【谈古论今】手长衣袖短

入夏已久，可天气阴一阵阳一阵的，用官家话说，这叫老天爷情绪不稳定。阴晴不定，穿衣自然随之乱纷纷，有人穿毛衣，有人穿体恤，我呢，常常一件短袖外加一件外套，清晨两件齐备出门，下午身穿短袖手挂外套回家。

一日穿短袖上讲台，搁好茶杯，摆好课本，手捏粉笔，等待正式上课铃声之际，忽然想起一句俗话：手长衣袖短。这是川渝方言，如果把它当谜面，射一服装样式，正好切合“短袖”。当然，它的本来意思与短袖不沾边，它指的是：办事心有余而力不足，或形容穷人待客不周之歉意。

古时候虽是布料紧缺，绫罗绸缎更是稀有，可他们做衣服却追求宽领长袖，也许越是稀罕之物越是世俗显摆之所在吧。那么，大家都手短衣袖长，你来个手长衣袖短，就寒碜得自己都不好意思了。

其实，倘若穿短袖的我们穿越到长袖善舞的古代，我们或许一下子便明白了个中究竟。就我个人偏见而言，我不喜欢服饰统一，——尤其厌烦各种制服，总觉得穿制服的无不是身心皆被制服了的可怜人儿——更不喜欢服饰大一统的年代。既然身体不是皇帝的，不是国家的，不是集体的，是自己的，那么长袖短袖，有袖无袖，随你选择才符合天道人道。

四九之后，张爱玲原本打算留在上海的，可受邀参加了几回儿夏衍主持的左联文艺会议，发现一屋子简单粗朴、几近统一的服装，一下子便改变了主意，脚板上抹油——溜之大吉了。穿在自己身上的，不容自主选择的……那、那是什么？枷锁嘛。

联想到另一个俗语“拿了人家的手短，吃了人家的嘴短”，其“手短”又是为何？从语境上不难明白，手短，嘴短，都指的是：受了别人恩惠或贿赂，不便于坚持原则了。嘴短还好说，“君子动口不动手，小人动手不动口”都嘛，嘴短不能动，失君子本分，就只能做小人了。可做了小人，动手天经地义，手怎么还短呢？我以为，按古人宽领长袖的服装定制来讲，本来手就显短，何况接了人家的东西，那东西就装在长袖里，手得护着，自然显得更短了。——哈，这像不像一幅漫画？

我疑心“手长衣袖短”一词是民间从古籍中“捉襟见肘”演化而来，换一句话说：“手长衣袖短”实则是“捉襟见肘”的通俗版。捉襟见肘，形容穷苦寒碜，语出《庄子·让王》篇，“曾子居卫，十年不制衣，正冠而缨绝，捉襟而肘见，纳履而踵决。”描述落魄贵族衣冠服饰徒有其制，实则破烂不堪败象百出，失礼而不能见人，比喻左支右绌顾此失彼，穷于应付。

两两比较，我更喜欢“手长衣袖短”，它体现了川渝方言通俗鲜明的对比和浓烈醇厚的夸张，像川菜之麻辣，咂嘴留香，像川戏之锣鼓，余音绕梁。

我的思绪没被正式上课的铃声打断，却被“起立”声唤醒，依例道一声“同学们好”，得“老师好”回应，礼毕，立马扯开嗓子卖声喽：俗话说得好，手长衣袖短……