美剧里的中式外带餐盒，为什么长这个样子

作者: 向天再借五公分 | 来源:发表于2016-06-05 15:53 被阅读1284次

不知道各位读者有没有看美剧的习惯呢？

在许多背景设定为现代的美剧中常常会出现一个场景是，主角们围坐在桌前一边吃着外带或外送的中式餐点，一边聊著天喝着酒分享著日常喜怒哀乐，同样对观众来说许多快乐的时光就这样度过了。

但读者们看久了不免会有以下的疑问：“为什么这些中式餐点外带的盒子都长得这么有趣呢？”

是的！这个外观奇妙形状也有趣的纸质容器就跟Orange Chicken（陈皮鸡）这道料理一样，是完完全全“美国发明”的美式中餐产物，在中国，不论是大陆或是台湾都从来没有真正被使用过。

如果真的硬要和亚洲沾上边的话，的确这个盒子的外观与设计还有制作方法上，是被日本传统的折纸艺术所启发，但这个小小的纸盒子确实是道道地地的独特西方产物。

现在先让我们乘坐时光机回到公元 1894 年，一名住在芝加哥名为 Frederick Weeks Wilcox 的发明家男子，向 United States Patent and Trademark Office（美国专利及商标局）申请了 Paper Pail 这项设计的专利。专利内容的原料仅仅只有一张纸，就可以折出完美防漏的容器，最后再加上一个线型提把，就成了我们现在所看到的外带容器了。下面两张图就是当初这位发明家申请专利的文件原稿，至今都还保存在美国专利及商标局。

但十九世纪末，居住在芝加哥的一名发明家申请了专利，跟日后中式餐点开始在美国风行又有什么关系呢？无独有偶地，于十九世纪的下半叶开始（约莫是 1849 年后），正是加州淘金热逐渐达到鼎盛之时，这时大量来自中国东南沿海的移民跨越太平洋抵达加州，也想一起分这淘金热下的一杯羹，中式餐点的饮食文化就这样一起被带到美国来了。因此虽然我们现在看到这个容器几乎在美国跟中餐分不开了，但最初其实是先有容器，中式料理乃是后来才传进美国的。

看到这里读者可能会想，有了方便的专利设计容器又有美味的（美国式）中式餐点，那为什么美国人这么喜欢选择外带食物呢？

时间切换到第二次世界大战结束后，许多军人回到原本的生活岗位，成家之后造就了战后婴儿潮与大量人口增加，拥挤的旧市区变得不再适合居住，种种原因发酵之下成就了郊区的兴起。美国人口开始大量移往郊区，此时外带食物就变成最明智的选择之一：既快速又方便地就能搞定全家人晚餐。

最后到了 1970 年代，一名插画家受到委托将空白的纸盒容器设计得更加美观，最后他决定在外观加上了一个塔楼的插画，再加上中文的感谢或是生意兴隆这类吉祥话语。至此每一个步骤都到齐，这个十九世纪末设计出来的专利纸盒容器，就这样变成了我们常常在美剧中看到的中式餐点外带餐盒。

美国式的中式餐点几乎可以说全面地攻占美国人的味蕾（尽管我们觉得相当不道地），既油腻且重油重咸的中式料理成了他们的 Comfort Food（疗愈系食物）之一，更不用说“对筷子使用不熟练”这个刻板印象在 2016 年的美国来说已经是过时又错误。这个小容器在美国人心中的熟悉度与地位，更可以从每年万圣节的扮装大赛热门度中略窥一二。