【说明：这是早先写的一篇短篇小说，也是在简书发表的第一篇文字，列位看官多多包涵。那天中午做了个很长很长的梦，醒来以后窝在床上码下的文。情节故事并非十分新颖，但故事里的那个姑娘，确确实实在我记忆中存在过。梦里的故事更精彩更曲折，无奈我拙劣的笔触难以描摹。谨以此篇纪念我们匆匆的三年，我依然在想你。】
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01
她是大梁的公主。我是一个兵。
祭场上长风猎猎，飘飞的旌旗布满了广场的上空。我抓着旗杆的手已经冻得没有了知觉，但也只能挺直腰杆，和无数的兄弟们一起守卫在祭坛的四周，守卫王的尊严。
漫天飞舞的大雪迷了我的眼睛，只听得坛上庄严肃穆的军鼓、钟磬之声，悠扬地穿过雪幕，向苍天宣告大梁的献礼。
周围的篝火腾地燃起，霎时间仿佛驱退了肆虐的风雪，天地之间也明朗起来。
祭坛上尽眼的白色里，我仿佛看到一抹赤色的身影。那一刻我的心倏然冰解，我那短暂生命里经历的蝇营狗苟，恍惚间被这一幕的惊艳给散尽，后来我知道这是一场壮美的沦亡。
她一步步踏上祭台的最高点，迎着王的方向跪了下去，风雪也停下了寂寥的呼号。
我看不到我们的王，也根本不配看到他的尊容。这个大梁最为尊贵的男人，一定穿着由最有经验的绣娘绣出的衣裳，披着各地上贡的最华美的狐裘。我缩了缩身子，侧耳聆听王的训示。
他的声音被风雪声吞噬了大半，一旁礼官的传话我才听得真切了些：
“哀哉上苍，时不我佑;
兀兀凶年，饥我蒸民。
时粮不济，国运堪忧;
如蒙不弃，祭以生女。
孤心不忍，宁许苍生;
皇天愆我，死谢休降！”
虽未能全部明白王的训示，但那句“祭以生女”我听的真真切切。四肢百骸间的寒冷此刻变得刺骨戳心，那是大梁的公主！
那是大梁的公主，我的公主！
我看到一袭红衣的她伏下身子向她的父王叩头，那动作极为缓慢，极为庄重。祭台内周的十几个火台此时已经点起了烽火，热烈的火舌在台里节节攀高，温暖的红色映照在她雪白的脸上，我竟能又一次看清她的面容来。
我的泪不知觉就掉了下来，温热的泪滑过脸颊，瞬间就变得冰冷起来。就好像我第一次见到她的时候，转瞬即逝。
那年我第一次接过爹的装束，成为了王宫的一个普通侍卫，早起晚归地护卫着王的安全。高高的宫墙下，我是那么的渺小和一无是处。在夜里，我会抱着爹留给我的那把剑入睡，也常常仰望着青石筑成的高墙，想象着待到服役期满，带着攒下的银两回到家乡，迎娶一个淳朴可爱的姑娘，渔樵耕读，相敬如宾。
… …
“父王，女儿去了。”
她缓缓站了起来，转向苍白的大地和呆立着的我们。
“愿得良粟，渡我黔首;
牺我一人，天佑大梁。”
我们所有人都不由得战栗哭泣，连年的干旱导致大梁境内饥荒严重，几乎是饿殍遍于野，千里无鸡鸣。我们的王打开国库救济苍生，也几乎难以继续维持。
饥饿就像一只上古的洪水猛兽，肆虐在大梁的千里江山，这个饥寒交迫的严冬，比起那年来更是令人绝望。
02
那年恰逢小雪，我第一次遇见她。
我得罪了人，被发配到了几尽无人的别苑花园，守着几株名贵却无人欣赏的花树。
侍卫们总是笑话我，整日里闲下来就是读些没用的书，过两年出宫也攒不下媳妇钱来，等着打一辈子光棍吧。所以他们喝他们的花酒，我读我那“没用”的书。王宫别苑人迹罕至，却倒也是个清净去处。
那日是冬至，我寻思终日无人，开门也是无益，便早早掩了门扉，生了炉子，放上托人花了好些银两在宫外买来的绿蚁新醅酒，洗净了手，细细地看着壶内的酒水微微地翻滚。
这个破败的小屋经过我的收拾，出落得有了一丝家的味道。娘走得早，我早已不记得她的模样，劳苦一生的爹也在一个凄清的夜里去了，终于不再受病痛的煎熬。我成了世上孤孤零零的一个人，但即使是一个人的冬至也是冬至，生活总还是要继续。
天色还未全然暗下，凛冽的寒风夹杂着飞雪，透过窗上堵不住的窟窿眼，划得我的脸冻了僵。
就着炉火，四下无聊我便看起书来。
“旧时月色，算几番照我，梅边吹笛。唤起玉人，不管清寒与攀摘。何逊而今渐老，都忘却春风词笔。但怪得竹外疏花，香冷入瑶席。
江国，正寂寂。叹寄与路遥，夜雪初积。翠尊易泣，红萼无言耿相忆。长记曾携手处，千树压西湖寒碧。又片片、吹尽也，几时见得。”
心下念着，不觉赞出声来，这妙手好词，自是世间难得之佳作。可惜我只是一介粗作小民，比不得文人的风雅词作。
脑海里掂量着这几日吟得的断句残篇，终归是难登大雅，却又想起屋外的别苑花园里，似乎也有几株寒梅。前些日子除草时，几蕊花苞在枝头攒动，不知今天可否有幸见得一面羞花的真容。
随手拿上冬衣和斗笠，掩了门出去。外头比起屋里更是冷了几分。我呵了几口气，雾气立时消散在了寒风里。我藏头缩项，蜷紧了身子行至园门，远远望见雪地里的一串脚印，不禁心生狐疑。
“莫不是遭了贼了！”
我心下一惊，急行向前。透过花间的间隙，却看见一个背影。一个小小的，跳动着的背影。洁白无暇的衣袍，微微拂动的绒毛，那个身影在雪地上踩出深深浅浅的印记。
也是霎时之间，我忽然觉得眼前的玉雪之色，正是这天地之间最纯净、最舒心的至景。
但我也猛然回过神来，暗暗拔出佩剑，或许她是敌国派来的刺客，而我的职责是守卫王的安全。
拔剑的声音吸引她回头，我冷声问她是何许人。
她看了一眼我的剑，又看了一眼我，笑了。
“原来这里也是有人的呀。我以为这满园的好景，只被我一人独看了去呢。”
“你是哪个宫的小宫女，竟敢跑到王的花园里来。”我忘记了先前的猜疑，只是生怕她给人看到被抓起来问罪，急急收起剑说道，“赶快出去，我就当...当什么也没看到。”
“你急什么，看样子你是才到这当差不久。这里，一般是不会有人过来的。”她抚摸着红梅虬曲的枝干低声说道，“只可惜了这昂然的小生命了。”
我心下一惊，发觉她竟与自己如此相像。独自一人，独看红梅，独自感伤，独影自怜。
“你也是得罪了人，才到这儿的吧。”我也攀了一节树枝来看，“想这梅花，也是不受待见。”
她沉默了许久才道:
“严冬百花残，冰封万里，皑皑纷纷去。然雪地之间惟有一红，自是傲立，昂昂不屈；清冽芬芳，萦萦不散。忠直之骨仰面之花，惟余浩气凛然长存天地也。”她声音不大，却铿锵有力。
我看到她清亮的眼眸里闪烁着希冀的光，真真是我见过的最美的姑娘。
“姑娘高见，是在下浅薄了。”我俯身作了个揖，正想答话，猛地想起炉上尚温的酒和未灭的余火，不觉乱了阵脚，“在下想起还有事先告辞了，有缘与姑娘再见吧！”说罢便飞奔回了茅草屋。
好在柴火烧得殆尽，小酒未干，斟一杯饮却还尚有余温。我心中小喜，也为未能与那女子长谈而叹息。
“兄长急忙而去，原是为偷饮一番小酒，实在不够意思。”我听得门扉被推开的声音，转头去看，原来是方才那个女子。
不知是喝了酒的缘故，还是不好意思地红了脸，我竟有些局促不安起来。
“让姑娘见笑了。我是担心这火舌窜出烧坏了屋子，又是一桩罪处，我也没了容身之所。”
“那我来讨口酒喝，兄长不会介意吧。”她很是自然地解了斗篷，笑着在炉火边坐下烤手。
我递给她我的酒碗，倒上一小口酒。她冲我一笑双手接过，小心翼翼地喝着。我看着她，又往炉子里添了些新的木柴。
“好辣的酒，但喝下去心里暖暖的。”她把酒碗递还给我，行了一揖“多谢兄长雪夜里的温酒。”
“嗯。”
我不敢一直看着她，只得装着一边收拾着被风吹得四散的书。不经意间注意到了斗篷上的纹饰，江崖海水的底纹，百鸟凤凰的绣工，心下不觉一惊，已经知晓了七八分。
我在她身后直直跪下，道了句，
“公主殿下。”
我低着头，却能感受到她并没有转身。她向着炉火缓缓说道，
“你知道了。”声音有些失落。
“嗯。公主殿下。”
“你起来吧。我想找人聊聊天。”
“公主殿下，臣，卑职，小的，我...不敢。”我一时间竟不知道该怎么称呼我自己。习惯了一个人，这些应有的礼节竟被遗忘到了角落里。
“你们所有人，知道我是谁了以后，都变得不一样了。这个身份如果可以，我宁可不要。你起来，坐在我旁边吧。”
“是，公主殿下。”
她凝视着我，我更是局促不安。
“你知道我为什么要从晚宴上跑出来吗？”热烈的火光照在她白玉般的面颊上，我仿佛能从她的眼神里看到她内心的挣扎，“我受够了。我是大梁的公主，却也是大梁的囚徒。敌国使臣来访，父王命我和亲。可那敌国的王子，却是个风流不过的浪子。我自幼习诗书，通琴棋，只愿今后嫁得世上最真心待我的男子，过赌书泼茶的日子。我不要嫁去敌国，大梁生我养我，这里才是我的家……
“所有人都恭维我，哄着我，我要跑，跑到没有人认识我的地方，我只是个普普通通的小丫头。”
我不知觉已经将她拢进了怀里，大概是这天真的冷的厉害。
“公主殿下，您酒醉胡言了。”我轻轻地在她耳边道。
我不知道她为什么选择我这样一个陌生人来吐露心扉，也不知道如何去定义此刻内心陡然而生且翻涌着的情愫。
我知道我不能爱她，但，我知道我爱她。
她似乎睡着了，我伸手拿过她的斗篷替她盖上，往炉里添了薪火，也慢慢地睡去。
03
第二天清晨她就踩着早雪走了，没有留下什么，仿佛连昨日的相遇都是我的一场幻想，一场泼天的大梦。
后来有个人来，莫名将我拖去刑房打了一顿，我在床上躺了有小半个月。我知道我冒犯了公主，是大不敬的罪过。但是后来，他们又将我调到了原来的岗位，还是守着宫门，但其他人却对我有了一丝的异样，约莫是一点儿恭敬。
又过了很久很久，园里的红梅开谢了好几茬，每年的冬至我都会去那株梅前等着，等到天黑下来，再一个人慢慢走回小屋。那个小屋至今还是空着。
一年一年的，小屋更破旧了。
而我只是无关紧要的一个人。
可能是还做着不可能的梦吧，我守卫宫门的最后一年，她还是没有来。
或许她早就忘了我了，我也从来没有争取过什么，不过是妄想罢了。她是大梁的公主，我只是一个兵。
… …
“牺我一人！牺我一人！”
我低声念叨着这几个字，抓着旗杆的手不由得攥得更紧。
“她是世上最冰清玉洁的姑娘，是世上最好的人，她不能死。”
我红着眼望向她，我们中间的距离是那么远，我就算喊破了喉咙，她也不可能听见看见我。
她身着一抹大红，我能看得出来，那是大婚的喜袍，那样式和颜色我曾在脑海里想了无数遍，是绝对不会有错的。
她朝着苍茫大地缓缓跪下，俯首叩了三个响头，发髻上闪着金光的凤凰随着她，在烈烈风中颤抖起来。
所有人不由自主地喊起——
“公主千岁，天佑大梁”的口号，声音震彻天地。
她起身，我仿佛看到了她此时的盛妆与容颜。那个记忆中雪夜里讨要温酒的、笑靥如花的少女，此时的神情一定是肃穆的。她一定在世上最珍贵的池里沐浴，撒上世上最香的玫瑰花瓣，用世上最好的饰品，命宫里手艺最好的宫女，一点一点地化着世上最精致的妆容。
当年那个哭嚷着要嫁给世间最好的儿郎的姑娘，此刻正穿着世间最贵重的嫁衣，义无反顾地嫁给上苍。
她走上祭台的木架，张开双臂，侍从用铁链将她的手臂紧紧地绑在架子上，铁链绕过腰身，缠绕在双脚。
军鼓开始奏响，礼乐的声音由远及近，仿佛台上进行的是一场真正的、隆重的王族婚礼。大祭司们在坛上张牙舞爪地招神聚魂，口里念叨着不知所以的咒语。
我的公主一直昂着头，就像那日风雪中逆风生长的红梅。
04
在那一瞬间我做了个决定，我想那是我庸庸碌碌的一生中最正确的决定。
我悄悄地离开了我的队伍，暂时背弃了我的职责。没有人察觉，因为谁也没有兴趣去发现一个小兵的失踪。
我打扮成一个传令兵的模样，竟真的畅通无阻地走到了祭台跟前。
再也顾不上许多，那一刻我几乎用上了一生中所有的热血，冲上祭台，拔出我的剑就朝绑住公主的铁链上砍去。
所有沉浸在庄严气氛中的人，都被这突然间的插曲震惊。这本是肃穆的祭礼上绝不应该出现的情况。
大祭司们停下了动作，我的王也从座椅上站了起来，但我没有更多的时间去看仰慕已久的王的模样，因为我一心要救下我的公主。
她显然也已经认出了我。这么多年了，她的目光还是那样清澈，那样楚楚动人。只是这目光里，多了一点牺牲的决绝。
“你，不应该在这里。”她说。
“你不能死！我要救你。”说话间，冲上来的侍卫打掉了我的剑，将我押着跪在了公主面前。
我苦笑，差点忘了那锁链，也是世间最好的玄铁打造而成，而我那把视若珍宝的剑在它面前，简直废若无物。
“笑话！” 她反问，并示意侍卫放开我的手脚，“你救了我，谁来救大梁的子民？”
我被问得无言以对。
似乎当初那个心怀春梦的少女已经长大了，长大到一个我完全不认识的样子。她的心里装的是全天下无数的黎民百姓，而不是我，又怎么可能是我？
“兄长，你是一个好人。将来会有一个大梁的姑娘，成为你的娘子，你们会有一群可爱的孩子。等到春天，替我种一株红梅吧，到了冬天，我一定要来看她开花，到时再向你讨一杯温酒。”
她甜甜地为我憧憬着，我却心如刀割。
“公主！大梁，大梁真的已经到了需要牺牲你一个人，来求得天佑的地步了吗？”我第一次对我们的老天爷产生了质疑和怨恨，“苍天！你若有情就请收了我的命，祈求来年地里多产些粮食！”
“你算个什么东西，敢在上天面前撒野？”旁边的侍卫踹了我一脚，骂道。
“兄长，那日清晨一别，我再未找过你，你心里可有不解？”
我沉默了。
“承蒙公主殿下关心，卑职不敢多想。”我很想说有，但我依然不敢问些什么。
“你还是这样怕我。罢了。”她顿了顿道，“那日回去后，父王怒我擅自离席，罚我禁足一月。解禁之后，敌国又提起和亲一事，我宁死不肯。我也曾自轻多次，父王无奈，只得贬我到各地巡查民情，将和亲之事压了下来。期间敌我双方三次大战，我朝牺牲了无数的将士，直到见到他们的家人，我才真的明白自己肩上的担子有多重。如果只牺牲我一个人的幸福，就能换来两国的和平、百姓的安宁，再也没有人因为战争而死去，那么我想我是愿意的。然而婚书送去，敌国却拒绝了我们的求亲，我知道是我之前拒婚的举动做错了。这一耽搁，不仅那么多年过去了，战争也从未停歇过。”
她说得热泪盈眶，几乎浑身都在颤抖。
“连年战乱，再加上这些年的干旱歉收，大梁的百姓吃了太多的苦。我的父王是个好君主，大梁是百姓也是善良的百姓。今天这场祭祀不是他们逼我的，是我自愿的。我是大梁的公主。”她说完闭上了眼睛，几行清泪顺着脸颊就流了下来。
“你走吧，他们不会拦你。这是我的命数，你改变不了的。”
王派过来的卫兵已经满满当当地围住了整个祭台，台下乌压压的人头挡住了大地的雪白。
我还是捡起了我爹的剑，侍卫涌上来，我就发疯了般乱砍。打斗间不断有血溅上我的脸，我就像一只发狂的疯牛。好像有人把长矛刺进了我的身子，我吐了几口血。
我挣扎着爬到公主的脚边，仿佛看到她的唇动了动，说的是——
“再见。”
… …
05
又是一年冬至，我开着一间小小的酒肆。最小的儿子也会学着她娘的样子沽酒了，惹得堂前的酒客哄声大笑。岁月真是悠长又静好，就连飘飞的雪都不冷人了。
那年那日，我醒来时是在牢房。狱卒拿了身百姓的衣裳，拿了包银两递给我。他说，你走吧，公主最后的愿望，是请求王，赦免你。
我不走，蜷缩在牢房的角落里，嚎啕大哭了好些天。牢房外的大雪也连着飘了好些天，四处是一片白茫茫。
王来了，他仿佛苍老了许多。他拍着我的肩，他说那天的大火很旺很旺，把一切都烧得干干净净。风一吹，就什么也没有了。
“你是她唯一爱过的人，她要你，为她好好活，好好看看大梁的锦绣河山！”
她走的第二年的秋天，大梁果真获得了开国以来最大的丰收，卫国战争也胜利了，再也没有百姓流离失所。
是的，我们的王是一个很好的君主。但我的公主，却再也回不来了。
那年我哭着种下几株红梅，酒醉不醒旧伤复发，病后醒来，照顾我的医女正要为我换药。
她的样子，与我的公主如出一辙。人人都说她丑，因为一个姑娘家的，脸上却长了一个红色的胎记，我却觉得那胎记，像极了一朵未绽开的红梅。
我用王赏赐的黄金做了嫁妆，郑重地娶了姑娘过门。我们一起生了许许多多的孩子，也一起种了整整一片的梅林。红梅绽放的时候，那就像是一片红色的海洋。
我想她来了，一定不会迷路的。
那年冬至，妻子为我温酒。我说，我曾经爱过那样一个姑娘，我甚至不知道她的名字，她也不知道我的。我爱她，但她爱的人，很多很多。
她说，她是世上最好的姑娘。
是啊，她是世上最好的姑娘。
后记：每次看这篇文章，都会再想起她来，想起我们平平凡凡的曾经。如今我们天各一方，也都各自有了另外的朋友圈。即使再次碰面，也再觉回不到从前了。错不在她，亦不在我，错在时间走得太急，任是金石亦心字成灰了。还好，记忆里的她，一直是最好的模样，是我的最好的姑娘。
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