唐宋八家的呐喊 九 捕蛇者说

原著:柳宗元

        永州郊野产怪蛇，黑地白纹，所触草木尽死，一旦咬人，均无法医治。然而捕到蛇做干制成药饵，可以治麻风、手脚痉挛、脖肿恶疮，去死肌，杀脑胸腹三处之虫等多种疾患。开始，太医遵君王之命征集此蛇，每年赋征两次。也招募能捕蛇之人，作为他家应交租税。永州百姓争抢奔走相告。

        有一蒋氏，专享此利三世了。问他，便答:“我祖父死于此业，我父亲死于此业，如今我从事此业十二年，几乎身死数次了。”言罢貌似甚悲模样。

        我悲怜他，便说:“你怨毒此业吗？我将向官长禀告，更改你劳役，恢复你赋税，如何？”

        蒋氏大悲，痛哭流涕说:“先生一定哀怜我想让我生存下去吧？那么我受此劳役之不幸，不比我受赋税之不幸更甚。先前我未从事此劳役，则久已困病不堪了。自我族三世居留此乡，至今六十年了，而乡邻之生活日见窘迫，倾囊其土地出产，竭尽其家收入，号呼转辗，饥渴仰跌，迎风雨，冒寒暑，呼吸毒疫，往往死者相续不绝。先前与我祖父邻居的，如今他们十无一户；与我父亲邻居的，如今他们十无二三户；与我邻居十二年的，如今他们十无四五户。非死便已迁走了，而我因能捕蛇独存。悍吏来我乡，叫嚣窜东西，闯扰去南北，哗喊惊骇，虽为鸡狗也不得安宁。我谨慎起身，查看那缶，我蛇尚存，便弛然又躺下。小心喂食，应时进献。退回美食自己土地所有，以享尽我余年。大概一年之中犯死仅二次，其余时日则熙熙而乐，岂如我乡邻日日有此情状啊！如今虽死于此业，比我乡邻身死竟已晚了，又安敢怨毒呢？”

        我听后愈加伤悲。孔子曰:“苛政猛于虎。”我曾怀疑此话，如今以蒋氏言语观之，才相信。呜呼！谁知赋敛之害甚过这蛇吗！我所以写下此说，以期待那察观人风者看到。