铁尺
第一节 捕快
发白的日头，斜映在竹叶上。
一条尺余长的竹叶青，面带苦相，缓缓滑过泛黄的竹枝。
一阵草丛声响，王猛一边系裤带，一边从竹林中钻了出来。
他三十多岁，身高六尺，豹眼虬髯，相貌堂堂，但那身捕快的衣服紧紧箍在身上，让他看起来更像一条网中的大鱼。
帽子也有些小，以至于他不得不时常将它扶正，否则它就会东倒西歪，为旁人指明风向。
他对着日头，举起右手，手背上一滴血珠，晶莹剔透。
嘬起嘴，猛的一吹，血珠从一滴变成了细细的一道，却未如料想的那样，从手背上离开。
手在皂衣上蹭了两蹭，又在身上摸了摸，一拍额头，他又转身钻进竹林。
一阵淅淅索索声后，左手握着一柄铁尺，右手拎着一块腰牌，王猛从竹林中跨了出来。
他一边将腰牌系在腰间，一边将目光投向山谷间的村庄。
村庄被群山环抱，四周稻田围绕，灰顶黑墙的茅草屋，东一簇西一簇的散布在村子里，像倒伏的大树上长出的黑木耳。
倒是犬吠之声远远传来，给村庄添加了一丝活力。
王猛看了片刻，将铁尺放在怀里，整整衣帽，大踏步的往村庄走去。
……
一名中年汉子正坐在村口的老树下，抽着旱烟，看着几个小童追跑嬉闹。
烟雾缭绕中，一个人站在了他面前，黑色的影子罩在他的身上。
中年汉子吓了一跳，等他看清来人的服饰时，急忙站起来点头道：“捕爷，您怎么来了？”
王猛低头看着他，鼻子一哼，道：“怎么？这里是偏僻了些，到底还是归官府管吧？”
中年汉子急忙笑脸相迎道：“捕爷说哪里话，您大驾光临鄙村，鄙村，鄙村那是蓬荜生辉啊。”
王猛看这汉子，四十岁年纪，穿一个无袖开襟的褂子，露出肌肉结实的胸脯和双臂，发黄的络腮胡，倒是有些稀疏。
见王猛打量自己，汉子低头瞅瞅自己，而后抬头看看王猛身后，一脸谄媚道：“捕爷是一个人来的？”
王猛收回目光，嗡声道：“怎的？我一个人来，犯忌讳吗？”
中年汉子连忙摆手道：“捕爷误会了，小的怎敢有这个意思？”
随手抓住一个跑过的小童，道：“去，把里长请来。”
说罢，在小童屁股上踢了一脚，那小童一瘪嘴，心不甘情不愿的跑走了。
王猛抬头四顾，只见稻田里有十余个妇人，都停了劳作，站直了盯着自己看。
那汉子顺着王猛的目光看过去，便一跺脚，喊道：“哎，看什么看，干活儿！”
王猛回过头来，喉结上下动了动，凑近那汉子，低声道：“有吃的吗？”
那汉子一愣神儿，看着王猛盯着自己的目光，急忙道：“有有有，捕爷请随我来。”
……
里长到的时候，王猛正坐在桌旁大吃大喝。
中年汉子在边上站着，张着嘴看他饿鬼投胎般的吃相。
里长五十多岁，面容瘦削，穿一身蓝白长衫，拄着一根木杖，颤巍巍的来到桌旁。
还未开口，里长先对王猛施了一揖，道：“小老儿……”
“坐坐坐。”王猛边夹起一把青菜塞入口中，边含混的招呼里长。
里长看一眼那汉子，面上的笑容一滞，接着却笑的越发灿烂，侧身坐在桌旁。
“小老儿是这里的里长，姓姚，官府的爷们都喊我姚老汉……”
王猛哼哼哈哈，手和嘴却一刻不闲着，刚把一片肥瘦相间的腊肉塞进口中，一眼瞥见方才被派去叫里长的小童正坐在门槛上，嘬着手指，盯着盘子里的腊肉。
“……鄙村向来偏僻，物产又贫瘠，不知道今天捕爷大驾光临，有什么……”
“想吃吗？”王猛举起一片肉冲小童努努嘴。
小童看看里长和中年汉子，怯生生的走进来，猛的抓过肉片，转身就跑。
王猛哈哈大笑，这一笑打断了正在絮絮叨叨的里长，他睁大眼，吃惊的看着王猛。
王猛却不管他，接着埋头在桌上猛吃。
“能不能看看捕爷的腰牌？您知道的，照规矩不能不看一眼。”姚老汉看着狼吞虎咽的王猛。
王猛身子一抖，直起腰来，从嘴里掏出一根未摘干净的丝瓜瓤，一边吐出嘴里的饭菜，一边用两个指头捏了那丝瓜瓤，递给姚老汉和那中年汉子看。
中年汉子赶紧低头道：“哎呀呀，这个懒婆娘，锅碗都刷不好。”
姚老汉一顿木杖，冷哼一声道：“一点小事儿都办不了！”
中年汉子缩了缩脖子，垂首而立。
王猛在身上擦了擦手，掰断一根竹筷剔牙，边剔边摘下腰牌，递给姚老汉。
姚老汉忙把木杖交到右手，伸手去接腰牌。
看着姚老汉伸过来的左手，王猛眼中似乎闪过一道亮光，随后他将腰牌往前递了递，送到姚老汉手中。
姚老汉把腰牌凑到眼前，细细看了看，又看了一眼正从桌上捡起一颗花生丢进嘴里的王猛，王猛也斜着眼看着他。
随即，他满脸堆笑，把腰牌递了回去，道：“哎呀，小老儿得罪了，不知道捕爷来此有何公干啊？”
“啧，我能有什么事儿，不过是追捕一名逃犯罢了。”
“哎呀，那可不好办哇，这四面都是山，往山里一钻，那好比是大海捞针啊，何况您还是一个人，这……”
王猛一拍桌子，把姚老汉和中年汉子吓了一哆嗦，他把腰牌系回腰间，往后一仰，手臂抱在胸前道：“我一个人也照样办案！”
“那是，那是，捕爷息怒，不知道需要我们协助些什么？”
“你放心。”王猛往前一凑，和颜悦色道，“今天天色已晚，我只是在此借宿一宿，明早便走。”
姚老汉面皮抖了抖，显出一丝轻松，道：“那稍后小老儿就给您安排一间清净的屋子，供您休息。”
王猛又躺回椅子中，双手抱在脑后，道：“那敢情好，就有劳里长了。”
姚老汉急忙道：“应该的，应该的，捕爷客气了。”
……
第二节 道士
“铁~嘴~直~断~，堪~舆~相~面~。”悠长的声音传进屋来。
屋中三人闻声皆是一愣。
一名打着布幡的道人施施然走了进来。
“小道稽首了。”那道人冲屋里众人行了一礼。
只见他一身青衣道袍，圆头阔脸，头上戴着九梁巾，胡须生的茂盛，直把半张脸都遮蔽了。
待他看清桌旁的王猛时，便是一愣，接着又稽首道：“捕爷好。”
王猛收回伸入怀中的右手，用食指在桌上轻轻敲了敲，道：“道长好。”
姚老汉则忙起身道：“还礼还礼，大师快请坐。”
那道人飘然落座，姚老汉也再次坐下。
道人见三人探询的眼光，微微一笑道：“小道元吉，今日路过贵宝地，见那山坳处有黑气盘旋，掐指一算，怕是有妖魔作祟，故而冒昧登门，前来提醒一句。”
听他说完，王猛脸上显出一副不以为然的神情，而姚老汉和那中年汉子脸上则闪过一丝惊恐之色。
元吉看看他们的表情，转向王猛道：“恕小道多一句嘴，但相见即是有缘。看捕爷面相，眉间稀疏、毛形逆生、目下发黑，是气运不佳的大凶之相啊。”
“啪”，王猛一掌拍在桌上，震得碗碟俱是一颤，“胡说八道！”
元吉却淡淡道：“小道游历江湖二十年，自觉看人还是挺准的。所谓良药苦口，忠言逆耳，捕爷也不必动怒，就权当小道放了个狗屁吧。”
说罢，意味深长的一笑，王猛的怒气却顿时泄了，慢慢躺回了椅背上。
姚老汉却拉住元吉的袍袖，急急问道：“大师，您看我们村将有什么灾祸吗？”
元吉轻轻将姚老汉的手拂开，整整衣袖，轻咳一声，道：“这个嘛，怕是需要小道耗费一些真元之气，帮你们卜上一卦了。”
说罢，好整以暇的闭上双目，似乎神游八极去了。
王猛冷哼了一声，却没说话。
姚老汉见元吉这个样子，便站起身来，拉着那中年汉子走到一边，嘀咕了几句。
王猛斜眼看着，见那中年汉子面有难色，姚老汉则是低喝道：“快去！”
那汉子满脸不情愿的进了内屋，片刻后出来，一脸不舍的将一个布袋递给姚老汉。
姚老汉劈手夺了过来，在手上掂了掂，转身来到桌前，将那布袋推到元吉面前。
元吉瞬间睁开了眼，拿起布袋，凑到耳边晃了晃，这才一脸满意的收进怀中，随即便换了一副和蔼的面孔说道：“小道本不在意这些铜臭之物，奈何卜卦之道，讲究天人合一 ，小道不得不耗费元气上通天庭，要是没有这些铜臭之物，便无法购买药材，也就无法炼制仙丹，缺了仙丹，小道的元气怕是猴年马月也补不回来啊。实在是惭愧，惭愧。”
姚老汉干笑道：“这是鄙村的一点心意，大师不必客气。”
元吉接道：“既如此，那小道就给咱们村卜上一卦？”
姚老汉拱手道：“那就有劳大师了。”
元吉便卷了衣袖，将桌上的杯盘碗筷往边上一推，又从身后的布包中取出一个龟壳。
这龟壳一看便是久远之物，四周已包了浆，晶莹圆润，隐隐放出金光。
见元吉拿出这么一个龟壳，王猛脸上也生起诧异之色，坐直了看他如何卜卦。
元吉环顾一下三人，见他们皆露出惊奇的神情，得意的一笑，从怀中掏出三枚铜钱，塞进龟壳，而后双手捧着龟壳，放在额头上，一边摇晃，一边念念有词。
约莫摇了六十余下，三人正自感叹这道长真卖力气之时，元吉一声暴喝，将龟壳一抖，三枚铜钱应声而出，落在桌面上，滴溜乱转。
忽然，叮叮两声脆响，却是有两枚铜钱从中裂作了两半。
元吉见状一呆，随即脸色大变，收起龟壳铜钱，拿起布幡，站起便走。
刚走几步，又返回桌前，从怀中掏出钱袋，丢在桌上，头也不回的出门去了。
三人见他这番动作，面面相觑，惊诧莫名，姚老汉一使眼色，那中年汉子急忙追出门去，姚老汉也站起来，抓起钱袋，紧走两步，出了屋门。
王猛心中好奇，也走到门口，见姚老汉等三人在外边拉扯，他便靠在门框上，看他们接下来有何动作。
只见姚老汉将钱袋塞在元吉手里，元吉却推着不肯接，姚老汉急道：“大师！道长！神仙！有什么事情，还请您明言指点啊。”
元吉道：“小道本领低微，道法浅薄，实不能帮你们度过此劫啊。”
听他如此说，姚老汉更加着急，面红耳赤道：“您不能见死不救啊，求您指点指点，只要能让我们村逢凶化吉，我愿用一半家产酬谢大师！”
元吉仍是推脱，姚老汉叫道：“全部！我全部家产都给您！”
中年汉子急道：“您，您不能把家产都搭进去啊！”
姚老汉吼道：“咱们村要大祸临头的话，我要家产有什么用？！”
元吉听他如此说，便叹口气道：“罢罢罢，合该小道有此一劫，修道之人，本应全生保身，但见死不救，亦非修道之人所为，小道尽心竭力便是。”
姚老汉听他如此说，算是松了一口气，急忙又拉着元吉回屋，坐在桌旁。
“大师，您看我们村有什么大祸？”姚老汉问道。
“三枚铜钱裂了两枚，乃是大凶之兆，怕是有血光之灾。”
“这……，大师能看出这灾来自何处吗？”
“嗯，这灾嘛，远在天边，近在眼前……”
姚老汉和那中年汉子不约而同的迅速瞥了一眼元吉之前所说的山坳，被元吉看了满眼，他立时一拍大腿，指着外边道：“就在那山坳之处！”
姚老汉二人均是一脸惊恐，中年汉子还被吓得跌坐在地，王猛噗嗤一乐，道：“瞅你壮如牛，胆子却比耗子还小。”
姚老汉二人转脸看着他，双目空洞无神，看着他们面如死灰的神情，王猛却也笑不出来了。
……
第三节 女人
“啊，啊，啊，不行，憋不住了！”
王猛一边叫着，一边冲进茅厕。
这已经是他今晚第四次跑到茅厕来了。
吃惯了粗涩的食物，猛然间有了油水，这副肠胃就挂不住了。
姚老汉给他安排的屋子，是村边孤零零的一栋，与村中其它屋子隔了近半里远。
“这老头真不厚道。”当王猛看见这四面漏风的屋子时，他心里想，“太不拿官府的人当回事儿了。”
不过转念一想，这里倒是清净，反正只是一晚，一闭眼就过去了，于是便也没再多说什么。
反观那元吉道人，倒是被奉作上宾，直接住到了姚老汉家。
“我观那山坳中黑烟缭绕，必有鬼怪作祟。”王猛蹲在茅厕里，学着元吉道人的口吻道，“呸，鬼个屁的怪，也就骗骗那些没见识的村夫。”
“一个江湖骗子，看把他们给吓的。”王猛伸手戳着茅厕的破木门板，那上边有十几个烂透了的孔洞，“一定是做了什么亏心事……”
他正在胡思乱想，忽然觉得气氛有点诡异——原本斜挂天上的弦月，不知何时被云彩遮蔽了，夜半的风把四周的野草吹的沙沙作响，虫鸣声也忽然间远了许多。
王猛脑海中闪过几张狰狞的面孔。
一阵风刮过，门板吱吱作响，王猛胳膊上泛起一层细密的针尖疙瘩，他屏住呼吸，盯着门板上的孔洞。
那些原本泛着深灰的孔洞，逐渐变成了黑色，似乎外边有什么东西将它们遮住了。
王猛揉揉眼睛，门下有黑影晃了晃，他将目光下移，门下出现了一双脚，一双女人的脚。
脚是裸着的，小巧，匀称。
这双脚就站在门外，动也不动，王猛也不吭声，只是眼睛越瞪越圆。
“你这死婆娘，再乱跑，小心我打折你的腿！”突然，一阵男人的低吼传了过来。
几声步履声响，一双男人的脚出现在门前。
“快给我回去！别在外头瞎跑，没听那大师说咱们这儿不太平吗？”那男人低声道。
王猛听的出来，这正是白天那名中年汉子。
“哼，不做亏心事，不怕鬼叫门。”那女子说道。
“啪”，一记耳光声响。
“死婆娘，别给脸不要脸，惹急了我，把你跟你的小崽子一起填到山坳里去！”
“宋四虎，你敢动我的孩子，我就是做鬼也不放过你！”
“啪”，又是一记耳光，随之是人体倒地之声，而后王猛便听见那女子挣扎着被中年汉子拖走了。
等一切重归寂静，王猛从茅厕里走了出来。
他望着黑暗中的村庄，喃喃自语道：“宋四虎？好像在哪里听过这个名字。”
脑中忽的闪过一张满是麻坑的长脸，正凑在他面前，狞笑着道：“你认一桩也是死，认两桩又有何妨？帮咱弟兄个忙，认了你就是宋四虎，了结了案子，弟兄想办法给你留个全尸……”
“嗯，难道他就是宋四虎？”王猛摸着下巴沉吟道，“有点意思啊。”
……
回到屋内的王猛，合衣倒在床上，顾不得木床板硌的后背生疼，便已经沉沉睡去。
只是这一夜他睡得并不安稳，梦里尽是漫天的火光、满布鲜血的人脸、凄惨无比的叫声……，最后，所有的一切，撕扯着、旋转着，化作一条巨大的绿蟒，张着血盆大口向他咬来。
一声大吼，王猛从床板上弹了起来，随后又重重倒回床上，胸口急促起伏，冷汗湿透了衣襟。
闭着眼，做了几个深长的呼吸，他慢慢坐起身来，在脸上拍了几拍，才算稍微清醒了一些。
此时，天光已微亮，他走到屋外，正碰见一队村妇，扛着各式农具，下田干活。
那队村妇见了王猛，皆低头急行，王猛的目光从她们身上扫过，落在队伍最末的一名女子身上。
那女子年龄不过二十余岁，虽然穿着粗布衣衫，却无法遮挡住她曼妙的身姿。
在经过王猛身前时，那女子忽然抬头看向他，王猛一眼便看见她右脸上有两个紫黑的掌印，却仍忍不住为她的清秀容颜所惊叹。
谁能想到，如此偏远的山村，竟有长相犹如仙子般的女子呢？
那女子手上一抖，一个小布团落在地上，她看看王猛，又看看那布团，而后加快脚步，头也不回的追着那队村妇过去了。
王猛踱着步子走到那布团前，刚要弯腰去捡，忽听有人喊道：“捕爷，您起来了？”
王猛扭头一看，正是姚老汉和那中年汉子走了过来。
姚老汉来到王猛近前，拱手道：“实在对不住您，今日元吉大师要为我村除妖祈福，就无法再招待您了。”
说着，从中年汉子手中接过一个布包，递给王猛，接着道：“这里有一包干粮，供捕爷路上食用。另有五两纹银，是鄙村孝敬捕爷的，还请捕爷不要嫌弃。”
王猛掂了掂布包，又看看姚老汉身后，道士元吉领着一帮村里的汉子，正抬着方桌，拿着铁锹、锄头、贡品和香烛走过来。
“怎么？除妖还要去村外吗？”王猛斜睨着姚老汉道。
“捕爷有所不知，元吉大师说那妖气就在山坳之中，除妖祈福也须得去那里才行。”
“嗯，这种场面，我倒也想去见识见识啊。”
姚老汉面上闪过一丝犹疑之色，元吉正走过他身边，听了王猛说要同去，便接口道：“去便去，有捕爷的一身正气在，倒有助于小道震慑妖魔。”
姚老汉这才答道：“捕爷要去，那真是求之不得了。”
王猛便示意他们前面带路，等所有人都走过去后，才悄然捡起脚下踩着的布团。
他一边跟在队伍最后，一边打开布团，只见上边用木炭写了四个字：山坳有鬼。
王猛抬起头，眯着眼睛，扫视了一下前方的众人，随后将布团塞进怀中，大步追上队伍，一同向着山坳处行去。
……
第四节 死尸
或许是清晨的缘故，山坳处白气氤氲，浓雾缭绕，非但无丝毫凶险之相，反而更似仙境一般。
一众村民在元吉道人的带领下，来到此处。
元吉道人换了天师法衣，手中握着拂尘，背后斜插一把五帝金钱剑，倒也显得威风凛凛，气度非凡。
他一到此处，便跃上一个坟丘般的小坡，抬头望一眼初升的朝阳，随即朗声道：“景门值离，主鬼怪亡遗，位在正南！”
接着用手一指山坳的正南方，道：“将方桌放在此处，摆上贡品，燃上香烛。”
众人急忙照他的吩咐摆放一番，接着围成一圈，看他要如何作法。
元吉道人从土坡上一跃而下，落地时却差一点崴到脚，亏他反应够快，一个拧身，硬是牢牢站稳了。
接着他来到桌前，从桌上一只粗碗中抓起一把米，向上一抛，口中颂道：“一把米祭天，求三清四御顾念！”
而后又抓起一把米，抛在地上，道：“二把米祭地，请九幽阎罗照看！”
接着又抓起第三把米，抛向围观的众人，道：“三把米祭人，保四方众人平安！”
随后，元吉道人又从怀中取出一枚小小的罗盘，手指一晃，一张符纸出现在指端，再一晃，符纸无火自燃，他迅速将符纸凑近罗盘，口中喝道：“灵符在此，妖魔现身！”
那符纸应声射出，正中元吉道人面前的一片地面，符火之色陡然由红变绿，众人面色随之一凛。
元吉道人指着那片地面道：“挖，妖魔就在此处！”
众人面面相觑，随后齐齐看向姚老汉。
姚老汉面上阴晴不定，从牙缝中崩出一个字：“挖！”
那中年汉子却上前扯住他的衣袖，附在他耳旁说了几句。
姚老汉头一扭，一顿拐杖，道：“挖！”
众人听了，立刻拿起锄头上前挖起土来。
未挖及两尺，便听着噗的一声，显然是挖到了东西。
元吉道人拨开人群，挤到坑前道：“是何妖魔作祟，快让本道看看！”
坑里是一片粗麻布，已变了青黑色。
元吉道人从身边人手上夺过一柄锄头，上前戳了戳，软中有硬。
“全刨开！”
众人又看向姚老汉，姚老汉又一顿拐杖道：“刨开！”
众人七手八脚把坑刨大，元吉道人凑上前去一看，不禁倒抽一口冷气——这分明是一个趴着的死尸。
这人不知死了多久，身上衣物已裂作条绺，皮肤肌肉也已变成黑蜡般的枯槁之状。
元吉道人转头看向姚老汉，道：“搭出来？”
姚老汉面色阴沉，回问道：“搭出来？”
元吉道人喉结动了动，提高了声音道：“搭出来！”
姚老汉一点头，众人便把死尸抬起，却听得喀嚓一声轻响，元吉道人俯身去看，只见那死尸胸前挂着一截臂骨，再看向坑中，只见还有半截臂骨戳在土外。
元吉道人用袍袖抹了抹额头，道：“全刨开！都搭出来！”
众人的目光又集中到姚老汉身上，只见他额上青筋蹦了两蹦，随后竟闪过出一抹阴沉的笑意，接着沉声道：“都刨开吧，看看它们能翻起什么波浪！”
那抹笑意虽一闪即没，却未能逃过王猛的眼睛，王猛心中猛的一颤，面色也深沉起来。
众人又是一番忙活，坑越刨越大，越掘越深，只见坑中横七竖八摆放着四十余具尸体。
随着越来越多的尸体被从坑中起出，王猛和元吉道人的面色也是越来越难看，反倒是姚老汉的面色，却越发沉静了。
王猛走到近前，望着满地的死尸，忽然“咦”了一声，蹲下身去，查看着眼前的一具尸体。
元吉道人也凑上前去，问道：“捕爷有什么发现？”
王猛用手摸了摸那尸体的脖颈，道：“这是刀伤，这些人……”
话未说完，王猛便听着背后“嗡”的一声，心中一惊，刚要跃起，便觉后脑一木，登时眼前一黑，栽倒在地。
……
第五节 土匪
王猛醒来时，脑袋嗡嗡作响，脑后则是湿漉漉的，刚想伸手去摸，才发觉自己被捆的结结实实，丝毫动弹不得。
他坐在地上，抬起头，只觉天旋地转，闭目歇了片刻，再睁眼时，四周的人和物才不再旋转。
举目观瞧，只见不远处一个黄色身影，正不停晃动，口中呼喝有声。
他摇摇头，定了定神，才看出那是元吉道人。
只见元吉道士一手握着五帝金钱剑，一手牵着一根红绳，在尸体间跳来跳去。
跳跃之间，元吉道人将红绳系在地上尸体的不同部位，最后将金钱剑也系在红绳末端，这才站起身，抹了一把额头的汗水，道了一句：“好了！”
“嗯，有劳大师了。”姚老汉面无表情的说道。
“不妨事，不妨事。”元吉道人满脸堆笑道，“我已布下五帝伏魔阵，这些亡魂不会再出来作怪了，将他们再埋起来即可，留意别把红线弄断了。”
“当年我就说过，尸体烧了最干净，埋回去，他们还要作怪！”中年汉子插嘴道。
“听你的？还是听我的？”姚老汉面色一沉道。
中年汉子不说话了。
“埋了！”
姚老汉一声令下，众人又将尸体挪进坑中，接着铁锹翻飞，将坑土填回。
“总之，元吉大师帮咱们消除了灾祸，咱们都应该谢谢他啊。”姚老汉转向元吉道人，皮笑肉不笑的说道。
“惭愧，惭愧，小道法力低微，让诸位见笑了。”
“那大师在此间所见之事……？”
“小道什么都没看见！什么都不知道！小道向三清起誓，若将此处所见所闻泄于外人，元吉遭天打五雷轰！”
“大师这誓发的颇有诚意。嗯，这样吧，大师暂且在鄙村委屈两、三个月，等这边确实没有什么问题了，你再离开，如何？”
“好……好吧，那就依里长的意思。”
“至于捕爷你嘛，怕是不能留在这世上了，这怪不得老汉心狠手辣，谁叫你非要掺和鄙村之事呢？”姚老汉微笑道，“不过，老汉我给你找了两个陪葬的，让你一路走得安心。”
接着，便有一大一小两个人被推倒在王猛面前。
王猛定睛一看，大的便是给他递布团的女子，小的则是昨日来讨腊肉吃的小童。
那女子坐起身，对那中年男子道：“你杀了我丈夫，污了我的清白，我都忍气吞声，为的就是这个孩子。事到如今，我只求你饶了这孩子性命，也不枉我与你露水夫妻一场！”
那中年男子往前走了两步，喊了一句：“玉娘……”，伸手想去扶那女子，却瞥见姚老汉阴鸷的目光，顿时垂着手不敢动了。
姚老汉俯身在王猛怀中一阵摸，随后掏出写着“山坳有鬼”的布团，摔在中年男子脸上道：“当断不断，你迟早死在女人手里！”
中年男子打开布团一看，双目瞬间变的赤红如火，登时便抄起一柄铁锹向那玉娘铲去。
眼见得那锋利的锹刃就要铲中玉娘的额头，王猛暴喝一声，猛的跳起，斜着膀子撞向中年男子。
后者猝不及防，被撞了个四仰八叉。
几个人急忙上来按住王猛。
中年男子爬起身来，额上青筋暴跳，举铁锹向王猛脖颈铲来。
王猛忽的大喝一声：“宋四虎！”
那中年男子闻声一颤，拿锹刃顶着王猛的喉咙道：“你怎么知道我的名字？”
王猛笑道：“我不仅知道你的名字，还知道你们那里长，本就是一名土匪头目！”
姚老汉面皮一跳，往前走了两步，道：“你且说说，是怎么看出来的？”
“嘿嘿，你昨日伸手接我腰牌，拇指根部背面和食指根部侧面均有老茧，那是长年握刀，被护手磨损所致，普通农夫何来此茧？”
“哈哈哈，你倒是聪明，既已看出我有问题，为何不点破？又为何不速离此地？”
“我若是真的捕快，自然要生疑，说不定会回去请官府派人马来此勘察一番。”
“哦，你的意思是……？”
“我因杀人获刑，要被押送至州中大牢，等着秋后砍头，途经此地时，杀了欺凌我的官差，换了衣服，本意是想在村中混过一晚便远走高飞，未料到遇上了此事。”
“那倒是老夫大意了，虽看你衣帽皆不合适，却未想到你是冒充的。不过，眼下你应该也猜得出此间是什么情况了。”
“你们杀了村中男人、老人，只留了女人、幼童，显然是要隐匿行踪。”
“不错，够聪明。明人不说暗话，我们本是山上的山大王，劫富济贫久了，便想找个僻静的地方，过几天清净日子。我们杀了此处老人、男人，自己做了女人们的丈夫。此处偏僻，只要有她们的孩子在，她们便只能乖乖听话。不过我却未料到，你的装扮不但骗了我，还骗过了玉娘这个不安分的女子，她递信给你，想要翻身，那今日我岂能容她？”
“那是宋四虎自己不中用，连个女子都管不住，你把她交与我，我肯定把她治的服服帖帖。”
“混蛋，你敢小瞧我！”宋四虎举锹便要铲。
“住手！”姚老汉上前一步，握住锹柄，而后盯着王猛道，“事到如今，你还有什么要说的？”
“我自问有几分能耐，眼下也是亡命之徒，如果你肯收留我，我必定比你手下这帮人撑得起场面。”
“我如何知道你不是在诳我？”
“那边山坡竹林中，还躺着三名官差的尸体，你派人去看一眼便知。”
姚老汉立刻叫了两人过来，道：“你俩去对面山坡那片竹林中看看。”
二人领命而去，姚老汉盯着王猛的眼睛道：“若你骗我，我定叫你生不如死！”
王猛咧嘴一笑道：“我已经是砧板上的鱼了，还能翻起多大风浪？”
扭头看见玉娘满是恨意的目光，王猛涎着脸道：“小娘子，回头让你见识见识相公我的厉害。”
玉娘闻言，啐了一口唾沫在地道：“可恨我瞎了眼！”
王猛哈哈大笑着转过头来，却瞥见人群中的元吉道人脸上闪过一丝凝重之色。
……
第六节 马快
过了约莫一个时辰，去探查情况的两名汉子便返了回来，只是他二人并非空手而回，身边还拖着一名只穿着内衣的汉子。
三人来到姚老汉面前，其中一人回话道：“我二人在那竹林中确实见着三具尸体，其中一具的外衣不见了，另两具倒都是官差打扮。”
姚老汉看向那只着内衣的汉子道：“这是怎么回事？”
“这人被绑在尸体边上，可能被吓着了，问什么也不回答，只好带回来了。”
那穿内衣的汉子忽的扑上来抱住姚老汉的大腿嚎道：“老人家救我！”
众人举起铁锹、锄头，姚老汉却示意他们放下，接着问道：“你是何人？如何这样一副模样？”
那人喉结动了两动，哭着回道：“小人是名道士，昨日在那山坡上遭了强盗，他劫了我的衣物包裹，又把我捆在那三具尸体边。若非你们发现，我怕是要是死在那山上了啊。”
姚老汉闻言，急急问道：“你叫什么名字？”
那人回道：“小道元吉。”
姚老汉面上腾的升起一抹狠厉之色，牙缝中崩出几个字：“倒叫大雁啄了眼！”
回头再看，那穿着道袍的“元吉”，早已向山上跑了几十丈，只是他那身黄色道袍在太阳下尤其显眼。
姚老汉望着他的背影咆哮道：“追，莫叫那小子跑了！”
宋四虎带了十余人，便去追那“元吉”。
他们久居山中，习惯行这山路，“元吉”还未翻过山头，就被他们追上，围在中间。
“元吉”尚要负隅顽抗，众人一拥而上，将他按倒在地，绑的如同粽子般拖了回来，扔在姚老汉脚下。
“元吉”的脸紧贴地面，姚老汉在他面前一顿拐杖，激起一股尘土，进了他的鼻孔，激的他连打了三个喷嚏。
“我只问一遍，若不老实回答，下一次，这拐杖就戳在你的头上。你为何要扮作‘道士元吉’？”
‘元吉’不吭声。
“他是捕快！”真正的元吉环顾了一下四周，忽然喊道。
“嗯？你不是说你是被盗贼抢了吗？如何现在又说他是捕快？”姚老汉问道。
“小道方才所说并非完全属实。”元吉努力陪着笑脸道，“小道向来行走江湖，做些替天行道之事，奈何被奸人所害，说小道是骗子，所以遭到官府缉拿。这冒充我的，便是州中的一名捕快，名叫梁公道，他追我到此，见了竹林中的尸体，便剥了我的衣衫，扮作道人，要查查那三名官差究竟为何人所杀。”
“嘿嘿，莫把老汉我当小儿耍弄。你见风使舵的功夫倒是不差，不过你所说的，我只信一半。”
“您老人家眼里不揉沙子，小道着实佩服。不过您已然抓了一个捕快了，那也别让这梁公道跑咯，否则被官府知道了，便会有不少麻烦找上门来，您说是吧？”
“老汉我自有主张，但你这借刀杀人倒是用的也不错。”姚老汉的目光从元吉转向王猛，接着道：“你说说，这个真捕快该怎么处理？”
“这自然是给我一个纳投名状的机会。”王猛笑道，“放开我，我来结果了他。”
姚老汉一点头，便有人给王猛松了绑。
王猛抖抖胳膊手腕，十指一扣，关节处一阵咔咔脆响，接着便对梁公道狞笑道：“说吧，你打算怎么个死法儿？”
梁公道呸了一声道：“没想到让你们这群小人得了志！你们放心，老子死后，要化成厉鬼，一个个的找你们索命！”说罢，哈哈大笑。
宋四虎闻言，一脚踢在他下巴上，梁公道闷哼一声，吐出一口血来，一颗门牙也随着那口血喷在地上，他乜斜着眼，看着宋四虎。
宋四虎道：“喝！好小子，还不服吗？”说着又要一脚踢出，不妨王猛在他肩上推了一把，将他推了个趔趄，他便向着王猛怒目而视。
王猛不以为然道：“怎么？到底是你动手，还是我动手？”
说罢，走到梁公道身前，揪住他身上的绳索，暴喝一声，单臂一甩，腰腹用力，竟用单手将梁公道举过了头顶。
众人见了，齐声叫一个好，王猛冲众人一笑，将梁公道往空中一抛，迅疾迎上去，一腿踢出，正中梁公道腹部，竟将他踢出三丈多远。
梁公道落地后，在地上滚了几滚，还没等他反应过来，王猛三两步就窜到他身旁，俯身抓住他身上的绳索，同时低声道：“想活命就大声骂我！”
梁公道正诧异方才王猛那一腿看似凌厉，踢在他身上时，却已然收了力，只凭一股巧劲，将他送出了这么远，此刻听王猛如此一说，眼睛一亮，便破口大骂起来。
王猛脸上闪过一丝笑意，口中却喝道：“他娘的，还不服！老子叫你好看！”说罢，一手捏住梁公道身上的绳索，一手劈头盖脸的打向梁公道。
后边众人如同看戏般，鼓掌叫好，王猛似乎被叫好声激起了蛮性，抓住梁公道一阵猛晃。
耳听着梁公道骂声越来越小，渐至不闻，头也垂了下来，王猛在他脸上拍了两拍，啐了一口道：“他娘的，真经不起折腾，这就没气儿了。”
说着，站起身来，整整衣服，拍拍手，迈步走回来，口中道：“你们把他埋了吧。”
便有几人上前去拖梁公道，刚一近身，梁公道猛的睁开了眼，一个鱼跃，浑身绳索已散开，接着一脚踹开当面那人，夺了他手中的铁锹，疯一般的挥舞起来，那些人竟一时不能近身。
姚老汉脸色一变，刚挥起拐杖，王猛却如一条泥鳅般，滑到他身后，右手三指捏住了他的喉咙。
宋四虎悄悄举起铁锹，王猛却转向他喝道：“你动，他就死！”
姚老汉喊道：“都别动！朋友，有话好说。”
那边围攻梁公道的人闻声也停下手，瞧向这边。
王猛手上一紧，喝道：“放我们走，便饶你一命。”
姚老汉忙道：“好说，好说，咱们远日无冤近日无仇，你们走便是。”
王猛道：“对，只要让我们走，我没必要要你的命。让他们把家伙放下，退到五十丈以外，还有这个道士，一起退。”
姚老汉道：“好好好，你们把手里的家伙放下，快退，快退！”
众人闻言，纷纷将铁锹、锄头扔在地上，往后退去。
宋四虎俯身去拉玉娘，王猛一脚踹在他腰上，将他踢出两丈多远，他一起身，横眉立目就要冲过来。
姚老汉却喊道：“退、退、退，有什么事情稍后再说！”
宋四虎只得狠狠的瞪了一眼王猛，一挥手，众人便跟着他一起向后退去。
待他们退的远了，王猛冲玉娘道：“还能走路吗？”
玉娘回道：“能！”
王猛点点头，对梁公道道：“替她解了绳子吧。”
梁公道闻言上前为玉娘解开绳索，玉娘立刻将那小童解开，搂在怀中。
王猛看看梁公道，微微一笑道：“我叫王猛，虽杀了人，却不认为自己是个坏人。等咱们安全离开此处后，若你有本事擒我，我一定跟你回官府受刑，你看如何？”
梁公道摸摸胡子，笑道：“可以，不过需得先让你知晓，我是州中的马快，非是普通步快，你想从我手中逃脱，也并非那般容易。”
王猛道：“哈哈，马快、步快，都是捕快，却没什么好人。”
梁公道想说点什么，终究是摇摇头，没有说话。
……
第七节 混混
王猛和梁公道押着姚老汉，玉娘抱着孩子，一同疾走在山道上，身后不远处，宋四虎和众匪徒紧追不舍。
梁公道望望身后的众土匪，皱眉道：“没有三四日时间，我们走不出此处。眼见日头已西斜，到了夜间，恐有变数啊。”
王猛无奈笑道：“那你有什么办法吗？”
姚老汉插嘴道：“二位好汉，你们放了我，我便叫他们不要再追了。”
王猛嘿嘿一笑道：“这话你自己相信吗？”
姚老汉讪讪一笑，不吭声了。
王猛忽对梁公道道：“你带着这母子二人先走，我带着这老儿殿后，等你们走的远了，我再放了他。我自己一人，脱身容易。”
“不行！你有命案在身，我必须抓你归案！”
“没想到你也是个迂腐之人。若不按我的法子，咱们四个都要死在这里。若按我的法子来，至少能救你们三人。这里尚有妇人和小童在，孰轻孰重，你自己掂量。”
梁公道面上浮现犹豫之色，沉吟半晌，一跺脚道：“罢了，就依你的法子吧！”
王猛见他决心已下，大笑道：“好！这母子二人就交给你了，务必保证她们的安全！”
梁公道拱手道：“必不负重托，保重！”说罢，一手抱过那小童，一手扶住玉娘，急急向前走去。
玉娘边走边回头看王猛，目光中满是感激之色，王猛笑着冲她挥了挥手，随后拖着姚老汉靠向路边的一块大石，道：“咱们歇会儿再走。”
跟在后边的宋四虎等人，见王猛、梁公道分开行动，便急急追了上来，将王猛围在中间。
王猛淡然道：“上来一个人，我就卸掉这老儿一条胳膊，上来两个人，我就再卸他一条腿。”
众人投鼠忌器，不敢上前，宋四虎忽然召了几人到他身前，耳语几句，那几人纷纷点头，绕过王猛，向着梁公道三人的方向追了下去。
王猛面色一凛，手指用力道：“叫他们回来！”
姚老汉哑着嗓子喊道：“快回来，你们快回来呀。”
那几人却恍若不闻，脚下不停的追下去了。
王猛眼中精光一闪道：“非要拼个鱼死网破吗？”
宋四虎向王猛走了几步，道：“哈哈，原来你也有顾忌。大哥，你且忍耐一下，兄弟们马上救你！”
王猛手指上再度发力，姚老汉的脸憋的通红，两只胳膊在空中乱晃道：“咳咳，混蛋！咳，呃，你个王八蛋是想让我死啊！”说着，一脚踹向面前的宋四虎。
宋四虎毫无防备之下，那一脚正中小腹，他瞬间抱着肚子蹲倒在地，面上尽是痛苦之色。
姚老汉仍不依不饶的骂着宋四虎，只见宋四虎缓缓抬起头来，眼中满是血丝，两颊肌肉颤抖，突的暴喝道：“闭嘴！我受够了，去死吧！”
说罢，举起铁锹便铲了过来，王猛一侧身，才发觉这一锹并非冲自己而来，而是铲向了姚老汉。
王猛忙举起姚老汉手中的拐杖一挡，只听咔嚓一声，铁锹将拐杖拦腰铲断，去势却不减，铲在姚老汉喉咙之上，将他顶在身后的大石上。
这一锹铲进脖颈足足两寸有余，姚老汉眼珠凸出，一脸震惊，哆嗦着张开嘴，却涌出一大口血来，随即便气绝身亡。
这一下突如其来，众人皆愣在当场。
片刻后，王猛突然蹿起，撞开众人，向着梁公道所走方向疾奔而去。
宋四虎将铁锹收回，在鞋底蹭了两蹭，将血渍擦去，而后冷眼看着姚老汉的尸体滑坐在地，瘫作一团。
他环顾一下四周，众人见他阴冷的目光扫来，皆是不自觉的向后退了一步。
宋四虎哑声道：“以后，就听我的号令，有谁不服，我就送他下去陪老头子！”
接着他一挥手，喝道：“追！”
众人便紧随其后，向王猛追去。
再说王猛未跑多远，便见先前去追梁公道的那几人正反过头来往回跑，与他擦身而过，竟不管他。
王猛往前一看，只见十余名皂衣皂帽的官差正迎面跑来，他刚想转头逃跑，忽的瞅见自己的衣服，便站定了，等着那队官差过来。
带头的官差喊道：“什么人？”
王猛高声回道：“自己人！”
那官差见王猛穿着一身官差衣服，便不管他，领着人追着前面逃跑的几人，一路下去了。
王猛望着官差们远去的身影，一边拍着衣服，一边转过身来，口中咕哝着：“这什么情况？”
转过头来，只见前方又来了十余名官差，领头那人三十多岁，一张长脸，双目浑圆凸出，脸上密密麻麻全是坑点。
再看梁公道和玉娘等三人也在队伍中，而那长脸之人，显然正在向玉娘献殷勤。
“麻驴子……”王猛苦笑着自言自语道，“真是冤家路窄。”
此时，那长脸之人也望见了王猛，等他看清这穿一身捕快衣服之人竟是王猛时，不由的大喝一声：“你怎么在这里？！”
王猛一笑道：“我这不是等着吕捕爷您吗？”
“哼哼，算你识相。”麻驴子一挥手，“绑了。”
立刻便有四名差役拎着铁索上前，要锁王猛，玉娘却失声道：“等等！”
麻驴子一惊，满脸堆笑道：“小娘子，你有什么想说的？”
“这位是我的救命恩人，求大人开恩，不要伤了他。”
“哦，他救了你？小娘子，你不知道，这小子杀了我们县上的大户石员外，我好不容易才将他擒住，而且我怀疑他就是花皮寨的二当家宋四虎！”
“大人一定是误会了，他不是宋四虎。”
“小娘子怎的如此肯定？”
“因为我知道宋四虎在哪里。”
“哦？他在哪里？”
“就在这里。”
麻驴子闻言脸色突变，右手伸入怀中，握住铁尺，边环顾四周边喝道：“哪里？哪里？”
其余差役也纷纷掏出铁尺，紧张的扫视着四周。
梁公道看他们这副样子，叹一口气道：“宋四虎就在前头，还有二十余名匪人。不过，依我看，咱们还是回去请州里派兵来围剿吧。”
麻驴子一摆手道：“不行！这宋四虎是通缉要犯，只要抓着就有赏银五千两。今天咱们弟兄算是来着了。一会儿对上手，谁要给我临阵退缩，我决不轻饶！”
跟着麻驴子的这帮差役，多是些泼皮混混，平日里跟着麻驴子欺行霸市，横行乡里。
今日到此，是因为他们之前借着收捐税的机会，把周围的村子搜刮的差不多了，只有这个村子，地处偏僻，多年没来，感觉有油水可捞，所以才随着麻驴子来了此处。
这些人都是些要钱不要命的主，一文钱看得比天大，此刻听麻驴子说有五千两赏银，顿时来了精神，一改方才畏畏缩缩的模样，嗷嗷叫着向前冲去。
麻驴子瞥一眼王猛道：“先把他给锁上，留两个人看着，稍后再说他的事儿。”
王猛一笑，也不反抗，任两名差役拿铁链锁了手腕，站在路旁。
麻驴子对玉娘道：“小娘子，你在这里稍等，打打杀杀的事儿，你就不要看了，一会儿我就回来。”
说着，便伸手想去捏玉娘的脸，玉娘脸一偏，他的手顿了顿，便在玉娘怀中小童的脸上掐了一把，眼睛却盯着玉娘，讪笑道：“这娃娃，长得真虎实。”
说罢，恋恋不舍的转过目光，脸上堆积的笑容也渐渐消失，从怀中抽出铁尺道：“该说正事儿了！”
而后，便大踏步的向前走去。
……
第八节 结局
夕阳在天边射出最后一线血红的光芒，山风吹过，竹林哗哗作响，地上的砂砾也被风裹起，升腾起一片尘土。
宋四虎趴在地上，呼哧呼哧的喘气，鲜血混着口水从嘴里流下来，染红了前胸。
不远处，麻驴子也跪在地上，右脸豁开一道两寸多长的口子，肉翻了出来，仿佛又长了一张嘴。
二人四周，横七竖八的倒着许多人，一半是差役，一半则是宋四虎的手下，到处都是鲜血残肢，血腥之气扑人口鼻。
经过方才一番激战，双方各有死伤。
死者自然不能再出声了，伤者竟也忍了剧痛，一声不吭的盯着场中的两人。
“折了这么多弟兄……”麻驴子喃喃道，“这笔买卖亏了。要不拿下你，就更亏了。”
宋四虎呸的吐出一口血水道：“那你就来试试，老子杀的官差，你可不是第一个。”
麻驴子摇摇晃晃站起身来，一举手中的铁尺，指着宋四虎道：“那就试试！”
宋四虎也爬起身来，双手握牢了铁锹，大喝一声：“来吧！”
麻驴子一声大吼，举尺向宋四虎额头甩来，宋四虎一偏头，铁尺嗡的一声从他鼻头擦过，他一斜身，扭腰甩臂，一锹拍在麻驴子背上。
麻驴子闷哼一声，返身铁尺猛抽，却被宋四虎伸右臂挡住，接着宋四虎一脚踹出，正中麻驴子下身，麻驴子一声惨叫，丢了铁尺，倒在地上不住翻滚。
宋四虎一击得手并不停顿，上前一脚踢在麻驴子下巴上，将他踢晕了过去，接着举起铁锹，对准他的脖颈，猛的往下一插，麻驴子连哼都没哼一声，便已身首异处。
四周受伤的差役，见麻驴子死的如此之惨，皆是胆战心惊，见宋四虎血红的目光扫来，身子也是不由自主的向后挪去。
宋四虎拖着淌血的铁锹向最近的一名差役走去，铁锹摩擦着地面，发出嚓嚓的响声。
那被他盯上的差役，因受伤瘫坐在地，见宋四虎走来，便一脸惊恐的向后挪去，但速度显然不足以让他逃脱宋四虎的追杀。
走到那名差役面前，宋四虎举起铁锹，嘴边挂上一抹狞笑，刚要铲下去，忽听一声大吼：“宋四虎！”
铁锹停在半空，宋四虎充血的眼睛向声音来处转去。
夕阳下走来一道身影，一身道袍随风飘荡，正是梁公道。
梁公道走到近前，从怀中掏出一副铁镣，冲宋四虎晃了晃，道：“跟我走吧。”
宋四虎慢慢放下铁锹，宛若寒霜的脸上，忽的显出一抹笑意：“就凭你？”
“就凭我。”梁公道说着，将铁镣放回怀中，从身边一个差役手中接过一柄铁尺，往前走了两步，又捡起一柄铁尺，双腕一抖，两柄铁尺相击，发出当当的响声。
宋四虎面上浮现出一丝狰狞，平举铁锹，猛的向梁公道冲去。
眼见宋四虎冲到面前，电光火石间，梁公道双尺齐举，用尺杈卡住了迎面而来的锹刃，但也被冲击之力向后推了一步。
梁公道双尺一拧，宋四虎只觉锹柄上一股大力袭来，加上他满手是汗，不得使力，铁锹竟脱了手。
趁宋四虎一愣神的功夫，梁公道矮身拧腰，横肘击出，正中宋四虎腹部，接着膝盖上顶，正磕在宋四虎下巴上，宋四虎闷哼一声，仰面跌倒。
梁公道乘势一脚踏在宋四虎胸口，从怀中掏出铁镣，将宋四虎的胳膊拧到背后，咔嚓一声，将铁镣锁在了他的双臂上。
宋四虎挣扎一番，毫无用处，只能倒在地上大口的喘气。
梁公道又把那些还有气息的匪人拿铁镣锁了，才把受伤的差役拖到一起，伤重的便简单包扎一下，尚能动的就自行处理。
再找道士元吉，却不知道已逃到哪里去了。
这边事一了结，他便转身往回走，远远的看见那两名差役倒在地上，王猛和玉娘母子已然不见了踪影。
他慢慢走过去，心里似乎早有预感。
那两名差役只是被打晕了过去，略一呼唤，其中一名差役便拍着脑袋坐了起来。
“那小娘子手真黑，趁我俩只注意着犯人，竟拿石头砸晕了我们。”
梁公道捡起地上的镣铐，举目四望，只见四方山坡起伏，风从四面吹来，竹枝摇曳，鸟鸣悠远，他只觉如梦似幻，怅然若失。
<完>
网友评论