喜爱荷花的人大概都听到过周敦颐老先生那段咏莲的名句：
“予独爱莲之出淤泥而不染，濯清涟而不妖，中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭净植，可远观而不可亵玩焉”。
荷花被人喜爱的原因除了美丽的花朵，淡淡的清香，更重要的一点就是“出淤泥而不染”，因为这一点才更显出它美丽脱俗，一如《红楼梦》中不染世俗尘埃的林黛玉。
可是反过来想想，如果不是从淤泥中吸收营养，荷花还能生长得那么生机勃勃美丽出众吗？是谁身陷淤泥，不抱怨不嫌弃把水分和营养源源不断地供给荷花，成就了美丽的荷花仙子？
是荷花深深埋在淤泥中的根。
荷花的根埋在河底淤泥中，在不见天日的水底生长蔓延，不仅把营养输送给荷花，成就一片“人间芙蓉色”，还在滋润花朵的同时默默培育出果实——莲藕。
等到秋意萧索残荷听雨的时候，荷花深埋在淤泥中的果实俨然成熟，一根根结实饱满的莲藕终于得见天日，成为秋冬餐桌上的一道佳肴。
莲藕上市的时候恰好是初冬时候，在红红绿绿的蔬菜映衬下，藕那么不起眼，身上还裹着泥塘里的淤泥，黑不溜秋的一副脏样儿，让人看了有些嫌弃。
但是把藕买回来洗去表面那层泥巴，就露出藕本来洁白肥嫩的样子，一节一节藕像一百天的婴儿白嫩的小腿，饱满结实。《封神演义》中哪吒被老龙王逼得自杀，太乙真人就是用莲藕做身体换来哪吒的新生。
一个有着莲藕般身体、荷花般面容的人，算得上魔鬼身材天使面孔吧？再加上一颗散发着淡淡香气的灵魂，这样的人谁能抵挡她的魅力？
说回来莲藕。如果荷花是颜值担当，莲藕就是实力担当。当然莲蓬也是食材的一种，莲子可以做成清火开胃的羹汤，然而食用价值最大的还是莲藕。
莲藕不仅外表可爱，味道也与众不同。莲藕富含维生素、膳食纤维等营养成分，不仅可以凉血清热，莲藕中丰富的膳食纤维还可以增加饱腹感，是绝佳的减肥食品。
以前每逢过年父亲都会买上几节莲藕，相比其他蔬菜，莲藕保存时间更久，表面那层泥巴看着不好看却是让莲藕保鲜的天然保护。
凉拌莲藕是一道色味俱全的凉菜，过年前后母亲会提前准备好一盆切片的莲藕，煮熟了浸泡在凉水里，要吃的时候从水里捞出来淘洗一下，放了盐、醋、香油，吃进嘴里清脆冰凉，做下酒菜招待客人是一道上得了桌面的菜，或者自家人佐粥都十分相宜，真是“也宜墙角也宜盆”。
只是寒冷的冬天吃着唯实有点凉爽，不如炎热的夏天吃着更爽口开胃。
最近去市场买菜，常去的那家菜摊大叔一直向我推荐莲藕——“买点儿藕吧，你看多新鲜！”禁不住多次游说我就买了两节，买回来有点犯愁：“这个菜不经常做，做不好，炒又不好熟……”像我这样秉持简单原则的人向来怎么省事儿怎么好，都不知该怎么侍弄它。”
忽然，儿时常见的凉拌莲藕跃入大脑里，灵机一动：不如我也凉拌吧，这样倒省事儿。
即便最简单的凉拌莲藕也要先把藕洗净刮皮，洗干净刮了皮的莲藕去掉藕节，切成一片一片，咔嚓咔嚓切藕的声音听来清脆悦耳。
洗干净后放到冷水锅中煮，只要略微煮到小滚儿就行了，等水一开花就关了火，迅速将热藕片扔进冷水中，这样可以让藕变得爽脆。
第一次做凉拌藕片，做出来的并不脆，吃着绵绵软软。我思考问题出在哪里，可能是过水一次不够，藕里面富含淀粉，需要多过几次水才行。
第二次藕片焯水后，我反复过了几次水，在水中浸泡时间久一点，末了还在冰箱冷藏一个晚上。第二天早晨拿出藕片，放了盐、醋、香油——我的凉拌菜老三样，还加了一点点芥末。然后夹起一个来尝了尝，清脆爽口，一口一口尝得停不下来。
吃饭时我极力向孩子推荐这道菜，“快尝尝妈妈自己做的凉拌藕片。”平时藕片都是市场上或者店里买来的，孩子挺喜欢吃。这下，实现了凉拌藕片自由。
再后来，每次吃完藕就再去市场买两节，凉拌藕片成为我们家餐桌的常客，别人吃不吃不要紧，反正我一个人能吃一盘子。不仅拌好的藕片好吃，连刚焯水的藕片我吃着也很好吃，软软的，微微带着甜味，什么也不放我就能吃上几块。
对于我这样的懒人来说，凉拌藕片就算最简便美味的一道菜了。如果有一天待客，这道菜可以作为保留菜目。
除了这道简单的凉拌藕，莲藕还有很多吃法。
自从第一次在学校附近菜市场吃到桂花糖藕后，我就喜欢上了这道菜。
煮好的糖藕拿出来时还冒着热气，要多少切多少，称好了切成一片一片，切片肥厚，每一个藕眼里都填满了糯米。店主单独盛了蘸酱，就是调好的红糖汁，她告诉我“吃的时候蘸着吃味道更好”，我试过果然很好吃，齁甜齁甜的。
不知道为什么这道菜叫桂花糖藕，难道跟桂花有什么关系？或者只是为了听着好听？吃着绵软劲道的糖藕，似乎嗅到了桂花的香气。
从那开始，这道名字味道都好的菜就印在我的记忆食谱里，只要遇见一定买回来吃。
离开扬州后，很长时间没有见过卖糖藕的。
有一天路过一家盐水鸭小店，无意中发现竟然也有糖藕，于是赶紧买了一份。店主是个热情的中年女人，十分健谈，闲聊中得知她老家江苏，怪不得盐水鸭做的那么地道。
这一位离开故土多年的大姐依然能做出地道的家乡菜，或许这也是寄托乡愁的一种方式吧？就像我隔一段时间就来吃一次糖藕，也是试图在甜甜糯糯中寻觅那一种熟悉的味道——桂花糖藕的味道。
莲藕的个性神奇多变，可以做成清脆爽口的凉拌藕片，可以填入糯米蒸出香甜软糯的糖藕，可以和排骨一起炖出排骨莲藕汤，可以油炸后成为香喷喷脆生生的藕夹。吃法多样，或者爽脆，或者绵软，无论那种做法都独具一格，不落俗套。
人们常常用“藕断丝连”来形容感情，莲藕即使切断了也还是连着丝。这是莲藕本来的柔软个性，像我们曾经柔软的心，非要经历一遍遍生活冰冷的淘洗，或者热油般磨难的煎熬，才渐渐变得干脆果断。
无论爽脆还是绵软，都一样喜欢！
2023-2-3
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