第十三回
花蕊面对宁国夫人，亲自呈上一杯茶。“请夫人尝尝我家乡的洞天贡茶，可还要得？”
宁国夫人把那白瓷茶杯接过来略尝了尝，笑道：“茶是好茶，只是没有你家乡的好水，到底不是那个味道吧？”
花蕊当下会意，点头称是：“夫人所言正是！正所谓‘桔生淮南则为桔，桔生淮北则为枳’大概都是一个道理。”二人笑笑，一时心意相通，都不再说话。
宁国夫人私下打量四周，见八仙桌上摆了一只缀满猫眼宝石的鼎状容器，里面插了几株紫粉色菊花，瓣上露珠未尽，可见是刚折来插好的。“这花儿单看倒好，只是配这奢华的花瓶，反倒显得寒素了些。菊花本来高洁，倒不需要什么奇珍异物来衬托，纵是宝物，也嫌碍眼，花蕊夫人，你看呢？”
花蕊笑笑，把那花瓶拿过来，将菊花拿出，将那容器置于墙角，重新坐回宁国夫人身边。宁国夫人满眼疑惑。
花蕊道：“夫人所言甚是！概因那物本就不是花瓶，当然衬不得菊花，不但衬不得菊花，就是牡丹、芙蓉这样艳丽的花，也统统衬不得。”宁国夫人问道：“不是花瓶？那是何物？”花蕊唏嘘一声，看着墙角那物，道：“此物乃是我蜀国孟王的八宝溺器。”
宁国夫人听罢，不觉脸色泛红。“哪个没长眼的竟把这腌臜的东西拿了来显眼！等我查出来，定要他好看！”宁国夫人恨恨说道。本来她来此是警告花蕊的，没想到竟被这小女人羞辱了。
花蕊忙说：“夫人倒不必计较。怪只怪蜀中从前太过奢靡了。落得今日的下场，看来这物倒也是警世钟一般，看看它也好，知道自己为何而来，提醒自己是亡国妾妇，切不能忘了身份。”
宁国夫人又觉得舒坦了，言语也缓和了些，问道：“我见夫人谈吐不俗，又听闻夫人是琴棋书画样样精通的才女，到底孟王艳福不浅，且都说他是一代风雅君主，可见你们是璧人一对，羡煞旁人啊！”
花蕊连连摆手，道：“大将军夫人万不要再笑话花蕊。花蕊自小十四岁入歌藉，学习琴棋书画，丝竹管弦，说穿了，不过是勾栏里戏耍傍身的玩意儿，最是轻贱。”宁国夫人看了看她，眼看着睫毛已经盈盈挂泪，不由动了那恻隐之心，不再问下去了。
泽马从花蕊处好不容易找了个台阶得以脱身，郁闷之中却见雪溪夫人和宝帘正在园中赏菊。花蕊与雪溪所住的园中，种植的都是黄色富贵菊，阳光下分外娇艳。远远望之，雪溪也刚好抬眼相对。二人隔花相望。泽马眼中顿时一亮。
此时，雪溪头上正戴着那绚烂的红珊瑚凤冠，一张俏脸冷冷地挂着三分笑，刚才入花蕊房中的一幕，果然被小女子收在眼底。宝帘见二人都不说话，打破尴尬道：“龙湖将军这是来看夫人吗？”
泽马隔着花丛，刚要张口，不想却被雪溪先声夺人。
“宝帘，龙湖将军哪儿有空来看咱们，赶明儿烧了香做了功课才能等着龙湖将军呢。走！”说完，权当泽马不存在，转身回屋。
雪溪夫人回屋站在窗前又看了一会儿，直到见泽马讪讪而走，方才放心坐下。
宝帘忙递上一杯清茶，雪溪喝了一口，缓缓道：“看见没有，他是认得这副珊瑚头面的。”
宝帘道：“许是龙湖将军献于大将军夫人的？”
雪溪道：“必然是他。而且打开我蜀中国库的再没别人！底下的人就算是贪污私拿，谁要这劳什子又有何用？还不如拿些金银实惠。皇家贵胄之物，升斗小民拿了反而惴惴不安，俗语道：偷来的锣儿敲不得，就是这个道理。”
宝帘点头称是，却仍心有不解，问道：“夫人既知这宝物所得非常，今晚若是戴了，被人揭穿是国库中物，如何是好？”
雪溪一咬牙：“难道我不知这是宁国夫人故意设局？只是我断定，她想害的，并非是我。既是这样，咱们就替她敲响这个锣，拿贼拿脏，随她纠治罢了。”雪溪虽心有不甘，但是人在屋檐下不得不低头，况且泽马对花蕊的心思昭彰，他活该！
这边厢，淡云正在为宁国夫人梳妆。“夫人为何闷闷不乐？”淡云站于宁国夫人身后，关切地问。
宁国夫人看着铜镜里的自己，问道：“淡云，你说，我是不是老了？”
淡云忙笑说：“夫人哪里的话？正给您通完头发，心还说，这一头乌油油的秀发，配上您的杨柳纤腰，就说是十六岁的少女，也是比之不过的呢！”
宁国夫人长叹一口气，摇摇头，站起身，走到窗前：“秋风萧瑟天气凉，草木摇落露为霜。我的心境，竟与这秋风秋雨一般愁煞人啊！”说着，又不觉滴下泪来
淡云走到她跟前儿，关切地问道：“夫人又想到什么了？”
宁国夫人道：“今日送珊瑚头面，为的是搬倒泽马。搬倒泽马，再斗泽群。可是，我的心里没着没落，很是难受，我害怕，我自责，我问我自己，江墨玉，这是你想要的结果吗？”
淡云正色，扶住她的手臂，道：“夫人，切不可患得患失！您既然心意已定，便是前方有刀山火海，万丈深渊，也要坚持下去！”
宁国夫人垂泪道：“刀山火海、万丈深渊不过我一人面对，反正我早已是人海孤鸿，孤魂野鬼罢了，爹爹和哥哥早已在地下等我，我不怕。只是，我和泽群到底是十年夫妻，俗话说：一夜夫妻百日恩！还有德秀他们两兄弟，虽说不是我亲生，到底是我抚养长大的！他们小时候、、、 、、、”
淡云马上制止她说出这些没有边际的废话：“夫人，儿女情长是断不能报仇雪恨了的！您也说了，他们两兄弟并非您亲生，所谓隔层肚皮隔层心，恕我直言，您还指望两个继子拿您当亲生母亲一样孝敬吗？”
听到这里，宁国夫人已经是泪如雨下。想起每每怀胎流产的痛楚、膝下无子的落寞、夫妻冷淡的孤独，可是，人还是那个人啊！那一晚！“可是！”
淡云却一把搬住她的双肩，道：“可是什么？人家说一夜夫妻百日恩，这些年来，您病着，苦着，大将军关心过您几回？十年来，你们一共做过几夜夫妻，一年一回？还是两回？自打那狐狸精花蕊来了之后，他眼里还有别人吗？”
“别说了，淡云，不要再说了！”宁国夫人痛苦地趴到榻上抽泣起来。窗外，浓浓的夜色涌了上来。
“不！我必须说！我要让夫人警醒！”淡云跪在夫人身边，抱住夫人的腿，涕泪纵横道：“夫人第一次小产，正是当年征前汉的时候，我跪在地上求大将军到您账里看看您，他却只顾在帐中指挥纵横，眼睛都没正眼瞧我，只是吩咐一句‘好生照顾’。连瞧都没瞧我啊！夫人！他心里有你吗？有过你吗？你说！他心里有你能这样对我吗？”
“闭嘴！你给我闭嘴！”宁国夫人回手一个大嘴巴抽在淡云脸上，淡云的脸顿时仓了起来。
“夫人！”淡云呆呆的看着宁国夫人，万分委屈。窗外，一个暗影闪过。
宁国夫人本就梨花带雨，衣衫被淡云揉的七零八碎。整个人完全垮了。她一下子跪了下来。
“淡云！”二人哭着抱在一起。
淡云眼中一亮。
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