转眼又到深秋，银杏树的叶子由翠绿转为金黄，在秋日的阳光与蓝天映衬下，显得格外灿烂。
秋日的银杏叶
银杏，当属最“接地气”的孑遗植物。哪怕是对植物毫无兴趣的人，也能轻松认出路边的银杏树。银杏的叶片是别致的扇形，正中常常有一个缺口，把叶片的先端一分为二；更奇异的是它的叶脉，总是呈二叉分支，这在现存的高大乔木中绝无仅有。
银杏的科学画
早在侏罗纪时期，银杏家族就开始在地球上生活了。不过这个家族经历了亿万年的变迁，现在有些势单力薄，银杏纲仅有一目一科一属一种，即银杏本尊，人称“活化石”。
邳州的银杏林
作为资历深厚的裸子植物，当被子植物兴起之后，银杏就不可避免走上了衰败之路。到500万年前的上新世，银杏已在北半球大部分地方绝迹，只在中国还有分布。上新世之后，紧接着就是著名的“第四纪冰期”，很多不耐寒的古老植物都在这场大灾难中绝种，银杏的分布地也进一步萎缩。
银杏叶化石，发现于美国北达科他州
然而，在银杏最终快要从地球上消失的时候，大航海时代的博物学家发现了它。这一源自东方的珍稀树种又被重新种遍了世界各地，获得新生。
成熟的白果
银杏树为人所喜爱的除了片片黄叶，还有累累“果实”。银杏是裸子植物，那些看似杏儿的"果实"其实是银杏的种子。酷似杏肉的部分是银杏的外种皮，里面白色的“杏核”便是名副其实的白果了。“形似小杏而核色白”，是出自《本草纲目》的记载，银杏因此得名。
《本草纲目》中有关银杏的描述
白果是一味常见的中药，还可以入馔，只是处理起来稍微麻烦些。去掉外种皮以后，再剥去白色的中种皮和淡褐色的内种皮，露出黄色的部分（银杏的胚乳），还要除去中间有毒的芯，才能够用于烹饪。
白果的结构
银杏又名公孙树。说的是银杏树生长缓慢，至少要20年才能开花结果，40年后才能进入盛果期，只能“公种而孙得食”。不过也有另一种说法是，传说中华民族的祖先轩辕氏复姓公孙，银杏的出现比轩辕氏更早，因而称为“公孙树”。
现在，通过嫁接技术，我们不必再为银杏结果而苦等数十年。简单来说，就是将开花的老树树枝嫁接到年轻的砧木上。砧木树龄一般为三年，甚至一年也可以。待嫁接成功，再过五年左右就能收获白果了。
俗话说，银杏树是“雄树开花不结果，雌树结果不开花”。可是稍加思考就会奇怪，不开花哪儿来的果实呢？其实，雌树和雄树一样在春天开花，只是雌花比较不明显罢了。
雄花呈现柔荑花序，里面充满花粉，杨树柳树也是这种花序；而雌花只是小小的棒状花，极易被人忽略。难怪人们会以为只有雄树开花了。银杏的花是风媒花。花粉随风飞扬，落在雌花上，就会长成一颗青色的银杏。
银杏的雄花
银杏的雌花
尚未成熟的白果
每年秋天，总会有人拿着袋子去银杏树下捡拾自然成熟后掉落的种子，捡得不过瘾了，就用双手撼树，旋风脚踢树，更有甚者竟爬上树梢晃动树枝。银杏噼噼啪啪落了一地，他们也捡得不亦乐乎，堪称高校和公园的“秋季一景”。
捡银杏果，当然是为了卖钱。尽管破坏树木之举被人侧目，但捡拾者并不在意。他们认为这是“自己动手，丰衣足食”，充分利用了“大自然的馈赠”。或许只有通过健全法律法规并且付诸实施，才能阻止这样的“创收”了。
落在树下的白果
“最爱的秋天！特点就是东京大学的银杏，人称银杏校，到处都是金黄色，外加满校园银杏臭。”
——知乎ID：Yuika
东京大学的古银杏树
说起“银杏臭”，闻过的人自然懂。怎么形容呢？只能说和脚臭有得一拼。银杏的外种皮中含有丰富的有机酸和酯类，一旦外种皮腐烂或是被人踩烂，散发的气味还是颇具“杀伤力”的。由此看来，城市绿化时还是得尽量压低银杏雌树的比例才行啊。
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