光武的务实和隋炀的虚荣
中华对于夷狄，量力而助，量力而收。如果内政未善，力量未足，纵然主动依附、投靠于我，做我属国，亦不被允许。光武帝时，西域五十余国，欲求依附，都被拒绝。《后汉书西域传》记载：
“武帝时，西域内属，有三十六国。汉为置使者、校尉领护之。宣帝改曰都护。元帝又置戊己二校尉，屯田于车师前王庭。哀、平间，自相分割，为五十五国。王莽篡位，贬易侯王，由是西域怨叛，与中国遂绝，并复役属匈奴。匈奴敛税重刻，诸国不堪命，建武中，皆遣使求内属，愿请都护。光武以天下初定，未遑外事，竟不许之。”
当时西域属于匈奴势力范围。匈奴势大，而东汉政府刚刚统一天下，亟需休养生息，恢复经济，放弃西域，自有必要，这才能为后来解决匈奴问题奠定基础。
与光武帝对比最鲜明的是隋炀帝。
隋炀继承了其父隋文帝杨坚开创的“开皇之治”的遗产，综合国力颇为强大。但经不起隋炀帝好大喜功的炫耀和挥霍，仅仅过了八年就迅速衰败，身死国亡。
隋炀为了满足其“四夷来贺”的虚荣，大摆排场，搞了大量劳民伤财的形象工程。例如，隋朝对西域的贸易，本来双方互利，但在隋炀指导下，耗费巨额钱财作起了赔本买卖。
隋炀又命裴矩以厚利引诱西域各国君主，召他们派遣使者入朝。以此，炀帝远巡到燕支山，西域众多国王、使者都在道路上拜见炀帝。炀帝大开宴饮，赏赐无数。史载，隋炀帝西巡，使“自西京诸县及西北诸郡皆转输塞外，每岁钜亿万计；经途险远及遇寇钞，人畜死亡不达者，郡县皆征破其家。由是百姓失业，西方先困矣。”
隋炀又因各蕃部落酋长汇集洛阳，在端门街举行盛大的百戏表演。戏场周围长五千步，演奏乐器的有一万八千人，声闻数十里，自昏达旦，灯火光烛天地；终月而罢，所费巨万。从此每年一次形成惯例。
隋炀又下令，胡客凡有经过酒食店的，店主都要邀请入座，酒足饭饱之后不取酬偿，让胡人在此都过上“按需分配”的生活。《资治通鉴隋纪五》记载：
“诸蕃请入丰都市交易，帝许之。先命整饰店肆，檐宇如一，盛设帷帐，珍货充积，人物华盛，卖菜者亦藉以龙须席。胡客或过酒食店，悉令邀廷就坐，醉饱而散，不取其直，绐之曰：‘中国丰饶，酒食例不取直。’’胡客皆惊叹。其黠者颇觉之，见以缯帛缠树，曰：‘中国亦有贫者，衣不盖形，何如以此物与之，缠树何为？’市人惭不能答。”
不过，胡人也就是白吃白喝而已，根本没有资格入国子监，更别说“学伴”陪读了。隋朝国子监各官学博士、助教、生员都有定额。据《隋书·百官志下》记载，国子监学生一百四十人。都是精挑细选的文化精英，胡人根本不得其门而入。2019-7-17余东海
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