佛教中国化的五个重要环节

在佛教中国化的过程中，经历了译经、格义、判教、创宗、定祖等五个重要环节。

译经就是把印度佛教经典用汉语的表述方式表述。这是佛教传入中国的起始点，也是佛教中国化的出发点。当那些深奥的佛教思想在寻求中文表述方式时，自身既已发生了不可避免的深刻变化。为了便于汉土人们对佛教经典的理解和接受，早期译籍中充满了黄老道家的名辞、概念和术语，导致当时人们将佛教比附为黄老道术的一种，以至早期的佛教信徒楚王刘英等人把黄帝老子与浮屠混同了。

格义就是中国的佛教学者在研究和讲说翻译过来的佛教经典时，采用本土的儒家和道家，的名辞和术语来比附佛教的名相概念。从而使翻译过来的佛教经典开始具有汉语语境意义，使佛教话语在中国语境中得以增长和积累，潜移默化融入中国的社会生活中，并促成了中国佛教理论研究的发展。

判教则是中国的佛教学者对经典的研究和理解达到相当高的水平之后，对译经和格义的成就进行总结提高，开始进行自我审视和自我反省，自觉或不自觉地用中国固有的传统文化选择、消化、吸收和转化外来的佛教文化。通过南北朝时期的诸家判教，《涅槃》、《华严》等佛教经典成为最受中国佛教界尊崇的经典，佛性常住、众生悉有，圆融无碍、重重无尽等佛教理论普遍为中国佛教界所接受，并在此基础上形成了许多种非常有影响的学派，而隋唐时期智者大师、贤首大师等人的判教则创立了天台、华严二宗博大精深的教理思想体系。

创宗就是创建佛教宗派。这是中国封建经济向佛教渗透的表现，也是中国化的佛教理论在中国封建经济结构中有了立足之地的象征。智者大师、贤首大师等人的讲经说法都曾得到统治者的大力支持，为他们建立了规模相当可观的寺院经济。此种寺院经济与他们的判教及教理思想体系相结合，在实际上创立了天台、华严等佛教宗派。

定祖就是确定佛教宗派传承和延续的祖宗谱系、师资昭穆，并以此为据确定僧团内部的尊卑亲疏关系。定祖具有确立中国本土的高僧为教内楷模、其著作为权威文本的意味。禅宗的六代传衣最为著名。当各种各样的的子孙庙庭、子孙丛林遍布于中国的名山胜水、通都大邑时，佛教从经典、义理到组织形式都完全具有了中国化的形态。从此佛教在社会生活、民情风俗、文化艺术、思想学术等方面都无孔不入，无所不在，成为中国传统文化的重要组成部分。