高启何许人也？被毛泽东称为明朝最伟大的诗人。《明史》卷二八五是《高启传》，可见他是个了不起的人物。
高启（1336-1374)，明代诗人。字季迪，自号青丘子。长洲县（今苏州市）人，元末明初诗人。元末隐居吴淞青丘，明太祖时应诏入朝。
高启早有诗名，与刘基、宋廉并称。他还与杨基、张羽、徐贲被誉为“吴中四杰”，也称作“明初四杰”。与张羽、徐贲、宋克、王行等十人经常在一起切磋诗文，人称“北郭十才子”。
其诗师法汉魏晋唐，笔法细腻，文字晓畅、韵味深长，对明代诗歌影响较大。诗有《高太史大全集》，词有《扣舷集》，文有《亮藻集》。
今天就说说他的文学成就。高启生性警敏，读书过目成诵，久而不忘，尤精历史，嗜好诗歌。
在文学史上，明朝不以诗歌见长，但也并非没有佳作。早在1957年1月，毛泽东同袁水拍、臧克家谈话时曾说：“我过去以为明朝的诗没有好的，《明诗综》没有看头，但其中有李攀龙、高启等人的好诗。” 毛泽东爱其诗，自然重其人。
1961年11月6日上午，毛泽东三次致信秘书田家英，请他查找一首咏梅诗。上午6时的信写道：“田家英同志：请找宋人林逋（和靖）的诗文集给我为盼，如能在本日下午找到，则更好。”
8时半，毛泽东又写信说：“田家英同志：有一首七言律诗，其中两句是：雪满山中高士卧，月明林下美人来，是咏梅的，请找出全诗八句给我，能于今日下午交来则最好。何时何人写的，记不起来，似是林逋的，但查林集没有，请你再查一下。”
过了一会，毛泽东又追加一信，说：“家英同志：又记起来，是否清人高士奇的。前四句是：琼枝只合在瑶台，谁向江南到处栽。雪里山中高士卧，月明林下美人来。下四句忘了，请问一下文史馆老先生，便知。”
后来终于查知，这首诗是明代高启《梅花九首》中的第一首，全诗是：琼枝只合在瑶台，谁向江南处处栽。雪满山中高士卧，月明林下美人来。寒依疏影萧萧竹，春掩残香漠漠苔。自去何郎无好咏，东风愁寂几回开。
毛泽东对高启大为赞赏，不仅用人们熟悉的草体书写了全诗，还在右起，大大地写上“高启”二字，又写道：“字季迪，明朝最伟大的诗人”。在“伟大”下面，还划了一道横线以示强调。
高启在文学方面可以说是一位天才，学什么是什么，用纪晓岚的话说就是“其于诗，拟汉魏似汉魏，拟六朝似六朝，拟唐似唐，拟宋似宋，凡古之所长无不兼之”。
他“兼采众家之长”，取其精髓，自成一体。高启在文学上的最大成就，则是在元末明初这段以演义、小说为主流文化的不利环境下，能独树一帜挑起了发展诗歌的重担，并改变了元末以来缛丽不实的诗风，从而推动了诗歌继续向前发展。
然而，就是这样一位在诗歌方面作出巨大贡献，被后人尊称为“明初诗人之冠”的诗人，却被朱元璋忌恨，最终被残忍地施行腰斩酷刑，而且截成八段。这在中国历代被屠杀的诗人中，可以称得上是最惨无人道的一幕。
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