春秋战国故事249
楚昭王意外得到湛卢宝剑，各国诸侯都来祝贺。
蔡昭侯准备了一对羊脂白玉佩，两件银貂鼠裘前往楚国，把其中的一枚玉佩、一件裘衣作为贺礼献给楚昭王。楚昭王高兴地穿上裘衣，戴上玉佩，设享礼招待蔡昭侯，蔡昭侯也穿戴了另一套赴宴。楚国令尹囊瓦在酒席上见到了这两样东西，十分喜爱，派人向蔡侯索要。蔡侯将其视为珍宝，断然拒绝了囊瓦的请求。
唐成公有两匹肃霜马。肃霜原本是雁的名字，其羽毛像素练一样洁白，头高颈长，因马的形状和毛色与之相似，故也以此为名。后人又在旁边加了马字旁，叫做骕骦，是天下稀有的宝马。唐侯用这两匹马驾车来楚国，行走时快速平稳。囊瓦喜爱肃霜马，派人向唐侯索要。唐侯也不愿给。
等唐、蔡两位国君履行完朝见的礼节后，囊瓦就向楚昭王进谗言说：“唐国、蔡国私下与吴国勾结，如果放他们回去，一定会引导吴国攻打楚国，不如把他们留下。”楚昭王年轻，国家政事都听任囊瓦处理，于是将两位国君拘禁在宾馆，各安排一千人看守，名义上是护卫，实际上是监管。两位国君在楚国一住就是三年，日夜盼着回国，却不能动身。
唐国的世子不见唐侯回来，派大夫公孙哲到楚国探望，了解到他被拘禁的原因，上奏说：“两匹马和一个国家哪个重要？您为什么不献上马以求回国？”
唐侯说：“这马是世间罕见的宝物，我很爱惜！我连楚王都不愿献，何况是令尹呢？囊瓦贪得无厌，不断威胁逼迫我，我宁可死，也坚决不从。”
公孙哲私下对随从说：“我们主公因为舍不得一匹马，被长久地拘禁在楚国。怎能重视牲畜而轻视国家呢？我们不如私自偷取肃霜，献给令尹。如果能让主公顺利回到唐国，我们即使因盗马获罪，又有什么遗憾？”随从表示赞同。
他们用酒灌醉了养马人，偷取两匹马献给囊瓦，说：“我们主公因为令尹德高望重，所以让我们献上良马，供您驱使。”囊瓦大喜，接受了他们的礼物。
第二天，囊瓦进宫告诉楚昭王说：“唐侯的封地狭小，兵力弱小，料想不足以成就大事，可以赦免他回国。”楚昭王于是放唐成公出了郢都。
唐侯回国后，公孙哲和随从们把自己捆绑起来，跪在大殿前等待治罪，对司寇说：“国君因为爱马的缘故，失去了人身自由，抛弃了国家。我们愿意帮助养马人赔偿马，一定跟失去的那两匹肃霜一样。”
唐侯一听，赶紧说：“如果不是你们向那个贪婪的人献上宝马，我怎能返回国家？这是我的罪过，你们不要埋怨我。”重重赏赐了他们。
蔡侯听说唐侯献出宝马得以回国，茅塞顿开，也解下银貂鼠裘和羊脂白玉佩，献给了囊瓦。囊瓦又告诉楚昭王说：“唐国、蔡国是一体的，唐侯既然回国，蔡侯不能单独留下。”楚昭王听从了他。
蔡侯出了郢都，胸中依然怒气冲冲，取出白璧沉入汉水，说道：“我对着这条大河发誓，一定要讨伐楚国，再向南渡过汉水！”
他回到国内，第二天就将世子元派到晋国去做人质，向晋国借兵攻打楚国。晋定公把这件事禀告给周王室。周敬王便命卿士刘蚠率领王师，会同晋国一起行动。
周敬王十四年（前506），晋、宋、齐、鲁、卫、陈、郑、许、曹、莒、邾、顿、胡、滕、薛、杞、小邾子连同蔡国，一共是十八路诸侯，痛恨囊瓦贪婪，联合出兵伐楚。
晋国由士鞅担任大将，荀寅做副将，各路军队在召陵（今河南郾城东）会师。荀寅自认为这次是为蔡国出兵，对蔡国有功，想要得到丰厚的财物，派人对蔡侯说：“听说您有裘衣、玉佩送给楚国君臣，为什么唯独我们晋国没有？我们千里迢迢出兵，还不是专门为了您？不知您用什么来犒劳军队呢？”
蔡侯回答说：“我因为楚国令尹囊瓦贪婪残暴，不施仁义，所以才抛弃楚国，投奔晋国，只望大夫念及盟主的道义，消灭强大的楚国来扶持弱小的国家，那么楚国土地五千里，都是犒劳军队之物，哪有比这更大的利益呢？”荀寅听了又羞又气，便不想帮助蔡国。
当时是春三月，连续下了十几天大雨，周卿士刘蚠患了疟疾，荀寅于是对士鞅说：“弭兵会盟以后，晋、楚两国没有嫌隙，不能由我们挑起争端。现在，国家正处在危急中，诸侯离心离德，想去袭击楚国，不是很难吗？大雨下个不停，疟疾流行，中山国不肯臣服，如果背弃盟约而招致怨恨，对楚国没有损害，我们却会失去中山国，不如拒绝蔡侯。自从方城战役以来，我国再没有战胜过楚国，这次进攻也未必取胜，怕就怕白忙一场。我们不能不谨慎考虑。”
士鞅生性贪婪，也惦记着蔡侯的酬谢，因没有如愿收到好处，就借口雨水不利，难以进军，退还了蔡侯送来的人质，下令撤军。晋国不愿做主，各路诸侯也就各自回到本国。
蔡侯见诸侯军队解散，大失所望。回国途中，怒气没有消散，路过沈国时，怪罪沈国没有一起出兵讨伐楚国，派大夫公孙姓消灭了沈国，俘虏了沈国的国君并杀了他，以发泄怒火。
楚国令尹囊瓦对蔡国的举动大为震怒，派兵攻打，包围了蔡国的都城。
公孙姓向蔡侯进言说：“晋国看来是指望不上了，不如向东去求救于吴国。伍子胥、伯嚭等大臣与楚国有着深仇大恨，一定能为我们出力。”
蔡侯听从了他。立即命公孙姓约见唐侯，一起投奔吴国，向吴王阖闾借兵，又把自己的次子公子乾当做人质。
伍子胥将公子乾引荐给阖闾，说：“唐国、蔡国对楚国怀有怨恨，愿意做先锋。我们救援蔡国，能彰显名声，攻破楚国，能获得厚利。大王想要攻入郢都，这个机会不能错过。”
阖闾于是接受了蔡侯的人质，答应出兵，先派公孙姓回去报告。阖闾正要调兵遣将，近臣报告说：“孙武刚从长江口岸回来，有事求见。”阖闾召他进来，询问来意。
孙武说：“楚国之所以难以攻打，是因为附属国众多，不容易直接到达它的国境。如今晋侯一呼，而十八国聚集，其中陈、许、顿、胡向来归附于楚国，也抛弃楚国而跟随晋国，看来不只唐国、蔡国怨恨它，楚国早已众叛亲离，这是楚国势单力孤的时候了。”阖闾非常高兴，派被离、专毅辅佐太子波留守国都，拜孙武为大将，伍子胥、伯嚭为副将，胞弟公子夫概为先锋，公子山专门督办粮饷，悉数出动吴国军队六万人，对外号称十万人马，从水路渡过淮河，直抵蔡国。
囊瓦见吴国军队来势汹汹，兵强马壮，解除了对蔡国的包围准备逃走，又怕吴国军队追赶，便下令快速行军，一口气渡过汉水，这才驻扎下来，又连续向郢都发布急报，请求增援。
本故事基于《东周列国志》《吴越春秋》进行编写，原创作品，持续推出
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