他喊道：“郑檑……哥哥……”那两个词夹在他无助的哭腔里，是他拿起铅笔最先学会的几个字，是他短暂生命里喊得最多的几个字，呼吸一样不可分离。可他的声音只回荡在阴暗的几面墙之间，因为太细小，转瞬消散在冰冷的空气里。
郑榆死的时候，天上下了雪。临近黄昏，天色骤暗，雪花越落越大。郑榆的眼睛是紧闭着的，稀疏的小眉毛蹙在一起，嘴唇微微张着，像他平时喊郑檑的那声“哥”没来得及出口的样子。他像是流掉了身体里所有的血，以至于让他像是躺在一面红色的湖泊上，那湖面在北方的冬天里结了一层薄冰，仿佛深不见底的洞窟。他没有看见世界正在变得雪白一片，他眼里最后的颜色是溃散的红，红色越来越多的时候，他的眼皮越来越重。于是郑榆闭上了眼睛，做起了一场永远都无法停下的梦。
数月前，学校里开始流传一些怪谈。无非是城里一片拆迁的废墟出了人命云云，一挂上人命，凡事都变得莫测了，变得鬼魅了。听说那几栋老楼早说要拆了，拆一次出一次事。最开始是听说砸死了里面一对还在午睡的老夫妻，于是工程搁置了下来。隔了半年事情平息下去再拆，拆迁队上的工人莫名失踪了，等在乱石下找到人，头已经被压扁了，脑浆都看得见。那些旧楼便一直留到现在，从外面看没一扇窗户是完好的，墙皮斑斑驳驳，还真有点鬼气森森。
一个星期六，郑檑带着郑榆把时家言从被子里拖出来，兴高采烈地叫他一起去一探鬼楼究竟。他们出门时候看到院子里打弹珠的几个土包子，卖弄说他们要去寻宝。孩子们一拥而上都跟了上去。等见到被传言熏的颇为神秘的鬼楼，所有人都有点失望。
面前一片垃圾场过去后，就是两幢六层楼房而已。破是破败了点，但谁都觉得两幢房子而已，没什么好看的。
走近后发现，老式楼房的楼梯四通八达曲折迂回，倒像迷宫。有人提议在这里捉鬼，立马被执行起来。猜拳结果出来后，时家言和院子里的牛牛负责捉鬼，其他人在他们原地数数的时候吱哩哇啦散开了。
郑榆想跟着郑檑，本来他就胆小，不想一个人在这死过人的楼房里转悠。他跟着他跑，在后面喊：“你等等我呀！哥，你倒是等等我呀！”
郑檑回头把他朝后推，指指尽头的拐角，“你跟我就会拖我后腿，阿言肯定一下就逮到你，我还得救你。咱俩这下全让他抓了。”
郑榆站着没动，郑檑一溜烟跑上了楼，还不忘回头警告郑榆别跟来。郑榆在石栏边看看四散的小伙伴，觉得时家言大概要找来了，踌躇一下朝楼下跑去。跑到一楼，一回头便看到黑洞洞的地下室。地下室的铁栅栏门莫名被人拿锯条锯断了几根，足够大人钻进去。郑榆看着那个像是血盆大口的黑洞，手心直冒汗。他是那么害怕里面有鬼，但琢磨后觉得藏进去肯定不会被找到。时家言知道他胆子小怕黑，而牛牛比自己还胆小。郑榆突然听到头顶逼近的脚步声，他没再犹豫，低头钻进了铁门。
时家言跑下来左右看了看，奇怪郑榆什么时候跑这么快了？刚才在上面明明看到他站在一楼。他环顾周围，看了眼地下室，却往走廊另一边跑去。他坚定的认为郑榆没那个胆子下地下室，那就肯定没跑远。
最开始，只有时家言在这两栋楼里搜寻郑榆。到后来，所有人都开始找他，他们翻遍了附近的每一口纸箱，检查了所有犄角旮旯。
郑榆失踪了。
意识到问题的严重性，孩子们开始呼喊他的名字。有的站在楼上，有的站在楼下，有的站在垃圾站对面的路口，他们喊着郑榆，长的短的，劝降的，在空旷的废楼里激起不安的波动。
“郑榆！”
“郑榆我们被抓了，你快出来！”
“郑榆！不玩了！回家了！”
其实郑榆刚走进地下室就不敢动了，前面伸手不见五指，他觉得黑暗像贴在脸上一样窒息，让他一步都挪不动。他就挨墙根蹲着，听到时家言跑远后松了口气，偷笑自己躲对了地方。他壮起胆子往深里挪了挪，眼前黑漆漆的看不到一点棱角，背后墙壁上潮湿的寒意几乎渗进了他的毛衣。
忽然地，噌地一声响，轻微却有力。一根火柴被擦燃了。火光一瞬间蔓延到郑榆脚边，像流淌的河一般晃动，照亮了他的眼睛。他被眼前的景象吓得猛一个寒颤，想往后躲却撞到背后坚硬的石墙，脚下一绊一屁股坐在了地上。
地下室里藏着四五个男人，拿着火柴的那个朝郑榆走近两步。他们谁都没有出声，却每个人脸上都浮现出威胁。郑榆就着那火柴的光，看到几个男人正围着地上的女人，那女人浑身赤条条的，在摇曳的火光里像白色的浪。郑榆看到女人的身上还压着一个男人，男人这时候站起来，从黑暗里捡起自己的裤子。郑榆不知道自己撞上了什么，却又隐约知道。就在他想喊的时候，火柴暗了下去。黑暗蒙住了他的眼睛，迅速膨胀的恐惧驱使他闭紧了嘴。
“你们快点！”一个闷沉的声音下达了指令。
郑榆想跑，脚刚抬起来却被人一把抓起腾了空。他哇哇大叫，被一只钢铁般的拳头狠狠砸在脸上。那一拳让他头晕眼花，觉得想吐，一时忘了叫人。他耳朵里听到有人把一块铁认了过来。扔东西的人似乎说了什么他没有听清。刚刚那一下太狠，他耳朵里像住了夏天树上的蝉一样嗡嗡叫。
在一边忙着脱裤子的人扔过来的，是一把水果刀。刀柄的壳因为碍事被踩裂了，用胶带代替。那人说：“别他妈磨蹭，上面还有小孩，先解决这个，他狗日的全看见了。”
捡起刀的人似乎在做思想工作，他让那边的同伙把火柴扔过来。他在郑榆脸前燃起火柴，郑榆充血的眼睛里看到一张模糊不清的鬼脸，他实在太害怕了，哇地一声哭出来。
有人说：“你他妈再不动手一会儿上面的全让他哭下来，你难不成全砍死？”
郑榆捕捉到了“死”，挣扎着要下地。他呜咽着哭，眼泪鼻涕抹了男人一手。男人骂了句祖宗，嫌恶地把他用力甩到一边。他被这么一摔更疼了，挣扎着把自己蜷在地上，牙齿间有浓重的土腥味。他这时候哽着嗓子叫了郑檑，用上了浑身的力气，却像是有生以来第一次喊他的名字一般模糊不清。
他喊道：“郑檑……哥哥……”那两个词夹在他无助的哭腔里，是他拿起铅笔最先学会的几个字，是他短暂生命里喊得最多的几个字，呼吸一样不可分离。可他的声音只回荡在阴暗的几面墙之间，因为太细小，转瞬消散在冰冷的空气里。
男人急于让郑榆闭嘴，黑暗中摸不清要害，握着水果刀重重捅了两下。郑榆的声音小了下去，疼痛缓慢的扩散在他小小身体里，似乎哪里漏了风，胸口凉嗖嗖的喘。男人听他还在哼哼，也不分轻重深浅得胡乱刺过去。直到彻底听不见了郑榆的声音，他扔下刀，把手在身上蹭了两下。
后面几个人走上前来，他们一起站到郑榆身边，点燃了两根火柴，把郑榆棉絮一样的身体拿脚翻了翻，想确定他死了。
“那女人怎么办。”
“刚才就断气了，不用管。”
他们最后点燃一根火柴，扔在了郑榆脸前，火光映出了他再无生气的脸颊。郑榆感到眼皮突然火红一片，他轻轻动了动眼珠，却再没有力气睁开眼睛。
楼道外，雪花落在了时家言鼻子上，他大叫着对郑檑说：“下雪了！”
郑檑抬头看看天，有雪落在他衣领里，冰凉的触觉渗透进皮肤，流淌进心脏。郑檑突然哆嗦了一下，胃口一阵剧烈的绞痛。然而片刻后，巨大的疼痛消失了，像幻觉，却留下一阵虚脱。郑檑越过石栏朝下面看了看，他说：“他在下面。”
时家言没明白过来。
郑檑转身朝楼下跑去，一边跑一边喊：“郑榆在下面，在地下室！”他像被闪电劈中一样激灵，他知道郑榆那么怕黑，每次郑南天把他关起来他都闭上眼睛睡觉。他一定知道躲在底下没人会想到去找，可他们找了他这么久，喊了他这么久，他一定是睡着了。
他一定是睡着了。
最初的日子里，时傅和秦袁园寸步不离的守在郑檑家，时家言则小心翼翼的跟着郑檑。房间里经常会在长久的沉默后突然爆发出一声悲怆。一开始，从哭声中还分辨得出是谁，到后来，无论是郑檑的爷爷奶奶，还是郑檑的爸妈，声音已经再难分辨了。他们哭哑了嗓子，哭花了眼睛，似乎除了哭下去已经找不到任何一种办法来抒发。
郑檑却很少哭，他在发现郑榆冰凉地躺在地下室后急哭了，在面对父亲的时候哭了，那之后就像是被郑榆带走了魂，连眼皮都很少再抬一下。
时家言总是在下课后被围追堵截，那些人问：“你看见杀人犯了吗？”
“看见刀子了吗？是不是有胳膊这么长？”
“郑榆肯定尿裤子了吧。”
“你总看见郑榆死的样子了吧，舌头在嘴里还是在下巴上？”
“你倒是说话呀！”
时家言抬起眼睛扫过他们，恶狠狠地扑上去打，一边打一边喊：“说你妈！”
他在那段时间没少挨打。郑檑不在学校，没有人替他撑腰，以前被他咋呼过的人全都寻仇一样来报复。时家言每天都干干净净去上学，回家的时候全没了人样。他不回家，蹲在郑檑家门口等着，等郑檑偶尔走出来看他一眼。而郑檑也就只看他一眼，对他脸上的战绩不做任何回应，不发火也不嘲笑。
郑檑往前走，时家言就站起来跟上去，他书包里每走一步都会哗啦一声响，是铁皮铅笔盒里藏着的玻璃弹珠。他们三个的弹珠都是时家言一个人保管，他走到哪带到哪，郑檑每次赢回来他就从铅笔盒里扔一只笔腾给弹珠。到最后，那只铅笔盒就只用来装弹珠了。郑檑走到小卖铺买东西，时家言便站在窗口朝里张望。郑檑要是漫无目的满街逛，他依旧在几步远外跟着逛。有时候天都黑了郑檑依旧不回家，他停在天桥上，停在学校门口，有一次停在了那个垃圾场外，远远盯着那幢破楼房，一看就看很久。时家言也跟着看，他看看楼房又看看郑檑，黑天以后，觉得郑檑不是在看房子，像是看一座坟墓。
时家言改不了口，想跟郑檑说话的时候还是叫哥哥。起先，郑檑会愣怔一下，回头四处看看，发现不是郑榆后脸色暗下来。那段时间，郑檑跟时家言说的最多的三个字只有“我不是”。有次实在气急了，把他按在地上拳打脚踢。时家言忍着不还手，因为他妈说现在要让着郑檑，他每次把郑檑惹急了眼都自觉地蹲在地上挨揍，心里却在说郑檑你等着！
冬天终究是要过去的。那年冬天里，秦袁园几乎每天都要给时家言换一身衣服，每天都要在他身上发现新的淤青。平时，秦袁园碰都没碰到那些伤痕他就会一蹦三尺高，可现在，她拿着搓澡巾用力搓他都不吭声，实在疼的厉害就躲一下，小脸憋得惨白。秦袁园狠狠掐他一把，说：“疼都不喊了？转性了？”
时家言依旧不说话，嘴里嘶嘶地吸气。
“每天都跟谁打架？”
他摇头。
秦袁园叹口气，又问：“还手了吗？”
时家言点头，可想起了郑檑，又摇了摇头。
大年三十那天，时家言一家都到郑檑他们家去看晚会。大人包饺子炒菜，从厨房里间歇传来几声笑声。是时傅又在讲陈年的老笑话。
时家言和郑檑坐在小板凳上看电视，他们都盯着屏幕，其实什么都看不进去。在往年，这个点钟，他们两个会带着郑榆去买花炮，郑榆的压岁钱大部分都被郑檑压榨了。炮买来却说你太小，妈不让你点，于是把他赶到一边，自己和时家言拿着偷来的香烟点炮。郑榆站在远处高兴的哇哇叫，眼里全是五光十色的火花。
郑南天这时候从厨房里探出头来说：“儿子，你来。从爸衣服里掏两块钱，带阿言出去玩会儿吧，饭好叫你们。”
郑檑没站起来，他看了眼时家言说：“都饿了，不去了。等吃饭吧。”
时家言不敢说什么，盯着电视直点头。窗外噼啪一阵炮竹声，两个人都觉得屁股底下的凳子不像凳子，像钉板。
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