清明时节

1．故乡篇

清明扫墓祭祖，家乡人称为“铲山”“行山”或“拜山”。

拜山多是拜自家山墳, 也有集体拜宗亲祖山的。拜山的队伍少则二三人，多则十几人， 甚至几十上百人。拜山除了人到，祭品牲礼必不可少：香烛炮仗，冥钱衣纸； 吃食方面，即使是最贫寒的人家， 至少也会备有五花腩肉煮熟的“三牲”，白切鸡，和自家蒸的黄糖发糕；殷实富裕的人家，则会从饭店订购来白糖糕、蛋糕、煎堆、豉油鸡、烧鹅、火肉，甚至整只烤猪，尽求风光隆重。

拜山先做的是把坟墓上疯长了一年的杂草树枝铲掉除清，重新培上新土， 在坟头压上新的纸钱。然后摆出祭品牲礼，燃起香烛，焚烧冥钱衣纸，众孝子贤孙向祖先坟墓敬酒，鞠躬祈拜，祷求保佑。领头的长辈口中喃喃细语，向已长眠地下的先人汇报子孙辈各人的成就进展；亦向先人祈求，保佑各人来年平安顺利，健康幸福，学业进步，高升发达。 燃放过炮仗后，众人就可以享用丰富的祭肴食物了。

家乡的风俗习惯，不单是自家人享用拜祭过祖先的祭肴，而且会热情邀请跟随围观的人， 附近田间劳作的陌生人一同分享。享用的人越多，表示家族人丁越兴旺发达，意头越吉利。 吃不完的食物，还会分派给每个人带回家。跟拜山人家一同分享祭肴这个习俗，在家乡被称为“打山望”。如果遇上海外侨胞，港澳台同胞回乡拜山祭祖，“打山望”的人不单可以当场饱餐一顿，带一些肉食回家，还可能幸运地获得归侨分发的大红包。在我们小时候， 大多数家庭都贫穷，吃不饱的年代，“打山望”对男女老少，尤其小孩子是一个很大的诱惑。

清明时节，每每看到拜山的队伍路过，或听到山间传来炮仗的响声，刚背着书包走出校门，或在田野山间放牛的小孩，都会兴奋地喊叫着：“打山望了，打山望了----”跟踪尾随而去。在田间劳作的大人，也会放下镰刀锄头，加入“打山望”的行列。 有时，”打山望”的人比真正去拜山的人还多，一路浩浩荡荡，蔚为壮观。 而那么多人围在一起，热热闹闹地分享拜山祭食的景象， 更是清明时节家乡特有的风景。

2．海外篇

故乡的风俗习惯，会随着人移民到了海外而流传下来。清明扫墓祭祖这个传统，在美国不单没有被丢弃，反而代代相传，源远流长。

车子绕着山间小道开进墓场，眼前所见不得不让人惊讶来扫墓祭祖的华人是如此之多， 密密层层的墓碑之间涌满了人。 有各家单独来的，有家族亲戚几家相约同来的，有宗亲会、社团公所租了旅游大巴集体来拜山的。 那拥挤，让人联想到周末人潮汹涌，人山人海的的唐人街。

令人感慨的是：“落叶归根”是早年华人侨民的心愿，年青时在异国他乡打拚讨生活，老死时都希望能魂归姑里，身葬乡土；但事与愿违，更多的侨民是老死他乡，在异国他乡长眠了下来。

也惊讶于密密集集林立的墓碑上刻的，全是“陈”“李”“黄”“梅”等熟悉的华人姓氏。难道是早年的侨民，生前爱与同文同种的同胞聚居在唐人街，以减少在异国他乡生活的孤独寂寞；死后也还是选择与中国人做伴长眠，而不愿做野鬼孤魂？

虽是在异国的墓地，遵循的却是流传多年的中国祭礼：墓前摆上三牲祭品，燃起香烛，焚烧冥钱衣纸，子孙后辈向先人鞠躬祈拜。祭品中的鲜花、盆栽、水果倒是生活在异国他乡被逐渐同化的一点变动。 在墓碑间追逐穿梭的华裔小孩，以他们有限的中文能力，辨认和读念墓碑上的中文字，被大人喊停，拉回到自家坟墓前，撅着嘴唇不情愿地或当作游戏般嘻嘻哈哈，动作生硬地跟着敬酒、作揖鞠躬，勉强完成拜山的仪式。

生活在异国他乡，若没有千般的坚持与万分的决心，传统习俗的保持和流传谈何容易？ 又或者，岁月流转间，流传下来的，也可能只是一个虚有其表的空壳形式，而早已失去了真正的含义与精髓。同聚在墓头的叔伯兄弟，可能好几年已没机会相见，幸好有个清明祭祖，竟让彼此除了唐人街喝茶外，多了个聚首叙旧，联络感情的理由和场所。祭拜过祖先后，循例是大吃一顿带来的祭肴，叉烧、火肉、豉油鸡与白糖糕被消灭精光，祭了各人的“五脏庙”。焚烧過的香烛烟火很快烟消灰灭，为了避免引起意外的火灾， 一切焚烧过的残烬务必被清理得干干净净，送进近旁的垃圾桶，不留任何痕迹。

清明扫墓祭祖，冥怀祖先，慎终追远，本来是华人文化信仰的一个重要部分，但对于在美国出生长大的华裔后代来说，意味着什么？可能类似于一次郊游踏青，一次墓地里的野餐，仅此而已。

作者简介：

原名李喜丽，广东台山人，93年移民美国。纽约大学数学教育硕士，纽约市公立学校老师。纽约华文女作家协会和北美中文作家协会会员。曾获四次（美国）汉新文学奖的佳作奖，2020年汉新文学奖散文金奖，2018年法拉盛诗歌节新诗三等奖，2018年海外华文著述奖新闻报道类第一名。