苗家女子何铁手被大家列入妖女之列。她的“妖”，一是指她的外貌妖媚，软语迷人。她身穿一身粉红色纱衣，凤眼含春，长眉入鬓，嘴角时露轻颦浅笑，瞧起人来长袖掩口，天生一副媚态。二是指她行事邪气十足，出手狠毒无比。她与袁承志交手时出语温柔，还故作撒娇之态，其实手段厉害，用起毒器来毫不留情。齐云璈背了九刀来求饶，何铁手却不肯一次拔尽，目的是让对方多吃一点苦头。其心肠毒如蛇蝎，不愧为五毒教的教主。
何铁手未出场时就显出她教主身份的威严。独眼神龙单铁生也算江湖上的行家，但一听到五毒教主之名，就慌得赶紧避开。何铁手亮相以后，就让属下请出“五圣”，这五圣，原来是青蛇、蜈蚣、蝎子、蜘蛛、蟾蜍。这些毒物互相争斗，其状惨毒之极。旁人皆大惊失色，但何铁手却欣赏得津津有味。这场戏，勾画了何铁手怪异狠毒的性格。
后来何铁手拜在袁承志门下。袁承志原不肯收她，她居然用袁承志与阿九同睡一床的事来胁迫，也可见其人为了达到目的，不择手段之极。她虽然在《碧血剑》尾声中自称已改邪归正，但她与华山派弟子交手时，还是用了五毒教的手段。袁承志为她取名“惕守”，是怕她徒有其名而本性难改。
何铁手的有趣之处，是她错把温青青当做男子，陷入相思之苦，并为此叛教。后来明白青青原来是个女子，又羞得无地自容，想一死了之，幸亏袁承志及时察觉救了她。由此可见，何铁手毕竟是个无用黑心人。她入了情魔，就如一个普通女子一般，无法自拔而觉得万事皆空。金庸后来写她认温青青为师娘，这转变之快，大有戏剧性，但仔细咀嚼，又觉得有点不可信。
至于在《鹿鼎记》中出现的何惕守，实在无戏可做。因为她本来很有特点的个性，一旦离开了五毒教教主的位置，实在显不出什么作为来。至于感情上的纠缠，本来也可以顺其个性而发展出新套路，但《鹿鼎记》中美人多矣，还轮不上人到中年的何铁手来当主角。
相比之下，何铁手还不及她姑姑何红药有戏。她比起金庸笔下的其他“妖女”如黄蓉、殷素素来，她也大为逊色，就是与同演一台戏的温青青比，其个性的刻画也相去甚远。这恐怕与何铁手的身世不及温青青哀怨曲折有关。
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