祭祖

民国初年，大年三十夜，山东胶州永康县。

县城内，大街小巷的楼阁亭台挂金披红，张灯结彩；各家各户朱门气派，红灯高照；大门上，祈福楹联焕然一新，倒悬金“福”醒目鲜艳；大街上，车填马隘，人来人往，过往行人肩摩踵接，熙熙攘攘；小摊小贩的叫卖声，江湖艺人的吆喝声，幼儿顽童你追我逐的嘻闹声，路人拱手作揖的问候声，穿插着噼里啪啦爆竹脆响，声声入耳，连绵不断。好一番中国年味，盛世太平！

此刻，在县城富户王占元王老爷家中的正堂上，每年一次的跪祖礼仪如期举行。

四世同堂的王家，在司礼的主持下，按习俗家规从玄孙开始，逐辈跪拜完毕父辈、祖辈、曾祖之后，王家现任当家人王占元随即吩咐：“跪祖礼毕，王氏儿孙及管家王青留下，其余人等各自离开。”

待众人离去，管家王青按主子的吩咐掩窗闭门，气氛瞬间变得庄严肃穆。长子王永富、次子王永贵、三子王永平，四子王永安各领家眷站立大堂候命。王占元走到父亲王老太爷跟前拱手请安：“爹，都准备好了。”

按父亲授意，王占元老爷命令四个儿子、儿媳及王家孙辈面向正堂，在条案前毕恭毕敬跪成四行。

将近百岁的王老太爷也从厅堂正位挪到侧位，年事已高不便下跪，先自行站立一旁。

“永富，永贵，今年祭祖，由你们俩兄弟执行。”说完，王占元拿出刚从父亲手中接过来的钥匙，打开了条案神龛的铜锁，净手、焚香后，小心翼翼双手捧出那个外表雕龙刻凤的紫檀木盒，神情庄重地交到两个儿子手上后，同儿孙一起跪到了条案之前。

两个儿子净手焚香，跪接木盒，双手举过头顶，恭恭敬敬地端着檀木盒子来到正面堂屋的墙边，打开木盒，取出了里面那幅图，那幅老祖宗留下、王家世代相传的传家宝图--《四鹤报春》。兄弟二人敛色屏气，诚惶诚恐地携手协作把宝图挂在了条案正上方的壁墙中央，跪回原位。

一切布置妥当后，站在条案侧位的王老太爷目不转睛眼眶含泪地望着墙上宝图。

图上，四只活灵活现，栩栩如生的丹顶黑颈白鹤，其中两只鹤鸣长空，振翅飞翔；有一只从远处飞回，刚刚站定身形，白鹤亮翅回到同伴的身边；还有一只傲立枝杈，回望同伴。花红苍翠间，远处一片万仞高山，中间橙黄灯笼暖光四溢，映射出点点流金彩光。

面对这幅图，王老太爷神情肃穆，掷地有声：“王氏儿孙们，眼前的这幅图，乃我王家列祖列宗，不知经历了多少代先祖，不知我王氏家族献出了多少人的命、流了多少人的血，才得以完好无损，保存至今！据我父所传所言，这幅图，乃是汉朝皇室为重赏我王氏先祖拼死捍卫疆土，舍命御敌边关所赐，意在激励我后世族人秉承祖先遗志，牢记先祖遗训，传承爱国之志，世代忠心报国！”

王老太爷激动不已，略微哽咽并停顿了一下：“这幅图，不知道经历过历朝历代多少次大小战乱，不知道曾有多少帝国列强，多少虎豹豺狼垂涎窥视，不知道有多少人明争暗抢，肆意掠夺，皆欲据之为己有。但是，不管哪朝哪代，不惧战乱纷飞，不顾世道艰险，我王氏后人始终牢记祖宗训诫，无一忘本丢根。几百年甚至上千年来，王氏儿孙始终忠心报国，牢记先国后家，这，已经成为我王氏家族的家风家训，这家风家训已和这幅传家宝图融为一体，德厚流光！故而，我王氏儿孙，务必切记：此图内在潜藏之意义已远超此图本身之价值，务必护佑此图毫发无损，务必传承王氏家风家训！”

气宇轩昂地说完这些话，王老太爷来到子孙们的前面，在管家王青的搀扶下，极其不易地跪倒在宝图前面。

管家王青去到大堂门外，点燃了一串长长的鞭炮。正堂里，所有王氏子孙，跪在堂前，谨奉家规，伴着室外的阵阵鞭炮声响，恭敬虔诚地按照流程，开始对着老祖宗传下来的宝图燃香叩拜，磕头祭祖。