马公出了郭府后，原本打算隐姓埋名远走他乡，等风头过去了，再回郭府领女儿回家。可是不巧，马公在漂泊不定的日子里染上了疾病，居然没过多久就不治身亡了。临死前，马公托人给郭子兴稍了封信，恳请郭子兴把女儿收为养女，只有这样自己才能安心地离去。
郭子兴收到挚友的遗书后非常诧异，稍信人向郭子兴确认了马公的离世。郭子兴悲痛万分，拿着信的两只手剧烈地抖动了起来。他强忍着悲伤，吩咐下人好生招待稍信人，自己却回里屋找夫人们商量此事。
郭子兴有两位夫人，此刻屋里只有张夫人在。张夫人看出了郭子兴的悲伤，于是上前询问。郭子兴一五一十地向张夫人进行了诉说，诉说当中连连叹息，惋惜友人的早逝。
张夫人只生有一女，自从马穹到了郭府后，一直都是由张夫人来照料。现在马公已经去世，又看到丈夫如此为难，张夫人只好上前对丈夫说自己愿意视马穹如己出，请夫君宽心。
郭子兴清楚张夫人既善良又大方，有了张夫人的这些话，郭子兴放心了。于是郭子兴叫下人把马穹叫出来，准备告知她父亲的死讯。
马穹听完后只觉被雷劈了一般，愣了一阵，才回过神来。但回过神来时，马穹的脸上早已流满了泪水。可她却不哭不闹，紧紧地咬着下嘴唇，生怕自己哭出声。马穹心里清楚，自己必须好好表现，争取留在郭府，不然年幼的自己被赶出了郭府，肯定活不了几天。她绝不能大声哭闹烦扰了郭子兴和张夫人，她必须赢得他们的怜爱。
张夫人秉性善良，看到幼小的马穹因父亲的离世而如此悲痛，连忙走过去安慰她，并告知她以后郭府就是她的家，自己就是她的娘，郭子兴是她的爹。马穹流着泪抽泣着点了点头，接受了这一切。
日后，郭子兴认为马穹的名字不好听，马穹与马穷谐音，并且穹乃天之意，取这样的名字不适合女孩，于是提议要给马穹改名。马穹这个名字是父亲为自己求来的名字，她不想舍弃此名，但是自己现在寄住在郭府，也不能冲撞了养父郭子兴，于是在郭子兴还在思考起什么名时，她抢先说道：“我觉得马氏这个名字很好，虽然怪异，但也别有一番风味。”
郭子兴听罢，哈哈大笑，觉得马氏这个名字没什么不妥。反正自己也没想好给她起什么名，不如就随了孩子的意，先暂时叫她马氏，等来日想到了好名字，再给她改。后来，郭子兴事物繁忙，就把再起名的事情忘掉了，而且大家也已经习惯叫马穹为马氏。就这样，马穹就变成了马氏。
马氏聪明伶俐，悟性又好，于是张夫人安排她白天与三位哥哥一起读书，晚上让她跟着自己学女工。这样的日子很辛苦，本来她完全可以只跟着张夫人学习女工，简单认识几个字即可，但是她坚持要像哥哥们一样接受高强度的读书学习。张夫人也欣赏养女的好学之心，于是给予了支持，但同时又不忘提醒马氏，三位哥哥不是自己所生，千万要谨慎对待，避免产生嫌隙。马氏是聪明的孩子，她明白养母的用心良苦。
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