宗教给人类带来了什么？
这是我们关心的。
我先把答案交给你：宗教为人类提供了一套意义生产机制，它能够给人和人类社会源源不断地提供意义。这种“意义”，能够帮助人类克服有限性，给出一套对于世界的解释，还能够促进人与人之间的合作。
这么说可能有点抽象，我给你举个例子。在古巴比伦宗教中，有一个著名的神话故事。生育女神到阴间寻找死去的爱人，她经过七道大门来到阴间之后，却被困在了这个“有去无回”的地方。没有了生育女神，大地上的所有生命都不再繁殖。主神只好命令死神将生育女神放回，万物才恢复了生机。有意思的是，古希腊宗教里也有类似的神话，不仅同样解释了万物的凋零和复苏，还发展出一种神秘宗教：入教者相信通过吸取神灵复活万物的能量，就可以在今生享荣华，在来世得永生。
这里，宗教这个意义生产机制就发挥出了自己的作用。
首先，它处理了一个至关重要的问题：死亡。死亡实际上指的是生命的有限性，这种有限性，是人类面临的最终极的生存危机。在这个神话故事中，生育女神进入阴间，意味着生与死的较量。她最终回到大地，象征着生命最终超越了死亡。有了这样一个宗教性的解释，面临死亡这件事时，人就从宗教解释中得到一种心理上的支撑，不会陷入到无法克服的恐惧之中。
其次，这个神话还解释了四季的变化。冬天是因为生育女神去了阴间，等到女神回归，春天就会来临。这样一来，世界中变幻莫测的现象就有了解释。人们感到这个世界是可以理解的，获得了一种安全感。
最后，在这种解释的基础上，又发展出了崇拜生殖力的秘密宗教。生殖力崇拜往往和丰收、财富、永生联系在一起。因为相同的追求，人们加入同一个集会，举行共同的仪式，遵守一样的教规和禁忌，分享同样的意义。这些有共同宗教信仰的人，就成为了一个能够紧密合作的团体。
你看，宗教这个东西，就是这样帮助人类克服有限、解释世界，促进人类的合作。世界上的宗教，无论大小，都起到了意义生产的作用。但我们知道，世界上各地的宗教有各种各样的形态：有的宗教强调只能信奉一个神，有的宗教却信奉许多神，有的宗教强调精神修行，有的宗教强调肉身守戒。
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