张骞是丝绸之路的开拓者，也被人赞誉他为“第一个睁开眼睛看世界的中国人”。张骞是汉中郡城固人，也就是现今陕西省城固县人。他是中国汉代的杰出的外交家、旅行家和探险家，更是举世闻名的丝绸之路的开拓者。
汉武帝即位之初，从匈奴俘虏口中得知，过去匈奴侵略月氏，曾经以月氏王头颅为溺器，月氏人深恨匈奴，武帝遂悬赏征募使者出使月氏，希望能联合月氏夹击匈奴。
当时张骞应募，还有个在长安的匈奴族人叫堂邑父，也愿意跟张骞一同去找月氏国。
公元前138年，汉武帝派张骞带着一百多人出发去找月氏。由于要到月氏，一定要经过匈奴占领的地界。张骞他们小心地走了几天，还是被匈奴兵发现围住了，全都做了俘虏。匈奴人没有杀他们，只是派人把他们分散看管起来，只有堂邑父跟张骞住在一起。
没想到这样一关就是十多年。匈奴单于为软化、拉拢张骞，想打消其出使月氏的念头，进行了种种威逼利诱，但均未达到目的。
张骞“不辱君命“、“持汉节不失“ ，始终没有忘记汉武帝所交给自己的神圣使命，没有动摇为汉朝通使月氏的意志和决心，就这样在匈奴一直留居了十年之久。
日子久了，匈奴人对他们渐渐放松了警惕。一次，张骞和堂邑父乘匈奴人疏于防备，骑上两匹快马逃跑了。他们一直向西跑了几十天，吃尽苦头，逃出了匈奴地界，还是没找到月氏，却闯进了另一个叫大宛(在今中亚细亚)的国家。
大宛和匈奴是近邻，当地人懂得匈奴话。张骞和堂邑父都能说匈奴话，交谈起来很方便。他们见了大宛王，大宛王早就听说汉朝是个富饶强盛的大国，这回听说汉朝的使者到了，很是欢迎，并且派人护送他们到康居(约在今巴尔喀什湖和咸海之间)，再由康居到了月氏。
当时，月氏受匈奴压迫，已西迁定居妫水(今阿姆河)北岸，又统领大夏，无意向匈奴复仇。张骞在月氏居留年余，无法说服，只得东还。归时他不敢再走原路，改从南道，傍金山而行，但仍为匈奴所俘。次年，包奴发生内乱，张骞乘机与堂邑父等逃走，终于在公元前125年返回长安，随从生还的仅十余人。
由于张骞等所经的位置均是汉人未到之地，故有“张骞凿空”之称。 张骞回国后向武帝禀告西域情形及在大夏见到邛杖、蜀布，据说是从身毒(即印度)贩运而至，这就引起武帝经略西域和打通西南夷的意图。
公元前119年，张骞和他的几个副手拿着汉朝的旌节，带着三百个勇士，每人两匹马，还带着一万多头牛羊和黄金、钱币、绸缎、布帛等礼物去结交西域。
张骞到了乌孙(在新疆境内)，乌孙王出来迎接。张骞送了他一份厚礼，建议两国结为友好，共同对付匈奴。乌孙王只知道汉朝离乌孙很远，可不知道汉朝的兵力有多少。他想得到汉朝的帮助，又不敢得罪匈奴，因此乌孙君臣对共同对付匈奴这件事商议了几天，始终犹豫不决。
张骞深恐误时，便打发他的副手们带着礼物，分别去联络大宛、大月氏、于(在今新疆和田一带)等国。乌孙王还派了翻译帮助他们。由于这些副手去了很长时间没有返回，张骞便先行回到长安。乌孙王也派了几十个人跟张骞一起到长安参观，还带了几十匹高头大马送给汉朝。
汉武帝见了他已经很高兴了，又见了乌孙王送的大马，格外优待乌孙使者。过了一年，张骞不幸病故。张骞派到西域各国去的副手也陆续回到长安。副手们把到过的地方合起一算，总共到过三十六国。
从此，汉武帝每年都派使节去访问西域各国，汉朝和西域各国建立了好交往。西域派来的使节和商人也络绎不绝。中国的丝和丝织品，经过西域运到西亚，再转运到欧洲，后来人们把这条路线称作“丝绸之路”。
张骞他的家在汉中城固县城南2公里处的汉江之滨的博望村。张骞，也被誉为“第一个睁开眼睛看世界的中国人”，他将中原的文明传播到了西域，又从西域各国引进了汗血马、葡萄、石榴等。
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