原创：秦巴汉
一晃，来西安生活的时间，竟然达七年之久了。
西安人过早，主要是年轻人上班族，怱忙在路边摊买个"菜夹馍"，边走边吃挤公交地铁。也有一部分老年人中年人在外过早，就比较讲究了，肉丸糊辣汤，豆沫，豆腐脑，油条，肉夹馍，包子，热米皮，稀饭（小米），都以喜欢而选择之。当然，在家里吃早餐的人更多。
而湖北人在西安，基本每天在外"过早"，这是由其多年”习惯"决定的。
但要追溯过早的历史，似乎也没有定论。查资料得之，有文字记载，有"过早"二字，最早是清道光年间，就是1821年以后，距今约200年。
清道光年间，久居汉口的叶调元（1799—？，又名苕园，字鼎三，浙江余姚人），在《汉口竹枝词·市廛》中说：
银牌点菜莫论钱，西馔苏肴色色鲜。
金谷会芳都可吃，坐场第一鹤鸣园。
当时，过早的店家已经讲究名号了。馆有苏馆、西馆、金谷、会芳、五明、聚仙，皆有名，惟鹤鸣座头明洁，器具精良，冠服之士觞咏为宜。
汉口市民的生活不仅是一日三餐，而且其早餐与城外乡村农民的早餐品种有了分野：乡村农民家庭的早餐品种，主要是自给自足的米面加蔬菜，与午餐、晚餐品种无异，且为一家人自做自吃。而城市居民的早餐品种，则是以品种多样的小吃为多，而这些小吃，则来自于街头各小吃店、小吃摊上的售卖。
叶调元在《汉口竹枝词》中说：
三天过早异平常，一顿狼吞饭可忘。
切面豆丝干线粉，鱼参元子滚鸡汤。
这首竹枝词短短四句，二十八字，却透露出了丰富的信息。记明了过早的丰富，过早的具体内容，至今，切面（热干面），豆丝，干粉（米线），仍是汉口人过早的主要品种。
文中的“过早”，是湖北人的方言，即早餐的意思。这是至今我们在文献中第一次出现“过早”的词汇，并明确指出湖北方言的“过早”，就是普通话里的早餐之意。
“过”的本义是从这儿到那儿，从此时到彼时。“过早”取其“过”的动词义“度”解，与“过年”“过节”“过生日”相似，有正式的意味。从民众心理认同上看，湖北尤其是武汉大多数人认为，不在家外面的小吃店、小吃摊上吃上一顿早饭，这天的这个早，就无法过或者叫没有过或者说没有过好，可见湖北人对早餐的重视程度。
汉口人的“过早”内容繁多：“切面豆丝干线粉，鱼参元子滚鸡汤”，但多是小吃，显然不是自家烹饪所成，而是去专门供应这些小吃的店铺和摊点上购买得来。现今武汉人每日在小吃店、小吃摊上过早的方式与习惯，其实与道光年间并无二致。
鸦片战争后，随着汉口、宜昌、沙市相继开埠，英、俄、法、德、日、美等国侨民移迁汉口，西方饮食文化陆续进入湖北长江沿线城市，面包、蛋糕、牛奶，咖啡与点心组合、可可与点心组合、红茶与点心组合等早餐形式，也出现在过早的餐桌。
至此，湖北人"过早"已形成习惯，逐渐传播到黄石，襄阳，十堰等地，襄阳牛杂面，应时黄酒的过早组合，与武汉热干面，豆皮等过早习惯，有异曲同工之妙。共同演译着湖北的早餐文化。
放眼全国，除了湖北的”过早"外，河南的糊辣汤，陕甘的罐罐茶，广东的早茶，也比较有名。
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