让柳慕深尴尬的局面被应如是一句责怪化解了。
“我……”柳慕深没想好如何回答，昨晚应如是沐浴的样子还在脑海中挥之不去。
“等我一下。”
应如是想到柳慕深来得匆忙，可能没带够衣服。去了房间里，翻箱倒柜找到了几年前应老爷练功时穿的旧衣服，拿出来让他换上。
出乎意料的合身，人靠衣装马靠鞍，大户人家的衣服本来设计就富丽，柳慕深长的也俊俏，搭配上华丽的衣服简直是姑娘们心中的如意郎君。
吃过早市里买回的早餐，应如是跟柳慕深商议着报仇的具体事宜，她已经把柳慕深当成自己人了。
大概计划是去百晓阁获取仇人的情报，根据情报再做打算。柳慕深的意思是他一个人去，江湖并不算太平，应如是最好待在家里，只不过应如是执意要去，两个人谁也睡服不了谁……呸呸，谁也说服不了谁。
玲珑回来，费了些时间处理了一下遇上的小问题，总算是把这些老掌柜、老客户稳住了。
回来时还招了一批仆人、护院，由于宅子里刚刚死过人，纵使出了高薪也只招到了二十几人。
听到二人打算去百晓阁追查凶手，玲珑坚决反对。倒不是反对报仇，而是反对应如是亲自去，应如是是应老爷唯一的孩子，又是应家现任家主，万一出了什么意外，她怎么向应老爷、二姨娘的在天之灵交代。
再说了，报仇可以花点钱雇人去，江湖上的亡命之徒多了去了，不用白不用，柳慕深也是这个意思。
然而应如是去意已决，把应府托付于玲珑，灵堂拜过爹娘，便要带柳慕深离开应府。
临行时，玲珑像送女儿出嫁一样，大包小包地帮应如是装了许多必备的东西。
应如是从小就是大门不出二门不迈的乖乖女，玲珑则不同，虽说没闯过多少次江湖，可出去玩的次数也不算少数，她深知第一次出门的难处。
去百晓阁路程颇远，若论速度，骑马最佳。不过柳慕深明白，应如是千金之躯，怕是受不了马背的颠簸，就雇了一辆马车，柳慕深骑着马跟在旁边。
应如是是富贵人家的小姐，自幼便是大门不出二门不迈，此次出来对一切事物新奇不已，时不时悄悄地撩开车帘四处张望。
街道两边是茶楼、酒馆、当铺、作坊，伙计们的吆喝叫卖声此起彼伏，往前又看到街道两旁的空地上还有不少张着大伞的小商贩，卖的东西也五花八门，灯笼，扇子，手绢，斗笠，雨伞，果品，糕点等。
还有几个调皮的孩子，拿着风车追着马车嘻笑打闹了一会儿。
一路上街景新奇，但吃的就差多了，集市常见的主食无非包子馒头汤面，倒是有些烧鸭，烤鸡之类荤菜，主要是给寻常人充饥，口感比不上应府的厨子，应如是一时间自然是吃不惯。
自幼在府长大，想不到外面的食物与家里差距这么大，同样是包子，馒头，应府里吃到的更加细腻，更加柔软，还带一丝丝香甜，同样是汤面，家里做的汤更香、更浓；至于烧鸭烤鸡类荤菜，集市上卖的口感又肥又腻，实难有胃口。
也有些能做出美味菜肴的的百老老店，只不过店里已经爆满，应如是二人又忙着赶路，自然是等不了。
几餐下来应如是吃的并不多，柳慕深注意到了，悄悄地递给应如是一个小小的油纸包，示意她躲在马车里偷偷吃。
应如是打开一看，是一包肉片，肉色泽酱红，油润光亮，肌肉中的有少量筋，其色黄而透明；肉质紧实，肉片完整不松散，切面成豆沙色；拿起一片咬了一小口，咸淡适中，酱香浓郁，酥嫩爽口，不硬不柴。
从没见过这样的肉，也没尝过这样口感，不是猪肉也不是鹿肉，应如是：“问这是什么肉？”
“牛肉。”柳慕深低声回应。
“啊，可朝廷规定……”
“嘘—！”柳慕深伸出食指放到嘴上，做了一个不要说话的手势，然后又问：“好吃吗？”
“嗯。”应如是点点头。
柳慕深微微一笑解释道：“这是漠北游牧民族常吃的食物，一些商人瞒着朝廷买卖进来的，中原不是很常见。据说能补中益气、滋养脾胃，适合长途跋涉的人食用。”
马车里面的应如是明白，柳慕深一定费了很大力气才买来的，她舍不得大口吃，咬了一小口，细细品尝着。
出了城人就少多了，道路两边绿树成荫，几只山雀叽叽喳喳的似乎在交流着什么，掀开车窗的窗帘往外看，居然看到一棵树裸露的树根旁，有一只灰色毛茸茸的小兔子，长耳朵不停地动着，一双机警明亮的眼睛警惕的观察着四周，突然注意到了马车一转身跑了个无影无踪。
“小兔子，那边有只小兔子！”应如是兴奋地喊。
“嗯，哪里？”柳慕深问。
“那里！现在跑了。”应如是指着一个棵树。
“姑娘是第一次出门吧？”马车夫问。
“是……的。”应如是很少跟陌生人说话，一时有些害羞。
“我一瞧就是，有兔子不稀奇，以前我还见过有梅花鹿呢！”
也不知道是真的还是车夫在吹牛皮。
“它们不怕人？”
“不怕，官老爷有令不让抓，要不然早就被人打来吃喽。”
接着两天又是面饼之类的干粮，但柳慕深不知从哪儿拿了一壶液体，倒了一杯给应如是，应如是尝了一口，酸为主，甜为辅，竟然还有一股荔枝的香味。
“这又是什么？”
“荔枝浆。”
“啊？竟然是用荔枝做的？”要知道荔枝可是奢侈品中的奢侈品，应家如此地位，应如是也仅仅小时候吃过一次。
“当然不是，荔枝浆并不是荔枝所做，是用乌梅、砂仁、肉桂、生姜、丁香等常见食材放在一起酿制，名曰荔枝浆，只因喝起来有荔枝的味道。”柳慕深解释道。
应如是只得感慨天下之大，无奇不有。
一路上粗茶淡饭，但柳慕深总能时不时的带一些有趣的食物给应如是，比如，前天的糯米花（类似于现在的爆米花），应如是以前一直以为只有二月初二龙头节时才吃的到。
昨天的水芝汤，这是应如是第一次尝到咸味的饮品。今天的是冰糖葫芦，应如是看着柳慕深拿着一串冰糖葫芦若有所思，说道：“再不吃糖就要化了。”
“嗯，想起一些往事。”
“可方便说来听听？”
“倒没什么不方便的，我是个孤儿，最早的记忆就是随着一群乞丐乞讨，有一个跟我差不多年纪的孩子跟我关系最好，有一天我们捡到了别人丢掉的半串冰糖葫芦……”
“接着你们都想让给对方吃，最后谁也舍不得吃，结果放坏掉了？”应如是一脸天真地问，这是应如是和玲珑小时候干过的傻事。
“不，我们两个抢了个头破血流，几乎是以命相搏。”柳慕深苦笑着说。
“……”应如是吃惊的说不出话来。
“当时饿，一起乞讨的人，每几天都有一个人饿死，谁都不知道明天饿死会不会是自己。都是些往事，不提也罢。”
应如是看着眼前这个一直陪着自己谈笑风生，且英俊潇洒风度翩翩的男子，未曾想过他竟然有如此的经历。
又到了一个小镇，车夫拒绝再载他们，建议他们换乘驴车，一来道路崎岖，二来这里的治安不太好，柳慕深便买了一辆驴车，准备自己赶车。
买的驴车其实跟马车差不多，也有车厢、车窗、车帘，就是小了点，旧了点，不容易引人注意。
小镇上有一家酒一楼，招牌竟然是火锅，本朝火锅并不是多么流行，在这里遇上实属罕见，舟车劳顿，刚好在此休息一下。
啃了这么多天的干粮，能吃到煮的软烂又香喷喷的肉食，着实让人开心。二人边吃边聊：“我还是第一次吃，父亲不喜欢这种食用方法，他说这种吃法不分彼此对长辈不敬。柳大哥，你以前吃过吗？”
“我也很少吃，上次吃还是在师妹的寿宴上，师妹吵着要吃，亲生女儿的要求，纵使无理师傅也只好命人准备，宴席上师傅出题刁难师妹。”
“出什么题？”
“师傅让师妹作诗一首，并说诗里要有风要有肉，要有火锅要有雾，要有美女要有驴。”
“啊？？这如何作得出？”听到这里，应如是觉得林震一父女还真是有趣。
“师妹作不出，便拉我顶替，我只好随口吟来，现在想来实在是难登大雅之堂。”
“柳大哥好厉害，吟来听听。”应如是也擅长琴棋书画，诗词歌赋，明白以此题临时作诗有多难。
“风吹雾散天光妙，佳荤入锅火正烧。忽闻竹铃伴笑语，却是驴轿载粉娇。”
“好诗，好诗！真如恒阳先生所说，柳大哥乃状元之才。”应如是放下筷子一鼓掌，手链上的银铃叮叮作响，又想到刚刚坐的驴车，突然脸一红，这首诗说的明明是自己啊！还是说当真是巧合？
又走了两天，百晓阁终于到了。
接待他们的是一个童子，张口便道：“来百晓阁询事，一不得违反江湖道义，二不得违背天地良心，三不得欺凌弱小作恶行凶，二位可知？”
柳慕深应如是皆言明白，把应家灭门惨案经过，和尚长像及所用的功夫尽数相告。
童子点点头：“杀人偿命，天经地义，更别提灭门之仇，询事费用可免五成，白银四万两，两日后便有答案。”
柳慕深早跟应如是提过百晓阁的费用，可还是吓了她一大跳，好在带够了银票。
这两天内百晓阁食宿皆包，两人终于可以好好的休息了。
第二天两人在百晓阁园子里散步，刚好见一些童子正在放纸鸢。
“小时候玲珑常常带着我偷跑出去放纸鸢，回来总是要挨爹爹骂，爹爹总说江湖险恶，我总以为他是在吓唬我，如今应家只剩下我一人了，也许是上天对我的惩罚吧？”应如是一想家里的惨剧忍不住又被悲伤了起来。
“如是，你不该责怪自己，这并不是你的错。”
“柳大哥，谢谢你。”
“你看那些孩子玩的多开心，吟诗一首如何？”柳慕深决定转移一下话题。
“吟诗就算了，倒确实有首诗符合此情此景。”
“说来听听。”
“草长莺飞二月天，拂堤杨柳醉春烟，儿童散学归来早，忙趁东风放纸鸢。”应如是口中念诗，心中十分迷茫，自己真的能报得了仇吗？
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