吵架有时也能酿成大祸。村里有一户姓杜的人家，家里兄弟两个都已成亲。
大媳妇长得极丑，浓眉如刷，扁鼻朝天，脾气暴躁。弟媳琼娘，外表清秀，伶牙俐齿，是风雷之性。
妯娌两人就像一对铃铛，一碰上了就当当作响。不是我挖苦你几句，就是你抢白我几句，闹得家宅不宁。
兄弟两人常劝她们别吵，可是她俩都不听，只要兄弟两人不在家，她们照吵不误。
一大早，兄弟两个吃了早饭，就提着砍刀去干活了。他们前脚刚走，她们俩就开战了。
邻居们司空见惯，也不在意。
中午下起了大雨，水淹没了稻田，村民都赶忙去抢收成熟的稻子。
兄弟俩却被王员外拉去修理他家的帐房，帐房屋顶裂了两条缝，兄弟两人攀高爬低，淋得像落汤鸡，才算修好了。
俩人赶到田里，看到自家的庄稼被水冲走，忧心如焚。
傍晚，兄弟两个拖着疲惫的身子回到家里。一进门，发现家里冷冷清清的。琼娘沉着脸坐在地上。她与大嫂从早上吵到傍晚，各不示弱地斗了一整天，早已口干舌燥，正坐在地上喘气。
大媳妇铁青着脸，坐在台阶上呕气。
弟弟还未跨进门，听见屋后的牛饿得哞哞叫，连忙到屋后喂草去了。
哥哥劳累了一天，一进门就嚷嚷：“饿死我了！快去做饭！”
大媳妇不及小媳妇伶牙俐齿，一天争斗下来，吃了不少亏，恶气没出，见丈夫进门，不安慰她，还大声粗气的，她就像火药桶里给扔进了一颗火星，瞬间怒了。
她跳起来，双手叉腰，大吼：“天杀的，要吃饭，你带回米了吗？”
哥哥辛苦了一天，没拿到一文工钱，自家的庄稼泡了汤，一肚子怒火，听了妻子的话，一时急怒攻心，咆哮道：“你说什么？”
他抄起砍刀，向她头上砍去，大媳妇应声倒地，扑向坐在地上的小媳妇身上，一命呜呼了。
小媳妇正听他们吵架，忽然大媳妇“咕咚”一声倒在她身上，她忙用手一推，竟染了一身一手的血。
她大叫：“这是怎么啦？”
哥哥见闯了大祸，吓得丢下砍刀，傻傻地坐在地上。
弟弟从牛棚回来，看到这一惨景，忙一把捂住了妻子的嘴，悄声道：“别嚷嚷！”
王员外坐在家里，忽然想起杜家兄弟还欠着他一笔债，说好今天要还的，于是他走出家门。
他跨进杜家的门槛，吓了一跳，院子里黑灯瞎火，影影绰绰中有几个人影在晃。
老大正目眩神昏，猛然听到院子外有人进来，吓得“哇”的一声哭了。
弟弟一个箭步跨出来，挡住哥哥和倒在地上的嫂子，来到王员外面前。
自从事情发生后，弟弟心乱如麻，最后决定先保住哥哥的命再说，等到夜半，就将嫂子搬出去掩藏起来。谁知就在这个节骨眼上，竟来了个外人。
王员外问：“怎么，两个女人又吵架了？”
弟弟应付：“是呀，两人老是对嘴对舌的。”
王员外边朝里走边说：“妇道人家吵归吵，你哥哥哭什么呀？”
弟弟知道躲不过，只好说：“不瞒您，是我妻子在火头上动了手，在我嫂子头上剁了一刀，看来是活不成了。”说着他一把抱住了王员外的腿。
王员外吓得半晌说不出话来。弟弟怎么也不肯放开他的腿，一个劲地说：“救救我的妻子，救她一命吧！”
王员外是村里最有威望的人。他说：“你现在即刻去县衙，就说你哥哥下工回家，向你嫂子要饭吃，谁知你嫂子恶语相加，他气不打一处来，就将砍刀扔了过去，误伤了她。你这么一说，你媳妇就有命了，而你哥哥也不会被重判。”
弟弟汗水涔涔，站起来道：“只是媳妇没了还能再讨一个，哥哥没了可再没有了。”
王员外叹了口气，离开杜家。很快，这个消息飞遍了全村。
县衙捕快进了村。
小媳妇常和嫂子吵架，可与弟弟却是情投意合。她眼见大伯砍了妻子，喷出来的血糊了她一身。她哪里见过这场面？吓得呆在那里。
本指望丈夫能帮她，谁知丈夫为了救他亲哥，将罪名加在她头上。顿时，她悲从心起，晕了过去。
她醒来时，丈夫将她抱在怀里，悄声说：“琼娘，你承担下来，你放心，我会救你出来。”
琼娘心如死灰。
村人众口一词，都说她们妯娌两人经常吵架，小媳妇一气之下就砍了她。
县令审问琼娘，她回答得很干脆：“是我干的。”
县令问：“你为什么这样做？”
她大大咧咧地说：“我嫌她难看。”
县令启发她说：“大概是她平日老欺负你，所以你怀恨在心？”
琼娘说：“不，是我一刀砍了她。”
众人皆惊。
他丈夫更是眼前发黑，身子摇晃，再也沉不住气，说：“不对，是我大嫂先动的手。”
县令喝：“闭嘴，没问你！”
弟弟后悔了。他痛心疾首，打自己的耳光，哭道：“我发誓，不是我妻子干的！”
王员外咳嗽一声：“别信他，那晚我去他家，亲眼看见这个女人一身一手的血，凶器就在她身边。”
丈夫说：“是我干的，我要吃饭，大嫂不给，我火头上举起了刀。”
哥哥听到弟弟的话，眼泪滚滚而下，说：“大人，我从实招了，是我亲手干的，千万别冤枉好人。”
县令思索再三，弟弟承担罪名是为了想拯救他的妻子。哥哥承担罪名是为了拯救他的弟弟。且琼娘已承认，她就是真正的人犯。
就这样，琼娘被送上了断头台。
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