原著作者 当年明月 缩写 卉青
也先的第二个敌人
也先战败退出关外，但他的亡明之心并不死，希望重整旗鼓伺机再来。然而他身后突现的第二个敌人让他的梦想破灭了。
说到底，也先也只不过是蒙古太师而已。他的顶头上司是黄金家族的传人脱脱不花。脱脱不花虽然是也先扶植的傀儡，但毕竟也是一把手，他对自己的现状很不满，但又苦于没有资本和实力与也先叫板，只能一直隐忍。
无独有偶，瓦剌部落的三把手知院阿剌对也先的专断强势也很不满。由此可见，看似强大的瓦剌内部出现了严重的裂痕。
瓦剌的内部矛盾自然瞒不过明朝大臣的眼。优秀的地下工作者胡濙，充分利用了这一点，扩大了他们之间的矛盾。也先出征前本来安排好脱脱不花和知院阿剌陈兵关外，一旦自己失利就立刻尽快会师合战。没想到当他真正下达会师命令时，二位龙套兄早就不见了踪影。
原来这两位仁兄早就盘算好，无论战胜战败自己都捞不到什么好处，所以甘愿做预备队，当他们听说也先战败后，不禁喜上眉梢，再加上明朝政府在一边煽风点火，大搞策反工作，所以还没等也先退出关外，一把手三把手就急不可待地向明朝派出了和平使者求和，还赠送了马匹表示诚意。
众叛亲离的也先，思来想去，毫无出路，只好悲痛的马刀入鞘，一统天下的美梦就此破灭。
孤独的抗争
轰轰烈烈的北京保卫战结束了，明朝从皇帝到大臣到百姓都在弹冠相庆。唯有一个人孤独落寞地在痛苦中挣扎抗争，只为了活下去。这位不幸的仁兄就是朱祁镇。
从大同到宣府到北京，朱祁镇被挟持着，一天更比一天深刻地体会着自己身份的变化所带来的悲哀。边关将领从小心应对到毫不理会，而京城的人明知自己在也先营中，照样是大炮伺候。因为没有什么价值，绑匪也先也失去了耐心，十分怠慢。一切的一切都表明，他已经成了一个多余的人。
没有爱，没有希望，朱祁镇陷入人生绝境，但他坚持了下来，他要活下去。朱祁镇用他的气度和风范征服了几乎身边所有的人。也先的弟弟伯颜帖木儿被朱祁镇的人格魅力征服，渐渐十分欣赏和喜欢他，对自己看管的这个人质礼遇有加，甚至还带着自己的妻子去看望朱祁镇，且态度十分恭敬。
伯颜帖木儿对朱祁镇恭敬的态度让也先看着很是不舒服，他感到匪夷所思，感到无比愤怒，他动了杀掉朱祁镇的念头。
谋杀与策略
在向北京进军的途中曾发生过这样一件事。也先的军队在一个叫黑松林的地方，设宴招待高级贵族。在宴会上，伯颜帖木儿对身为囚犯的朱祁镇礼遇有加，使得众人侧目，也先气得七窍生烟，觉得很丢面子，决定杀掉朱祁镇。
也先制定了一个谋杀计划，他决定在夜间派人潜入朱祁镇的帐篷，把他除掉。可是刺客刚要动手的时候，原本平静的夜里，突然狂风大作，还下起了雷阵雨，天雷竟然震死了也先的马。也先吓坏了，以为这是上天对他行为的惩罚，赶紧撤销了自己的计划。
北京战败后，死太监喜宁又出场献计了。他建议也先由关外直接攻击宁夏，然后绕开京城，向江浙一带进攻，占领南京，进而一统天下。当然，在这个计划中依然要带着朱祁镇去骗城门兼当人盾。死太监简直是脑洞大开，不得不让人佩服他的身残志坚。
朱祁镇又走到了人生的十字路口，幸运的是有两个人陪伴在他身边，一个是袁彬，一个是哈铭。袁彬是也先随意指派的，代替喜宁的一个锦衣校尉，而哈铭则是一个蒙古人。正是这两个人的帮助，朱祁镇才得以战胜一个又一个的敌人，克服无数困难，最终获得自由。
朱祁镇听到喜宁的远征计划后，去找袁彬和哈铭商量。两人闻言大惊，言明此去凶险，制止朱祁镇随军出征。朱祁镇打定了主意，再三推脱，还请伯颜帖木儿多方活动，喜宁的南侵计划暂时搁浅。
朱祁镇和袁彬、哈铭与其说是君臣，不如说是亲密无间的朋友。沙漠中，昼夜温差大，每当夜幕降临，气温下降时，向来养尊处优，缺少生活自理能力的朱祁镇就冻得直哆嗦。每当这个时候，袁彬就会用自己的体温为朱祁镇暖脚。有一次袁彬得了风寒，这在当时是要命的。朱祁镇急得不行，情急之下，紧紧抱住袁彬为他取暖，直到袁彬汗流浃背，转危为安。
朱祁镇是不幸的，也是幸运的。自古以来，最难找到朋友的就是皇帝，但朱祁镇找到了。他们是患难之交，是可共患难也可共享乐的一辈子的朋友。
不知道喜宁和大明和朱祁镇是几辈子的仇人。他十分讨厌朱祁镇，当然也很讨厌朱祁镇身边的袁彬和哈铭。喜宁多次向也先进言要杀掉朱祁镇，但因为有伯颜帖木儿的保护，再加上也先的政治考虑，喜宁的建议很难实施，于是他想拿袁彬开刀。
为了缓和与明朝的关系，也先决定把自己的妹妹嫁给朱祁镇，囚犯朱祁镇当然不好意思拒绝，但又不好得罪。朱祁镇打了个太极，以“驾旋而后聘”为托辞，把问题又推到了也先的身上。也先又不傻，大为光火。喜宁趁机告密说，这些话是袁彬唆使朱祁镇说的。也先正好有气没处撒，便把矛头对准了袁彬和哈铭。朱祁镇觉察到了这一点，就安排袁彬哈铭和自己住在一起，时刻不离。
一次，朱祁镇去探访伯颜帖木儿，回来发现袁彬不见了，问清了去处后，一路疾追，跑得汗流浃背（朱祁镇不会骑马），终于追上了袁彬，也先派的人正要杀他，朱祁镇强硬阻止，以死相逼。那些人被朱祁镇玩命的架势吓住了，便释放了袁彬。
卖国贼喜宁是一切灾难的罪魁祸首，不除掉他，永无宁日。朱祁镇经过仔细思考，和袁彬、哈铭制定了一个完美的计划。
朱祁镇的圈套
景泰元年（朱祁钰年号1450年），朱祁镇一反常态，主动去找也先，表示愿意配合他向京城要赎金，他提出的唯一条件是，使者要由他来定。也先闻言大喜过望，连忙问派何人去？朱祁镇看似漫不经心地说出了他准备好的两个人选：喜宁和高斌。也先正在缺钱，想都没想就答应了。
外交官的新身份冲昏了喜宁的头脑，从太监到外交官不要太光宗耀祖了吧！只是这个死太监不知道，他的一只脚已经踏进了鬼门关。
高斌在被俘明军中只是个低等武官，朱祁镇能把如此重要的任务交给他，也说明对他是十分信任的。为了保密，在出发前夜，袁彬趁乱，暗中将一封信交给了高斌，信的内容十分简单：俾报宣府，设计擒宁！
喜宁带着随从兴冲冲地出发了，他的身后是高斌冷冷的目光。到了宣府，接待他们的是都指挥江福。刚开始，江福以为这帮人是来要钱的，态度很敷衍，后来高斌找了个机会，把信给江福看，江福才知道他们是来送礼的，礼物就是喜宁的人头。
江福没客气，以在城外请使者吃饭为名，干净利落地擒获了前来赴宴的喜宁。喜宁被斩首还是被凌迟，史料说法不一，总之是结束了可耻的一生。朱祁镇扫除了回归路上一大障碍。也先也失去了一个攻击明朝边关的得力助手。
喜宁死了，朱祁镇回家的日子不远了。也先对朱祁镇失去了兴趣，表示只要明朝来接，就放他走。可是派遣了数次使臣，明朝那边都石沉大海，音讯全无。
朱祁镇明白，他想家，但家里的人并不想他，他的弟弟朱祁钰甚至是永远都不想再见到他。朱祁镇成了一个多余的人，成了一个包袱，成了一块食之无味弃之也不可惜的骨头，这是他的悲哀，浓重得让人无法呼吸的悲哀。
朱祁镇没有屈服，他每天站在土坡之上，向南迎风眺望，无畏风雨。他倔强地在绝境中坚守，他相信他有一天一定能回家，因为还有一个人在等他回来！
孤独的守望者
在这世界上，在千里之外的京城，的确有一个人在等着朱祁镇，她就是朱祁镇的妻子钱皇后。
土木堡失败，朱祁镇被俘，在生活和命运的巨大风暴前，一个弱女子又能怎样呢？她拿出了所有的钱财，希望能换自己的丈夫平安归来，但她被骗了。后来，于谦主持了大局，朱祁钰成了新帝，朝廷上下都把朱祁镇当成了累赘，所有人都背弃了他。面对人情冷暖，世态炎凉，她唯一能做的就是痛哭，伏地痛哭。由于长期伏地痛哭，她的一条腿瘸了，她的一只眼睛瞎了，她只有孤独守望，等待奇迹的发生。
钱皇后希望自己的丈夫回来，但朱祁钰却不希望自己的哥哥回来。北京保卫战让朱祁钰的声誉达到了顶峰，大臣们对他顶礼膜拜，百姓们对他感恩戴德，他坐在龙椅上感到前所未有的舒适和满足。至于那个北狩的哥哥，永远都不要回来了才好，最好死在外面。
在权力面前，从来没有兄弟的位置！
延伸阅读
人皆有情：哈铭是也先派给朱祁镇的一个听差，实际是监视。但在朱祁镇的感召下，他不但不再听从也先的指挥，反而跟朱祁镇成了密友。英宗回国后，已经改姓杨的哈铭写了一篇《正统临戎录》。这篇回忆录中说，有一天醒来，朱祁镇对他说：“哈铭，你知道吗，昨天夜里睡觉，你的手压在我胸口上，我怕惊醒你都没敢翻身。汉时，光武帝和严子陵同宿，严子陵把脚压在光武帝的肚皮上，光武帝也只耐心地等他自己翻身抬下去，你倒和他一般。”两人关系之亲密，由此可见一斑。
袁彬绝不能死：英宗复辟后，袁彬受赏，风光无限，但好景不长，锦衣卫指挥门达得势，一时权倾朝野。朝臣大多屈服于他，但袁彬不肯，于是门达记恨在心，搜集诸如袁彬小妾父亲骗人钱财等罪状，向英宗告状。英宗考虑很久，对他说，随你去办，但要把活的袁彬还给我！袁彬于是先下狱，后又到南京放闲，直到英宗去世，门达一党被洗刷干净，他才得以官复原职。不久，门达被充军南丹，袁彬还在郊外为他饯别，赠送财物。
哈铭的对策：喜宁死后，作为也先指派给英宗的长随，哈铭的话也逐渐被也先采纳。于是哈铭利用这种局面，经常劝也先把这个没什么用的太上皇还给大明，免得自己累赘。再说新帝登基，大明的腰杆又硬了，其利用价值就更小了。在这种造势下，也先一步步降低了索取赎金的下限，最后免费把人还给了大明。
向大师求救：朱祁镇归期不定，十分着急。他听说有一个叫仝寅的人精通易学，占卜祸福百算百验，于是决定一试。朱祁镇秘密派遣特使去找仝寅询问回去的时间。没多久，仝大师传来回信：大吉，明年仲秋皇帝必能回国。
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