廉颇老将军之所以为人熟知，恐怕都是因为“负荆请罪”的故事。童年时，我也是对这些先秦的小故事钟爱有加，什么老马识途啦，什么负荆请罪啦，记得幼时那本儿童读物已几乎被我翻烂了。直至长大后，开始看史书，才真正全方位的了解了廉颇。
“廉颇者，赵之良将也。”史记廉颇列传第一句话，就把我们的视野拉回两千多年前的燕赵大地。自古燕赵多慷慨悲歌之士，此地民风彪悍，好气任侠，纵然遭遇了惨烈的长平之败，成年壮男子均死于沙场，却仍然能够顽强的击败趁机前来攻赵的燕国军队（燕用栗腹之谋，曰“赵壮者尽於长平，其孤未壮”，举兵击赵。），上演了著名的邯郸保卫战，这场保卫战的主角便是廉颇。赵国任命廉颇为将，大破燕军，最终逼得燕国割让五城求和，廉颇被封为信平君。
有人说，廉颇善守不善攻，诚然，长平之战让人见识到了廉颇守城之功，但他的进攻也是毫不逊色的，我就随便列几条史料原文论证一下：
赵惠文王十六年，廉颇为赵将伐齐，大破之，取阳晋，拜为上卿，以勇气闻於诸侯。
是岁，廉颇东攻齐，破其一军。居二年，廉颇复伐齐几，拔之。
後三年，廉颇攻魏之防陵、安阳，拔之。
居六年，赵使廉颇伐魏之繁阳，拔之。
看到这里，我不禁想起在历史论坛上，赵粉和齐粉互掐的趣事，其实齐国实力还是不错的，但偏偏对赵国的战绩不行，赵国呢，也老爱打齐国。论坛上也如是，赵粉齐粉总爱对吵，一吵起来，就开始互列双方对阵战绩，然后齐粉就只能忍气吞声，两千年前的战争缩影折射到现代的网络上，经常如此让人捧腹。
廉颇老将军一生英勇，恐怕也只有长平之战是他心中唯一的梗，也许他恨赵括为何轻出，也许他恨赵孝成王为何临阵换帅，其实还真不能完全怪赵括，赵括也很冤，身为赫赫有名的马服君之子，一生中唯一的一次大战，便终结了秦赵相抗衡的天下局势，从此放眼六国，秦军面前再无对手，赵括自己也落得个“纸上谈兵”的骂名，并且自此名留史册，却不是以流芳百世的方式。
也不能全怪赵孝成王，那时候对阵双方国力消耗均很大，无论是秦是赵都拖不起，我猜赵括如此轻易出战，很可能也是带了赵孝成王的王命而去，赵军的战力还是很强，否则秦军也不会死伤过半。（今秦虽破长平军，而秦卒死者过半，国内空。）可以说秦赵都到了绝境。但很可惜，赵括毕竟还是too young，对方主将又是白起，最终还是兵败被坑杀。而最新的研究观点是，赵军被坑杀人数并没有四十万，这个四十万很可能包含了之前战死的人数。
有意思的是，当长平之战廉颇被免帅回来时，众门客以为其失势，全走光了，直到邯郸之战廉颇又被重新起用，门客们就又回来了，暴脾气的老将军自然容不得，让他们走（客退矣！），谁料到门客们也很委屈，说你这人怎么这样，这天下人的交往本来就是凭着市场利益的方式，你有势我们就跟随你，你失势了我们就闪人，都是这个道理，您有啥可抱怨的？（夫天下以市道交，君有势，我则从君，君无势则去，此固其理也，有何怨乎？）。按说这话也太直白了，君不见豫让乎？那个为主复仇的豫让，虽称不上国士，但水平比你们不知道高到哪里去了。
不过最让我感兴趣的并不是上面的作战勇猛，而是下面要讲述的这件事。当赵孝成王死后，赵悼襄王继承了王位，任命了乐乘代替廉颇掌兵。老将军一听就炸了毛，二话不说，随即开打攻向乐乘，把乐乘打跑，自己也逃奔到魏国大梁。那时候廉颇年纪应该也不小了，还是这么火爆直率，当时看到这段时乐死我了。
老将军到了魏国之后，还一直想着为故国出力，这时赵王也觉得廉颇良将不可多得，随即派使者去查看廉颇还能不能征战。这时候，赵国史上第一小人出场了，他就是奸贼郭开，暗自贿赂使者，让他说反话。使者见了廉颇，廉颇一顿吃了一斗米，十斤肉，披甲上马，意思是我还能打，离退休还早着呐。使者回去告诉赵王说，将军虽老，饭还吃的挺多，但是和我坐着时，一会功夫便数次起来去上厕所。赵王以为廉颇老了，于是便没有召回他。这个郭开，就是后来又谗言害死战国四大名将之一李牧的那个奸臣。四大名将中赵国有廉颇、李牧，秦国是王翦、白起，而赵国的这两个名将全都毁于郭开之手，成功地为自己赢来了后世所有人的唾弃。
楚国听闻廉颇在魏国，便悄悄地使人迎到楚国，但廉颇在楚国为将，并未去建功，他心里想着的还是为赵国效力，可惜英雄迟暮，属于他的时代即将结束。最后，一代勇将廉颇死在了寿春，再也没能返回赵国。
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