邳州的李老汉，以放羊为生。白日里，他料理农活，黄昏时分，李老汉就赶着自家的羊，到村头的河边放羊。
李老汉有一根祖传的烟袋锅，他一直在用，舍不得换。
邻家有一个6岁的小男孩，经常跑到李老汉家里逗弄羊和白兔。
李老汉守在小男孩身边，憨笑着。
一日，小男孩得了病，卧床不起了。李老汉得知后就去看望。
孩子的娘说，已经看过郎中，但却不知道得了什么病，只是孩子一直在发烧，夜里还总说梦话。说是一个样貌模糊的黑影经常来找他，说要带他走。
李老汉觉得这事很怪异，就提议去找神婆看看。
孩子的娘不信邪乎事，就没有把李老汉的话当回事。
李老汉也没有再提议过，依旧每日去河边放羊。
一日黄昏，李老汉赶着羊去了河边。
等到群羊在河边吃上草了，他习惯性点燃了烟袋锅，一屁股坐在河边，一边抽烟，一边呆呆地看着羊群。
天色渐渐黑了，正当李老汉起身要回家时，忽然从河里钻出了一个黑影，朝着村子方向飞了过去。
李老汉没有看太清楚，只是看见了一个黑影，跟人的体型很像。
他熄灭烟袋锅，就要赶羊回家。
不一会儿，那个黑影又飞了回来。李老汉转身一看，那个黑影落入了河中。
敢在黄昏时放羊，李老汉的胆子自然不小。他紧追过去，站在河边开始找寻。
在自己右手边，果然有个黑影潜在水里。李老汉定睛一看，那黑影分明就是个人，只是看不到脸而已。
“你这挨千刀的，不好好在水里呆着，跑出来害人，是不？”李老汉不惧怕它，大声喊道。
此时，羊正在身后不停地叫着。
那个黑影上下游动了几下，并没有离开，似乎在挑衅李老汉。
李老汉左右看了一下，随后拿出烟袋锅，朝着水里的黑影就敲了过去。
黑影没有躲闪，被烟袋锅砸中了脑袋。忽然，一道金光从烟袋锅里发射出来，不偏不倚，正好射中那个黑影的头顶。
黑影吃疼了，缓过神来欲要逃跑。李老汉大喝一声：“害人精，你哪里跑！”
他又举起烟袋锅，朝着黑影用力打去，一道金光再次射了出来，击中了黑影的前胸。
黑影一下浮出水面，开始在水面上翻腾。
李老汉仔细一看，那黑影身长足有六尺，有手有脚，伤口处正冒着黑烟。
李老汉看着手中的烟袋锅，也是吃惊不已。
黑影不停地挣扎，李老汉怕它逃跑，接连用烟袋锅敲打它，那黑影身上到处冒黑烟，挣扎片刻，如同一堆荒草浮在水面上。
他收起烟袋锅，欲要将黑影打捞上来。可那个黑影冒着黑烟在慢慢缩小，李老汉看得是目瞪口呆。
须臾，黑影消失不见了。
“井水不犯河水，你要是老实在水里呆着，何至于会落个如此下场？自作孽不可活啊！”李老汉叹声说道。
他看了看手里的烟袋锅，脸上露出了微笑。身后的羊在不停地叫唤着，似乎在提醒他回家。
李老汉点燃烟袋锅，赶着羊，迈着步子朝着村子走去。
翌日一早，邻家小男孩跑到他家来看羊了。李老汉看着他憨憨地笑了。
孩子的娘高兴地跟来了，笑嘻嘻地说道：“李伯，俺家孩子昨晚没有高烧，也没有说梦话，他说那个黑影一直没有来找他，可把我高兴坏了，孩子的病早上也好了！”
李老汉闻言后喃喃地说道：“孩子的病能好那是天大的好事。孩子，走，跟爷爷看白兔去！”
李老汉领着小男孩去看白兔了，爷俩一边玩，一边聊。
谈话间，李老汉才知道，原来半月前，孩子跟着娘去地里干活，路过河边时，娘俩蹲在河边喝了些水。
小孩子体弱，才会被河中的水怪缠上，欲要带走小男孩。
可万万没想到，李老汉“歪打正着”，用这根祖传的烟袋锅意外救了6岁小男孩的命。
这果真是“大千世界无奇不有”啊！
李老汉嘱咐孩子的娘，以后不要靠近河边。孩子的娘不住地点头，小男孩此后一直没有得过怪病。
而李老汉的那根烟袋锅，他再也没有离身过。
此后，每到夕阳西下，李老汉就会坐在村头的河边上。他吧嗒吧嗒抽着烟袋锅，看守着自家的几只羊，同时也在守护着全村人！
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