康熙年间归化城里已经有了多家山西商人开始的店铺，可以说太原城里有什么商号，归化城里就有什么商号。和内地不同的是归化城里的主要运输工具是骆驼，它非常适合当时历史背景下，在草原，沙漠，戈壁滩等荒无人烟的地区，忍饥挨饿长途托运货物，最早归化城的晋商靠骆驼运输到外蒙古，俄罗斯等地贩卖商品的商号是山西人开设的“元盛德”。后来他们经营模式转向了饲养牲畜，主要是养牛和羊为主，再把牛羊肉贩运到北京城里，因为他们发现满族人作为游牧民族，非常喜欢吃牛羊肉，从康熙时期开始，北京的牛羊肉几乎都是来自“元盛德”，是北京市场独家经营牛羊肉的供货商，获得巨大利润，这就是晋商的精明之处。
草原上的自然路
王相卿，史大学，张杰三人因有随康熙征讨葛尔丹的大军，肩挑货物为军队提供货物，到过外蒙古的“乌拉雅苏台”和“克布多”的经历，他们知道蒙古人最需要什么东西。于是三人商量着能不能利用手中的十峰骆驼，搞一些茶叶，布匹，铁锅等简单而又价廉的东西，到外蒙古做一点小本生意呢？因为归化城周边早就被其他晋商走遍了，要想赚点钱只能往远处走。晋商天生就有着能吃苦，能算计不畏艰辛的闯荡精神，再加上王相卿办事果断的性格，于是三人分头准备各显才华，用骆驼抵押，赊账等方式搞到了一些他们认为在外蒙古畅销的货物，张杰利用关系开好了去外蒙古的“照票”，史大学在康熙的商队里当过百夫长，懂得一路上吃喝拉撒的事情，把三人路上所需物品都规划好了，然后三人就择日启程了。
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当时清政府是有规定的，不许汉人长期逗留在外蒙古，更不允许和蒙古女子通婚，清政府在库伦（乌兰巴托）设有相关部门，专门管理内地去的汉人，如果“照票”逾期不归，则会受到严厉处罚。王相卿，史大学，张杰三人把货物分门别类的打包好，算计好一峰骆驼能拖一担二货物（一斗三十斤，十斗为一担，一担大概是三百斤，后面讲驼工出行时再详细说明）把货物匀摊到十峰骆驼身上。往骆驼身上拖货物也是有诀窍的，第一不能伤了驼背，第二保证货物不能半路散架，第三要防雨雪，第四必须知道每峰骆驼拖的是什么货物，还要密切注意每峰骆驼的负重情况，不能出现乏驼现象。
茫茫草原
充分规划好了长途跋涉的具体路线，三人分工明确后就在当年的春天从归化出发了。他们经过千辛万苦，走了三个多月终于到达了外蒙古的前营“乌里雅苏台”他们带去的货物很受蒙古人的欢迎，但蒙古人手里并没有多少现银，绝大多数是用牛，羊，皮毛等东西交换。经过一夏天的易货贸易他们可以满载而归了。当时满清在乌里雅苏台设有将军衙署，他们来时首先到衙署核对“龙票”安朝廷规定日期返回时要从衙署领取返程的“照票”并缴纳一定的税银，把这些事情办完三人秋天开始回返，蒙古高原的气候是非常恶劣的说变就变，他们驱赶着大群的活牛羊，骆驼还拖着沉重的皮革等物品，三人有些照顾不过来。当深秋凌冽的狂风夹杂着满天的白雪突然袭来时，成群的牛羊被风暴吹散跑的无影无踪，最后只剩下他们的十峰骆驼，在零下40°左右的低温环境中，踏着过膝深的积雪，慢吞吞的挪动着，由于植被深埋在厚厚的积雪下面，骆驼吃不到草身体变得虚弱，回程的时间被耽搁，每过一个关卡因“照票”过期，人家就要处于罚金，他们把身上的银子都缴纳了罚银，后来再过关卡时，没有银子只好用骆驼和所托的货物充当罚金，再后来他们连一峰骆驼也没有了，距离外蒙和内蒙接壤的地区还有一百多里地，茫茫草原一望无际人迹全无，三人饥寒交迫，拖着疲惫不堪的身躯，深一脚浅一脚的踏着厚厚的白雪，绝望的移动着。到了大年三十的下午，他们看到草原上有一间土房子，还有一个很大的院子，他们已经精疲力尽用最后一点力气，跌跌撞撞的走进房间里，看见屋里空无一人，门窗破烂不堪走风漏气，整个房间就是一个冰库。这是一个驿站，因为时逢春节蒙古人都回去过年去了，院子里有马廊，牛圈，还有一些喂牛马的草料。不管怎么说这也是一个难得的躲避暴风雪的绝好场所，屋里留有简单的锅碗瓢盆，木桶里的水已经冻成了冰坨子，炕上胡乱扔着几张破牛皮，羊皮等杂物。三人赶紧用这些东西把门窗堵好，从院子里抱来干草放到炉灶里，烧水煮了身上剩下的最后一点小米，准备喝点小米粥。史大学从院子里找来一些木材，牛粪等燃料烧炕取暖，房间里马上温暖起来有了生气，三人坐在热乎乎的土炕上面面相视，想到大年三十居然就这样等着喝小米粥过年，三人不约而同的哭泣起来。
清代驿站遗址 网络图片
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