院外热闹喧嚣，院内的公子清幽无扰。
寒意渐浓，四剑负身的陆伯霖寂然立在院中，算上之前在李继隆府借居的日子，他在京城有半月，至闯荡江湖以来，还从未在一个地方驻留如此之久。
若不是期望柯无赦再度登门挑战，陆伯霖早离开了李维国的住所。李府的二小姐，天天跑来嘘寒问暖，问询自己伤势恢复如何，甚至亲自下厨熬汤，只是那汤的滋味实在不怎么好喝。
再度回思几日前与柯无赦的恶斗，斗至八十合，两人不分高下，自己大汗淋漓，感觉柯无赦也快体力不支，手中双剑被制不是疏忽，是故意为之的一招险棋，目的是借机使出那招“双龙出岫”。陆伯霖自以有一击命中的把握，没想到竟被对方硬接了下来，或许当时继续鏖斗才是上策，毕竟柯无赦年长二十多岁，更有可能率先露出破绽。
“陆兄，这柯无赦接连几日未现，怕已是逃了，不知陆兄接下有何打算？”走来的是松柏镖局的谭子明，左臂上还敷着药布。自李府一战后，此人就常来拜访，向陆伯霖请教武功上的不足。
翘首南望，大明寺，东关街，二十四桥，画阁朱楼，那块烟雨迷蒙之地是扬州。“我打算再等一日，若柯无赦还不现身，便不等了。陆某行走江湖，三年未归家，临近新年，若没什么要紧事儿，打算回扬州一趟。”
谭子明点点头，见四下无人，压低声道：“陆兄，子明这几日因一事烦躁得很，想烦请帮个忙。”
见对方未置可否，谭子明续道：“就在十日前，有人来我镖局拜访，请我送一趟镖，要我这月十三从京城出发，按他所定的路线，将镖送到吴越的秀州府嘉兴县，事成后有赏银一百两，谭某见利润丰厚，接下了这门生意。明日是约定的出发之期，可我现下伤了臂膀，行动不便，由京城到嘉兴，途经宋、唐、吴越三国交界，时局不稳，谭某担心途中有差池，陆兄武艺高强，故想请兄赏脸，一道前往。扬州离嘉兴不过几日的行程，陆兄陪我办完事后，恰可折道返家。”
担心陆伯霖不肯，谭子明补充道：“陆兄放心，等镖送到了嘉兴府，谭某愿从中抽出五十两银子作为答谢。”
陆伯霖摆手道：“谭兄，银子就免了，你我都是江湖之人，出手相助是本分之事，我答应陪你去就是了。”
谭子明愁眉舒展，喜笑颜开，向陆伯霖躬身致谢，又闲谈了几句，这才告辞离开。
傍晚用餐时，陆伯霖向李维国辞行，那位李二小姐闻后黯然不语，似自伤怀，陆伯霖却已司空见惯，这些年来，向自己流露情意的姑娘一向不少，更有甚者托长辈来提媒，但作为一个剑客，陆伯霖不愿有任何情感上的牵挂，笃心练剑，成为天下最强，方不负父亲的期望。
见时候尚早，陆伯霖打定主意，在明日临行前，再去一趟李继隆府。
相较李维国府，李继隆府则要气派许多，大红灯笼高挂，上好砖石铺路。李继隆父李处耘为大宋开国名将，虽病故但其子女皆为人中龙凤，三子在军中为将，女儿则是聪慧贤淑。陆伯霖入到李府，见李继隆正与同侪饮酒高歌，却也不上去打招呼，独自在树荫下等候。
酒宴好一会儿才结束，李继隆送几位同侪出门时，瞥见了树下的陆伯霖，忙道：“陆兄，你何时来的，怎不一起进屋坐坐？”
陆伯霖轻摇了摇头，道：“多谢李兄好意，我在这怡然自得，恰有空构思新的剑招。”
李继隆的同侪中，有喝醉者，见陆伯霖言辞清高，便笑骂道：“李兄，这是谁呀，桀骜不驯，可食人间烟火？”
李继隆正要打圆场，旁侧已有人抢言道：“兄弟，这位是江湖上赫赫有名的公子英侠陆伯霖，不仅剑艺出众，其祖上更是魏晋名士陆机陆云之后，陆家世居扬州，李白有诗曰‘烟花三月下扬州’，这位陆公子非是桀骜不驯，而是见惯了人间烟火。”
众人哈哈大笑。说话者巧舌如簧，不仅化解了潜在的冲突，而且道出了陆伯霖的家世背景，陆伯霖不由朝他多望了几眼，却见这人相貌寻常，从长相到衣着无一丝醒目之处，实在没有值得让人记住的地方。
这人冲陆伯霖微微一笑，向李继隆道：“李大人，我明日有事离京，今夜就早些回去啦。”
李继隆道：“施副指挥使多保重，有空替我向赵都指挥使问好。”众宾客又寒暄了会，各自归家。
宴席结束，李继隆正要引陆伯霖进房，却听陆伯霖道：“李兄，我今夜就是来告别的，多谢你前些日的盛情款待，我明日就回扬州了。”
陆伯霖言简意赅，说完便往外走，李继隆见状，忙上前拉住他的手道：“陆兄，我知你性好独往，可有一事我还是想再与你提一提。现下军中正是用人之际，不瞒兄弟，江南之战已是箭在弦上，你武功卓绝，若有意报效国家，我李继隆愿亲自举荐你出仕为将。”
陆伯霖摇了摇头，道：“多谢李兄好意，伯霖志不在此。”说完飘然走进深巷。
第二日，陆伯霖抵达松柏镖局时，谭子明已在镖局门口候着了。他穿着深绿色的镖衣，宽大的衫袖罩住左臂，外人看不出他臂上有伤，身后立着八个镖师，精神抖擞，斜挎兵刃，也是统一的深绿着装，中间护着的大车上放着四口箱子，贴有封条，轮下车辙不浅，应是重物，却不知里面装了什么，一个中年趟子手高举镖旗，上写四个大字“松柏镖局”，正自迎风飘扬。
谭子明朝陆伯霖招手道：“陆兄，稍等片刻，雇主马上就到，他会随我们一道出发。”
陆伯霖倒也不急，正要凝神构思剑招，那中年趟子手挤眉弄眼道：“陆公子，小人孟七，人送外号多嘴孟七，久闻你御剑奔雷的名号。”
见陆伯霖点头回应，孟七立时打开了话匣，从江湖四公子聊到中原五大家，从八大世家扯到丐排两帮。陆伯霖不惧滋事挑衅，却最怕这般东扯西拉，纠缠不放，暗自烦躁之际，见一人朝这边疾行而来，原来是雇主到了。
雇主自称姓游，是往返京城江南两地的客商，陆伯霖见他相貌堂堂，言辞上却不算世故圆滑，隐约感觉这人或有隐瞒身份。一切妥当，谭子明吩咐镖师启程，众人由北往南进发。
镖队始出京城，就见一辆马车横在道上，谭子明心下警觉，却见马车上跳下来的是一位姑娘，烈焰红唇，面带桃红，不是旁人，正是那位李洛嫣李二姑娘。
纤纤细步，李洛嫣来到陆伯霖马前，娇滴滴道：“陆公子，我想随你一起江湖闯荡，好吗？”
陆伯霖没有回答，转对谭子明道：“谭兄，我们走吧。”说完径直从李洛嫣身旁行过。
一边是相识官宦的小姐，一边是请来帮忙的名侠，谭子明夹在中间，好不尴尬，劝李洛嫣归家，可这位二小姐心意已决。无奈之下，谭子明吩咐镖师赶路前行，可走了几里，发现李洛嫣的马车紧随在后，竟是抱定了要随他们一道南下的想法。众人怎知，李洛嫣为了追随梦中情郎，居然瞒着李维国，带着丫鬟红芍私奔出府了。
一路行来倒也相安无事，陆伯霖独自在前探路，李洛嫣的马车默然相随，只是苦了谭子明，既担心前面的陆伯霖脚程太快没了踪迹，又要留意后方马车，深怕伯伯府上的这位大小姐出了什么状况。
这日进到秀州境内，谭子明长舒口气，心道嘉兴就在眼前，待押完镖，李府的这位姑奶奶爱随陆伯霖去哪就去哪，跟他谭子明可就没关系了。
谭子明意得志满，驱马来到游老板身边，道：“游老板，预计天黑前，我们就能入到嘉兴城了。”
游老板神情有些恍惚，半晌才意识到谭子明在同自己说话，迟言道：“好，甚好。”
趟子手孟七见状，插话道：“我说游老板呀，你这货这么沉，是红是黑，来路正吗？”
游老板闻言，瞪了孟七一眼，怒道：“我做得自是正当买卖，届时会有一位姓卢的老板在嘉兴城中迎接。”
孟七吐了吐舌，道：“哎呀，游老板，是小人的不是，这几年嘉兴城边的太湖常闹匪患，有些事不得不小心提防呀。”
几人说话间，恰行至太湖边，但见水质清澈透底，山环水抱，岸线蜿蜒，遥望去若海洋般浩渺无极，却又无浪无涛，宁静而婉约。谭子明瞧不出什么异状，反为景色所感，由衷赞道：“美，真美。”
孟七立时搭话道：“总镖头，太湖山清水秀，从古至今，诞生了数不尽的英雄豪杰。”
谭子明点点头道：“只可惜现如今，碧螺岛孟家风吹云散，太湖地界群龙无首，冒出了许多劫人钱财的宵小之辈。”谭子明话说一半，想起孟七当初正是武林八大世家中太湖碧螺岛孟家的仆人，忙住了嘴。
孟七苦笑一声道：“总镖头，你大可直言不讳，潮起潮落，太湖的水依旧是清而不混。”孟七回身遥指向嘉兴城南，靠近杭州的地界，“众位兄弟，你们信不信，千年之后，这里会走出一位名震天下的大侠，书写的事迹将会为千万人所传阅。”
众人叽叽喳喳，议论不休，这时一直在前独行的陆伯霖忽返了回来。“前面有片树林。”话说一半，陆伯霖降低了声调，“我在外观察，隐约感觉不对。你们先别押着货物进来，容我进去勘验。”说完，陆伯霖竟一反常态来到了队尾的马车边，躬身言道：“李姑娘，此地恐有伏兵，待会若交起手来，请在车中勿要出来，伯霖定保姑娘安全。”良久，马车里飘来轻轻一声回应，陆伯霖此时却已行远了。
谭子明放心不下，随在陆伯霖身后，两人蹑足潜踪，小心翼翼向前摸索。前面果有一片林子，树木茂盛，枝叶浓密，瞧不清里面的具体情状。“谭兄，你看林边的那几棵树，底部的成色和枝干有明显不同，我怀疑被事先锯下，等人一到便启动机关，作封路之用。”说完陆伯霖孤身上马，向林中奔去。
马一入林，就听得声哨响，五六根数丈高的大树齐齐而倒，封住前后退路，同时绊马索起，将马绊下。
“此山是我开，此树是我栽，要想从这过，留下买路财，若说半个不字，管杀不管埋。”三十几号人来周身覆草，从树丛中现了出来。
为首一共三人，左边那人身材略矮，短发卷须，斜挎一把短刀，腰间口袋鼓鼓囊囊，中间之人体型消瘦，提着一把流星锤，锤体不大，但锁链奇长，最后的则是一黑面壮汉，膀阔腰圆，背负一条熟铜棍。
这三人本道陆伯霖坠落马下，摔个半死不活，定睛一看，却是踪影全无，正疑惑间，草丛中一道剑光袭来，直刺向那黑面壮汉。那使锤的瘦子先一步看到剑光，抖开流星锤迎去，却不料对方虚晃一剑，另有一道剑光向自己的脖颈攻来。瘦子急忙收锤回救，黑面壮汉这时也取下背后熟铜棍，举棍就砸，一锤一棍一对剑，三人在林中斗了开来。原来陆伯霖方一策马入林，便滚落进草丛，骗得敌方现身，随即主动来战。
守在林外的谭子明担心陆伯霖吃亏，带着一众镖师闯了进来，却见陆伯霖大发神威，以一敌二气定神闲。那剩下的矮子本想加入战团，看了几合，忽大喊一声道：“停下来，别打了，我岳利有话要说。”
三人收起兵刃，这矮子一拱手，向陆伯霖恭敬言道：“敢问这位大侠，可是江湖上鼎鼎大名的御剑奔雷陆伯霖？”
见陆伯霖点头承认，矮子续道：“在下岳利，这两位是我结拜的异姓兄弟，一个是焦同，一个是孟好，我们兄弟三人混迹湖边，得了个太湖三雄的诨号。此次剪径，实受恩人所托，乃不得已之举。”
谭子明哼了一声，道：“打劫就打劫，何必遮遮掩掩，算什么英雄豪杰？”
岳利正色道：“此言差矣，我等虽是绿林出身，却也只劫贪官污吏，大户朱门，从不强取平民百姓的钱财，世道艰辛，许多兄弟也是走投无路，这才落草为寇。”
见陆伯霖一言不发，岳利接着道：“刚我两个兄弟有幸和陆大侠一试身手，陆大侠果是神功盖世，我三人自叹不如，只是我们受人所托，当办忠心之事，虽不愿起干戈，但这箱子里的东西却不得不请诸位留下。”
镖局诸人闻言，刀剑出鞘，大有动武之意，岳利忽话锋一转道：“可我们也不想得罪陆大侠，不如这样，我们兄弟三人分别单独与陆大侠较量，若陆大侠赢了，我们三人立马带人离开，再也不打这趟镖的主意，可若是侥幸赢了陆大侠一场半场 ，还请把东西留下，不知诸位意下如何？”
谭子明思索道，刚才看陆伯霖以一敌二尚游刃有余，如今这矮子竟敢夸下海口，要分别较量，陆伯霖要赢下他们三人应不在话下，若不答应，己方十余人对上敌方三十几号，纵能杀出重围，怕也会有伤亡。谭子明想到这便往陆伯霖那望去，见陆伯霖向自己轻点了点头，便大声道：“好，一言既出驷马难追，我刀劈豫北谭子明就信你们一回。”
岳利一听，大喜过望，先前他看焦孟二人与陆伯霖交手，就深感陆伯霖武艺高强，即是三兄弟联手，也没有十足把握赢下，如今谭子明答应请求单独较量，自己这边有了三次获胜的机会，恰落入了他的计划。
岳利道：“既是单打独斗，那就得有单打独斗的比法，这有一根断木，我三弟孟好和陆大侠分拾断木两端，肩抗断木单手切磋，谁的断木一端先落地谁就落败下场，如此点到为止，恰可避免伤亡，陆大侠看怎样？”
那根断木有腰身粗细，百十来斤，话音刚落，那黑面壮汉就单手一托，将断木一端高举过胸前，另一端则送至陆伯霖跟前，瞪目示威。陆伯霖比孟好矮了一个头，匀称身形相显瘦削，却不畏怯，将背后双剑和御风剑交予镖师保管，右手持奔雷剑，左臂发力，将断木单扛于肩。
多嘴孟七转到陆伯霖身边，小声道：“陆公子，这位孟兄弟昔年也是太湖碧螺岛孟家的人，招法虽不多变，但膂力过人，一会交手可要多加戒备，也望陆公子留个情面。”李洛嫣这时下了马车，见陆伯霖要与人比武，也出言提醒道：“陆公子，小心呀。”
孟好将断木交予左肩之上，右手握住熟铜棍，横挥向陆伯霖腰间。陆伯霖原想随棍势侧闪，可肩上有断木压着，不易移动，只得挥奔雷剑相迎。尔听铛一声响，剑棍碰击，陆伯霖的虎口隐约生疼。
两人同持一根断木，闪转腾挪自是受限，多数时候只得以兵器硬碰，作为应对。扬州陆家剑法的轻巧灵快不便施展，反是力道强劲的熟铜棍易于发挥。
局势难觅胜机，忽见陆伯霖左臂发力，将肩扛的断木往上一抛，连人带剑往前疾冲。胜负在此一举，孟好只需避开来剑，待陆伯霖那端的断木落地便可获胜。孟好往旁一闪，奔雷剑如影随形，继续追攻，孟好只得再往后纵，可如今整根断木集于他一人肩头，行动大为受阻。接连两剑过后，身无束缚的陆伯霖欺近孟好眼前，以剑背一扫正中孟好腿骨。孟好站立不稳，跌倒的同时肩上断木落地，陆伯霖却是算好时机，左手一抓，将快要落地的断木另一端稳稳托在掌中。
镖师们齐声叫好，岳利这边却也神色如故。“陆大侠果然智勇双全，赢了我三弟，可我们家老二还是有点不服 。”岳利用手一指林边两个树桩，道：“第二场是这么个比法，二位请各站到一个树桩上，比武时先跌下树桩落地者为输，陆大侠看如何?”
陆伯霖毫不犹豫，取过御风剑，双剑在手，一跃上桩，那焦同也从腰间摘下了链子流星锤，飞身到了另一个树桩上。
两人不打则以，一交上手，陆伯霖却又是吃了一记暗亏。树桩相隔约两丈远，陆伯霖站在桩上，饶是伸直手臂，加上宝剑之长，剑尖依旧够不到焦同的衣裳，焦同却可仗着流星锤奇长的锁链，来回晃动，不断向陆伯霖施压。
观战的李洛嫣见此情景，不由嚷道：“这比试好不公平，陆公子剑短，挨不到那瘦子，那瘦子的飞锤却可打到陆公子。这样就算打上一天，陆公子也赢不了，这不故意欺负人吗？”
岳利嘻嘻一笑，道：“刚我们问过陆大侠，陆大侠未加拒绝，想必自有妙招赢下，姑娘你和陆大侠是何关系，为何这般着急心慌？”
李洛嫣气鼓鼓白了岳利一眼，却见这时，陆伯霖左手御风剑剑身一抖，缠住了飞来的链子锤，焦同奋力回拉，却是挣脱不开。陆伯霖将御风剑往下一插，钉在了树桩上，锤链无形间成了一座链子桥，陆伯霖飞身一跃，脚踩锤链行向焦同所在的树桩。
焦同大惊失色，没想到陆伯霖有如此妙招。说时迟那时快，人到剑到，树桩上空间狭小无处闪躲，焦同又不想跳下认负，只得任由奔雷剑向自己刺来。
陆伯霖却也手下留情，收剑抬手，一掌将焦同打下桩来，自己则稳稳落在了焦同所站的树桩上。
李洛嫣拍手赞道：“陆公子，真厉害，打遍江湖无敌手，贼人闻风皆胆寒。”也不顾大户人家小姐身份，手舞足蹈，高声喝彩。
岳利这边也在暗打着算盘，还剩最后一阵，赢下最好，纵是赢不下来，只要拖住镖队一时半刻，恩人在嘉兴城中所办之事便也多了分胜算。
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