。今后日子还长着呢，英子既然是这种性情，孩子们不知明里暗里还要受多少委屈呢！
福贵再三考虑，觉得有些害怕。虽然自己还年轻，也很想有女人对自己嘘寒问暖，耳鬓厮磨，但为了孩子免受更多的委屈，他最终还是下决心离婚了。
后来又有几处牵线，福贵可是“一朝被蛇咬，十年怕井绳”，他说孩子们没全部成家之前，不再娶妻。
对福贵来说，内心的寂寞，超负荷地劳作，他并没感受到光阴易逝，岁月静好，相反觉得特别难以煎熬。好不容易熬过18年，连最小的女儿都出嫁成家，福贵才稍微松口气。
此时福贵刚刚50岁，照理还是可找一伴侣排解内心的寂寞，享受人间的天伦之乐。可无奈儿女们都在农村，经济条件都不怎么好，需要李老爹帮衬。
儿子、儿媳，女儿、女婿都反对老父再婚。他们一致认为：年轻时这么多年都熬过来了，现在这把年纪了，要不要老婆更无所谓了，何况娶回家迟早还会成为负担。
可是他们没想到父亲为了他们已鳏居了大半辈子，他也需要女人的体贴和柔情蜜意呀。
待到将几个子女帮衬着把房子建起来，家成业就，孙子都上学后，李老爹便到了花甲之年，再也没有娶妻的雄心和胆量。鳏居一生便成了他的宿命。
然而命运之神却一再捉弄这个苦难的人，李老爹66岁那年，因高血压引起中风，经药物控制后，才可以拄着拐杖慢慢行走，个人生活勉强自理。
兄妹们只要轮流送点生活必须品，也没有太多麻烦。老大老二常年在家，老三老四常年在珠海打工，但只要他们转钱过来，老大老二还是可以帮老爹买。
但老天似乎觉得还没将李老爹折腾够，他68岁那年又摔了一跤，从此就卧床不起，吃喝拉撒都要人照顾。
四兄弟姐妹商量着让在家的老大老二先轮流各照顾半年，老三老四每月各出1000元生活费。因为老三老四在珠海也是打的普通苦力工，也只有三、四千元一个月。
然而熟语说：“行人饱，坐人饥，睡人能吃一筲簊。”躺在床上的李老爹，饭量特别好。吃得多，拉得多。有时子女们不在身边，只能拉在床上。虽然垫了薄膜，隔了棉片，但尿骚屎臭令人作呕。
“久病床前无孝子”，时间久了，老大老二有时也会恶语相向，时常埋怨老爹吃得太多，有时干脆不让他吃饱。而且俩人各照顾半年后，无论如何也要求四兄妹轮流照顾。
老三老四长年在外打工，已不习惯在家守着两亩薄田兼打点零工过日子，于是跟哥哥姐姐说尽好话，并答应每月出1500元。
但哥姐说不管出多少钱都不愿再照顾，并说你们照顾时我们照样出1000元一月。万般无奈，还是坚持从大到小原则，上半年老三照顾，下半年老四照顾，老大老二各付1000元一月。
老三老婆一百个不情愿，但又别无它法，只得商量着自己和儿子还是继续到珠海打工，让老三一人在家照顾老爹半年。
可现在好了，李老爹自寻短路，一了百了，没给子女再增加后顾之忧。进棺入殓时，四兄妹想着老爹可怜的一生，都嚎啕大哭。
这时孩子们的伯娘对他们说：“你们也不要哭了，你爹会选日子，趁你们现在都在家自己走了，过完头七，还不到正月十五，你们该种田的种田，该打工的打工，正好没有耽误你们的事。”
伯娘一语惊醒梦中人，在旁的人们都想：怪不得李老爹拼命从床上翻下去找药喝，原来他选了个好日子。
生死都为儿女的李老爹啊！一辈子，难啊！他终于到那边找娇妻去了，唯有祈愿他老人家在那边能幸福美满！
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