一
滴滴答答的吹乐声，浩浩荡荡的迎亲队伍，还有那顶大红如血的八抬大轿。为这寂寥破败的孙寨平添了一点喜色，却在这阴沉沉冬日的天气里显得格格不入。那花轿停在了村头孙家三元的门口。
“又是孙家啊，前两年不是刚嫁了个女儿么？”渐渐聚在一起看热闹的人群里，有人问话。
“这肯定是二女儿，这个姑娘才十五岁，长得水灵灵的，真是可惜了。”有人叹息道。
“榔头，你是够不着葡萄吧，你看看这迎亲的阵势，你能办的起么？”有人调笑道。那先前说话的人张了张口，却没再吭声。人群里有人摇头，有人哄笑，但没有人真正关心，也没有人离开。
说起今日嫁女儿的孙三元，一共兄弟三个，他是最小的一个，生的浓眉大眼，甚得祖父喜爱，原本结婚的时候，分给他的几间房屋，几亩田地都是最好的。谁知他好食懒做，尽爱闲逛听书，这些年又好上了“那口儿”，不几年的功夫就把家败光了。
前年才嫁了十七岁的大女儿给邻村的黄老爷做续弦，现在又要打发十五岁不到的二女儿孙茹到三十里外张寨。孙家祖上世代做郎中，传到这一辈是失传了，但是这孙茹却还是治好过一个人的伤寒。
三年前冬天，十二岁的孙茹陪着大弟弟孙哲起夜时，在她家西墙的草垛下遇见了奄奄一息的晋阳。他自称是山西盐商的大家少爷，因为家族规定，成年男子，皆需走一次商路，成功才有资格成为真正的晋家人。
虽说是考验，但是也不乏刁难之说，他娘是个农村小户之女，嫁给他父亲做续弦，大家族里面各种明争暗斗自不言说。他如今病势汹汹，同伴们巴不得少个竞争对手，竟在这寒冷的半夜，将他丢弃这小村里。
晋阳不知道自己为何会对这个小姑娘说了这么多，他一向自持隐忍，这十多天来又病得厉害，一直少话。或许是因为她那一双清澈明亮的眼睛，犹如一望无际的荒原里的一眼清泉，让他这样疲惫的人生旅客心生希望和愉悦。
不过这一番话在这封闭贫穷的孙寨里说出来，可谓天方夜谭般的故事，眼前的孙茹听到现在还没有转身就走，着实有趣的紧。不过他已经没有更多的精力去探究孙茹了，高热再次夺走了他的意识。
孙茹静静地打量着晋阳的面庞，他有点苍白，身形也很瘦弱，不像北方人常见的魁梧的身材。阳光透过遮盖他的柴草洒进来，他似乎不安地惊战了一下，让孙茹忍不住想抱抱他，就像前几天抱那只雨中的小猫一样。所以晋阳睁开眼的时候，就看到一双怜悯、宠溺的眼睛，不过，他好像并不讨厌。
“哎呀，你醒了。”孙茹看到晋阳睁开了眼睛，那眼睛里瞬间换成了雀跃的神色。
“那泥水也是有效果的，还是孙哲聪明，那豚溺接不到，就挖了打湿的泥土。”晋阳听到她说豚溺，不由得皱起了眉头：“你是说，猪尿？”
“恩，我爷爷说你要吃七天的药，一天的要一个半银角子，我攒的黄豆只卖了六个银角子，不够的，爷爷说那你就用豚溺、茅根、桐叶试试吧。”孙茹绞着手指头说
道，然后又眉飞色舞起来：“可是，你还是好了呢，你都睡了三天了。”
晋阳看着眼前这个时而犯难时而开心的小姑娘，感觉似乎有种温暖的东西，打开了他的心门，向里面探望，而他居然期盼她能够多看一些。然而，孙茹始终还只是个孩子。
晋阳是在第七日的时候天微亮的时候走的，晋阳说：“我会来看你的。”还有一句没有说出口：“也会等你的。”
二
迎亲的姑婆封了礼，走过院子，跨过一尺高的门槛，去接新娘子。“到底是个破落户，这么长长的宅院，也没分个几进几出的景致来，居然还要200块的聘礼。”那姑婆心里冷哼，面上却笑道：“姑娘快些吧，莫要误了吉时。”
“就快好了”堂屋里站着的就是孙三元，一面回答，一面对着里屋喊：“茹儿，花轿到了。”里屋传来一声压抑不住的哭喊：“我可怜的茹儿……”
那孙三元“嚯”的一声，掀开了里屋门上的蓝布帘，吼道：“你这死婆娘，哭什么
哭。坏了我的好事，仔细你的皮！”
里屋里坐着一个四十岁上下的妇人，眼泪未干，正是这孙三元的媳妇儿，站在她右边的是个十四五岁的小姑娘，凤冠霞帔加身，正是今天的新娘子孙茹。那妇人旁边还有两个小男孩，大的看起来有七八岁，小的还不足三岁，一屋子的妇孺听到孙三元的一声吼，皆战战兢兢，不敢再出声。
孙茹出门坐上花轿的时候，她娘哭的肝肠寸断，直说丈夫卖了女儿，到底也没有出来送她。孙三元自己走到门口，泼一盆水在地上全了礼:嫁出去的姑娘，泼出去的水。
回来的时候，他二哥孙二元踮高了脚，隔着墙头对他道：“三儿啊，你可再没有闺女了，以后那福寿膏还是少吃点吧。”
孙三元头也不抬的回复道：“就你一家子，皆是“一枚铜钱掉地上沾四两土”的人，要是有个姑娘，若不得分开了几份儿地要礼钱，能好好地嫁出去？”
孙二元酱紫着脸，哼的一声走了。孙三元虽是因为这次的彩礼，够他吃一些时日，才将女儿嫁到张家，但是也极不喜欢被别人揭短的。况且是自己这位贪财吝啬，不择手段的二哥的奚落，更要毫不留情的反驳回去。
坐在花轿里的孙茹从怀里摸出一个玉手镯来，通红通红的，她在阳光下看过，里面的红丝灵动着呢。晋阳没有食言，后来的三年里，每年春暖花开的时节里，晋阳都会来看她。
孙茹并没有问过，他后来有没有通过考验，只是记得，除了第一年他是一个人赶车来的，之后的两次都是他带着很多的人，有好几辆牛车。他说出门的时候车上都是苹果，走了一冬，春天到这里就没有了。
这个红玉镯子正是上年春天，晋阳送她的。孙茹还记得，那时河边的桃花开的正盛，远远望去如粉霞红雾一般，梦幻得犹如瑶台仙境。
晋阳在桃花影里贴着耳朵对她说：“你真是越来越漂亮了，为何还要三年才成年呢？”温热的气息混合着无奈的语气，似乎有种魔力，吸引着孙茹。她亦不自觉，粉颊已被染红。
晋阳看着她娇羞犹如桃花的样子，竟至呆了，半日，才恍过神来，将那红玉镯子套到她手上：“可喜欢么？”
可喜欢么？孙茹嚼着这话，只觉得可以嚼出酸甜苦辣来。轿外又重新响起了吹吹打打的声音。看来已经进了张寨了。
三
孙茹蒙着盖头被领着行礼，她照着姑婆在她耳边的提醒，什么过火盆，上台阶，拜天地都一一照做。听着外边熙熙攘攘的，这张家应该是个大户人家吧，孙茹想着，就被送入了洞房。
盖头是被一个小孩子挑开的，那孩子有四五岁的样子，穿着绸缎袍子，带个圆圆的小帽，粉雕玉琢一般的脸庞，拿着秤杆的右手上，带着一个金镶玉戒指。站在旁边指挥着他说话行事的婆子叫马婆。
原来这个小名叫做元宝的小孩就是她的夫君，马婆是他的保姆。张家怕小孩不好养，要早早的给他娶个媳妇，好为他挡病消灾。这些歪门邪说，在新思想频出大城市已经被嗤之以鼻了，但在这村庄里，还很盛行，害惨了许多未苏醒的女性。
第二日，她依礼拜见公婆姑嫂，就认全了人。公婆看了看她的模样，没有说什么，就喝了茶，看来对她是满意的。张家虽然大富，人丁却不旺，元宝上面只有一个姐姐，叫做元英，已经17岁了，听说还在镇上读新式的女子中学，现在是在寒假。
元英对她甚是温和，每次说话，都有点怜悯的味道。其他的婆子姑娘皆是雇来的帮佣长工，粗略的数了下，竟有一二十个，想来这就是那天自己觉得熙熙攘攘的原因。
婆婆俨然是这个家的主人，居高临下地交代了几句，大致是让她有需要就找马婆要，平日里要守规矩，敬重元宝等，大家也就散了。
三日头上，孙茹和丈夫一起回娘家，只是元宝年龄小，叫马婆跟着照应。午饭过后，元宝是习惯了要午睡的，孙茹免不了陪着他。不多时马婆就进了内屋叫她起来梳洗，说到规矩是回门当日不可回家的晚。
孙茹就留下马婆照顾元宝，自己到外间梳头。突然听到元宝的哭闹，孙茹连忙放下准备挽头发用的银钗，去看元宝。原来元宝吵着要用胰子洗脸。
胰子这东西在所有人听来可都是稀罕物，那是以前贵族使用的，就连孙茹在张家第一天洗脸，也才是第一次见了这话本里的东西。现在不说孙家，就是整个孙寨只怕也找不出一块来。
看着孙茹一家尴尬的样子，马婆虽然尽力地哄劝元宝，脸上却难掩鄙视之色。闹了一阵子，孙茹回来去取钗子，却发现不见了银钗的踪影。想来也就一个去处—孙三元拿去换福寿膏了，她爹是个恨不得连镀银的首饰也要刮下来几两银子的人。
孙茹悲伤愤恨了半日，想到张家一个婆子都是鄙视的眼神了，这事情闹起来，只怕日后更难看，到底忍住了，一时无话就回了张寨。
这顺了银钗的孙三元此时躺在烟馆的榻上，腾云驾雾的，少不得眉飞色舞地夸耀吹牛。不多时，在整个孙寨都流传起来，孙家二姑娘嫁了个富贵人家，回趟娘家也是前呼后拥，穿金戴银，连洗脸都要用胰子。
俗话说：“钱不露白”。在不少人来打听胰子是什么的时候，更有不少人是打着其他的注意。
四
虽然占着个少奶奶的名分，但说到底，不过是个买来的保姆丫头，为元宝洗衣做饭也是亲力亲为的。
这一天，孙茹挎着个篮子，去河边为元宝洗衣服。远远的看到一个小孩沿着大路跑来，向她招手。她仔细瞧去，正是半年未见的弟弟孙哲。孙哲只是个八九岁的孩子，这三十里路要走上不短的时间，跑这么远来，只怕是出了什么事。孙茹连忙快走着去迎他，待走近了，才发现孙哲身上甚是干净，也不显疲态。
“哲儿，你怎么来了，可是家里出了什么事情了？”孙茹问道
“家里没出什么事情，只是你那年救的人来了，他说要来见你，让我带他来”孙哲说：“我坐他的牛车到村口才跑过来的，一点也不累。”
晋阳么？是啊，现在可不就是柳芽吐绿，万物复苏的春日么？竟是这一个多月的日子，让她如枯木死水一般了，连时令都忘记了。
她听到晋阳来了，心里是很高兴的，可是高兴了一下，又觉得忐忑不安起来，她已经嫁人了，晋阳还会像以前一样对她么，他会说些什么呢？这样想来，又突然心酸难过了，胸口憋的生疼生疼，似乎喘不过气来。
她哪里知道，她第一次见他，不过十二岁，还是个孩子，不懂得烦恼和思想。可这愁思随着年龄的增长渐渐的生发变化，却是什么也控制不了的。她几乎是身不由己的跟着孙哲跑到了一里外的村头，她是多么的想见到他。
“茹儿”晋阳站在路口的柿子树下，轻轻的唤她。杏花天影里，良人呼唤。啊，什么闺阁教导，什么矜持隐忍，都拴不住孙茹了。她看着在阳光下的晋阳，心中的那点愁思瞬间破土从细芽长成了绿苗，疯狂的向上窜，再也压不回土里了。
“晋阳，你来了，我心里……我心里很高兴。”孙茹说着，眼泪却流了下来。
“茹儿，我不知道你们竟是不成年就可以成亲的，我真怕我来晚了。”晋阳伸手抱着孙茹，脸颊贴在她的头发上，喃喃道。孙茹不知道晋阳说这话的意思，只觉得离他这样的近，让她心里非常的安稳，脑袋都晕了些。
“茹儿，你跟我走吧”晋阳放开孙茹，对着她的眼睛，慢慢的说：“我从见到你的第一晚就喜欢你了，你越大我越喜欢，我原本打算过两年就去给你提亲的，谁知道你爹爹居然……”。
孙茹也明白，若她没有遇见过晋阳，也能安安心心的被当做父亲的商品，如果晋阳今日不曾来找过她，她也能平平淡淡的待在张家。
她们这个年代的女子，一般也只为两件事情活着—一是做父母的摇钱树，就像她姐姐和她。二是做自己哥哥或弟弟的摇钱树，比如大伯家的姐姐，他哥哥用她嫁给个痴傻儿，换来对方的女儿做媳妇。
她也见过坚贞厉害的女子，自己束起头发，昭告宗庙，表明终身不嫁。然而后来为了有一寸死后埋骨之地，竟要屈辱至极的拍门入户，取得阴亲身份。她从来没有想过，女子还有什么不同的活法，所以她毫无反抗的嫁了。
可是现在不一样了，晋阳，就像四面黑暗里的一道光线，让她看到了跳出这无边无际火坑的希望。这个从未见过大世面的姑娘，人人都平等的爱情面前，不知是因为无知，还是无畏，她终于还是决定义无反顾一回了。
五
孙茹静静的躺在干草上，看着屋顶上的缝隙，那里渐渐的透过光来，渐渐的弱了下去，太阳已经落山了。她动了动被缚的双手双脚，麻木感稍去，从早上被关到现在，没有吃一点东西，这便是她无畏的下场了。
晋阳来看她的第二天，有人向婆婆密报，说她在村头和男人私会。于是马婆一早就将她从床上拉起来，又从她的床铺里翻出来那个红玉镯，这便是人证物证俱在了。不待孙茹穿上外衣，马婆就拉她到了张家正厅，婆婆拿着婴儿手臂般粗细的木棒问她，可还有话说。
她自是无话可说，然而，只要一个月了，她看到希望的浮光，晋阳告诉她，只要她愿意，就能带她走，晋家和北方的军阀有丝丝缕缕的关系，这几年他和镇上的李家堡家主有过不少交易，不用怕张家不放人。可是那漫天的黑暗将这一点浮光也吞噬了。婆婆再问一句，此事可是真的。
孙茹欲要张口说话，却听到一个清丽的声音传来：“小弟妹，昨天让你去村口替我拿红玉镯子，拿回来了么，怎么不给我？”
随着姑娘清晰的笑语，元英踏进了正厅。看着跪在地上的孙茹，满面怒容的母亲和捧着玉镯的马婆，似是呆了一下。
但继续说道：“这是怎么了，你们要执行那老掉牙的规矩，我是不爱看的，先把我的东西还我。”一面说着，一面去夺马婆手里的玉镯。
马婆陪笑道：“姑娘想是认错了吧，这是一个男人送给孙茹的。”
“作死的婆子，我的东西我不认得么，自孙茹来了我们张家，一直勤勤恳恳的，母亲都挑不出差错来，倒叫你红口白齿扣了死罪来，你是何等居心呢？”元英厉声说道。
连孙茹也被震住了，向来温婉的元英还有如此厉害的一面。孙茹知道，元英从未叫她去村头取过镯子，那玉镯确实是晋阳之前送给她的，元英这样做是在救她。婆婆狐疑地看看元英，对于她的话，她还是不能全部相信的，于是叫人将孙茹绑了送到柴房去。到晚上自己的丈夫回来再做决断。
孙茹并没有等到晚上的审讯，因为当天晚上，张家就糟了劫匪。有一群人骑着马闯进来，竟是一句话也不说，提着刀见人就砍，整个张家大院人人慌乱奔逃，呼天喊地。孙茹隔着柴房的缝隙看到外面，人人慌乱，血色漫天的景象不禁煞白了脸庞。
然而奔逃而出的人都免不了被砍断身体，唯有元英，那首领骑在马上，细细的看了一遍说：“看着年龄像是这个，带回去。其他的人，格杀勿论，一个不留。赶紧搬东西，这次给我们报信的人真不赖。”
匪盗们动作极其迅速，不一会儿的功夫，将整个张家都搬空了，然后各人扔了一把火烧在这院子里，一时之间，火光冲天，吞噬了所有的痕迹。
六
一个月后。
张家所在的村头来了一队人马，队伍中间是辆精美带盖四驾马车，枣红色的马儿个个骠肥毛亮，马车四周的红绸飘飞在空中，更添喜庆。马车两边各行两队人，只是这两队人马，一边着大红喜服，一边穿整齐军装，队伍的前头是一位老者牵着一匹上好的白马，那马上喜袍加身，大红花儿系胸前，满面喜色的不是晋阳又是谁？
晋阳是做足了准备到张家的。他一边安排家里做迎亲的准备，一边联系了昌平镇上的李家堡。
李家堡和北边的军阀同源，当年李家从北边迁到这昌平小镇，长途跋涉，又遇见了打劫的土匪。人常说虎落平阳被犬欺，在这人生地不熟的情境下，李家家主当即壮士断腕，舍弃辎重细软，只带一家老小和几十护卫平安脱险。
路过一个中原小镇，受过一个少女的三碗水之恩，于是认这个少女做了自己的义妹。这个少女便是后来晋阳的母亲，后来李家在这昌平镇立稳脚跟，号称李家堡，由于北边军阀暗中支持，这几年在中原地带已经隐隐有一家独大的姿势。
晋阳与李家的这点关系也是出身小门户的母亲虽然不受晋家重视，却也稳稳地保持着正室夫人地位的原因之一。现在李家堡堡主是当年李家家主的儿子李良，论交情，晋阳还要叫他一声表哥。
所以晋阳为了壮势，就借了李良的一队人马。李良最近似乎有事，竟也没问他要借人做什么，就爽快地叫了十几个带枪的弟兄跟着他来，临了还交代他小心，最近从北方来了一群盗匪，自称燕山盗，极是凶狠。
所以今日晋阳从张家接走孙茹是志在必得，只是没有想到，仅仅一个月的时间，眼前的张家大院已经完全化为灰烬，那个活生生的人儿，听说已经化为脚下的焦土。
晋阳看着眼前的一片狼藉，不敢相信这里发生了什么，他跳下白马，反复确认这里是不是张家，他歇斯底里，他徒手挖掘，然而这些都不能改变事情的结局了。
他又来迟了，他在她年幼的时候就喜欢她了，本欲静静待她长大，谁曾想，她会被卖做童养媳。他是新兴文化的关注者，自也从未想过大多女子的命运皆是如此。他下定了决心，无论怎样也要对她表明心意，她也奋力地为自己的幸福搏斗，然而，这二次的希望也被上天淹没了。
晋阳在整个废墟里翻找了两个小时后，终究绝望了，倚着车轮坐在地上，久久不说话。
李叔望着晋阳，并没有上去打扰，但是担忧之色已经布满脸庞。他看着晋阳从小长大，知道这孩子坚韧，在尔虞我诈的大宅院里生存了下来，前几年因为考验回去晚了，被逐出晋家，却靠着天生的生意头脑，承包荒山变作果园，单独走了一次的商路就走活了，上一年晋族族长亲自迎他回晋家，商业排位竟和老爷并肩。
当年被赶出晋家的时候，是他母亲当了自己的嫁妆给他作为本钱的。就是在那样最艰难的时候，也从未看他如此失望颓废过。
他大概真的喜欢这女孩吧，听说上一年将晋家男子特殊的红玉镯都送了出去，这两年又置房产，又买田地的，高高兴兴的说要娶个漂亮的媳妇回来管这些。谁知道到跟前了，却……
七
说到当晚的孙茹，因为在柴房里，倒是免去一劫，眼看火势旺起来，用牙齿解了绳子，踏着干柴从窗户里爬了出来。也不敢走大路，只摸黑向田间跑去，前面有个破庙，她记得，当时迎亲队伍就在那里修整，然后一路吹吹打打进村的。
只是天黑看不清路，孙茹又受了惊吓，直到天大亮了，她才看见那破庙的所在。当她踉伧地挪近破庙的时候，听到了里面的说话声，她矮身躲在墙根下面，透过土墙的缝隙向里面看去。
只见两个男人对着被绑着仍在地上的元英说话，一个人说：“不是她，我要的是孙茹。”另外一个人接着说：“这个是元英，我大哥的亲女儿，她不能留着。”元英被麻果塞着嘴巴，只呜呜地流泪，一双眼睛似要喷出火来。
“不要吵！”这声音分明是昨晚的那个强盗首领。“昨晚张家大院除了这位姑娘无一活口，我燕山盗素来讲义气，既然我们留错了人，那就这样吧，昨日得来的六车的口粮，除了讲好的你们的一车之外，再多分们一人半车，此事就算揭过，至于这个女人，我们就带到北边去，保证不会泄露你的身份，如何？”那两个人转过头来，表示满意。
孙茹只看了一眼，就惊呆了
榔头！？他们其中的一个原来是同村的榔头，另外一个已经自报家门，是元宝和元英的叔叔！他们就是昨晚给这一群盗匪报信的人。
确实是孙茹的邻居榔头，他原本就比较关注孙茹，一直想抢回孙茹做自己的老婆。后来听到孙三元大肆宣扬自己二女婿家里富裕之后，就勾结张家这个不成器的二老爷，联合匪盗，劫杀了张家大院。
孙茹听得咬牙切齿，浑然忘了浑身疼痛，正要冲出去大骂匪盗。突然一个毛茸茸的东西滚到身旁，抓着她的手道：“娘子。”孙茹回头一看，却是元宝。
元宝不过四五岁，个头矮小，昨夜一时趁乱躲了起来，大火烧起来时，看见孙茹爬出柴房，便也跟了出去。可怜他小小年纪，一直跟不上孙茹的脚步，兜兜转转，几次迷失方向，刚刚才看见躲在墙根的孙茹。此刻元宝瑟瑟发抖，满面泪痕，一身血污，极为凄惨。
“谁？”庙内有人听到声音，立刻警觉。孙茹急中生智，立刻卷了元宝滚向旁边长满一人高蒿草的深沟里。元宝似乎一夜长大，被孙茹压在身下，一声不吭，一动不动。庙内似乎有人出来看了一圈，没有发现异常，骂骂咧咧地回去了。
直到太阳升至天空正中，庙里再无声响之后，孙茹和元宝才从草丛里出来。累极的孙茹跪坐在地上，过去的那一夜，给她悲惨人生的曲调里，奏出了最高音。
她的父亲将她卖了，她的亲邻将她抢了，如今剩着她和元宝两个妇孺，娘家有恶邻，有坏爹，只怕她免不了二次被卖的命运，婆家有二公爹，绝对容不下活着的元宝。天下之大，却没有他们的可去之处！
八
距离张家惨案已有三年，晋阳依然年年走完商路，春天绕去孙茹的娘家，见见孙哲，走走河堤，只是桃花依旧，红颜却不在了。
今天是他这三年来第二次来昌平镇，因为李家堡要办喜事了，第一次来还是借兵那一次。听说李良金屋藏娇了三年，那位出可翻译外文，指导新式练兵，入可烹饪美食，持家打理的美人小姐，今年终于点头答应了李良的求婚，作为兄弟，他要来讨杯喜酒，也要沾沾喜气，说不定哪天也能轮到他呢？
“稀客稀客呀，”晋阳脚刚踏进李家大厅，就听到李良爽朗的笑声：“晋阳，快进来看看你未来的表嫂子。”
晋阳一面抬手请李叔递上送礼单据，一面对着李良笑道：“恭喜恭喜。”李良今年不过二十四五岁，身材颀长，一身军装显得格外精神。和身边立着这位身材修长，着白底绣粉牡丹旗袍的佳人相映成辉。
“这便是我的那位能文能武，上得厅堂下得厨房的嫂子？真是久仰大名啦。”晋阳对着那女子道。
“晋家这一辈中最有出息的族弟，见到你很荣幸。”那女子一点也不扭捏，使用新式礼仪回应他的打招呼—缓缓伸出柔荑与他握手。
晋阳伸手触碰她的指尖，却见一抹红色隐在裁剪得体的袖口。晋阳一把握住她的手，一手向上拉起她的袖子。这一系列动作太过迅速，以至那女子都来不及惊呼出声。
李叔最先反应，上前制止晋阳，可是当他看清那女子手腕上的东西时，立刻惊在当场：那不是晋家的传家红玉镯么？多年前，晋阳曾经送给了自己的心上人。
“嫂子，请问你何处得来这个镯子，给你镯子的那人现在可好？”他问的又急又快，似乎是压抑不住的激动。
“晋阳！”一边的李良扯掉晋阳握住自己太太的手说道：“怎么回事？有话好好说。”
“你认得这个镯子？”
那女子突然惊叫道：“原来你就是小弟妹当年在张寨村口私遇的男人！”原来这女子就是三年前张家灭门案中的幸存者元英。
当年已经接受新文化的元英看不惯家里的封建风俗，为孙茹的自由恋爱遮掩，谎称这红玉镯子是孙茹到村口替自己拿的，当晚就发生了意外，这镯子自然没有机会再还回去，她就带到了今天。
九
那年，盗匪掳走了元英，本欲带回北方卖掉。只是元英本就生得不俗，又多有才能，那盗匪头子何曾见过如此妙人，不过几日就改了主意，想留了元英做压寨夫人。
元英眉目流转，计上心来，道：“能入大当家的眼，是小女子的荣幸，只是我毕竟云英未嫁，也该有个娶亲的仪式。”
那盗匪头子本不欲多生事端，听得元英只要他举个红旗，在常平镇上骑上一圈，有个喜庆的意思，并承诺当晚就圆房，就依了元英。谁知刚上大道，被巡街的李良看见旗子上大大的“SOS”的求救信号，立刻就被拦了。
盗匪只知道元英在旗子上随手画了几下，说是老家习俗，取吉祥的兆头，哪里知道那是国际通用求救信号。又是刚刚好遇见这昌平镇上少有受过西洋教育的军阀少爷-李良。
“这么说，张家就剩了你一个人？”晋阳听完元英的叙述，仿佛被抽完了气力，软瘫在椅子上，带着肯定得语气证实自己这几年来都不愿意接受的事实。
“当晚小弟妹在柴房，那群盗匪能将我认作她，那么就说明他们当晚没有发现第二个与我年龄相当的女子，所以小弟妹可能躲过了一劫也未可知。”元英轻轻说道，逻辑清晰，字句明白。
“真的么？”晋阳仿佛又活了过来，煞白的脸色也恢复了些红润。
“我都能有际遇到李良，怎就肯定小弟妹就没有得救的缘法呢？而且，我还怀疑小弟妹就在这昌平镇上。”
元英说着从颈中取下自己的项链：“你们看，这个吊坠是元宝从小带到大的金镶玉扳指，几个月前我在街口的当铺里发现的。我想找到这个当扳指的人，说不定就能找到元宝和小弟妹了。”
“我已经派人去找了，毕竟元英还是很挂念自己的弟弟是否还活着。”李良看着红眼的晋阳，拍拍他的肩膀示意他放心。
十
开春的昌平镇上，渐渐的人多了起来，穿着对襟短衣黑裙子的女学生也开学了，三五成群的打着招呼。然而几声枪炮声传来，大家都如鸟兽般散了。
这就是战争，不管你在做什么，有什么样的经历、仇恨、闺怨，都消散在这个烽火的年代里了。布店的老板叹了口气，一边拿木板档门，一边对那个算账的女工说：
“孙茹，今天生意是不行了，你也早点回家吧。”这个拨弄算珠的女子正是孙茹，只是现在一身开叉到大腿的青色旗袍，一头摩登的卷发，一点也看不出当年的模样了。开布店的老板姓徐，本不欲招工，只是当年这个应聘姑娘竟是个心算高手，不需要算盘，只要说出布匹的尺寸价格，一口就能报出结果来。
时光如梭，她在这个徐记布店已经四年了，当年她带着元宝无处可去，只是想着人多的地方大概活路也多些，就一路走来了昌平镇。饥肠辘辘的元宝和孙茹被一家立着十字架的地方收留，得保性命。
后来她才知道那是教堂，教堂提供了西式的算术教育，孙茹习得一技之长，找到了工作，才带着元宝另赁屋居住。孙茹一边回忆着过往，一边随着人群快速的在大街上走着。路旁正在关门的当铺老板，看着从面前走过的姑娘，忽然抬头仔细看了一下，震惊不已。
“小人看得清清楚楚，就是她。”说话的正是今日街上的当铺老板。而对面来，回踱步的就是这李家堡的主人李良。“这事先不要告诉夫人，你且再去看看那人，务必弄清楚在哪里住或者在哪里做工。”
第二日，孙茹去徐记布店的时候，远远的就看到，门口站了两排穿军装拿枪的人。她进到店里，看见一个青年坐着，徐老板低头站在旁边，见她来了，连忙向那青年赔笑道：“这就是孙丫头了。”
那青年正是李良，他上下打量了一下孙茹，说声好俊俏。又自言自语道：“那小子还挺有福气。”
就拿出一枚金镶玉扳指来问孙茹：“这东西是你当的么？”孙茹看见那枚戒指，瞬间白了脸，一汪眼泪盈盈要决堤。李良见她这模样，大手一挥，得了，总算是找到了人。
尾声
晋阳望着一身西式婚纱的孙茹一阵恍惚，七年了，当年睁开眼看见的小姑娘，终于可以做他的新娘子了。真不容易啊，晋家的传家红玉镯，元家的金镶玉扳指，两个结结实实的圈圈，才将你圈在我身边。
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