香脂瓶

上 山

“他喝了一大口酒，伴着呼出的酒气，脸上显得有些狰狞。“十年了，”他抬头望向我，“我们终于活成了自己当初讨厌的样子，对不对？”

不知为什么，我心里兴不起一丝反驳他的念头……”

                            《林氏记于小女十岁寿日》

大雪，深山。

一条直通山顶的阶梯早已被积雪深埋，换成普通人只怕难以应付当下的湿滑，却拦不住一对男女在风雪中拾阶而上。

两人衣着单薄，在这刺骨寒天里却行若无事，风雪刮至二人身前时却仿佛撞上了一道无形气墙，诡异的四散纷飞。

“师兄！”

女子开口，声音中带着一丝娇腻。

“嗯？”

男子回应一句，并未停下前进的脚步。

“不能明天再上山吗？你明明只差一天，就神功大成了，到时候我们双剑合璧的威力至少增长了三成，遇到那魔头……”

“师妹，”男子停下脚步，声音里隐带怒意，“你我都清楚，十年来这个魔头踪影全无，只在上个月，本门付出了三个执事长老的性命，和近一半的田产，才换来了这个极为珍贵的线索。

若是因我个人原因耽搁了一天，再次失去这个魔头的踪迹，我岂不是成了本门的罪人？”

大概是觉得自己语气过于严厉，男子的步伐缓慢了许多，语气也柔和下来，“你我可是双剑合璧，破了长老院的陷仙大阵，才得到了下山的资格，临行前掌门坦言，即便是他本人加上执功长老，也无法在一盏热茶的时间里破阵，我二人双剑合璧的威力，在当前武林可排在前三之列。”

“而那魔头，五年前和少林悟能在剑阁栈道上生死一战，被百晓生推崇为天下第二。但他年事已高，五年来功力必有消退，所以，此一战胜负当在五五之数。我若是神功大成，当然会多几分胜算，但前提是不要让这个恶魔再从我们手中逃脱才是。”

“那么，师兄，本门如此费尽周章，真的只是为辛师叔，杜师娘报仇吗？”

听到身后传来的这句话，男子身形一滞，缓缓转过头来，“师妹，你可知道自己在说什么？”

“师兄，你自幼而孤，是本门长辈把你拉扯大，我当然知道你一心为了门派，纵是拼上性命也在所不惜，可是，”女子上前轻轻牵住他的手，“你现在也是我在这世上唯一的亲人了，我可不能眼睁睁看你送死。”

“师妹，”男子任由自己手掌落入一团温玉，“为什么一下山，你就变了？在山上你可是从来不会这么说话的。”

“在山上么？”女子径直向前走去，没有回答男子的问话，眼中却略有迷离，

“好大的雪啊，”她的声音低沉下来，“我七岁那年，爹爹走的那天，也是这样的漫天风雪，就在那个晚上，掌门人收我做了义女。”

“所有人都以为掌门和我爹爹义结金兰，收我为义女必定是百般呵护，千般疼爱，其实呢？”她的声音充满了幽怨，“掌门在乎的只是他自己的名声而已，从小到大，我在外人面前一定要表现出众，轻功，剑法，内功心法，每一项都要高出同龄人许多，他才满意，稍有懈怠，便是严厉的责罚，若不是我的确在武学上有些天赋，只怕活不到今天就被折磨死了。”

“掌门待弟子一向严苛，师妹你恐怕是误会了。”

“误会？你倒是说说看，有哪个长老会把女儿下嫁给一无身世，二无财物的弟子做老婆？又有哪个长老舍得派自己女儿去做那九死一生的任务？说到底他不过还是想坐稳掌门的位置罢了。”

“如果他真是一心为了门派，”女子的嘴角露出一丝嘲讽的笑意，“又怎么会把本门禁忌「香脂瓶」的秘密透露给我呢？”

“师妹！”男子急急一把拉住女子手腕，“「香脂瓶」乃是本门的大秘密，未经长老会通传，知道这个秘密的人必被处死。我也只是下山前才有幸被长老会面授机宜，并被警告不得泄露给任何人，就算你我，你我……”

“就算你我虽无夫妻之名，却有夫妻之实，也是不行的，是吗？”女子俏脸微红，眼中流过一缕温柔。

“放心吧，师兄，我晓得秘密这件事，只有知会你一个人知道。不过，掌门坦诚这「香脂瓶」的秘密，他和长老会各有信息来源，所以掌门知道的，长老会未必知道，反之亦然。我有个建议，你我二人双剑合璧，心意相通是关键，不若我们把「香脂瓶」的信息互通有无，如何？”

“那也好，我先来，「香脂瓶」是一个物件。”

“「香脂瓶」并非武功秘籍。”

“「香脂瓶」并非灵丹妙药。”

“「香脂瓶」天下有无数个，我们需要的只是魔头身上的那个。”

“相传得到「香脂瓶」便会赢得武林的半壁江山。但我始终想不明白这是如何做到的。”

“我也不太清楚「香脂瓶」的真正秘密，不过有确切的消息是和官府有些关系。”

“师妹，我知道的只有这么多了。”

“嗯，师兄，我也没有更多的消息了。”

二人相视一笑，继续拾阶而上。

“师兄，还有个问题，师门里绝技功法无数，为什么师门坚信双剑合璧才是克制魔头的唯一方法？”

“嗯，这个问题，我也曾向长老会请教过，那魔头的「断魂剑」乃是邪派武功，修炼之人无情无义，用的是天大地大，唯我独尊的心法，本门的「慈悲刀」虽然可化去「断魂剑」上的戾气，却只能自保，无法降魔。而你我二人双剑合璧，在于情意绵绵不绝，以‘有情’克‘无情’，从心法上讲恰好是那魔头的克星……”

“可是，师兄，那辛师叔，杜师娘同样也是双剑合璧，不也惨死在「断魂剑」下？据通报消息的师弟说，那魔头在交手过程中游刃有余，直至胜负分出的那一刻也剑未出鞘。”

“师妹，辛师叔，杜师娘虽是本门楚翘，但比起你我二人至少还有三成的差距，另外，那魔头向来只有遇到实力相当的劲敌才会拔剑出鞘，但武林中所有见过出鞘后的「断魂剑」的人都死了，没人知道那魔头用的什么招数。”

“难道连少林神僧悟能也不能身免？”

“少林终究是名门大派，悟能的尸身在决斗当晚便被少林门人收置，据传悟能所受致命一击在腹部，乃是利刃所致，而悟能的金刚不坏神功已经练到十成功力，能在他的腹部刺出一个致命的伤口，由此可推「断魂剑」一旦出鞘，必定是至刚至猛的招数。”

“既然至刚至猛，必然相当消耗内力，我想那魔头拔剑后一定会争取速战速，到时候我们暂避其樱，或许可在百招内分出胜负。”

“是啊，师妹，只要我们能接下他拔剑出鞘后的三招，还是有很大获胜的希望。”

男子忽然正色停步，“师妹，这次下山，长老会安排众多弟子打探消息，避开盗匪，预定客栈，我们两个毫无江湖经验之人，能在三天三夜里毫发无伤的迅速赶到这里，不知耗费了多少师兄弟的心力，所以，这一仗，哪怕是和那魔头同归于尽，我也必须赢！”

女子不由攥紧了男子的手掌，“师兄，你若战死，我绝不独活！”

石阶尽头处，本应直通无漏寺的小路被一位身材高大的老者阻断，他双脚不丁不八，身躯渊庭岳持，怀抱一柄黝黑的剑鞘。不细看，这老者如同一块顽石立于路中间，和山脉混为一体。

男女二人缓缓走近，在三尺外立定。

男子眉头微皱，“对面可是「断魂剑」萧衍？”

“正是老朽。”

一丝异彩从男子眼中飘过，他深深吸气，以无比坚定的声音说道，

“弃剑，饶尔不死！”

夜 宴

“「十年前我眼睁睁看着她被卷入马蹄下而无法施救，十年后我欲手下留情放人一条生路而不能，你要问我为什么会这样，我只能说，是老天爷瞎了眼！」

他说这段话之时，眼含泪光，有那么一刹那，我动了恻隐之心，毕竟，那时的我修为尚浅。”

                        林氏记于《除魔手扎》

那老者听到“弃剑”二字，嘴角抽动了一下，接着爆发出一阵惊天动地的笑声，笑声愈来愈大，在群山间激荡往复，其他山顶的积雪纷纷崩塌而下，若是普通人站在这里，早已被巨声震晕在地。

男女二人暗运内功，护住心脉，宛若一叶扁舟，在波涛汹涌的海面上稳稳的漂流 。

忽然一道黑影从老者怀中飞出，一时间男女两人同时感觉那道黑影向身上要害之处袭来。

二人本能拔剑相抗，一阵金铁交鸣之声后，老者不动如山，男女二人分别后退了一步。

适才这一轮交锋，男女二人已经使出平生所学，仍摆脱不了黑影的纠缠，那黝黑的剑鞘如跗骨之蛆一般，直向要害之处逼近，总算在最后关头才堪堪拦下。饶是如此，从剑鞘上传来的巨大力道，把两人的手腕震得隐隐发酸。

二人对视一眼，心下骇然。若不是双剑合璧相互照应，老者似乎又有留手，只怕其中一人立刻要血溅当场。

“自老夫和少林神僧悟能一战以来，就没人敢在我面前说出‘弃剑’二字，现在的年轻人，还真是心高气傲。你二人年纪轻轻，能在仓促间接下我这全力一剑，着实不易，老夫忽起爱才之心，你们可从原路返回，速去，莫等老夫变了心意。”

“哼，”女子轻笑一声，“老前辈您先用笑声试探我们内力深浅，又突下杀手欲取我二人性命，一击无功后，您自觉没有必胜的把握，才提出罢斗的要求，前辈的风范，还真是高山仰止呀。”

“你这女娃娃，”老者一翻怪眼，“武林之人拼斗当然是无所不用其极，哪里还需讲个礼数？你二人在半山腰的时候老夫便已细细观察，若是你学艺不精，行走间就有破绽露出，刚才这一剑便取了你性命，你又如何有机会来嘲讽老夫？”

“本门倾尽所有财力和人力，才打探出你的踪迹，”男子声音平和而有力，“辛师叔，杜师娘的血仇，是一定要报的，”他的手指轻抹剑锋，内力激荡下，剑身竟隐隐透出青光，“此战，不死不休！”

“既然你一心求死，老夫便成全你！”老者说话间向前踏出一步，空气里顿时充满了剑拔弩张的气氛。

“阿弥陀佛，”一声佛号响起，一个没有眉毛的老僧出现在老者身后，“佛门净地，萧施主还请不要妄动刀兵，就算你不把菩萨放在眼里，可今日还是令妻的祭日，多少还亡魂一个清净吧。”

老者沉吟片刻，收回踏出的那只脚，森然道，“也罢，今日我不想见血，你若坚持为贵派师叔师娘报仇，我以此生名誉起誓，明早辰时，无漏寺前广场，我们决一死战。”

女子轻轻一拉男子手腕，“师兄，不若我们也休息一下，明日再战。”男子紧闭双唇，回头看了女子一眼，本欲坚持战斗的念头在女子温柔如水的视线下迅速消亡。

“呛”一声脆响，男子还剑入鞘，“既然前辈以毕生名誉立誓，一定不会违约，就让我们明日了此恩怨。”

女子转身，只见满目的风雪，山下四周白茫茫一片，不由心中一空，没来由的一阵悲切涌上心头，竟不知要去向何处。

“这两位施主，”无眉僧缓步走近二人，“今日风雪交加，山下恐怕难寻住宿之处，不若就在此无漏寺中住上一晚，如何？”

男子不由心中犹豫，这无眉僧自己素不相识，而听他刚才一番话显然和这魔头关系匪浅，对方是友是敌，一时难以分辨。踌躇间忽见无眉僧袖中手指微动，打出了只有本门弟子才能识别的“安全”讯号，顿时心下一宽，拱手道，“如此有劳大师。”

“贫僧了空，请二位施主随我来。”老僧转身向寺门走去，男女二人紧跟其后，那老者在一旁看着漫天风雪呆立不语，对三人的行动视而不见，也不知在想些什么。

甫进寺门，了空指向右手边一排厢房，“此处是女眷专用客房，现下无人居住，女施主可自行选一间过夜，男女有别，贫僧不再叨扰，”接着他转身面向男子，“这位施主请随我来。”

男子向女子微微颌首，示意她可放心离去。女子仍不放心的看了一眼了空，“我很快就来找你。” 说罢，女子快步闪进厢房。

了空带男子来到客房，低声道，“适才想必施主认出了贫僧的手语，在下乃是贵派客卿，由林长老推荐，长老会商议后方才入门。”

男子听到“林长老”和“长老会”，心中再无疑虑，只听那了空继续说道，“此贼在无漏寺已住宿了近半个月，我将此消息火速飞鸽传书报给门中长老，前日收到门中回信，详细描述了施主的模样，并且林长老特别交代，明日方是施主神功大成的日子，让我无论如何要将决斗日期拖到明日，还好，本人幸不辱命！”

男子心中释然，“如此让大师费心了，只是大师是如何知道今日是那魔头亡妻的祭日？”

“贫僧其实和那魔头有十年的交情，” 了空长叹一口气，“那时候他还不是杀人如麻的恶魔，我也还不是本门客卿。这十年来种种变故，贫僧不愿再提，只希望这魔头迷途知返，能皈依佛门。”

“对了，无漏寺有规定，但凡入住的客人，必须在寺院饭堂用膳。盖因曾有客人在房间自行生火造饭，结果酿成火灾，损毁了寺内多处房屋，故此寺内专门分出一处房间专供客人用膳。而且用膳堂荤腥不忌，院内只有斋饭，不过客人若是自行带了鱼肉酒饮，本寺也不禁止。”

“这个不是问题，” 男子略一沉吟，“只是那魔头也会在饭堂用膳么？”

了空似是知道男子心中所想，沉声道，“正如少侠所料，那魔头也会在饭堂现身。本寺虽然不大，但远近颇有清誉，还请少侠忍一时之气，今晚不要和那魔头发生冲突才是。”

“也罢，只要那魔头不主动挑衅，我便忍他一晚好了。” 男子话音刚落，屋外响起扣门声，女子在门外问道，“师兄，你可在屋里么？”

男子扬声道，“师妹请进。”

了空低声道，“如此贫僧便告退，本人身为贵派客卿一事极为隐秘，还请少侠保密，不要告诉同伴。” 说罢，了空便匆匆离去。

女子进屋，看着了空离去的背影，眼中闪过一丝疑惑，“这和尚行为言语甚是古怪，师兄小心不要被他骗了。”

男子点头道，“师妹你的确细心。” 说罢将了空之前的言语一并告诉了女子。女子听罢颇为惊讶，“想不到他竟然是本门客卿！如果他没有贰心，的确是我们的一大助力。”

想到晚上的夜宴，女子沉吟道，“那了空摆出寺规，明面上是告知我们今晚魔头用餐之处，但又以寺院的清誉为名禁止我们出手，不知他暗地里打的什么算盘。”

“无妨，以你我二人此刻实力，早已百毒不侵。适才随了空转这一圈，我暗中留心这寺内人员的气息，结果除了后院有几个普通人外，再无一个高手出现，就那了空本人，也不过堪堪达到本门优秀的寻常弟子水准。如此，谅这晚宴也搞不出什么花样。”

“师兄，想不到你也会如此心细。我便在门口把关，师兄你在屋内好好静修，养足精神，晚上我们去会会那魔头。” 女子说罢闪身出屋。

男子盘膝片刻，却始终静不下心，只听他轻声自语，“了空，你到底是何方人物，打的什么主意呢？”

“当~当~当”

三声钟鸣，在寺院内悠扬飘起，稍候片刻，钟声复又响起，如此反复三次，晚膳时间到了。

男女二人步入膳堂，只见烛火通明，满桌珍馐美味，堂内只摆了三个座位，每个座位桌前都斟有一杯美酒。

萧衍正大马金刀的坐在其中一个位子上，自斟自饮。男女二人的视线却全部被他的左手吸引了过去，那只手，正把玩着一个精致的小瓶。

“请坐。” 萧衍见二人进来，右手放下酒杯，示意两人坐下。

男女二人交换了个眼神，各自入位。

“今日老夫亡妻祭日，想起往日种种，不免伤怀，两位若是不嫌弃，不妨陪老夫喝碗水酒。”

男子微一皱眉，“前辈修的是无情心法，今天这样伤怀往事，开杯痛饮，只怕于修为有碍。”

萧衍微微一笑，“你我互为对手，你能说出这样的话来，殊为不易，当得上光明磊落二字。我也不妨实言相告，老夫这门无情心法到了最高层次，便需要从无情转入有情，再转至无情的境界，方能再有所提升。”

“原来如此，” 男子苦笑一声，“倒是晚辈想多了。”

“那……前辈为何对我们前倨后恭？” 女子在一旁发问。

萧衍眼中精光一闪，“在你们之前，已经不知有多少宵小之辈向老夫挑衅，却不是一合之敌，而令伉俪才貌出众，身手不凡，才赢得老夫的尊重。”

说罢萧衍将杯中酒一饮而尽，“来来来，这一杯，权当为我们有缘相遇而干。”

男女二人见状也拿起身前酒杯一饮而尽，不想这酒水入口缠绵凛冽，回味别有一股甘甜，确是平生未曾尝过的滋味。

萧衍见二人脸上神色，微微一笑，“这酒乃是出自大宛国的葡萄酒，实为当地特产，味道绝好，当年我收集了五坛带回国内，如今只剩唯一一坛与君共飨。”

男子不禁动容，“想不到前辈还曾周游天下，想必见识了各种风土异事。”

萧衍摇了摇头，“这风土异事倒是不多，国外之人也要吃喝拉撒，除了皮肤颜色和中土之人不同，其它行事方式并无太大分别。只是异国他乡的故事有些特别之处，有两桩让我印象深刻。”

“哦？” 女子顿时兴趣大起，“前辈不妨述说一二，小女子自小便喜欢听故事。”

“那老夫便先说第一件故事，” 萧衍又斟满一杯酒，慢慢喝了半杯，

“传说一个村庄被恶龙所扰，村民苦不堪言，贴出告示悬赏屠龙的勇士。不想两年多来，应征的勇士不少，恶龙却始终没有被消灭，屠龙的勇士无一归来。

直到有一天，一个村民再也按捺不住好奇心，尾随着一个屠龙勇士到了龙穴，只见一番浴血恶战后，恶龙终于被杀死，屠龙勇士坐在恶龙身上，看着满洞穴的财宝，慢慢身上长出了麟角和爪牙，变成了新的恶龙，原来这就是为什么恶龙无法被清除的原因。”

男子听完故事皱眉，“想不到异邦的故事传说如此诡异，这个故事似乎对人性完全丧失了信心，若人心无法控制贪欲，恶龙便永不会消失，但故事又不像儒家，道家那样劝人自省，戒掉贪欲，给听故事的人指出一条明路来。”

萧衍抚掌大笑，“当年我初次听到这个故事，和你是一样所想，其实根本原因在于异邦之人崇尚鬼神之说，以为只要拜在神明脚下，上天自会给迷途之人指条出路。我本以为自幼熟读圣贤书，当可不坠入迷途，可是联想起我这一生的际遇，却又有完全不同的感受。

老夫自小生在书香门第，读书写字便是日常，直至弱冠之年考得进士，当时只觉得前途一片光明。当年又娶得娇妻，两人恩恩爱爱，相濡以沫，只觉得人生幸福无比。

可没曾想娶妻三个月后一日，一个恶少纵马失蹄，我那可怜的妻子丧生在马蹄下。而那恶少家里颇有背景，只是推脱在畜生身上，杀了匹马又拿了一千两纹银谢罪。我当然不服，层层上告至大理寺，却落了个诬告的罪名，大好的仕途也因此案黯淡无光。

忽有一日，一神秘门派寻上门来，主动传我绝世武功，但有条件，若复仇成功便要接受三年差役，无论是杀人放火，不许询问原因，必须在指定时间内完成使命，我一口应允。”

萧衍停了停，一口喝尽剩下半杯酒，手指男子道，“你二人自幼习武，未到而立之年已身处江湖绝顶高手之列，大概会觉得自己天赋秉异吧，老夫从弱冠之年习武，五年后便进入江湖一流高手行列，却又怎么说？”

男女二人心中震骇，“这怎么可能！” 男子自语， “就算贵派在武功心法上别出蹊径，短短五年便可成为一流高手，实在是骇人听闻。”

萧衍笑了笑，“其实不然，中土的武功秘籍之中，粗浅的拳理写的还算明白，但到了高深之处，往往词不达意，有些地方仅为臆测，其实这也难怪，寻常武夫会写字已不寻常，更不要说撰写典籍。

老夫将秘籍中内容去伪存真，举一反三，掌握了精髓，又勤加苦练，才有此成果。我武功大成后，血洗了恶少全家，旋即依照承诺，为这神秘门派服务了三年。后来我隐姓埋名，藏入军中，在武侯身边侍奉，直到他兵败身死，才侥幸从战场上逃回一条性命。

不知什么原因，江湖上便出现了针对老夫的通缉令，之前老夫为神秘门派所行的恶事被人一一揭露，老夫的名字也高居恶人榜榜首不下，我本以为那些名门正派是为了除恶扬善，却不想寻上门来的高手个个只要我手中这个香脂瓶。老夫本想剑下留人，但这些高手如苍蝇般挥之不去，放过一个，又招来一群，无奈我只好痛下杀手，随之激起更多公愤，罢了，老夫也懒得再讲道理，这世上还不是谁的剑快谁更有理？”

说罢萧衍将手中瓶子立在了桌上，只见那瓶子形状，色泽稀松平常，并无特异之处，屋顶上传来咯的一声轻响。

萧衍似乎并未察觉，继续道，“老夫再次回想这异邦传说，确实和此生际遇有所印证，如果那复仇执念即为恶龙，我大仇得报后不辨是非，滥杀无辜，草菅人命，又和那恶少所为有何分别？十年前我眼睁睁看着她被卷入马蹄下而无法施救，十年后我欲手下留情放人一条生路而不能，你要问我为什么会这样，我只能说，是老天爷瞎了眼！”

男子问道，“既如此前辈为何不遁入空门，修行佛法以化解身上的余孽？”

“哼，所谓佛法，不过是自欺欺人而已。” 萧衍又饮了一杯水酒，“你们现在坚信的事情，早晚会变成另一个模样，就连你们自己，总有一天会活成自己讨厌的样子。”

“前辈为何不交出香脂瓶，一了百了？” 女子好奇的问道。

“那香脂瓶乃是我亡妻遗物，更是我与她的定情信物。我要讲的第二件故事，多少也和此瓶相关。”

男子也斟了一杯水酒饮下，“前辈请继续。”

“相传有一女子路遇恶魔，恶魔送给她一个盒子，云「若打开盒子，这世上会有一个陌生人死去，同时盒内会现有价值连城的珍宝」，女子不愿丢弃此盒，回家反复斟酌，终于下定决心，「不过是以一条陌生人的性命换稀世珍宝，无妨」，遂打开盒子，果然里面有一条价值连城的项链。女子心中欢喜，在家中坐等丈夫回来相庆。

不想丈夫工友传来消息，丈夫突然倒地而亡，原因不明，再问时间恰是女子打开盒子的时刻。女子心中悲愤，愤而找到恶魔质问，为何自己的丈夫会成为祭品？恶魔笑问，你和丈夫朝夕相对，可知他心中所想？若是不知他心中所想，你丈夫对你而言和陌生人又有什么分别？女子哑口无言，只得自认倒霉，因为自己的贪心害死了丈夫。”

女子大奇，“敢问前辈这个故事和香脂瓶又有何关联？”

萧衍悠悠道，“我那妻子本来每日出门都在腰间配有此瓶，出事前一个月，她曾和闺中密友共赴一个聚会，归来后衣衫不整，面色潮红，绝口不提此事，我无意中查看香脂瓶，却是另一个瓶子了，虽然大小和花纹极为相似，但那香脂瓶是我千挑万选出来的，是真是假一看便知。

我曾旁敲侧击，但她密口不言，出于对她的爱慕，我并没有揭破此事，而是找到她的闺中密友了解情况。原来那日聚会上多有俊朗少年，我那妻子上了另一条游船，船上正有四五个青年才俊，待再相见时便成了这个模样。

我曾以为妻子受到了侮辱猥亵，但言谈间她只是略有愧意，但毫无羞耻之心。我自认待她不薄，人品家境，又比起其它大员差到哪里去了？可她偏偏从那件事后便对我冷淡下来。女人心，海底针，从那时起我和她几乎已成陌人。再想起这个传说，我不禁感慨，爱人间再亲密的感觉，有时也不过是一种表象，背叛不过是早晚的事。”

女子幽幽叹道，“前辈你未免以偏概全了，这世上女子并非都是那么容易见异思迁的。”

萧衍摇头道，“非也，就拿你二人来说，虽然现在看样子你师兄对你言听计从，但他是个有主意的人，总有一天会做出来让你意想不到的事。”

女子脸色微变，男子怒喝道，“前辈若是想要离间我二人，还是早些放弃这个想法吧。”

“嘿嘿，” 萧衍冷笑，“你二人从进门时便口不对心，常言道「杀父之仇，不共戴天」，我手刃过你师叔，师娘，你却能坐下来和我喝几杯水酒，若不是为了我手上这个香脂瓶，你会有耐心听老夫讲这几个故事？”

膳堂里的空气忽然阴冷起来，烛光剧烈的晃了晃，终于灭去，一片黑暗中，三人静坐了半晌，男子起身，“谢前辈今晚盛宴。” 转身带女子离去了。

决 斗

“清晨，睁开双眼，第一反应竟然是恶心，靠在水盆旁边干呕了半天，我的心情无比复杂。

在山上的时候，和姐妹们聊天也谈过结婚生孩子的事情，这一次，我知道自己开始害喜了。但为什么偏偏是在今天？

今天是他决斗的日子，如果告诉他这个消息，固然他会有初为人父的喜悦，但决斗时出剑会不会带有一丝牵挂？如果不告诉他这个消息，万一他真的决定和魔头同归于尽，会不会空留一份遗憾？

我思前想后，终于决定瞒下这个消息，我不愿有任何事情让他在决斗时分心。

但我万万没想到，这一场决斗的结局，证明了我为他所想的一切都是毫无意义，从今天起，我只为了我自己，和肚子里的宝宝而活。”

    --林氏记于《除魔手札》

初升的太阳将无漏寺广场照的一片雪亮，年轻的男子踱下石阶。今早时分他任督二脉全通，内力循环六十四周天，紫霞神功终于大成。

女子一袭白衣，紧跟在男子身后。今早见到他神光内敛，温润如玉的眼神，便知道这师兄神功已经大成，她不由对这场决斗多了几分信心。

萧衍早在广场上等候多时，见到男女二人走近，袍袖一展，两柄利剑插入男子身前的土地，“这是你那什么师娘，师叔生前使用的兵器，我现在还给你们。这两把兵器的材质要远胜你们手上的，建议你们换上这两把兵器再和我决斗。”

男子朗声回道，“神剑门下弟子，一生只配一剑，终生不渝，除非是师命，手中剑是万万不换的。另外，前辈莫非不知，临阵换剑，乃是大忌么？”

萧衍的眼中闪过一丝激赏，“如此，你的确堪做我的对手。”

男子再不答话，摆出起手式，“嗡” 的一声，一式“一见倾心”，长剑疾取萧衍前心。原来见识过萧衍昨日那势若迅雷的一剑，男子决意先行出手，才有希望占得先机。

这一剑隐含风雷之声，萧衍眼中闪过一丝讶色， “想不到一夜之间，你功力竟精进如斯！贵派武功路数确有独到之处！” 说罢横出黑色剑鞘，接下了男子这一剑，同时眼角余暇处，只见白衣女子只在身旁游走，显是在等待更好的出手机会。

两人又拆解了十几回合，萧衍的反击逐渐凌厉，男子已不再占有先机，女子一式“举案齐眉”，长剑向萧衍头颈刺去，三人终于战成一团，广场上一时剑气纵横，嗤嗤之声不绝。

日头渐渐升高，小半个时辰过去，胜负仍然未分。随着拼斗激烈程度的升级，广场的温度也在三人内力激荡下迅速升高，三人脚下积雪已全部化为泥水。

“叮” 的一声脆响，男女二人的剑尖点在了萧衍的剑鞘上，一式“比翼双飞”，男女两人同时被反震出一丈开外，男子轻拉女子左手，输送些内力助她快速还原，三人此刻都有些疲惫，不由自主的暂停下来大口喘气。

适才这一轮战斗实在是惊险无比，萧衍手中剑鞘招式怪异之极，时而是剑招，时而又成棍术，且埋有极厉害的后手。有几次女子险险中招，全靠男子拼力施救，才逃回一命，几番下来，女子已有怯意。

“想不到这么早就要使出杀手锏了。” 男子心中暗叹，和女子对视了一眼，女子心有灵犀的点了点头。

男子竖起利剑，左手弯指在剑脊一弹，“铮”的一声，加注了紫霞真气的这一击响彻全场。萧衍此刻揉身而上的凌厉攻势顿时一缓，女子雪亮的长剑已然攻至。

萧衍化下女子的长剑，待要追击之际，“铮，铮” 之声又响，萧衍不得不分心抵御剑音的影响，同时还要应付女子接连不断的杀手。

“琴瑟无端五十弦？” 萧衍显然被克制了手脚，但他不失风度，言语中丝毫不乱，“早听闻贵派有此绝技，今日一见，果然不凡。”

“老前辈真是见多识广。” 男子只淡淡的回了一句，再不开口，而剑音更胜刚才，响彻山谷。这 “琴瑟无端五十弦” 剑法实是双剑合璧中的至高绝技，内力高者纯以剑音干扰敌方，或者让其心绪不宁，或者勾起其心中所想，进而起到催眠的作用，另一人则循着“一弦一柱思华年”的节拍顺势攻敌，两人配合无间时，此路剑法杀伤力巨大。

初时萧衍还不觉得此路剑法有何特别之处，但剑音铮铮入耳，竟不自觉的回想起这一生时光，从少年时怒马鲜衣，到仕途上一路坎坷，从和妻子相濡以沫，到形同陌路，从为了复仇苦练到武功大成后滥杀无辜……萧衍的心智逐渐被剑音所夺，面对女子攻来的长剑，他只是随手格挡，只听嗤嗤之声不绝，萧衍身上衣服多了无数孔洞。

当剑音响至四十余声，女子的长剑终于在萧衍肋下划出一道长长的伤口，剧痛使得萧衍清醒过来，他虎吼一声，一剑逼退了女子。男子刚欲弹出下一音，却觉得一股阴冷之气直逼上身，这一指竟然弹不下去。

男子抬头，只见萧衍双手执剑，气场牢牢锁住了自己，气机牵引下，若仍然执意要弹出下一剑音，只怕会引发萧衍山崩地裂般的反击。

男子心下钦佩之极，想不到双剑合璧下，萧衍尚能支撑到这个地步，目前己方已经使出全部绝技，却仅仅是在对方身上添了一道剑痕。若是萧衍再年轻十岁，这场战斗鹿死谁手还真未知，不过眼下己方两人气脉悠长，而萧衍受年龄影响，负伤后更要迅速结束战斗，若他没有压箱底的绝活，战败只是个时间问题而已。

“老前辈，何苦困兽犹斗？” 男子换了个剑势，摆出准备游击缠斗的架式，在一旁的女子立刻会意 ，长剑轻颤，也摆出了游斗的姿态。

萧衍森然道，“五年来，老夫还是头一次被逼得要拔剑出鞘，令伉俪足以自豪了。老夫拔剑后只有三式，你们若能力抗三式而不倒，老夫便认输，任你们处置。”

“前辈请。” 想到即将目睹出鞘后的断魂剑，男子眼中闪过一丝狂热。

萧衍低吟，“天地不仁，神器自晦，令伉俪小心了。”

没人看清剑是如何出鞘的，只见一道匹练从萧衍手中喷薄而出，伴随着匹练的，是如闷雷般的低啸，

“一气……贯天地！”

这道匹练怒龙般冲向男女二人，带着毁天灭地的无比气势，“锵，锵” 两声脆响，匹练如洪流般将男女二人冲开，两人虽然都用了卸力的方式化去了冲力，但剑身上都多了一道豁口，而女子更是面色惨白，呕出一口鲜血，在这道重击下受了内伤。

匹练冲过二人后竟不停歇，迅速回头，化作千万剑影，将二人卷入其中，

“两仪……化万象！”

一时间乒乓之声不绝，男女二人在几息间不知拦下了多少剑，咔嚓一声，女子手中剑终于承受不住如此频繁的打击，断成两截。

男子见状大惊，剑芒暴涨，准备接下女子面临的攻击，只听萧衍又是一声低吟，

“三星伴月……云飞扬！”

三团剑光从萧衍手中爆现，两团剑光罩住男女二人，还有一团剑光若有若无的指在了空处。

无暇考虑那第三团剑光是防备何人，男子长剑一展，并不理会当头而下的光团，以攻对攻，直指萧衍后心要害之处，试图围魏救赵，转移女子所受的压力，但萧衍毫不理会，攻向女子的剑团速度丝毫不减，直斩而下。

女子花容失色，扬起左臂徒劳的抵挡，右手断剑向萧衍腹部刺去。见此情景，男子手中剑不由慢了一分。

“咔嚓”一声，女子左臂已断，右手断剑虽然仍向前刺出，可任谁都看得出她立刻要命丧萧衍剑下。

男子此刻面临此生中最艰难的决定，如果此时改变剑路救下女子，势必要承受萧衍雷霆万钧的一击及自己强运气脉变招后的反噬，到时身受内伤在所难免，纵然能在这一剑下救出女子，可两人无疑将全部丧失战斗力，只怕接下来不出十招两人要双双葬身在此地。如果不改变剑路，女子性命势难保全，但萧衍必会受伤，下面的局面尚可一战。

短短一瞬间，男子的心里天人交战，转过无数念头，内力也在全身气脉中往复冲突，隐隐有走火入魔的迹象。终于，对生的渴望占了上风，男子手中剑再不犹豫，全力刺了下去。

萧衍本以为二人伉俪情深，先行削弱一人势必会令第二人受到拖累，当初与神剑门之人交手之时，便是形成这种局面迅速解决了对方。没想到这男子心如磐石，竟决意放弃自己的同伴！

本来只差毫厘间女子便要丧生在自己剑下，可是后背上已经隐隐有被剑气刺痛的感觉。萧衍大吼一声，全力回剑反削，“当”的一声巨响，萧衍剑中包含了毕生半个甲子的雄厚内力，堪堪荡开了男子的重剑。可是同时他前门大开，嗤的一声，女子手中断剑插进了他的小腹。

萧衍闷哼一声，拍出一掌，女子重重摔在一丈之外，再也爬不起来。而男子被萧衍雄厚内力一击，全身剧震，倒退了五六步才站定，手中剑险险要飞了出去，再提内劲，却觉得腹中空空荡荡，全无一丝内力的迹象。男子心中暗叹，自己苦修多年的紫霞神功，看来已经尽费。

“你为何竟不救她？”

萧衍腹插断剑，背靠一颗大树怒吼着。

“你为何竟不救我？”

女子幽怨的声音从远处传来。

两人的质问几乎同时出口。男子却不答话，他咬紧牙关，拼尽全身最后的力气，一步步向萧衍走去。

“留下香脂瓶，我可放你下山。” 男子剑指萧衍胸口，声音仅可耳闻。不待萧衍答话，男子忽然感觉后心一麻，身上要穴被制，顿时动弹不得，了空出现在他身侧。

了空看了一眼萧衍腹中的断剑，淡然一伸手，“交出香脂瓶，我可以让你死的痛快些。” 萧衍轻蔑的撇了撇嘴，“我早想到自己行踪暴露，必然有人通风报信，想不到竟是你这个小人。”

“废话少说，人生一世，有谁不贪个荣华富贵？”

“哦？” 萧衍饶有兴趣的扬起眉毛，“这么说，是有人许下了重金给你喽？”

“那是当然，不仅是重金，还有官场上的大好前程。不和你废话了，瓶子拿来。”

“哪个瓶子？”

“还要装蒜么，当然是昨晚夜宴上你手中的香脂瓶。我刻意让你三人共进晚餐，便是想确定那瓶子的确在你身上。你若是想拖延时间，我就把你大卸八块，每一块都仔细翻翻，看看瓶子会藏在哪里。”

“不必费力气了，” 萧衍掏出香脂瓶，“我倒是很好奇，你想用什么手法给我来个痛快。”

了空微微一笑，“当然是你传我的龙爪手，不过我不会在你身上掏心掏肺，只需卡住你的脖子，很快便送你离开这俗世，如何？”

“很好，” 萧衍也微微一笑，手一松，香脂瓶直落下地，同时他手一翻，一式龙爪手直奔了空颈嗓咽喉而去。

了空略微犹豫了一下，在保住瓶子和反击萧衍之间，他终于选择做出反击，一式同样的龙爪手也直奔萧衍颈嗓咽喉而去，看速度竟还快了一线。

“砰”的一声，香脂瓶在地上摔的粉碎，了空锁住了萧衍的喉咙，而萧衍的大手却绕过了空的喉头，从后方扣住了了空的脖子，龙爪手的拇指和中指分别掐在了脖子两侧。

了空心中暗喜，这式龙爪手萧衍只传过他“锁气”的用法，此刻萧衍的手位却在相对并非要害的脖颈处，怕是大战之下，体力不济，才出了错招吧，眼下只需待萧衍气闭晕厥，再慢慢整治他。

却不想几息后，了空就觉得气力不济，眼前发黑，锁住萧衍喉咙的那只手不由松了下来。只听萧衍慢慢道，“老友，这式「龙爪手」有锁气和锁血的用法，我只教了你锁气的法子，现在对付你用的是锁血的手法，闭气不出，高手尚能撑个半盏热茶的时间，血脉不入脑，任你有通天的本事，十息之内也要跪地求饶。”

了空口中嗬嗬作响，却说不出话来。萧衍继续道，“本想留你一命问出那背后的金主，不过他既然连香脂瓶的真相都不告诉你，想来也不会把真实身份透露于你。罢了，你这一生穷困潦倒，与富贵无缘，我便助你一臂之力，早日投胎去个好人家吧。”

说罢萧衍双手一合，格勒一声拧断了了空的脖子，了空顿时气绝身亡。

萧衍转目看了看男女二人，缓缓从腹中抽出断剑，他暗运玄功裹紧肌肉，断剑抽出后居然不见鲜血流出。

“此刻我杀你二人易如反掌，” 萧衍缓步向男子走去，“不过我浪迹天涯多年，如今连唯一一个知心老友也在我掌中丧命，实在是生无可恋。更何况令师妹这一剑伤了我五脏六腑，我至多也只能有十年寿命好活，杀了你们也于事无补。”

萧衍又从怀中抽出一卷泛黄的布帛，扔在了男子脚下，“香脂瓶，缃倁瓶，此瓶非彼瓶。看看吧，这才是真正的缃倁瓶。” 他转望雪山，眼中露出缅怀神色，“当年我曾为武侯执鞭驾车，直到他生命的最后一刻。武侯去世前那整整一个月的情况，全部记录在这个布帛中。”

“相传武侯不是为国尽忠，死在叛军之中么，难道另有隐情？” 男子在一旁发问。

萧衍赞赏的看了他一眼，“不错，因为武侯功高盖主，才引起先帝忌贤之心，故意命他深入叛军重地，陷入重重包围，又迟迟不发救援，最终武侯死在乱军之中。”

“这份布帛的内容一旦公告天下，板子肯定不会落在先帝头上，但先帝驾去后的几位顾命大臣铁定要背这个黑锅，因此才发起江湖通缉令追杀我。嘿嘿，这裹着卷宗的布帛，通常也被文人称作缃倁瓶，在你们这些粗鄙武夫的耳中，便成了充满胭粉气的香脂瓶，真是可笑。那些顾命大臣也索性将计就计，反正只要除掉我这个人便成。第一个追杀我的人指着鼻子让我交出香脂瓶，看到我掏出来的布帛又说我在消遣他，真是他娘的又好气又好笑。”

“那前辈昨晚讲的故事都是杜撰的不成？”

“非也，昨晚老夫讲的故事的确是亲身经历。”

“那前辈为何不将缃倁瓶的真相公告天下？”

“公告天下？你会信么？你敢信么？这几位顾命大臣的势力可是一手遮天呀。只是，官场的事情得按着官场的规矩来办，他们可不敢调用锦衣卫或御林军，否则这布帛的内容一旦流入官场，说不定哪天风向变了，这前尘往事就是要命的屠刀。”

萧衍说到这里，意味深长的点点头，“假的香脂瓶已碎，真的缃倁瓶就在你脚下，这个我背了一辈子的秘密终于可以放下了，一个时辰后你穴道自解，如何处理这烫手山芋，今后你是福是祸，再也与我无关，青山绿水，我们此生不会再见面了，保重！”

说罢萧衍一纵身，没入了茫茫雪山中。只留下那一卷黄色布帛，在风中微微颤动。

十 年

“爹爹！”

一个小女孩推开房门，扑到正在饮酒的中年男子身上。

中年男子略一皱眉，“雯雯，教了你多少次了，进门前要敲门，你马上就快是个大姑娘了，多和你妈妈学些礼仪，在别人面前多表现的淑女一些。”

男子的话小女孩丝毫没有入耳，她只是兴奋的喊到，“爹爹，今晚你真的要为我操办寿宴吗？”

“那是当然，” 中年男子露出慈爱的神色，“今日是雯雯十岁寿辰，按照神剑门的规矩，是要正式拜师入门的。”

“那我要拜齐伯伯为师，他的杏花烟雨剑法就连掌门都赞不绝口，说是门内最洒脱，最惊艳的剑法啦。”

“傻孩子，你要拜的是王伯伯为师。不过，你要是真心喜欢杏花烟雨剑法，改日我找你齐伯伯把剑谱要来给你看。”

“可是，” 小女孩已经泫然欲泣，“跟着王伯伯能学什么呀？他在门里的排位连前十都没有进去呢。”

中年男子轻抚小女孩的头发，“雯儿，大人的事情，我可以讲给你听，听不懂没关系，总有一天你会明白的。

我们习武之人，多为尊者忌讳，只因利剑一出，唯有强者胜。所以才有「侠以武犯禁」的说法。为了你今后的前程，爹爹才想让你走另一条光明大道。

你说的不错，论功力排行，王伯伯在门内的确比不过其它长辈，但他门下首徒乃是本地知府的远亲，神剑门在这几年声望愈佳也和这位管家子弟少不了关系。你入门后，和这位大师兄搞好关系，说不定出门下山后还会有锦绣前程。”

“我不要！” 小女孩一噘嘴，眼泪已经流了下来，“爹爹你就是这样，当初门内推举你做掌门你不做，现在大家都抢破头做齐伯伯的弟子你也不帮我，为什么好事都要留给别人？”

“雯儿别哭，” 门外传来一声轻唤，一个独臂女子走进房内，“我去和你齐伯伯说一声，今晚就收你做入门弟子。”

“真的吗？” 小女孩擦了擦眼泪，又有些委屈的看看中年男子。

“不用看你爹爹，你先出去，我和他商量这件事。”

“嗯，” 小女孩点点头，满心欢喜的跑了出去。

房内的空气凝固起来。

“商量好的事情，怎么又变了？” 中年男子的声音里，透出一丝无奈。

“朝廷上党争不断，那知府依靠的一派近来收到诸多弹劾，前景非常不妙，目前暂时还是不要和他有任何瓜葛才好。”

“这些消息，你又从何处得来？”

“你无需操心，为了雯雯的前程，这些消息的真假我自会理会。”

“那你又让我如何向王解悬交代？”

“这又关我什么事？以你在本门中的地位，王解悬只有喏喏应声的份，还用管他怎么想？”

一股闷气从中年男子胸臆升起，“和你说话总是这么费劲，要么是管我屁事，要么就是管你屁事，你在做事之前就不能为我考虑一下吗？”

“我现在能考虑的，不过是雯雯这辈子的幸福罢了。” 女子淡淡的回道。

“你要是真为了雯雯着想，就注意一下自己的形象。几乎全门派的人都知道你和齐傲天过从甚密，各种风言风语不断，现在又想雯儿拜在他的门下，难道你就不知羞耻到这种地步了吗？”

听到这句话，女子柳眉倒竖，厉声道，“我自有分寸！这三年来，每一届演武大会上的优秀弟子，大部分都被纳入了齐傲天门下，你还想不明白他要做什么？整个神剑门里，能和杏花烟雨剑抗衡的，只有掌门的惊天一剑而已。神剑门这几年就会有大变，雯儿不能走仕途一路，就只能在门内过活，早一日投入齐傲天门下，就早一日安全。否则门内大变起时，「覆巢之下，焉有完卵？」 。”

中年男子点点头，轻叹了一声，“这几年你倒是看了不少书，连「覆巢之下，焉有完卵」也说的出来了。想当年你一心要脱离神剑门，现在反倒是深陷其中，不能自拔。”

“哼，” 女子冷笑一声，“不要说我不知羞耻，当初你娶我之时，可是发过誓从一而终的。如今你以点拨武功为名，和那柳依依厮混了三个月，又是有什么事是没做出来的？”

中年男子额头青筋暴起，“你不要血口喷人，我和她可是清清白白的。”

“哦？清白到日忙夜忙，连家也不回的地步了么？”

“咯”的一声，男子手中的杯子被捏的粉碎，他站起身来，对女子怒目而视。

女子轻蔑的撇撇嘴，“想动手了么？你的紫霞神功早已尽废，没了内力做根基，你在我手下走不出三个回合，我劝你还是冷静一下的好。”

中年男子忽然像泄了气的皮球一样，跌回了座位上，他抱起酒坛狠狠喝了一大口，“我们终于活成了自己当初讨厌的样子，对不对？”

女子不置可否，转身向房门走去，“那柳依依的来历颇为古怪，据说她十岁之时便被献入本地知府官邸之中做童养媳，而本地知府的名声，向来是‘色’字当头，所有人都知道那些所谓的童养媳不过是献给知府玩乐的稚妓。

但是两年后，柳依依却拜在了本门风尚阳座下，而且，本门之中百十来个长辈里，她偏偏找上你来取经，她接近你的动机就十分可疑了，你好自为之。”

“还有，你早该知道柳依依并非处子之身，应该有所怀疑才对。”

“哼，你当我是那么随便的人么？”

女子看了看一脸怒容的中年男子， “哦？原来你还不知道呀。哼哼，你真的和那小狐狸精没有苟且之事，佩服佩服，这十年来你我一直没有同床，你又不是守戒的和尚，能对那狐狸精以礼相待，着实不易。”

“这样吧，” 女子推开房门，“只要你谨记唯一我们一家人性命的秘密，随便你在外面胡天胡地，只要雯雯和我能过得安全便成。”

说罢女子闪身出屋，顺手一关房门。“当啷”一声，灌满了男子怒气的酒坛在房门上撞的粉碎。

尾 声

日头已近午时，烈日当空下的演武场依然人头汹涌。各门弟子忍受着酷暑，期待着本年度最后一场夺冠赛的上演。

进入夺冠赛的人物，一位是据传说拜在风师叔门下，又经过门内威望甚高的沈师叔点拨，短短三年便步入一流高手行列的天赋美女柳依依，她甚至在选拔赛中击败了同门师兄范剑，那个赛前风头正旺，被所有人视为会顺利进入决赛的门内高手。

而另一位则是上届演武大会的冠军卓不群，他身为掌门首徒，去年不负众望凭着精湛武艺赢得冠军。今年参赛，掌门本意只是让其增长些实战经验，却不想他依然披荆斩棘，打进了夺冠赛，门内风评卓不群实为“奇才”。

这回夺冠赛上“奇才”对上“天才”，真可谓火花四溅，颇有看头，也难怪一众弟子坐的汗流浃背，翘首以望。

中年男子缓缓步入会场。平日里一盏香工夫的距离，今日他居然走了半个多时辰。

妻子出门前的那番话，在他心里掀起了滔天巨浪。柳依依居然有这样的背景！已经时隔十年，对于缃倁瓶一事，官府追踪的势力依旧或明或暗的在身边出现，着实令人心烦。

此外，紫霞神功已破一事，自己小心翼翼隐瞒了十年，不想早就被妻子发觉，若不是今日上午的口角之争，她未必想点破这件事。既然她晓得此事，门内其它精通紫霞神功的长老或许也同样从自己身上发现了秘密。只是他们默契的缄口不言，让自己做了十年的长老，却不知又是为了什么。

“沈师叔好！” 中年男子正思绪纷纷，被弟子这一声问好打断。抬头一看，已经到了演武会场。众弟子见到中年男子，都是十分激动。

“这……这就是传说中击败魔头萧衍的沈师叔吗？听说十年来见过他的弟子不超过十个耶，我……我今早果然没白踩一脚狗屎。”

“听说这位沈师叔的老婆也是本门长老耶，不过长相一般，又缺了一臂，也不知沈师叔是怎么和那婆娘生活了十年的。”

“别胡说，沈师叔风高亮节，和妻子情比金坚，又岂是你这样的庸俗粉黛能揣测的。”

“哼，情比金坚？听说沈师叔专门点拨过柳依依，两人共处了三个月，对外说是传授技艺，谁知道孤男寡女还发生了什么？”

“是啊，这次演武大会上的大热门范剑，就是活活被柳依依用轻功拖垮，最后惨败在她手上。据说柳依依的轻功脱胎于本门的紫霞神功，看来沈师叔确是倾囊而授。”

弟子议论之声一个不落的进入了中年男子耳中，他苦笑一声，迈步欲行，却被一人拦住。范剑满脸通红，抱拳施礼，“请沈师叔留步。”

“哦？你有何事？” 中年男子心中略有不快。这范剑明显是听到别人揭他伤疤，面子上挂不住才跳了出来，只是他身为弟子，纵使技艺超群，也不敢以下犯上吧。

“还不快退下！” 在一旁的风尚阳一张脸已经涨成猪肝色。

范剑强吸一口气，仿佛充耳不闻，继续道，“沈师叔在门中一向神龙见首不见尾，今日难得见上一面，还请沈师叔露上一手绝技，让众弟子有福缘亲见本门紫霞神功的奥义所在。”

“真是胡闹，” 风尚阳痛斥一句，转过脸来已是和颜悦色，“沈兄难得一见，这帮弟子平日里娇宠惯了，也少见真正的高手，沈兄不妨露上一手神功，好好震慑一下这帮不知天高地厚的家伙。”

风尚阳脸上挂着笑，眼里却透出一丝嘲弄。中年男子心中一凛，难道门内出了对我不利的谣言？这范剑拦路请战，莫不是风师弟暗中授令给他？

他看了看范剑，自己此刻真实的实力，只怕还在范剑之下，但范剑身为弟子，必然不敢全力以赴下杀手，一念至此，他心下已有定计。

“也罢，我便空手接你一剑，如何？”

“好！” 全场欢声雷动。

范剑却是面如土色。他怎也想不到对手竟敢空手接剑，纵使是自己的师父下场，也不敢如此托大。但自己若是果真一剑伤了沈师叔，只怕要受重罚，在神剑门的远大前程就此尽毁，但若只是装模作样的比划一下，却又违背了师父的本意。

踌躇间，范剑偷扫了一眼师父，只见他微微点了点下颌，得此暗示，范剑顿时又鼓起了勇气。

这一系列小动作完全落在中年男子眼中，他心中了然，范剑得到师父的支持，再出剑必定是平日里的拿手绝技“昨夜西风凋碧树”，当下决定先下手为强，身影一晃，向范剑逼了过去。

没想到对手身为前辈，居然一声招呼都不打便出手，仓促应战的范剑立刻处于被动的局面。他擎出宝剑，依旧是“昨夜西风凋碧树”的剑势，却被对手忽左忽右的身形牵制的不成样子。

这十年来，中年男子深居简出，闲暇之余便钻研本门剑法不足之处。他自知没有了紫霞神功的辅助，自己的剑法要打一个大大的折扣，如此，便只能从招式上先一步抢得先机，方能胜过同门师兄弟，此乃唯一自保之路。

范剑哪里晓得面前这个师叔下过这样的苦功，这一式“昨夜西风凋碧树”施展下来，只觉得本应该“雕”在碧树上的西风却被大树的枝叶搅的东散西落。待到剑势将尽时，一双袍袖拂上了剑身。

范剑用力回夺，“刺啦”一声袍袖应声而裂，范剑也被带的转了小半圈，一对手掌轻轻印在了他的后心。

“好棒啊！” 这一次全场彩声更胜刚才。

风尚阳的眼中闪过一丝讶色，抱拳微笑道，“恭喜沈兄的功夫再上一层楼。”

中年男子收回贴在范剑背心的一双手，摇头道，“一点雕虫小技罢了，让风师弟见笑了。”

范剑狼狈的转身施礼，“谢沈师叔的指教！”

中年男子刚想再说几句，众弟子又嘈杂起来，细看时，却是夺冠赛开始了。

擂台上的柳依依和卓不群并没有像众人推测的那样火花四射的拼斗，反而两人小心翼翼的移形换位，转个半天才刺出一剑。台下的低阶弟子看的直打哈欠，反观年长一些的长辈却看的聚精会神，偶尔还会点头赞许。

“沈兄，” 风尚阳的声音传来，“这二人年纪虽轻，剑法却都是老辣之极，完全放弃了本门华而不实的招数，剑剑都是暗藏后手，本门有此人才，中兴之日不远亦。”

“武林之中藏龙卧虎，风师弟你这结论还下的过早，这二人想要真正登堂入室步入高手的殿堂，还需要至少五年的磨练。”

“哈哈，那是当然。想当年沈兄不也是演武大会上一战成名，又被长老会雪藏了五年，才下山行走江湖的嘛。话说回来，十五年前在擂台上的，除了沈兄，便是尊夫人，和眼前这一幕倒是非常的相似呀，多年前的这段佳话一直到今天还有人提起，据说长老会里已经有人想要撮合擂台上这一对习练双剑合璧了。”

中年男子抿了抿嘴，想要说点什么，却忽然觉得满嘴苦涩。

这时擂台上的两人身形疾动，剑影矫捷，一改适才小心翼翼相互试探的策略，开始展示真正的水平，台下弟子的注意力又重新回到擂台上，看到精彩处，叫好之声不绝。

“这两人还真是不分伯仲，” 风尚阳摇头轻叹，“连我也看不出谁会更胜一筹，沈兄，不知你觉得谁会最后夺得头魁呢？”

“柳依依轻功卓越，身法更胜一筹，而卓不群内力深厚，比赛经验更为丰富，孰胜孰败，还真的很难说。眼下柳依依明显是凭借轻功在消耗卓不群的内力，卓不群也在留意柳依依剑法中的破绽，这两人都是想以己之长攻彼之短，谁想取胜，谁就必须想办法让自己的策略成功才行。卓不群毕竟是上届冠军，柳依依想要赢他，非得出奇兵才能奏效。”

话正说到这里，只见卓不群一剑刺空，回剑时似是内力不济，身形踉跄了一下。柳依依眼睛一亮，一剑全力疾刺而去。却不想卓不群脚下鬼魅般一转，一式“似曾相识燕归来”完美的闪开。

这竟是一式诱招！

当柳依依稳住身形后，迎向她的，是卓不群蓄势而发的绝技“八方风雨”，剑光点点而下，封死了柳依依所有退路。

台下柳依依的倾慕者们“啊”的一声站了起来，胆小一些的已经闭上了双眼，不忍看柳依依落败的一幕。

一点青芒从点点剑光中透网而出，“一往无前？” 这由繁化简的一剑着实出乎卓不群的意料，不过自己只要能封住柳依依灯枯油尽的这一剑，胜利便在握了。

卓不群翻转手腕，手中剑注满了内力，狠狠劈向青芒。“嗤”的一声轻响，还没等卓不群发力，手中剑便只剩下剑柄了，那不起眼的一抹泓水竟是把神兵！

柳依依的剑尖在卓不群喉头处停住，剑尖微微颤动，这一剑几乎耗去了她全部内力，现在完全靠一口气撑着，她连刺下去的力气都没有了。

突如其来的反转让台下观众欣喜若狂，而中年男子却脸色煞白，在别人眼里，柳依依这一式“一往无前”只不过力道和线路有些古怪而已，但是这剑势在他的眼里却无比的熟悉。

他扭头望向长老席上的妻子，她也同样脸色煞白的回望着他，两人心里同时响起了那闷雷一般的低啸，

“一气……贯天地！”