黑暗堡 夜曜房内
八月初，昊宁生日宴前夕，已将邀请函发至君临、桥城、雪域、逆天、沙漠之都及群岛等地的王室贵族们。
夜曜站在明亮的窗前，望着一片欢腾、五彩斑斓的街道，支开手臂等江废更衣。江废今天气也不顺，半天也没把特地为宴会制作的礼服拿来，只把他旧衣甩了一地。夜曜扭过脸问她。
——这么大脾气？谁又惹你不高兴了？
——我又不是什么小姐大人，只是个伺候下人，高兴了不高兴了，又有谁在乎！
——我难道不在乎吗？前些天你不是还乐得忙着给昊宁准备生日礼物，都没理我吗，今天又怎么了？对了，你准备的什么？正巧一会生日宴上送给他。
——不劳您费心。
说着胡乱抱了一团床上换洗的被褥出去，把新制的礼服往夜曜肩上一披。
——地上的衣服不洗了？
——我哪配得上动你的东西，让你的慕容公主给你洗去！
正说着，已经用脚带着门出去了，被角还拖着一截在地上。
宴会厅
宴会厅是专门为昊宁的生日而装修布置的，富丽堂皇，宽敞明亮。长长的餐桌上方，是三只吊灯，餐具摆设全用当下最高档的。
中午时分，已有贵宾渐次到场，舞会厅和门前搭的戏台子下，来来往往有人走动。晚上七点，宴会正式开始前，几位重要的宾客陆续到了。桥城主临川携公主情长、使者希灵一同走来，贺礼略显微薄，见了面与夜曜兄弟相称。夜曜在长桌这一端坐下，让昊宁坐另一端，让了三番五次，昊宁才坐了，随后其他人各自入席。慕容挨着夜曜坐了，公主情长与瓜皮坐一处，希灵和江废站在一旁，不敢上前，劝了几次。
——昊宁生日，家宴而已，随意坐吧。
江废才入了座了，坐在瓜皮旁，看见来往宾客送来的贺礼，席间悄悄把给昊宁准备的贺卡花草等物从一旁丢掉了。希灵衣着简朴，仍旧站在门口，口中暗暗感叹。
此时有人递上来自逆天城新任城主的书信。
“收到盛邀，不胜惶恐，遗憾因事不能赴约，深表歉意，再次感谢。
署名:逆天城洛小斩。”
夜曜看后，微微点头，心中有数。其他信函他并未过目。
这时又有一人前来，没有请柬，是群岛的公主阿离，一来便扑倒在慕容怀里痛哭，被慕容三言两语哄好了，悄然领着她归席就坐。
片刻，菜品上齐，宾客列坐长餐桌两端，美味珍馐一眼望不到边。席间夜曜与临川说。
——曾经桥城与龙城有联姻之亲，如今龙族不复存在，不如黑暗堡与桥城联盟如何？
——好啊，好啊。
临川喜得同意。
正这时，君临的女王蓝蓝与沙漠之都的国王仔仔到场，夜曜和桥城主起身迎接。
仔仔阔步而来，一身金袍似有万丈光芒，指间缀着红绿蓝黄各色宝石，眉眼犀利，神采俊逸风流。旁边只带一名女翻译。随后贺礼是十箱满满的宝石金银。由瓜皮领着他前往贵宾席。
君临女王的阵仗也到了门口，车马停在了城门外，随行有五六十人，肩扛着一箱箱贺礼，当头是女王的轿子，已停妥在宴会厅的门口。夜曜早想看看，这位扬言“一统天下”的君临女王是如何模样。
只见轿外两个侍女撩开了帘子，另一位服饰鲜艳的名叫崽子的女使者忙上前搭了女王的手，扶女王稳稳走下轿子，两脚刚落地，后面随行的人一齐跪地，大呼三声:
——女王在上！神佑君临！万福无疆！
女王懒洋洋向侧一抬手。
——起吧。
随行人一同起身。
细打量这女王，体态微福，脸似圆盘，肤若白玉，步伐沉稳，富贵逼人。身旁陪同的使者，两道眼睛殷红狭长，嘴巴似蛇，躬身低头，小步疾行。
宴会厅内厅
夜曜，昊宁，桥城主，沙漠之都的国王，君临女王，都移步至贵宾席。贵宾席装修更是极尽富贵华丽，当中摆着无价之宝“沙漠之眼”。一时，菜肴摆了上来，比先前宴席上所用材料更为珍奇。
临川与夜曜、昊宁坐在一旁，憨憨笑着。
——女王近来可好？
女王并未抬眼，细品了一小口面前的金枪鱼肉。
这鱼肉珍贵，四海之内也重金难得，只做了两盘，一盘摆在昊宁面前，另一盘给了君临女王。夜曜此时也观察着她的反应，然而她放下餐具，脸上毫无变化，眉间未蹙未喜。
夜曜已觉失落恼怒。
女王品了鱼肉，才缓缓说。
——呦，这不是临川吗。
她抬起眼睛，乌黑的长发高高挽起，身上戴的也是稀世罕见的珠宝，水晶白玉珍珠琥珀，名贵却不华丽。
宴席中，几人话并不多，都是尴尬的假客套，女王尝完一盘金枪鱼肉，其他别的菜，一口也没动，就懒散地起了身，召唤来仆人扶着她回去了。
夜曜未送，女王走后，临川才放开性子喝酒，讲起自己本是平民出身，从前的桥城主器重，才有了爵位。举止言谈倒像是老大哥的样子。
仔仔则说。
——最珍惜的食材还数鱼翅和松露。
夜曜问。
——如何获得呢？
——松露相对容易。鱼翅要选冰雪海域里体型最大的鲨鱼的背鳍，连我也只吃过一次。
夜曜当下心想，早晚要摆一桌鱼翅盛宴。又向仔仔说。
——虽然只有两面之缘，但唐突觉得各国之中也只是我与你有几分相似，如今黑暗堡虽不如君临，但崛起之日只在朝夕，何不两家结盟，共谋发展？
仔仔大笑，不自觉地看向手指上几枚闪耀的宝石。
——沙漠之地，你们离得都尚远。谁家我也帮不上忙。
宴会厅外
宴席后，夜曜送仔仔出门，刚出了宴会厅的门，看见外面有个女使者等着，正是先前随君临女王来的那位。她忙上去与仔仔说话，粘在仔仔身后一路跟着他到城堡的大门。
仔仔临出门前，她又拉着说。
——无论领土还是实力，君临都是第一大强国，比那些鸟不拉屎的地方，何止强出百倍千倍！陛下可一定要和我们联盟。
仔仔答应她说。
——有空会去君临城里转转。
宴会厅
夜曜进屋后，又和昊宁、临川喝了一回酒，临川便告辞了。此时屋外的宴席也差不多散了，桌面上杯盘狼藉，酒倒茶翻，桥城公主已经喝得醉醺醺了，瓜皮夺她手中的酒壶，抱她起身，她东倒西歪搂着瓜皮说些胡话。远见慕容站在门口，恭送着贵宾们出门，还是那么美丽端庄。送至城门再回来时，宴会厅已空空荡荡，夜曜才坐在一把椅子上歇息。
昊宁走进来，一脸焦急。
——还记得上次和你们提过的，我想收做媳妇的人吗，今天原本约了她来的，但是哪里也找不见她，想必是不来了。
夜曜拍了下大腿，这才想起来，自己竟忙得忘了，没有叫夏奈过来。强堆起笑容说。
——也许怕人多不好意思吧，下次你再约她看看。
昊宁有些失落，但是愁云立即消散，又说。
——先前你说办生日宴，我还以为只随意办办，没想到这么大费周章，不过你到那些来人的眼睛，也觉得值了！
夜曜会心一笑。
——那是自然，你是我的首相，这场宴席是应该的。以后凡是咱们有的，全让他们高攀不上。
他心想，这一次的宴席还是最简陋的，毕竟一切才刚起步，和他所设想的国家最鼎盛时的样子还相差甚远。不过只能到时再让他体会。
昊宁出去后，江废带人来收拾杯盘，刚要动手时犹豫了。
——不如剩的菜拿给下人们吃吧，我看还都是些好的，这些龙虾蟹黄花了多少力气才寻得，浪费了怪可惜。
夜曜点头。
——你看着办吧。
江废于是把空盘收起，整盘都摆在了另一张小圆桌上。
这时刚才那个君临的女使者崽子又回来了。
——人都走了呀？就剩我一个了。
她像进了自己家一样，在屋子里面转了转，好像对什么都感觉到很新奇，然后停在了放剩菜的圆桌前，小心翼翼地问。
——我能吃吗？
夜曜想了想，按理讲，她不在邀请名单上，是随着君临女王来的，宴席上没有她的位置。不过既然她一个女孩子开口说了，又是宴席剩下的菜，也不忍拒绝，一口也不让她吃。
——吃吧。
——你真是好人！
她十分开心，不过只吃了桌子边缘的一盘甜点，未动珍贵的菜，就匆匆离开了。
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