这是老人们的好处。到了这般年纪，太阳底下还有什么事情没经过没看过？
“夕阳红”老年护养中心建在”蓝星星”购物中心的正对面，簇新的一栋白墙绿瓦三层楼建筑，围着白色的回廊，占地面积相当大。从大街转进停车场的道路两边，种着两排修剪得整整齐齐的绕龙柏，楼前的花圃里还积着雪。
室内室的温差太大，厚厚的玻璃大门格外沉重。玉翎把整个身子靠上去，才能推开。
“翎，你再不吃胖一点儿，总有一天被关在门外！”前台值班的办公室助理艾碧冲着玉翎笑：“你今天上早班？”
“是的。你好啊，艾碧，周末过得怎么样？”玉翎一边和艾碧寒暄，一边转上楼梯。
“夕阳红”是比较高级的护养公寓，大厅的硬木地板上铺着米色杂花大地毯，清一色的樱桃木家具，配着恰到好处的绢制插花，最小的一个单元月租也要八千美金上下。住在这里的老人们靠自己的多年积蓄、退休金、社会保险补助或长期医护保险金安度晚年，经济上是很宽裕的。
玉翎的办公室在二楼的走廊中间。她和经验丰富的老护士杰瑞平时两班倒，主要负责照管这个楼层的老人，提醒他们按时服药，及时处理一些头疼脑热的轻微病症，定期检测他们的血糖血压等等，事情比较琐碎，但工作量并不繁重。
每天上班的第一件事，是检出各位老人当天服用的药物，装进标好姓名的小塑料杯里，推在小车上给他们送去。
刚敲响205号虚掩的门，弗兰克洪亮的嗓门就响起来：“丫头，进来！”
“你早，上尉，”玉翎笑着走进去。年近八旬的弗兰克曾经参加过越南战争，以陆军上尉衔退伍。因在战场上失去了一条腿，他终日坐在轮椅上，听觉却比常人敏锐得多。
“丫头，隔壁那两个女生还没有回来吗？”弗兰克问。
玉翎摇摇头：“还没呢，她们走了也快一个星期了。”
所谓“隔壁那两个女生”，指的是亨特太太和杰纳多太太，也都是花甲之年的老人了。二人如今的姓氏虽然不同，却是一母同胞的亲姐妹。丈夫先后亡故，儿女也各自成家立业，老姐妹俩便把自己的房子都卖了，到这里来各租一套公寓，对门而居，相依为命。
“她们年轻，身子骨儿都还挺硬朗，可以四处去游山玩水。这一回是去哪儿？”
“去南边，亨特太太的大儿子不是在佛罗里达州吗？”玉翎把弗兰克的药杯递给他。前天他问过同样的问题，不过玉翎并不介意再说一次。这位当年驰骋疆场的老人家患有轻微的帕金森综合症，白发苍苍的头颅不受控制地微微振颤，记忆力衰退得很厉害。
他把药喝下去，然后拉起玉翎的手，利落地摇动轮椅到客厅另一边的计算机屏幕前：“过来！给你看我大孙子的照片！”
“啊，他昨天来看过你吧？”玉翎凑过去。弗兰克有一双儿女，儿子婚后安家在纽约。昨天是他的大孙子随高中乐团到新泽西演出的日子，弗兰克已经念叨了好久了。
“那当然，他敢不来？！”弗兰克下巴一抬，深刻皱纹里满是笑意。“他和他爹妈、妹妹都来了，接我去看了演出。他们还问起你呢，可惜昨天你不上班。”
照片是昨晚上的演出结束之后拍的。弗兰克坐在中间，一对孙儿女依在膝头，大孙子麦克手里握着小提琴，怀中抱着鲜花，西服革履，神气活现地。玉翎说：“哎呀，麦克打扮起来真精神！他妹妹也是个小美人啊。”
“麦克那小子，说话不多，可凡事心里都有数。他是个天才！”弗兰克骄傲地仰起脸。“他妹妹调皮，从小嘴巴不停的。她四、五岁那会儿，有一回我抱着她说，安妮啊，你是一个甜馅饼！她也不懂好歹，以为我说她什么坏话，立刻小嘴一噘，脚一跺，说：爷爷才是甜馅饼！”
这故事老弗兰克讲过不止一次了，可他那历尽沧桑的脸上的笑容，每一次让玉翎看在眼里，只觉得阳光普照。
“什么事情这么高兴？”隔壁的约克森夫妇吃完早餐回房间，从走廊上经过，在他们的笑声里从门口探头进来。
身材高大魁梧的约克森先生原来是一位钢铁铸造工程师。第二次大战以后，美国钢铁工业整体大幅度萎缩，他提前退休时还不到50岁，至今仍然担任着全美钢铁工业工程师协会的顾问，时常为这个协会的事情东奔西跑。他和身材娇小的太太海伦是那种典型的“高中甜心”，自小青梅竹马，到现在依然形影不离。
他们进来以后，弗兰克更加兴致勃勃，一边逐张重新展示那些照片，一边描述昨晚音乐会的情形。三个白发苍苍的脑袋凑在一起，笑逐颜开，自得其乐。
这是老人们的好处。到了这般年纪，太阳底下还有什么事情没经过没看过？再也不需要去冲锋陷阵，与人争强斗狠了，又都没有后顾之忧，他们的生活态度可以从容到十分，散播到周围的，全是淡月清风。
所以玉翎喜欢这份工作。觉得若是到大医院里去的话，头上有资深护士、护士长压着，工作时间又长，责任又重，即便薪酬更高也不会比在这里更有意思。
桌上的手机响起来的时候，玉翎正在办公室里处理email。那头是《新风华》杂志的总编肖瑀的声音：“翎子啊，有一篇采访想请你去拍照。”
“不去！才从纽约回来，累死了。”
“死相！我又不是叫你即刻就去！”肖瑀笑骂。她是华裔社区顶尖的名女人之一，做事干净利落，为人八面玲珑。
玉翎也笑了，并不打算真的难为她：“说吧，你又看上了哪家的漂亮美眉？”
“不是什么美眉，是位先生，名叫刘家鼎，”肖瑀说话一贯绵软斯文，尾音拖得老长。 “亚美商贸促进总会评选出年度十大工商业界杰出人士，只有一个华人。消息还没有公开发布，我们已经联系好了独家专访。”
亚美商贸促进总会的“工商业界杰出人士”评选，旨在表彰那些立足于本族裔传统，积极促进美国经济发展和多元文化融合的优秀亚裔移民。该奖项设立半个世纪以来获奖的华人并不多，怪不得肖瑀要这个人的照片当封面。
“这名字以前没听说过，新人闪亮登场？” 玉翎问肖瑀。
“也不算什么新人，年纪老大的了。人家低调，不大在社区抛头露面而已。”
“在什么地方？下星期随便找一个上午吧，你约好了把地址电话一并email 过来给我，” 玉翎说完挂上电话，转进走廊尽头的值班护士休息室，脱下制服，给自己换上了一件暗红纹金线，腰间刺绣春风牡丹的长旗袍。再把头发绕一下盘在脑后，押上一支金红镶水钻的木兰花发簪。
等她打扮齐整再回到办公室，已将近四点，来接班的杰瑞也到了。
“这么漂亮！”杰瑞笑吟吟地上下打量着她。
“哦，今天晚上城里有个活动，我怕回家换衣服耽误时间，”玉翎解释。
杰瑞问道：“还记不记得你去年圣诞节送给凯瑟琳那件旗袍？”
“记得啊，怎么呢，她不喜欢吗？”
杰瑞办公桌上的银相框里，放着她那一对孙儿孙女的照片，凯瑟琳是个非常甜美可爱的小丫头。杰瑞说：“她才喜欢呢！昨天他们班上一个同学的妈妈去给他们讲中国春节的习俗，她早上穿着那件旗袍就去了。放学回来跟我用中文打招呼，说她是花木兰公主。”
“花木兰公主！”玉翎大乐。女扮男装的花木兰被迪斯尼的大屏幕过滤一下，华丽转身，变成中国公主了。“改天我得找一点儿什么真的中国东西送给她！”
今夜纽约总领馆的春节招待会六点整开始，玉翎担心路上堵车，从“夕阳红”出来直接上高速，开往曼哈顿而去。
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