1

早些时候，王村西边有个坑塘，才不到半亩水面，却极深，这是老一辈儿人们经年累月地挖土烧砖形成的，四周土崖直上直下，远远望去好似一只上古巨兽张开了嘴巴，露出了喉咙，要将什么吞掉……

这地儿是出了名的不安分，每到傍晚，若是孩子贪玩不回家，老人们便吓唬他们道：“哎呦喂，赶紧家去吧，小心被西塘里的水鬼捉了去。”孩子们懂什么，但觉着大人们声严厉色，自然信以为真，一溜烟儿地跑回了家。

水鬼具体长什么样子？没有人说得清楚，有的说是白发银簪老奶奶，有的说是骨瘦如柴坏小子，有的说是红衣冷艳美女鬼，还有的说是青面獠牙水猴子……

有的小孩子还说，自己真的碰到过那玩意儿的，在岸边游得好好的，不知就被什么东西一下抓住了脚腕，死命地往水深的地方拽，费了那吃奶的劲儿才逃脱了。

众人好奇地问他，这小鬼到底长什么样子呢？那人回道：“还敢回头！村西头的刘奶奶说过，这个时候是万万不能往后看的，一看到小鬼，魂儿就没了，准被它拉了下去。这个时候，唯有拼命地往岸上游。”

白天日头高的时候，也有那胆大的孩子趴在水边往深处瞧，但总是不见底，且越往下越绿越黑，恍恍惚惚间就觉得有东西在动，便赶紧喊声娘啊，撒丫子跑掉了。

总之，西塘闹鬼的事情传得神乎其神，不禁让人瘆得慌，即便是白天，也鲜有人到那里去，更何况是晚上呢？可是，偏偏就有人在夜深的时候打那里经过，而且一不小心就被扑上了。

2

被扑上的是细姑娘，姊妹兄弟一大堆，偏偏她是个老幺儿，也是爹娘生她的时候年岁大了，打小儿体质就弱，脸色煞白煞白的，身子骨儿轻轻飘飘的，一阵风吹来，都怕把她刮走了，说话也是柔声细语，好似生怕惊动了谁似的。

细姑娘长到十六七，刚好是待嫁未嫁的芳华，爹娘又疼她，舍不得让她上地里去，便留她在近处，胡乱寻个活计去干。

俺们村刚好有个地毯厂，效益谈不上多好，但工资发得及时，周边不少大姑娘小媳妇都到这厂子上班，细姑娘自然也不例外，爹娘托人说一说，也到这厂子高高兴兴地上工了。

细姑娘刚到厂子，活儿没有那么上手，便寻摸着多干了一会儿，临到回家，天色已晚，偶尔有几颗星星挂在天上闪一闪，除此而外，真个是天地一片黑咕隆咚。

细姑娘后悔地想着，自己不该贪活儿，这样黑的天儿，又没有人作伴，真的是吓死个人。可家是一定要回的，她鼓一鼓气，心慌慌地往前走，刚好就上了那条最近的小土路。

从王村到俺村有两条路，一条是油漆路，三四米宽，道上人多些，但对于地毯厂上班的人们来说，有些绕，全程下来得有二里半，因此女工们极少走这条路；另一条就是这条小土路，窄到两辆自行车都难以一块骑行，但这条路特别近便，它是条直线，也就五百米的路程，比走那油漆路快了不老少，所以女工们多选择走这条道儿。

细姑娘本应该走那条油漆路的，可心里光想着回家，鬼使神差地上了那条小道。

上了小道，走了一段，细姑娘方才懊悔不迭地寻思着不该走这条道，但回去又好长的路，只好又往前走。

四周一片漆黑，土路不仅狭窄，一侧又紧靠排水渠，细姑娘不敢骑车，只好推着车子，低着头匆匆忙忙地往前走，不知不觉间，路程就走了大半，马上就到王村了。

巧的是，这条小土路的尽头紧挨着西塘，起初，细姑娘也没有多想，等到鬼使神差般侧头一看，才知道自己离西塘不远了。

她胆子本来就小，这时天色又黑，从远处看那西塘，愈发显得幽深可怖，仿若一个无底洞一样要将自己吸进去。

此时，细姑娘脑袋里全是老人们讲过的关于西塘的鬼故事，她觉得身后有一片大大的鬼影在笼罩着自己，而水塘里的小鬼们从永不见底的深处源源不断爬出来，一个个伸着湿漉漉的手在抓自己的脚腕，因此她走得越来越沉重，非但如此，两条腿似乎不属于自己了，一个劲儿地在抖。

此时正是夏天，夜里出来活动的动物很是不少，窸窸窣窣的声响此起彼伏，不绝于耳，细姑娘每走一步，心肝儿就颤一下，但为了回家，还得硬着头皮一步一步往前挪，突然之间从水塘深处传来了“哇哇哇……”的哭声，这下细姑娘的头皮一下炸了起来，“俺滴娘哎！”扔了车子就往家跑，就连鞋子跑掉了也不自知。

从那之后，细姑娘就病了，总是恹恹的，仿佛丢了魂儿一般，村里略懂些巫术的老人都说，“这是被小鬼扑着了呢！”“黄鼠狼专咬病秧子，细姑娘身子这样弱，恐怕是不好去根呢！”“得赶紧找个兵器强的人给她叫叫魂呢！不然，唉……”

3

村里人将这件事传得神乎其神，不由得人们不信，于是就更少有人到西塘那边去了，却也有那不信邪的，比如铁子。

铁子是专门杀猪的，整天白刀子进红刀子出的，一年不知道杀掉多少头猪，这人长得五大三粗，很有两膀子气力，爱喝酒，喝完酒之后爱吹牛，吹起牛来，天王老子都不是他对手。

对于细姑娘被小鬼扑了的事，都在一个村里，铁子又怎么会不知道？他心里倒是喜欢细姑娘的，这世间的事也是奇怪，明明自己壮地跟头牛似的，却偏偏稀罕这弱柳扶风的小女子，也真是让人哭笑不得。

不过，喜欢归喜欢，细姑娘爹娘可是看不上他的。

铁子家底本来就薄，又爱喝，爱招呼朋友，虽然靠着杀猪挣些体己，却来得快，散得也快，反正是个单身汉，一个人吃饱了，全家不愁，也就由着自个儿性子来了。

有天晚上，铁子杀猪赚了一副下水，邀了几个狐朋狗友在家里吆五喝六地胡吃海塞，眼见得玉兔西沉，众人便有意散了去。

铁子将他们送至门外，此时月色正好，凉风习习，让人禁不住想往外多走几步，其中一人脑袋一拍，出了个主意，“都说西塘那边不安分，夜里闹水鬼，有谁敢去碰一碰？”

众人虽喝得有些多，但一听西塘水鬼，瞬间有些清醒，都不敢往前迈步，生怕惹了这吃不消的官司。

推推搡搡间，大家的目光自然而然地聚集到了带头的铁子身上，其中一个癞头小子说：“哥哥你天生兵器强，应该去镇一镇。”

啥是兵器？俺们那里，老人们都相信人一出生，都是带着兵器来的，有的人体质虚弱，老是被小鬼扑着，就说这人兵器弱；而有的人天生就壮实，阳气足，邪魔外祟非但不敢惹，见了面儿还得躲着走，这就叫兵器强。

众人一听癞头小子说得在理儿，都在后面怂恿。

铁子心里发虚，但不能在弟兄面前跌份儿，嘴上给自己壮壮胆儿，“怕个鸟儿，趁着今晚，我就把它捉了，看它还敢出来祸害人。”

“果真如此？”众人有些不信。

“那还有假？谁怕，谁不是他娘养的！”铁子被激起了斗志，拍着胸脯恶狠狠地说道。

说着，铁子就要晃晃悠悠地往西塘去，但心里始终发虚，对众弟兄嚷道：“待我回去拿杀猪刀来，倒要看看这水鬼怕也不怕。”

众兄弟在门外等他，不一会儿，只见铁子一手一把杀猪刀踉踉跄跄地踱出来，刀锋在月色反照下，明晃晃的，竟然如雪一般。

众人乘着月色，互相壮着胆子往西塘走去，周边一片银光，却唯有西塘那边依旧黢黑，塘口浑圆，长满了虬龙般侧枝乱伸的野树，风吹树动，好似鬼影，愈发森然恐怖，众人见状便有了退心，可铁子依然雄赳赳、气昂昂地往前走，大家只好硬着头皮跟了去。

忽而，一阵长长的奸笑搅动了这寂静的月夜，紧接着数道白影刺破夜色而去，呼啦啦地飞远了，众人不敢再强撑，胡乱发声喊，跌跌撞撞地跑开了，只留下铁子一人立在那里。

4

铁子自然也想跑掉的，可转念一想，“若是这样跑掉了，那就落了话柄，以后在众兄弟面前抬不起头了！”事到如今，只能是自我打气地往前走了，塘边本就坑坑洼洼，铁子又喝了许多酒，脚下哪里还有什么准头儿，深一脚浅一脚地绕着坑塘缓慢走了大半圈。

一忽儿斜刺里飞出一只喳喳怪叫的老鹳，一忽儿地下窸窸窣窣地不知什么野物溜了过去，铁子头皮发麻，心儿呼呼乱跳，仿佛一不留神就要冲出嗓子眼儿，便学着那古时的荆轲，放声吟诵“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还”，由此血脉偾张，慷慨激昂。

又过了些时候，铁子已经绕了坑塘一圈，想着回去，刚走出不多远，只听黑隆隆的深坑处传出婴孩啼哭似的“哇哇哇”的声音，在这万籁俱寂的夜里愈发听得真切，他知道细姑娘就是被这声音吓着的，不由得头皮发麻，后背发凉，大着胆子趴在塘边缓缓探头往深处看一看，水面却也平静，偶尔有几道涟漪，并不像是有物件的样子。

那玩意儿仿佛有灵性似的，铁子一往前趴着，瞬间没了声响；一离开几步，又马上“哇哇哇”啼哭起来，如是几次，把个铁子的心情折腾得如过山车一般。

起初，铁子害怕得厉害，但次数多了，也就乏了，越到后来反倒越轻松了，跟互相逗着玩一样。

“呔，有种的出来让爷爷见识见识，老是藏着掖着的干啥？算什么英雄好汉！”铁子一边说着，一边飞速地挥舞着杀猪刀，明晃晃的犹如诸多流萤上下飞舞一般。

“你若不出来，俺可是走了，就喊三声……”

“一……”铁子声音平缓地喊。

“二……”铁子比之前刻意拉长了声调。

“三……”过了很长一会儿，铁子终于脱口而出，算是喊完了这三声。

三声过后，铁子将刀稳稳地别在裤腰带上，用力拍一拍，志得意满地开始往回走，可不曾想，那“哇哇哇”的啼哭声又响了起来。

5

铁子觉得这并非君子所为，简直小人行径，如此三番五次，五次三番，自然是气不打一处来，瞅定了旁边有一块上百斤的大石头，弯下腰去，两脚好似插到地里一般，滚雷一声“起”，那石头便轻轻松松上到了胸膛，搬到塘沿儿，双手使劲往前一送，那石头便一股脑儿地飞了出去。

数秒之后，只听“哐啷”一声巨响，好似爆炸一样，塘子瞬间如煮沸一般，一大朵一大朵的巨浪噼里啪啦地冲击着崖壁，大块大块的土坷垃嗖嗖地往里坠落，恍若战场上激烈的炮火连天似的人马厮杀。

周边树丛里一下子炸了锅，飞出来无数大大小小的鸟儿，老鹳、白鹭、斑鸠、猫头鹰、麻雀……乌压压地把那明晃晃的月亮都快遮住了，地面上也慌乱了起来，一片片的青蛙、蛤蟆好似急行军似的乱跑乱跳，有好几只都撞在了铁子脚上，不小心踩着了，还发出“吱吱吱”的声响。

等到一切稍微平复下来，铁子再往回走，果真不再有那婴儿啼哭的声响，他心想，这只不过是夏天蛤蟆叫罢了，哪里有什么鬼怪，只不过是自己吓自己而已。

打那天之后，铁子成了村里的大英雄，而细姑娘的病也一天天好起来，乡亲们再提到西塘的时候，也不像之前那样害怕，走夜路的人儿也多了起来。

铁子二舅是个有能耐的人，知道铁子稀罕着细姑娘，便借着此事去给铁子提亲，对她爹娘说什么姑娘身子弱，必须得有个天生兵器强的人来罩着，方才可以平安过日子。细姑娘也早就因此而芳心暗许，在旁边推波助澜，这两口子的事儿也就成了。

许多年过去了，取土烧砖变成了历史，西塘也早已被填平，年年长上一地的好庄稼，而细姑娘也一天天健康丰满起来，连着给铁子生了好几个娃娃，闲来无事的时候，细姑娘会不住地打听，“铁子，你当时真的捉住水鬼了？”

“当然喽，一下就摁住了，还吱吱叫唤呢！”