1
夜幕降临，牡丹楼内灯火通明。
大厅中设有一道珠帘，素手轻启，珠帘掀开，烟雪身着素衣，端坐在一架古筝前伸手拨响了今夜第一声琴音。
琴音清雅，听得人移情忘忧，沉醉其中，可更绝的是琴音中混入的烟雪的歌声，轻柔婉转，恍若天籁，不知不觉像是把人的魂魄都吸走了一样。
歌声和琴音持续了一盏茶时间。
一曲抚罢，烟雪悠悠离座，台下众人像是刚经历了一场迷梦般的享受，赞叹声此起彼伏。
2
“小姐辛苦了。”来至后台，烟雪的丫头为她递过去一杯雪梨甜茶。
一旁的梅好好也凑了过来：“姐姐技艺超群，真是叫人佩服。”
烟雪淡淡抿了一口茶，对二人微一点首，袅袅而去。
烟雪的身子又轻又柔，走起路来像朵云，梅好好看着那朵云走上三楼，消失在视线尽头，心里有种说不出的羡慕滋味。
“喵呜——”一声猫叫，打断了梅好好的思绪。
一只白猫走着慵懒的步伐踱了过来，在梅好好腿上轻蹭。
这是烟雪的猫，名唤珍珠，烟雪清冷，向来不与人亲近，唯独对珍珠青睐有佳，每日必要它陪在身边。
“呀！烟雪姐姐忘了猫。”梅好好把珍珠抱起来给他顺毛，“我去给她送。”
烟雪的丫头跟烟雪并不亲近，每日里最怕见到她那副冷冰冰的样子，听见梅好好要代她去送猫，连忙称谢。
梅好好开心地抱着猫走了。
3
烟雪独自一人垄断了牡丹楼整个三楼，这里有她的卧房，琴室，练舞房，还有专门放置衣物和客人赠送的礼物的房间。
装饰典雅，陈设井然有序，就连走廊里的灯笼都给人一种高贵的感觉，梅好好一上来就喜欢上了这里。
烟雪是牡丹楼的头牌，但她不同于一般的青楼女妓，她不光长相美貌，琴艺歌技惊人，最重要的是她很会向男人兜售爱情，让那些有钱的公子哥儿把她当珍宝一样捧在手心。
人都说烟雪善于玩弄人心，尤其是男人的心，把婊子做成了仙女，也算千古一绝。
听说烟雪有本秘不示人的《青楼秘笈》，正是靠着这个东西，她才有了今天的地位——烟雪被老板娘桂姐指定为下一任楼主。
梅好好对此不是不好奇。
4
梅好好敲了敲房门，轻轻推开一条缝，珍珠看到主人“喵呜”叫了一声，烟雪一回头，刚好看到了门缝中偷窥的梅好好。
“进来。”烟雪淡淡吩咐。
梅好好讪讪地抱着珍珠进去了。
屋中一片雪白，完全没有她想象中的繁华景象。其时已是暮春，气温不低，但梅好好觉得很冷，这屋子像个雪洞一般，空旷，寒冷，那寒冷不是身体上的，而是来自心里——梅好好觉得这地方像广寒宫，而不是一个青楼头牌的卧房。
烟雪抱起珍珠幽幽道：“唯有保持素净，才能将事情做到极致。繁华的最高处往往是极度的清冷。”
梅好好抬头看着烟雪，素颜的她风华未减分毫，珍珠雪白的长毛隐在她的白色衣衫中，像是消失了一样。
她确实很美，从骨髓中透出一种冷，让梅好好产生敬畏。
莫非，这些都是学自那本秘笈？
梅好好道：“受教了，姐姐见解果然独到。”
烟雪轻轻一笑，伸出两根修长的手指，将梅好好的下巴尖拈到铜镜前，镜中的女孩儿，脸盘小小，五官紧凑，本是极为艳丽的一朵海棠花，但和烟雪对比之下，却成了一枚没长开的青杏。
梅好好的自卑和羞怯全写在上面了。
“要保持舒展，想象自己是一株海藻。”烟雪提点她，“你要让自己绽放，但也要收放自如。”
梅好好努力尝试着，让五官放松，全身放松，做出海藻般舒展的模样。
烟雪不置可否，片刻后吩咐道：“去吧，我要休息了。”不知何时，珍珠已经在她怀里打起了呼噜。
梅好好讪讪地要走，珍珠突然伸出一只爪子勾住了她的衣服。
烟雪哑然失笑：“看来，它很喜欢你，以后……帮我喂猫吧。”
梅好好木然点了点头：“哦。”
烟雪指了指妆台边的铜盆：“把水倒了。”
5
梅好好端起水出去倒在了栀子花树下，那水有些浑浊，但上面没有一点油脂，看着像一盆清澈的面汤。
烟雪的卸妆水似乎都比别人高贵。
强烈的自卑将梅好好紧紧包裹起来。
梅好好在牡丹楼算是“二排女”，用桂姐的话说，作为青楼女，她长相和技艺都算及格，但若想成为“一排女”则很难，一排女讲究的是神韵，这一点她并不具备，而要成为烟雪那样的“神女”，则万万没有可能。
对于桂姐的评价，她之前本不服气，但经过这次跟烟雪的近距离接触，她终于承认了桂姐说的是对的，她绝无可能成为烟雪那样的女人，清冷美丽，高傲卓然，举手投足间似一朵浑然天成的白昙花。
这样的女人，不似风尘女子，骨子里天生就有种高贵气质，并不是努力就能成为的。
梅好好好生绝望。
一连多日梅好好都在帮烟雪喂猫，这让她感觉自己像只寄人篱下的哈巴狗。
可即便这样，她还是被其他女人嫉妒了，大家都认为，烟雪信任梅好好才会把猫交给她照顾，若是哪天烟雪高兴了，随便将《青楼秘笈》中的招数指点一二，那她的功力和品阶就能飞速提升，随之而来的就是大把的金钱利益，这买卖最是划算不过。
不过只有梅好好知道，她们实在是想多了，烟雪就只是让她喂猫而已，梅好好每天除了给珍珠准备食物，还要帮它洗澡，铲屎，为它缝制新衣，简直就是一个货真价实的猫奴。
至于指点，如果那天在卧房中调教过她的一点点也算的话，那她无话可说。
6
盛夏的一个夜晚，梅好好正在招待客人，
这是一个偏僻的包厢，面前的公子，面容清俊，衣着简素，看起来像一束秋夜的月光，皎洁又清冷。
这种客人最不好伺候，往往需要不俗的品位和才情，才能让他们愿意在女人身上花银子，他们来并非一味寻求肉体的欢愉。
“许公子，喝茶。”梅好好猜想这样的公子应该喜欢茶，而非酒。
许存志拿起杯子浅浅啜了一口，不置可否。
梅好好拿起琵琶开始调弦，琵琶算是她的强项，她准备用乐曲打开僵局。
梅好好的琵琶调了许久都没调好，不知怎的，她的琵琶弦好像被人偷偷弄坏了，她脸上泛起一片尴尬的红云。
许存志有些好笑：“姑娘的琵琶莫不是生锈了？”
“没……没有。”梅好好不好意思地致歉，却见包厢外闪过一缕白影。
是烟雪抱着猫路过。
“原来你在这里。”烟雪急切地闯进包厢，“快来看，珍珠拉肚子了，弄了我一身。”
梅好好示意她在招待客人，烟雪这才看到了许存志。
烟雪把猫塞到梅好好怀里：“快去把它弄干净，找大夫看看。”
梅好好不情愿地抱着珍珠出了包厢，包厢里隐隐传出一阵愉悦的笑声，但那笑声是烟雪的，很奇怪，不是烟雪在取悦许公子，反倒是许公子在逗烟雪。
烟雪身上可沾了一身猫屎呢！梅好好卑怯地想，沾了猫屎的烟雪比精心打扮过的她都更讨男人喜欢。
7
烟雪平时很闲，除固定招待几位桂姐指定的重要客人外，一般无事可做，所得却非一般青楼女可比，但最近她突然变得忙碌起来。
没人知道她在忙什么，她出门从不带婢女，也不用牡丹楼的车夫，马夫。
不过梅好好知道，烟雪是跟许公子在一起，他们约会大概在落马湖一带，烟雪晚上回来有时会给她带一些糖人，瓷娃娃之类的小玩意儿。
烟雪还为珍珠带回来一个小伙伴，也是一只白猫，名叫玛瑙，是许公子取的。
烟雪还喜欢给她讲些恋人之间无聊的小笑话，梅好好觉得烟雪变俗气了，有种接地气的廉价的快乐，和所有红尘女子一样。
梅好好不知道烟雪图许公子什么，那人看着不像有钱的，虽然相貌不俗，但也未见得多有才。
梅好好总说烟雪亏了。
烟雪没解释，只说她不懂，这倒又有点像她的模样了，又捡回些风骨。
8
中秋之夜，烟雪登台一展歌喉，之后是“一排女”和“二排女”的献艺表演，梅好好被安排在倒数第二个。
整座牡丹楼都闹哄哄的，像过年一样。烟雪回到后台后，照例喝过雪梨茶，回房间卸妆，但卸完妆后却匆匆换了件衣服，收拾了个小包袱，掩上门出去了。
梅好好在二楼后门小窗中望见烟雪急匆匆出了角门，上了一驾不起眼的马车，暗夜中，她嘴角缓缓堆起了一丝不易察觉的笑。
马车中的人正是许存志，他与烟雪二人约好中秋之夜团圆，带烟雪离开牡丹楼，找一处僻静之地，过他们安静无扰的后半生。
三个月前的那个夜晚，许存志第一次见烟雪，那时的她浑身沾满猫屎，说话肆无忌惮，年纪像突然倒退了好几岁似的，显得幼稚，任性而娇憨。
但正是这样的烟雪，让他觉得无比真实可爱。
许存志是个不轻易动情的人，即便来青楼寻欢，也没带多少热情，而烟雪恰恰也是这样一个人，她为客人提供爱情，自己却并不相信那种感情。
但就在那一刻，电光火石间二人不知被什么打破了理智，竟同时都生了情。
也许这就是传说中的缘分，真正的爱情根本不需要技巧，不需要刻意为之，就是这样自自然然的发生，真真切切的欢喜。
9
许存志的马车中装了一盏琉璃灯，柔和光线下，烟雪仿佛一株半开半合的百合。
“竟然没有带上珍珠和琥珀吗？”
烟雪笑：“带上它们做什么？还是放在牡丹楼好。”
许存志倒了一杯晶莹的葡萄酒递了过去：“娘子说的也是，此番我们说不定会漂泊一段时间，带着它们反而不便。”
烟雪接过酒看着他，眼中亮晶晶的：“你叫我什么？”
此种调情透着股蜂蜜般的甜香，许存志笑意盈盈，伸手刮了一下她的鼻子，拖长声音说：“娘——子！”
烟雪将杯中酒一饮而尽，她觉得从没喝过这么好的酒。
许存志抚着她的脸庞：“娘子，我真舍不得你啊。”
烟雪喝完酒忽然感觉头晕晕的，嘴里含含糊糊，舌头也大了起来：“我们这是……要去哪儿？”
说完眼前一黑，“啪嗒”一声倒在了许存志怀里。
“一个好地方。”许存志说，嘴里的酒气喷在烟雪脸上，像一股无形的毒烟。
10
如果死亡是无尽的黑，烟雪觉得自己死了。
眼皮像压了千斤顶，重得睁不开，胃里总有呕吐的冲动，身子像漂在海上的船。
许存志的声音恍恍惚惚传了过来：“这回的货可是顶级的，一定不会令李帮主失望。”
声音蛊惑，像是在跟人谈生意。
李帮主的声音十分粗糙，像条炸毛的麻绳：“牡丹楼的烟雪姑娘，确实不错，不过价码也是高的离谱啊。”
听到这里，烟雪不由打了一个激灵，挣扎着强迫自己从黑暗中醒来。
“醒了。”许存志看到她睁开了眼，“李帮主好好看看值不值一箱金子？”
烟雪脑中充满疑问，想开口询问，嘴里却被塞了麻核，睁眼四望，发现自己被捆住手脚装在一只铁笼中，四周散乱放着几只同样的铁笼，里面同样装着几个女子，除了她，全部都在昏睡。
他们所处的地方似乎是个地下室，光秃秃的墙壁上点了几只锃亮的火把。看情形李帮主很可能是专门买卖人口的人贩子，也可能有黑帮背景。
李帮主很快来到烟雪面前，俯身看她，眼中闪着光，粗气呼呼喷在她脸上。
“皮相不错，待会儿让老子先试试货。”李帮主色眯眯笑着，拿出一只铁皮箱子递给许存志。
里面全是金砖，许存志把烟雪卖了个好价钱，面上笑得一派和暖：“包管李帮主满意，而且这棵摇钱树会帮你双倍赚回本钱的。另外那些女人就当是额外赠送给阁下的小礼物吧，哈哈。”
李帮主贼腻兮兮的目光在烟雪身上扫射而过，如果那目光能穿透衣服，烟雪觉得自己此刻已是一丝不挂了。
李帮主伸手击掌，他的人从外面进来准备带烟雪和其他女人走。
这时，不远处突然传来一阵惊呼。
“呀！就是这里了。”
是梅好好的声音。
烟雪心中一恸，泪流了出来，有人来救她了！
梅好好很快带人冲了进来，烟雪看清后面跟着桂姐，还有她平日招待的那几位重要客人，都是有官职的人，调动人手很迅速，救助才能这般及时。
李帮主的人和官府的人动起手来，混乱中李帮主试图抢下许存志手中铁箱逃跑，许存志与之争斗，被李帮主一剑穿了个透明窟窿。
许存志死前惊恐地睁大眼睛看向梅好好的方向，梅好好眼中再次露出了那种不易察觉的诡秘笑容。
11
营救十分顺利，李帮主的人悉数被捕，许存志和李帮主的交易地点尚未出京都，只用了一个多时辰，烟雪和梅好好就回到了牡丹楼。
原来许存志竟是个专门拐骗妇女的江湖骗子，烟雪经此一事，大受打击，一夜之间，心如死灰。
桂姐表面倒是未曾责怪，对烟雪依然照顾周到，只是心中未免和她有了嫌隙，开始暗地里默默栽培新人。
烟雪知道自己失去了桂姐的信任，更加意志消沉，一连几个月躲在房中不肯见人。
一日，梅好好去烟雪房中送早点，见烟雪轻飘飘倚在床头，像片轻纱似的，仿佛一阵风就能把她吹跑。
“烟雪姐姐。”梅好好轻声唤她，心中荡起一圈一圈疼痛。
烟雪微微睁开双眼，迷离如丝。
“是好好啊！”
“烟雪姐姐吃点东西吧，千万不可自弃。”
烟雪摇摇头。
好好一个人就这样毁了，梅好好眼睛酸酸的，她掀开被子，看到烟雪瘦骨嶙峋的手握着一个小布包，里面有一些白色粉末，气味十分古怪。
12
烟雪吸食五食散的事很快传入了桂姐耳中。
桂姐冲入烟雪房中将她大骂一顿，并扬言要赶她走。
或许是害怕被扫地出门，烟雪先是要回了自己的猫，再然后开始吃饭，没过多久，她就能下床走动了。
烟雪的容貌有了很大折损，几乎撑不起头牌的名头了，不过她却变得更清冷，更孤傲。
她唯一想见的人只有梅好好。
“想要什么？你是我的救命恩人，我还没有谢你。”烟雪问梅好好，打开珠宝匣子任她挑。
梅好好摇摇头，她什么也不要，那晚救烟雪纯属巧合，她内心一直自卑，对烟雪又嫉妒又羡慕，中秋夜那晚本是要揭发烟雪和许公子私奔的，但当她和桂姐带着打手追踪而至时，却发现那是个贩卖人口的贼窝，许存志把烟雪卖掉了。
于是梅好好又和桂姐重新折返，去求了几位有官职的贵客帮忙，才将烟雪救下。
她觉得她这恩人做的着实牵强，如果许存志是个好郎君，那她就正好破坏了烟雪的好事。
烟雪收起珠宝笑：“可许存志那厮就是个骗子，到底是你救了我。也罢，有价的东西，着实算不得珍贵。”
梅好好心中认可，口中却什么都没说。
确实，她不想要那些珠宝，那算得什么？她想要的是烟雪的那本秘笈，她羡慕她，想成为她，代替她，授人以鱼不如授人以渔，有了那秘笈，珠宝她自己不会赚吗？
只是，烟雪终究是不肯的吧，那可是她安身立命的关键所在。
可是梅好好猜错了，两天后，烟雪将她叫进房中，桌子上放着一本薄薄的颜色发黄的册子，梅好好颤抖手掀开第一页，上面赫然便是《青楼秘笈》四个字。
烟雪说：“不管怎么说，你总归是救了我，我不喜欢欠别人。”
说完她开始帮梅好好上妆，换衣，开始了她独一无二的教习。
教习持续了半年，这期间桂姐下令谁都不准打扰她们。
半年后，梅好好脱胎换骨，而烟雪则日渐枯萎，现出老色。
有人说是梅好好吸走了烟雪身上的灵气，也有人说是烟雪的日子到头了，世间本不该有如此灵秀的女子，过于美好，必不会长久。
只有梅好好知道，这些都是无稽之谈。
她在这半年之中经受的苦无人可知，原来世上并没有什么所谓的天赋，一切都是精心雕琢的缘故，世上也没有仙女，那些举止类似仙女的模样，都是历经无数次打磨蜕变后塑造而成的。
被雕刻好的梅好好似一株缓缓绽放的牡丹，功成之日登台露面，恍若谪仙临世。
而功成身退的烟雪隐在宾客中看她表演，人们似乎早已将昔日的她忘却。
13
梅好好的芳华开至顶峰时，京城中侵入了一种可怕的瘟疫，无数人在这场灾难中殒命
桂姐感染了重度风寒，病得支离破碎。
梅好好好几天没看到烟雪，一天清晨，侍女在她手腕上发现了一道诡异可怕的红色斑纹——烟雪成为了牡丹楼第一个感染瘟疫的人。
桂姐命梅好好将烟雪送去乡下修养。
说是修养，只是谁都知道只是送出去让她自生自灭罢了，没了牡丹楼的庇护，烟雪一个病弱女子在乡下能活得几日？
临去那日，梅好好去送烟雪，她本就虚弱的身子越发单薄了，简直像缕随时会飘走的青烟。
“你还会回来吗？”梅好好问。
烟雪“嗤”的一声笑了：“你说呢？我还回得来吗？”
梅好好收拾了一些珠宝首饰和细软塞入烟雪怀中：“好自为之！”
14
烟雪走了，从繁华处凋零，似一朵春天消融的雪花。
试问这一切都是意外吗？
不，这其中梅好好功不可没。
当初家贫，梅好好被父母卖进牡丹楼。她是个没见过世面的乡下丫头不错，但从十二岁入牡丹楼开始她就爱上了这里，她爱这里的纸醉金迷，也爱这里的繁花似锦。
人人都说这种地方不干净，卖身的女人最是低贱。
可梅好好偏偏喜欢这行，她可以坦然告诉自己，她喜欢做青楼女子，她没有看轻这个行当，也许由她来坐桂姐的位子，她会把牡丹楼经营得更高级，不只是卖身卖笑这么简单。
梅好好的野心像春草一样滋长，烟雪正是她的榜样，更是她的目标。
靠着勤学苦练，梅好好最终混成了二排女，可是这怎么够呢？这远远不够。
她必须登顶，取代烟雪，只有这样才能看到更高处的风光。
机会来了，近几年烟雪爱上了养猫，梅好好给烟雪送猫时，无意间得到了猫咪的喜爱，于是，她也得到了接近烟雪的机会。
梅好好发现烟雪表面虽然高傲清冷，不易接近，其实骨子里是个天真的女人，只是这跟自己又有什么关系，梅好好还没想清楚。
这时，许存志出现了。
许存志是一个江湖骗子，一贯混迹坊间，生性奸诈贪财，却生得一副好皮囊，最是擅于把握人心，对付春心萌动的女子更是手到擒来。
不过许存志的出场费也是高的出奇，因为他的表演是不能排演的，必须一次成功，一击即中。
为了引诱烟雪走入圈套，梅好好下了血本。
于是，就有了那晚梅好好在包厢待客时，烟雪和许存志的偶遇。
一切都是事先安排好的，当然，珍珠拉肚子也非偶然，那是梅好好给它吃了泻药所致。
许存志其实可以带着烟雪，远走高飞，也不失为一桩美事，只是梅好好清楚，他太贪心了，更不会对烟雪动真情。
许存志最终为财而死，也算死得其所吧。
烟雪将青楼秘笈传给她后，已没了利用价值。梅好好正不知该怎么处置她，恰好这时瘟疫爆发了，又恰巧烟雪感染了瘟疫。
她不知道烟雪是真病，还是在装病，配合她的表演。烟雪传授给她的表演技艺如真似幻，若是她刻意表演，再在手腕上搞上一点诡计，梅好好也无法分辨。
不过不管怎么说，现在赢的人是她梅好好。
这场瘟疫过后，桂姐也会消失，她将真正接手牡丹楼。
一切都结束了，梅好好站立窗口看着烟雪的马车渐行渐远，遥遥驶离京都，在她视线中消失，她的嘴角终于挂起一个满意的微笑。
15
离开京都的马车中，烟雪缓缓坐起身来，她掀开车帘子看了看，外面正是朝阳初升，一道道光晕扩散开来，照着大地，照着她，她的生命即将重新开始。
是的，之前她病得快死了，但其实都是装的。
梅好好此刻应该心满意足了，因为她和烟雪一样终于得到了自己想要的。
梅好好的心思烟雪早就看得透透的，她有野心，喜爱青楼这个行当，而且有心机，会钻营，如今又得了自己传授的那一套青楼秘术，她以后会比自己做得更好。
她愿意成全梅好好，因为这样的成全，也会成全她自己。
梅好好并不知晓烟雪的身世其实同她一样，也是个乡下丫头，初来牡丹楼时吃过的苦比吃过的盐还多，那时桂姐并没多看重她，她也没有表现出什么过人的天资，一切都是后天苦学而来，只是融进了血液骨髓，就会像是天生的一样。
她成年后依靠歌技和琴艺在牡丹楼崭露头角，成为了风靡一时的红牌，可她和梅好好不一样，她并不爱这一行，做这一切仅仅是为了活下去，成为红牌是为了活得更好。
见惯了人间繁华，她最想要的其实是最简单清净的日子。
她很早就在策划逃离牡丹楼了，只是桂姐又岂肯轻易放过她？
许存志是江湖骗子，这一点她早就看穿了，整日读着人心，就算不靠理智，本能的直觉也能让她看透。
于是，烟雪将计就计了，梅好好果然带着人来救她，她算定，梅好好肯定不会让她死，因为那时她还没得到她的《青楼秘笈》。
只是这世上果真有这种东西吗？那根本就是烟雪花两天时间写出来的人生总结，按照预期誊写在了一个旧的发黄的小册子上。
说到天赋，梅好好比烟雪高的多，烟雪花十年时间研究所得，梅好好半年就学了个七七八八。
烟雪为桂姐培养了接班人，如今借着这场瘟疫，也该是她功成身退的时候了。
无疑，烟雪的演技绝佳，骗过了梅好好，骗过了所有人。
不，也许没骗过梅好好，她不肯定，
她和梅好好，彼此算计中带着真心，真心中隐着算计，这也算是她们独特的“友谊”了。
只是，为了重生，她们都蜕了一层皮。
不过现在好了，新生活在朝她招手了。
“喵呜——”一声猫叫打断了烟雪的思绪，烟雪抱起珍珠和玛瑙，一边帮它们顺毛，一边满足地笑了。
真正的出逃，怎么可能不带上猫咪？
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