先生笺《僖公二十八年》，先引他书之“知难而退”，未作解释，检字典为：原指作战要见机而行，不要做实际上无法办到的事，后泛指知道事情困难就后退。此处当为前意。后又引《僖公二十八年》句：晋师退。军吏曰：“以君辟臣，辱也。似与前引无干。某读《左传》是则全文，如录：子玉怒，從晉師，晉師退。軍吏曰：「以君辟臣，辱也。且楚師老矣，何故退？」子犯曰：「師直為壯，曲為老。豈在久乎？微楚之惠不及此，退三舍辟之，所以報也。背惠食言，以亢其讎，我曲楚直。其眾素飽，不可謂老。我退而楚還，我將何求？若其不還，君退臣犯，曲在彼矣。」退三舍。楚眾欲止，子玉不可。方知（如图，某之笔记，字丑，诸君莫笑。），先生引句为军吏询问何以退避三舍，非后世之天子守国门，君臣王死社稷之谓也。且细品味吏之语气，非为退为耻，以退而避臣子为耻也。足征是时之兵卒深悉知难而退之义，非后世腐儒以不退让为荣，为德以绳他人也。以先生读书之全面，犹不能使引文无异议，况我辈之仅仅读只言片语哉？读书当通读全文也。
老辈先生引用文字，往往以彼时人们读书之范围、习惯为准，非仅为适应我辈之读书也。如前篇《不经意之炫耀》，周作人引《笑到》之一半给怀王句，后读明清笔记，此例引用巨多，先生辈读书人几乎人人皆知，而吾辈很少读到此例也，此读书范围不同而，不可强求。然欲读旧书以愉目者，非通读全文而不能明其意也。一孔之见，见笑。
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