卷六    刚柔（上）

从古帝王将相，无人不由自立自强做出，即为圣贤者，亦各有自立自强之道，故能独立不惧，确乎不拔。昔余往年在京，好与诸有大名大位者为仇，亦未始无挺然特立不畏强御之意。近来见得天地之道，刚柔互用，不可偏废，太柔则靡，太刚则折。刚非暴虐之谓也，强矫而已；柔非卑弱之谓也，谦退而已。趋事赴公，则当强矫，争名逐利，则当谦退；开创家业，则当强矫，守成安乐，则当谦退；出与人物应接，则当强矫，入与妻孥享受，则当谦退。若一面建公立业，外享大名，一面求田问舍，内图厚实，二者皆有盈满之象，全无谦退之意，则断不能久。

自古帝王将相，没有一个不是从自强自立做起，即便是圣贤之人，也各有自立自强的方法。所以才能独立不惧，坚定不移。过去我在京师的那些年中，好与诸位身居要职，名声高远的人闹意见，也是一开始就具有挺然独立不畏强暴的气概。近年来体会到天地之道，要刚柔并用，不可偏废。太柔就导至萎靡不振，太刚则容易折断。刚并不是说要暴虐，只是矫正使弱变强。柔也并不是卑弱，而是在强的方面谦让而已。办公办事，就应勉力争取，争名逐利，就应当谦退。开创家业，应当奋发进取，守成安乐，则应当謙逊平和。出外与人接触应答，应该努力表现；回家与妻儿享受，就要悠闲舒缓。如果一方而建功立业，外享有崇高声名威望。一方面求田问舍，内图谋奢侈的待遇享受，这两者都有盈满的征兆，全无一丝谦虚退让的表示，那么这一切必定不会久长。

自立自强，对于每个人来说都是必须的，即使是家庭条件比较好，依然要承担个人的责任，当然也可以选择自我放弃。

现在有一种现象，越是条件比较好的人越努力，因为他们知道，想保持现有的状况，就要付出更多的努力，如果想来个阶层跨越，则需要付出得更多。

曾国藩刚到北京的时候，由于性格使人，容易与人产生摩擦，直到后来跟唐鉴等人研习程朱理学，才将那股倔强之气舒缓开来，与京官们打成一片，得以七年十迁，做到了副部长。

刚柔相济，不可偏费，太刚易折断，太柔就会萎靡，记得初中语文老师在毕业时，送我一句话：峣峣者易缺，皎皎者易污。

在弱的地方，要用刚去矫正，在强的地方，用弱去谦让。办公办事，要用强去争取，面对名利，则要用弱去谦让。开家创业应当用强力去争取，守成安乐，就应当用谦去蓄势。

身退是在功成、名遂之后的，功不成，名不就，哪来的身退一说？如果财务自由都没有实现，去谈一些其它的，都只能说是空谈。

所谓的韬光养晦，是身经百战之后的休养，如果都没有奋斗过，而去谈韬光养晦，那只是说是对自我的一种放纵，对生命资源的一种浪费。

曾国藩深谙盈亏之道，主张人生刚柔相济，在日记和家书中，都时常劝告自己和子弟要柔、要谦，可这是他在外面拼命奋进、建功立业之中的一种调和，也是他身处困厄的一种寄托。从他说的“好汉打脱牙和血吞”，就可见一二。