今天，是燃灯佛圣诞纪念日。
燃灯佛，又叫定光如来、普光如来，《过去现在因果经》卷一记载，“此佛初生之日，四方皆明，日月火珠复不为用。以有此奇特，故名为普光。”
燃灯佛是过去所出世的千佛之一，《大智度论》卷九亦云，“燃灯佛生时，一切身边如灯，故名燃灯，成佛后亦名燃灯。”
因为燃灯佛的诞生，才有了为释迦牟尼佛授记的人。
恭迎燃灯佛圣诞纪念日，在这一天，我们可以在佛前供花、上香、也可供灯、念佛、诵经，更可以参与放生。
我们凡人过生日，一般都喜欢邀请亲朋好友，或邀上三五好友去庆祝一番，大家在一起吃吃喝喝、大鱼大肉、把酒言欢，但是，佛菩萨却不喜欢这样的过生日的方法。
佛菩萨慈悲，他们希望人们在过生日时，都能让动物们得到一次生存的机会。所以，哪怕是在这一天能够救助一条生命，这也是给佛菩萨最好的“贺礼”。
佛教倡导的教义之一就是慈悲、平等，人与人平等，人与动物平等，但凡是有生命的个体，相信没有不珍视自己生命的。还有一个惨痛的事实要告诉大家，霍金曾预言：动物灭绝后，就轮到人了。我们自私一点想，为了不让人类灭绝，人类也应该尽可能的保护动物，让动物们都能有命活着，进行正常的大自然繁衍生息。否则，人类最终会被自己毁灭。
霍金的论点和佛教已故大德、《西藏生死书》作者索甲仁波切所说的几乎一样，大德说：“当我们伤害其他生命时，其实就是在伤害自己。”
索甲仁波切还说：“当我们带给别人快乐时，就是储备自己未来的快乐。要培养慈悲心，就是要了解众生都是相同的，拥有相同的痛苦。要知道你既与众生不可分割，也不优于一切众生。”
人，需要得到他人的尊重，动物与人平等，因此它们也需要得到尊重，尤其是得到生命的尊重。佛菩萨圣诞这天，应该成为动物们的“生”日，我们普通人生日这天，乃至是平凡的每一天，都应该成为动物们的“生”日。
人开开心心的过生日，动物们却要因此而搭上珍视的生命，它们无力反抗人类，只得在哀嚎、痛苦、恐惧中死去，但这不说明它们不会恨要了它们性命的人，它们在积蓄力量，准备着自己的报复，人类把它们的生命夺走，人类还想获得快乐？简直天方夜谭。
正像索甲仁波切所说，带给别人快乐，就是在储备自己的快乐。如果可以让它们免去被杀的厄运，那么则是给人类自己积攒了一切福德的资粮。
救助一条生命，怎么会获得一切福德呢？当知，救助生命就是能获得一切福德！救助生命不仅能获得长寿，还能获得财富、名誉、地位，世间人所希求的一切，都能从救助性命中得到。
弘一大师说：“先问诸君：一欲延寿否？二欲愈病否？三欲免难否？四欲得子否？倘愿者，今有一最简便易行之法奉告，即是放生也。”
号称“中国首善”的陈光标，公司刚刚起步时，拿出了几十万放生，随后就赚了几百万。佛门大德的种种开示以及名人亦或是普通人的救助生命的感应事迹，都向我们传递着救助生命有多么重要。
值此燃灯佛圣诞纪念日，不如让我们从今天开始，把往后的每一天都过成动物们的“生”日，或者最起码在自己生日，或是佛菩萨圣诞纪念日这天，救助一些生命，这样的生活才有意义。
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