春秋战国故事236
伍员和公子胜匆匆忙忙逃出了新郑，害怕郑国人来追捕，一路上白天躲藏，晚上赶路，历经千辛万苦。他们路过陈国，知道陈国不是能停留的安全之地，就又向东走了几天，快要到昭关（春秋时为吴楚交界，今安徽含山县北）了。昭关在小岘山的西边，两座山并排耸立，中间有一个山口，是庐州、濠州往来的要冲，出了这座关，就是大江，是通往吴国的水路。这里地势险要，原本有官员把守，近来因为盘查伍员，特地派遣右司马薳越带领大军驻扎在此。
伍员走到历阳山，距离昭关大约六十里路，在深林中休息，徘徊不敢前进。忽然，一位老人拄着拐杖走来，直接走进林中，见到了伍员，对他的相貌感到惊奇，于是上前作揖。伍员也客气地回礼。
老人问：“你莫非是伍家的公子？”
伍员非常惊讶地说：“为什么这样问？”
老人说：“我是扁鹊的弟子东皋公。从年轻时就凭借医术游历各国，如今年纪大了，就隐居在这里。几天前，薳将军有点小病，邀请我去诊治，我看到关上悬挂着伍子胥的画像，相貌和您非常相似，所以问一问。您不必隐瞒，我家就在山后，请移步过去，我有事跟你商量。”
伍员知道他不是普通人，就和公子胜跟着东皋公走。大约走了几里，有一间茅草屋，东皋公作揖，请伍员进去。进入草堂，伍员再次下拜。
东皋公急忙回礼说：“这里还不是你停留的地方。”又带他们来到堂屋后，往西边走，穿过一个小小的篱笆门，经过一片竹园，后面有三间土屋，大门低矮，像洞一样。伍员低头走进去，里面陈设有床和几案，左右开着小窗透光。东皋公请伍员坐在上座。
伍员指着公子胜说：“有小主人在，我应当在旁边侍奉。”
东皋公问：“这孩子是什么人？”
伍员说：“这就是楚国太子建的儿子，名叫胜。我其实就是伍子胥。您是长者，我不敢隐瞒实情。我有父兄的血海深仇，发誓要报仇，希望您不要泄露出去！”
东皋公于是让公子胜坐在上座，自己和伍员东西相向，对他说：“老夫只有救人的本事，哪有害人的心啊！这里即使住一年半载，也不会有人发觉。只是昭关防守非常严密，你们怎么能过去呢？必须想一个万无一失的计策，才可以确保安全。”
伍员下跪说：“先生有什么计策，能让我摆脱困境？日后一定重重报答！”
东皋公说：“这里偏僻无人，你们暂且安心留下。容我想一个计策，送你们君臣过关。”伍员道谢。
东皋公每天用酒肉款待伍员，留他们一住就是七天，却不提过关的事。伍员心急如焚，对东皋公说：“我心中有深仇大恨，度日如年，一天天在此拖延下去，我已心如死灰。先生您有高义，难道不怜悯我吗？”
东皋公说：“老夫已经思考周全，只是在等一个人，他还没到。”
伍子胥满心狐疑，拿不定主意。这天夜里，他躺在床上无法入睡，想要辞别东皋公前行，又担心过不了关，反而惹祸，想要再住下去，又怕耽误时间，所等的人又不知道是谁。辗转反侧，思量再三，翻来覆去，无法平静下来，身心就像在芒刺之中。他躺了下去，又坐起来，在屋里来回走动，不知不觉东方已经发白。
东皋公敲门进来，见到伍员，大惊道：“你的胡须和头发，怎么忽然变了颜色？难道是忧愁所致？”
伍员不相信，拿过镜子一照，一头黑发已经变得花白！他把镜子扔在地上，痛哭道：“我一事无成，两鬓竟已斑白，天啊，天啊！”
东皋公说：“你不要悲伤，这是好兆头啊！”
伍员擦着眼泪问道：“怎么说是好兆头？”
东皋公说：“你相貌伟岸，容易被人认出来。现在胡须头发一下子变白，面目有了很大改变，可以混过普通人的眼睛。况且我的那位朋友也已经请到了，我的计策也终于可以成了。”
伍员问：“先生的计策是什么？”
东皋公说：“我的朋友复姓皇甫，名讷，在离这里西南七十里的龙洞山居住。这人身高九尺，眉宽八寸，长得与你很相似。我让他假扮成你，你则扮作仆人。当我的朋友被抓，众人乱哄哄议论的时候，你就可以趁机过昭关了。”
伍员说：“先生的计策虽然好，但连累了您的好友，我心里不安！”
东皋公说：“这个不碍事，我后面自有解救的办法。我已经和我的朋友详细说了，他也是慷慨之士，一口答应下来，丝毫没有推辞，你不必过于忧虑。”说完，就派人去请皇甫讷到土屋里，与伍员见面。伍员仔细一看，果然与自己有三分相像，心中非常高兴。
东皋公又用药汤给伍员洗脸，改变他的肤色。等到黄昏时分，让伍员脱下他的白色衣服，给皇甫讷穿上。另外将紧身的粗麻布衣服，给伍子胥穿着，扮作仆人。公子胜也换了衣服，像平常农村小孩的样子。伍员和公子胜，朝着东皋公拜了四拜，说：“将来如果有出人头地的日子，一定重重报答您！”
东皋公说：“我可怜你受了冤屈，所以想要帮你逃脱，哪里指望报答呢！”
伍员和公子胜跟着皇甫讷，连夜赶往昭关，黎明时到达，正赶上关门开启。
再说楚国大将薳越，坚守关门，下令说：“凡是北方人往东去的，一定要仔细盘问清楚，才允许过关。”关口张贴着伍员的画像以供查对，真是水泄不通，连鸟都飞不过去。
皇甫讷刚到关门，守关的士兵看到他的相貌和画像相似，身穿白色丧服，而且有惊惶的样子，立刻把他拦住盘问，另有人进去禀报薳越。薳越飞奔出关，远远望着说：“就是他！”喝令左右一起动手，将皇甫讷绑进关内。
皇甫讷假装不知道原因，只是请求放他一条生路。那些守关的将士和关前关后的百姓，听说捉到了伍员，都兴奋不已，蜂拥过来看热闹。伍员趁着关门大开，带领公子胜夹杂在众人之中往外走。大家都以为伍员已被抓获，场面一度混乱，再加上他装扮成了仆役，肤色已经改变，胡须头发也都白了，看上去很衰老，所以一时之间，没有人认出他来，便不再盘问。伍员于是挤挤挨挨，混出了关门。
再说楚将薳越，想要将皇甫讷绑起来拷打，责令他供出实情，押解去郢都。皇甫讷辩解说：“我是龙洞山下的隐士皇甫讷，想要跟老朋友东皋公出关东游，并没有触犯法令，为什么被抓？”
薳越听到他的声音，十分狐疑，心想：“伍员眼睛像闪电，声音像洪钟。这个人相貌虽然相近，但是声音低沉细小，难道是一路上经历了风霜所致？”正在疑惑的时候，忽然有人报告“东皋公求见”。薳越命人把皇甫讷押到一边，请东皋公进来，各自按照宾主的位置坐下。
东皋公说：“老汉想要出关东游，听说将军捉到了逃亡的大臣伍员，特地前来祝贺！”
薳越说：“士兵确实抓到一个人，相貌像伍员，但是他不肯承认。”
东皋公问：“将军和伍子胥父子一起在楚国做官，同朝为臣，难道不能辨别真假吗？”
薳越说：“伍子胥眼睛像闪电，声音像洪钟。这个人眼睛小，声音微弱，我怀疑他憔悴已久，失去了原来的样子。”
东皋公说：“我和伍员也有一面之缘，请将这个人让我辨认一下，就知道是真是假了。”
薳越命人把抓来的囚犯带到面前。皇甫讷见到东皋公，急忙喊道：“您约我出关，为什么不早点来？连累我受辱！”
东皋公笑着对薳越说：“将军错了！这是我的同乡好友皇甫讷。他邀请我一同出游，约定在关前见面，没想到他先走了一程。将军不信，老夫有通关的文书在这里，怎么能诬陷他是逃亡的大臣呢？”说完，就在袖子中取出文书，递给薳越看。
薳越大为惭愧，亲自为皇甫讷松绑，命人给他摆酒压惊说：“这是士兵辨认不清，千万不要见怪！”
东皋公说：“将军为朝廷执法，有什么可怪的。”
薳越又取出金银布匹相赠，作为二人东游的经费。二人道谢后出了关。薳越下令让将士依旧像原来一样坚守昭关。
本故事基于《东周列国志》 《左传》 《吴越春秋》进行编写，原创作品，持续推出。
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