孔子在周游列国途中遇到不少隐士。从《论语》的记载来看，这些隐士特别有意思，他们并没有直接与孔子讨论交流，有的是隔空摔下几句话，飘然而去，有的是通过孔子弟子之口，表过他们对孔子的看法。
01想见不得见
孔子在楚国叶城时，有一天坐着马车外出，碰见一个人在他车旁唱歌，“凤兮凤兮！何德之衰？往者不可谏，来者犹可追。已而已而！今之从政者殆而！”孔子听见了，想下车与他见面，他却消失在人流中了。
这个人不知名姓，孔门弟子只好称其为“接舆”，意思是接近马车的人。他为什么隔空说话而不与孔子见面？他既然接近孔子，显然是故意说给孔子听的。他怎么知道车里坐的是孔子？显然是有意等待的。有意等待却不见面，话说完就飘然而去，为什么搞得这么神秘？
我们看看孔子与另外两名隐士的故事。
02 能见而不见
孔子一行离开楚国叶城去蔡国，路过一条河，不知道渡口在哪，看见不远处有两个人在耕田，孔子便接过子路手中的缰绳，叫子路去打听。
这两人一个个高，一个矮壮，打着赤脚在水里，因不知其名姓，便称高个子为长沮，矮壮的人为桀溺。子路向二人施礼，问渡口所在，长沮不答，反而问那个拿着缰绳的人是谁？子路说是孔子。又问是鲁国的那个孔子吗？子路回答说是的。长沮说：“他应该知道渡口所在啊。”
这句话一语双关，长沮暗讽你孔子为了救世，奔波了这么久，难道不知道救世的渡口在哪吗？
子路从长沮处得不到答案，只好又问桀溺，桀溺也不答，反问你是谁。子路说我是子路。桀溺又问，你是孔子的弟子吗？子路回答：“是的。”桀溺说：“天下的局势就像这滔滔的河水，谁能够改变它的方向呢？你与其跟着孔子到处逃避污浊的国君们，为什么不跟随我们避世隐居呢？”
子路无奈，只得回来转述了二人的话。孔子长叹着说：“我怎么可能选择隐居呢？我不与世人在一块，和谁在一块，难道和飞禽走兽在一块吗？如果天下走在正确的轨道上，我怎么会寻求改变它呢？”
据《史记·孔子世家》记载，子路问津发生在接舆狂歌之前。孔子很有意思，两个隐士就在眼前，他并没有下车与二人相会，但到了楚国，听见接舆隔着车帘子说话，就马上下车想与他谈话。
03根本分岐
子路问津之后，《孔子世家》接着记载了另外一件与隐士有关的故事。
有一天，孔子一行赶路，子路不知什么原因落在了后面，遇见了一个老人家，便问：“你见到夫子了吗？”老人家却说：“四体不勤，五谷不分，孰为夫子？”说完，开始锄地。子路恭敬的在路边等候。老人家留子路住宿，杀鸡招待他，并叫两个儿子过来与他相见。第二天，子路辞别老人家赶上孔子，告诉了这件事。孔子说：“这是个隐士啊。”于是教子路回去见老人家，老人不在家，子路便托人转告孔子教的话：“不仕无义。长幼之节，不可废也；君臣之义，如之何其废之？欲洁其身，而乱大伦。君子之仕也，行其义也。道之不行，已知之矣。”
这段话点出了孔子与隐士的分岐，隐士弃君臣之礼，但人伦之情还是要坚持的。孔子认为君臣之义与人伦之情一样不可废弃。
孔子也知道他的道在世间不可行，但他为什么坚持呢？“行其义”也，也就是看当行不当行，而不考虑行不行得通。如果当行，不能因为行不通就可以放弃。
孔子与隐士们为什么有这么大的分岐呢？可能与不同的人生经历有关。
楚国是个贪婪成性的国家，它不停的向外扩张，兼并了周围众多的小邦。孔子所遇到的隐士，都是这些被兼并邦国的遗民，他们对楚国有着国恨家仇，怎么乐意对楚国国君尽君臣之义呢？
而孔子就想解决天下大乱的问题，他认为诸侯之间的兼并战争是不道德的，他提出的解决方案是“兴灭国，继绝世，举逸民”。他的主张是有利于隐士的，隐士应该支持他才对。但隐士们可能对大势有着深刻的洞见，他们从自己的人生经历中知道历史不可能回头，孔子的努力没有什么意义。
因此隐士们即欣赏他，又认为他不切实际，而且孔子要去效劳的对象是他们的仇人—楚国国君，心里当然不乐意。因此，隐士们讽谏孔子，希望他不要做没有结果的努力，也希望他不要助纣为虐。
孔子对此也是了解的，所以对隐士表现出想见又不想见的犹疑态度。
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