想必，读书人都知道汤显祖和他的《牡丹亭》。
汤显祖，生于嘉靖二十九年（1550）八月十四，字义仍，汉族，江西临川人。
在十三岁的时候，汤显祖即成为王阳明的门人，跟着王学的追随者，四处闹腾，开始出名。
二十一岁考中举人。到三十四岁，才考中进士，这其中的原因，是因为他得罪了当时的首辅张居正。
在落榜的这十多年里，他在家里埋头写戏，三十岁的时候，写出了《紫萧记》。
在为官的几年中，他因为不为强权，不依附当时内阁大臣，一直未能在北京混，被派往南京，在南京礼部混了个主事。
南京本来就没事干，礼部更是个养老的地方，这反倒便宜了汤显祖。他在礼部闲暇之余，开始写戏。《紫钗记》就是在这个时期写成的。
在万历十九年（1591），四十二岁的汤显祖，因为上疏万历皇帝，要及早地册封太子，而被万历帝发配到广东的徐闻去当典史，后调任浙江遂昌县知县，一任五年，政绩斐然，却因压制豪强，触怒权贵而招致上司的非议和地方势力的反对，终于万历二十六年（1598）愤而弃官，回归故里。
回到家乡的汤显祖，这时已经四十九岁。在回顾了自己戏剧化的一生，和追求学问、博取功名中，一无所获，在这几度苦闷之中，他用悲凉而美艳的辞藻，写下了他所有的梦想和追求，取名为《还魂记》，后人称之为《牡丹亭》。
《牡丹亭》，全剧共十五出，描述了一个死而复生的爱情故事。此剧音律流畅，词曲优美，轰动一时。甚至，有人传诵：牡丹一出，西厢失色（指《西厢记》）。
此后，《牡丹亭》传唱天下百余年，堪与之媲美者，唯有孔尚任的《桃花扇》。
明月在《明朝那些事儿》一书中，对汤显祖的评价是：为官不济，为文不朽，是以无憾。
清廉为官可以青史留名，愤笔写戏也可以永垂不朽！
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