在老家，我至今独独记得三个“匠人”，一个是电焊工，一个是水管工，还有一个是厨师。
电焊工原本是货车司机，后来自学电焊，成了镇子上唯一一个会电焊的“专业人士”，街坊邻居们需要焊个什么东西都找他。多一门手艺多一份赚钱的路，电焊工的小日子慢慢改观，从村子里搬到集镇上开个小店，电焊、货运两不误，再也不像以前那样只靠一门手艺糊口了。
认识水管工是因为老家建新房子，当时他还挺年轻，看起来敦敦实实的一个人，其实还有点小“架子”，说不上令人生厌，但也谈不上好感。不过，有“架子”也是有原因的，这人手艺好、干事实诚，大概也是源于这一点长处，他能从地地道道的庄稼汉变成手艺人，家里有田地，身上有手艺，种地、挣钱两不误，过得蛮潇洒。
厨师是个高高瘦瘦、面皮白净的男人，长得挺帅，见人一脸笑，很有亲和力。他以前在镇机关食堂做饭，后来不给公家干了，自己开食堂，养活一家子人，供出两个大学生，还在镇上建起一大栋楼房。其实，厨师的家在山顶上，交通很不方便，他靠炒菜的手艺改变了自己的人生轨迹，也改善了一家人的生存环境，其实挺好。
小时候调皮不想上学的时候，常被大人教诲：“学上不出来，只能去当学徒，学一门手艺养活自己”，我不明就里。当时，堂哥在邻乡的小棕场当学徒煮棕板儿，周末邀我去厂里玩儿。
第一次见识煮棕，我就被震住了，只见一口硕大的铁锅装上水烧开，再把棕板儿投进滚水里，两个人站在锅台边，连续好几个小时不停用大铁铲使劲儿翻搅，直至硬实的棕板儿完全煮烂散开，才算完成第一道工序。
整个过程中，刺鼻的气味如影随形、越来越浓、令人作呕。比这更难受的是，堂哥和另一个学徒要干最苦的活儿、忍受最恶劣的环境，吃最差的食物，睡最差的大通铺，还要负责伺候煮棕师傅，关键收入还低的可怜。
跟着堂哥混了一个周末回来，我突然认清了一个现实，学一门手艺固然好，但当学徒这事儿我实在难以忍受，想想还是算了，上学再苦，也比当学徒幸福多了，还是好好上学吧。
堂哥早早辍学回家，当煮棕学徒是逼不得已，好在他没干太长时间就转行了，没有对身体造成太大伤害，但我想那段经历对他的影响会是终身的，因为长大后聊起这事儿，他依然感触颇深：“哎呀！当时那日子真不是人过的！”
堂哥不煮棕了，后来又学建筑工，先当小工，后当技工，然后再学驾驶，几十年的光阴，才算慢慢从生活的最底层一步一步走出来。
普通人做事意味着养家糊口，能不能认真做事，能不能认真做好每一件有意义有价值的事，所积累的经验、掌握的技能、锤炼的意志和品行等的，往往极有可能成为改变自身成长轨迹和生活品质的压箱宝。从这个角度来看，我们做好事情的过程其实也是发现自身问题、解决自身问题、历练自身能力的过程，这个磨砺的过程未尝不是解锁面对未知生活新技能的过程……
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