楔子
“昭帝在位十一年，开沟渠兴水利筑边墙灭西夏，减免赋税，重修法制，在位期间，风调雨顺，国库充盈，昭帝一生传奇，从落魄皇子到九五至尊，今日就听老朽来说上一说。”
一
我第一次见到赵蔚的时候，他紧盯着我家院子里的白杨树。
那日午饭时辰，爹说了回来吃饭，我便早早地等在大门口，没等一会就看到爹领着一个全身贵气，面容白皙俊美的男孩子进府，我一看就知道此人非新州人。
新州地处西北，男子大多肤黑，女子偏爱保养倒还好些，我不过打量了他两眼，就感受到爹的威压，于是甜甜喊了声，“爹。”
爹嗯了一声，示意我，“快来参见七皇子。”我瞥了他一眼，随意弯了弯身子。
他不恼，轻声说了句免礼，目光却没有从白杨树上移开，我猜许是京都没有这种树，所以他一时间撒不开眼。
隔了一日，我遣散院子里的仆人和守卫，一个人跑到院子里的白杨树下，赵蔚已经等在那了，看到我来，不自觉弯了弯嘴角。
第一次见面时，我就想过他来新州的原因，可以肯定一定不是自愿的，虽然我不觉得新州不好，但古往今来我没听说过哪个皇子受封地来过这。
所以前天我主动送他去房间，还很热络地介绍，“我们新州虽然处在大兴边界，但是有很多别地儿没有的，除了你刚刚看的白杨树，还有葡萄什么的各种特别甜的瓜果，还有沙漠，绿洲。”
他不解，淡淡道，“树高三丈二尺处有一个鸟窝，你要和我一起去？”
我震惊地看着他咽了咽口水，心底越发同情他，果然在宫里不受宠，不然怎么还需要自己动手来增添伙食？
我朝他招了招手，跑了过去。饶是我家不及其他名门对女儿约束地紧，但掏鸟蛋这种事我还是第一次做，所以他一说，我就答应下来。
“待会你爬这矮一些的梯子，背上这个小背篓，我在下面打落它，你接住就行了。”院里的白杨树枝丫长得高，故而鸟巢也筑得高，寻常的梯子够不到，我看他晃了晃手里的弹弓，也不知道这是在考验他还是考验我，只觉得悬的慌。
他在地上捡了块青枣大小的石子，放在弹弓上，眯着一只眼睛寻找下手点，一手拉着皮兜，这摆出来的架势，竟有点挽弓射雕的感觉。
“七皇子？要不咱们换棵树？”我话音未落，整个鸟窝都倾覆在背篓里，鸟蛋一颗颗滚落到背篓里垫着的软布上。
我立刻噤声，高超技艺不该我等凡人置喙，可看到盘旋在树边的麻雀，忽然同情起来，“咱们把鸟窝换个地方放着吧，你如果想吃鸟蛋，新州街上有许多好吃的铺子。"
赵蔚愣了一下，余光扫到了上头，于是将手里的弹弓一丢，甩下一句，“随你。”我听声音不咸不淡的，以为他生气了，刚想再想个什么办法劝他，下一刻他就凑到我跟前，问道，“待会出门去哪家？”
二
除开我与赵蔚身份的差异，我俩算得上性情相投的朋友。至少在他呆在我家这两年，因为常和他在外头玩，我的肤色黑了许多。
原本我与他肤色也不差多少，如今站在一起我却像块炭，导致我这如花少女每每与他出去都要涂脂抹粉，也不知道京都的水怎么养人，竟把人养得这般不易晒黑。
过了新年赵蔚就十六岁了，按京都的惯例，到了这年纪的皇子需要开府另住，全家人都以为惯例不会延续到新州。
生辰那日，娘下厨为他煮了长寿面，哥哥送了本兵法的孤本，大家只字不提开府的事情，谁知下午就有一个面白无须的人带着许多工匠来到将军府宣旨，还请了新州的官尹大人来选造府的地段。
那日后很长时间，赵蔚一直在忙造府的事情，连个小厮都没有派来，不知道是不是忘记了家里人里还有我的礼物没有给他？
我懒洋洋趴在桌子上，脑袋嗑在手背上一晃一晃的，听着侍女说，“小姐，城南那边新开了家面馆，排队的人络绎不绝，咱什么时候去试试？”
“过几日吧。”我无精打采地偏过头，过几日等赵蔚闲下来再去吧。
夜间我摸着黑溜进新王府，这儿原先是个豪绅的房产，格局布置不逊于将军府，不过王府肯定是要更加气派些的，所以近来工匠只忙着扩建和改造，而赵蔚，住在主屋。
后院并未点灯，穿过走廊时竟隐隐听到哭声，我心神一抖立刻停止脚步，这房子，也没听说过有冤案啊？怎的半夜还会有呜咽低泣声？
走廊离主屋也不远，我颤着声音，喊了几声，“赵蔚，赵蔚。”然后那哭声便停了，我听到屋内有人答道，“我在。”
声音呜咽嘶哑，但我知道是赵蔚在说话。
而我也突然明白，是赵蔚在哭。
“进来吧。”我推门进去，房间里一点灯光的没有，我拿起火折子却被他制止，“别点灯。”借着窗外微弱的月光，我看到他整个头埋在臂弯里，肩膀轻轻地在颤抖。
“要是有什么难过的事，你就和我说，别憋在心里，再不然咱俩出去喝点酒，都说一醉解千愁，到时候你再睡一觉，心情肯定会好点。”一时间我也不知道该这个安慰他，我认识的赵蔚是个最逍遥洒脱，烦事不放在心上的人，何曾有过今日的样子？
他抬起头，整张脸上都是泪痕，我心也跟着揪起来，他带着哭腔轻轻说，“阿绾，我母妃没了。”
他曾经和我说过，他的母妃是宫里的王贵人，虽然不得宠却是整个皇宫里最会自得其乐的人，她与宫里其他女子都不一样。
我蹲到他身边，用手擦了擦他的眼泪，他顺势靠到我肩上，我安慰道，“哭累了就去休息吧，你娘也不想你因为她病倒。”
三
那晚的事情回忆起来不甚清晰，只记得后来他躺在床上，我看着眼泪从他眼角留下时，坚定地说，如果想要回去，林家可以提供一臂之力。
我不喜欢有野心的人，可是如果赵蔚去争皇位，我不会怪他。
等他睡着后，我便离开了。再见到他，是在新王府的宴会上，我不想与宫里的人见面，特意去的晚些。
“来了。”我见着他送走了宫里的人和爹娘才现身，下人们在收拾残羹冷炙，他一人落寞地坐在主位上，人走茶凉，不过如此。
“七王爷忙完了，不知道赵蔚有没有空啊？”我调侃他，在开府的圣旨上还有他晋为王爷的旨意。
他淡然一笑，“赵蔚有空，但是七王爷给你留了饭菜，京都的厨子做的，你找哪个？”
我嬉笑地坐在他边上，正色道，“如果是这样的话，我找七王爷。”
赵蔚抬抬手，就有下人连着端了好几道菜上桌，“猜到你这时候才来，刚热好的。”我嘴里咬着肉，含糊问道，“那天晚上我说的话，你可有考虑过？”
“考虑过，但是新州挺好的，我不走。”
我盯着他的眼睛，想看出他是不是在诓我，这时候的他不该奋发图强为母复仇然后扫平障碍登上皇位吗？怎么甘愿留在新州不走？
“难道是时机未到？”我皱着眉头猜测道，后者摇摇头。
“难道是在新州有了喜欢的姑娘不愿意走吗？”我再次猜测道，可是为了姑娘不去报仇也有点不理智吧。
然后我收到一个白眼。果然，我还是了解他的。
对面悠悠开口，“两年前我就和林级说过了，少给你买点话本看，把一好好的姑娘祸害成这样。”林级是我亲哥，他在军营里，待在那个最无聊的地方却一直担心我待在家里无聊，自从知道话本这种有意思的书，凡是看到了就买回来给我。
只是，除了这两种理由，难不成是他自己想要待在新州？
四
“小姐，周小姐来了。”侍女在门外喊道。自从赵蔚有了新王府，娘又说这个年纪需要避嫌了，我便时常十天半个月见不到他，日子过的很是乏味。
听到阿漾来了，我眼睛一亮，赶紧迎进来，“阿漾，快进来坐，我刚煮好茶。”周漾是府尹大人的女儿，造府的时候偶尔会过去监察监察，一来二去，我俩便认识了。
她与我性子相投，年龄又相仿，故而聚在一处便有数不尽的话可说。
我拉着她坐下喝茶，她接过一饮而尽，又将茶杯递给我，我会意倒茶，两杯下肚她才缓过来说话，“今天我在会饮居吃饭的时候，听人说今晚城南有辽州来的打树花的表演，你和我一起去看吧，肯定很好看。”
我以往只在书上见过打树花，如今实打实可以在面前，哪有不去的道理？
晚上与我们同去的还有哥哥和赵蔚，说是不放心我们，可是新州城我和阿漾待了这么多年，应该也没人敢对我们不利吧。
绚烂夺目的铁水在城墙上炸开，犹如烟花绽放，墙下的匠人一桶接着一桶地往墙上泼着冒着热气的铁水，火树银花，便也不过如此了吧。
台下的百姓皆惊呼，在我看来亦觉得新奇耀眼，书上所说不及万一。
“啊——”突然有人惨叫一声，我们站在前排，本就炎热，那一刻热气忽然扑面而来，我感觉我的脸被热火炙烤。
下一刻我便被赵蔚圈在怀里，往后退了好几步，才勉强躲过迎面而来的铁水。我向四周寻了寻，看到同样被哥哥带离前排的阿漾，看起来也没有什么事。
我轻呼一口气，才意识到自己还在赵蔚怀里，一下子脸红到耳朵，心扑通狂跳，“已经没事了。”他会意，松开揽着我的手，我拍了拍热乎乎的脸，长长地顺了好几口气才缓和一点。
“今天也看的差不多了，这么晚了咱们回去吧。”哥哥道。我们皆无异议，只是还未走几步，人群便骚乱起来。
百姓争先往外跑，边跑边有人喊，死人了，死人了，我回去去看，瞬间就被人群岔开，与哥哥他们隔的越来越远。
晕倒前我看到赵蔚隔着人海想来拉我，但是下一刻我脖颈后一痛，整个人就没有知觉了。
五
再醒来屋内一灯如豆，娘守在床旁，眼睛肿得像核桃一样，我伸手想去拉了拉娘的手，牵涉到后背一阵一阵地疼，“嘶。”
“别动，”娘轻轻地按住我的肩膀，招呼小桃去端药。
“娘。”我想问问发生了什么，怎么好好看个表演我被人打了？我一直与城里人和平相处，不该有仇怨在外啊。
娘擦了擦眼泪，端过药，“先喝药，喝完娘再和你说。”
我后背疼，也不能坐起来，只能靠着娘一勺一勺地喂给我，待娘替我擦好口角的药汁，才缓缓开口，“阿绾，娘也不瞒你，这次伤你的是西夏的人，想挟持你或者阿漾威胁你爹和府尹大人。”
“那阿漾……”我一抬头，后颈又疼。
娘扶住我，“阿漾她没事，在这陪了你两日，晚饭时候才回去。”我努力回忆那天的事，除了被人打了一掌，后面的事情完全不记得。
“我怎么被救出来的？哥哥和赵蔚救的我吗？”
娘又道，“阿级说他一转眼就看不到你了，后来动用军队封了城，找了两天两夜才找到你，幸好封城快，他们没来得及送你出去。也幸好阿蔚一直跟的紧，他们没机会伤害你。”
“既然没事了，娘你也别哭了。”虽然不过廖廖几句，但其中坎坷紧急都可想见。
“娘就是难过不能护好你，恨不得将这群人千刀万剐。”
第二日我见到赵蔚的时候，他摸着我的头问道，“脑袋还清楚吗？知道我是谁吗？”我把头往边上蹭了蹭，摆脱掉他的手，我只是被击中了后颈，脑袋怎么会痛？
六
边关的战事是在赵蔚二十岁那年开始的。
彼时我十八，到了该说亲事的时候，可是新州的青年才俊挑来挑去总不满意，战争与新州一墙之隔，我的亲事也随之搁置。
爹常年守着新州关，地形地势运用得极熟练，哥哥和赵蔚又有领兵之才，战局是我方有利，我和阿漾带着城里的妇女照顾伤兵，也期盼着早日得胜。
但别的关卡战况却不如意，太子去守阴山关，不到一月便被斩了头颅，军心大乱，嘉隆峡已经僵持两个月，还有些关卡有胜有败，情况不明朗。
因为阴山关极重要，敌军主力聚集在那，且离得近的城池仅有新州尚有余力驰援，所以不久赵蔚和哥哥便带着部分兵力前往阴山关。
走那日，赵蔚骑在马上，盔甲战袍，英姿飒爽，与我说，在家乖一点，别让伯父伯母担心，等我回来。我那一刻竟然脸红了，只不停地点头。
等他一走，我的心忽然之间空了，我日日想去城墙上看看，不然便去佛祖面前为他们祈祷。
阴山关这一仗，一打就是半年，在最新捷报夹杂的那封书信中，皇上有旨，等阴山关情况稳定，就让林级护送赵蔚回京都。
我拿着那封信，不知道自己该是什么样的心情？打了胜仗我该高兴，赵蔚回到他爹身边我该高兴，可是心里夹杂着隐隐的苦涩。
去了京都，他还会回新州吗？
七
我本来是担心赵蔚回不回来，现在我不用担心了。
京都的风向变的太快了，太子没了，皇上欲让四王爷带兵出战，旨意里的意思大家都知道，若能凯旋回来，太子之位就会给到他手上。
可是没等四王爷披上戎衣，原太子党拥立三王爷反了。
皇上本就因为太子死在阴山关病倒了，而后三儿子反了自己，还把即将要挂帅出征的四儿子一刀杀死，尽管他的暗卫禁军平息了政变，但是死去的儿子终究没了，皇上的病情雪上加霜，终日缠绵病榻，奄奄一息。
这些消息都是从爹那里知道的，，自从赵蔚和哥哥去了京都，没有一封书信回来，后来跟着他们去阴山关又去了京都的心腹回来了，说是回来接我。
他们个个兴高采烈，因为赵蔚做了太子。
林家作为新太子的旧人，赏赐晋封都是免不了的，而他们作为林家的人，身价自然也水涨船高。可是我却不太高兴，赵蔚说过的，他无意太子之位。
娘在房间帮我收拾行李，其实我要带走的不多，哥哥也在京都做了将军，已经住进了新府邸，我过去一应齐全，“你都到了成亲的年纪了，还这样到处乱跑，这以后怎么说人家啊，阿蔚也真是的，京都的情况也不知道安不安全这么快就把你接过去，万一出事怎么办？你哥也是，心里尽想着那些阵法啊地形啊，他自己也老大不小了，一个两个都不让我省心。”
爹在旁边听着，等娘基本唠叨完，他才纠正，“他已经是太子了，不要失了敬意，”而后对我说，“我的女儿就是过了五年十年，也不愁嫁，想去就去吧，你娘也就嘴上唠叨你两句，就是担心你。”
我十八年来没有独自离开过新州，不止爹娘，我也有点害怕，但更多的是期待，在我要去的京都，那里有等我的人。
“爹知道你看上了那小子，但他现在是太子，以后会是皇上，京都那地方，没那么好。”爹在我临走前说过的话我明白，可是，我原本也没打算留在京都。
八
我的马车还在路上，皇上就崩逝了，等我进了京都城门，恰好是太子的登基大典，听人说与先皇丧仪相比，不算隆重，甚至可以说的上简陋，但赵蔚以后却是实实在在的皇上了，从先太子身死到如今，不过大半年的功夫，京都的天变了一次又一次。
我被哥哥带到御书房，赵蔚斜躺在软垫上，虽然人看着精神稳重了很多，但眼底掩盖不住的疲惫，见到我的时候，他从软垫上跳起来，拉着我端详了好久，才说了一句，“白了。”
泪水一下子充盈我的眼眶，我却高兴，弯着眉眼说，“还不是被你衬托的。”
他扶额失笑，头一次没有反驳我。
京都的日子比不得新州有意思，但我偶尔陪陪赵蔚，偶尔城里城外的玩，也不算无聊。临近除夕的时候，许是回去的路上着了风寒，我病倒了。
虽然非我所愿，但是借此不去宫宴，正合了我的意。
晚上我睡得朦胧，半夜翻身的时候一甩胳膊甩到一块东西上，软软的还热热的，眯着眼睛看了看，就瞅见有个高大的人影在我床头，我“嗖”一声滚到床里面。
“跑什么？我还会吃了你不成？”赵蔚？这味道，喝了多少酒啊这是。
“你怎么来了？宴会结束了？”我扶着他坐在床上，披上衣裳去给他倒水，“水冷了，你渴吗？不渴就不要喝了。”
他点了点头，我递给他，“抿着喝。”他却不接，就着我的手喝，伺候完喝水，我坐在他边上，欲问他所为何事而来，虽然带着酒气，看样子也没有喝醉啊。
未等我开口，赵蔚忽然靠在我肩上，低声慵懒道，“伯母不是一直着急你的亲事吗？不知道皇上这个女婿她满不满意？”
九
“你说什么？”我身子一僵。
他走到我的面前，低头盯着我的眼睛，一字一句坚定地说，“我说，你愿意做我的皇后吗？”
那一刻我的思绪都是停顿了的，只由着嘴唇一开一合，“是因为喜欢我吗？”后来想想，如果说是为了我的家世，这理由也没人信吧。
赵蔚看着我木讷的样子低低笑开，“不然我是为了让林家永远效忠我吗？”若说到效忠，爹和哥哥最是刚正忠心，我做不了皇后也不耽误他们尽忠。
我急急开口，“我心里也有你。”
“我知道。”他云淡风轻道。这也知道？
“你自小感情的事就愚钝，我都表现的这么明显了，你还是看不透，没办法了，只能亲口和你说了。”
我低头盯着我的鞋面，躲过他的视线，思绪纷杂。
“我可以考虑几天吗？爹爹说晚上不能做决定，白日里会后悔的。”我含糊道。
他复又坐到我边上，“现在就说吧，权衡利弊后做出的决定就不是你的心意了。”
我左右晃着脚，他来之前我还在想来京都是为了见他一面，如今在京都这么久了，我早该回去了，可又一直没有动身。
但是我从来就没想过要留在京都。
我转头想说还要再想想，一片温软突然贴在我唇上，我看着近在咫尺的赵蔚，他眼里盛满了我的身影，我不自觉挺直了腰背，不知道该不该回应，怎么去回应。
片刻他移开后，自顾自地说，“眼睛别瞪这么大，你也没吃亏，”他清清嗓子，“我也是第一次吻姑娘。”
十
我摸了摸嘴唇，似乎感觉挺舒服，他又道，“我和你一样，可是我没有选择了，又怎么好再拉你下水呢？"我还没在想话中意，他彷佛释然一般，“谢谢你将我与你自己放在一起考虑，可是还是后悔，早该在新州就娶了你。”
说完也不等我回应，转身就想走。
“赵蔚，先别走。”我叫住他。
“你知道半夜让一个男人别走是什么意思吗？”他的声音有些控制不住的颤抖。呃，话本我也没有白看，不过真的是有事。
我掏出枕头下的大兴的地图志，告诉他，“我来时经过荆州以南，听那里的百姓说每到夏季便发洪水，下游百姓苦不堪言，还有这几处，看地势都有涝灾的可能，你也知道我爱看闲书，我有办法。我还想在包括新州之内的边关几座城池修筑城墙，到时候战时以狼烟为号，支援起来也方便……”
虽然我做不了他的皇后，但我想尽力做好他的臣子。
他冷冷地打断我，“这些治国策论你写个折子让你哥哥递给我就成。”咋的？这么快就翻脸不认人？
等赵蔚离开，等他来过的痕迹一点都觉察不出来的时候，我的心才缓缓疼起来，像被剜掉一小块，在黑暗里静静地发颤，流血。
这一次分别，真的是没有再见的机会了。
他会有自己的皇后，有佳丽三千的后宫，有承欢膝下的儿女，而我，也会再遇到相互喜欢的良人，子孙满堂。本就因缘际会的两条线，相交之后就是越来越远。
后来直到离开京都的时候，我都没能再见到赵蔚，他是真狠心，我也是真无情，也好，以后就都不要再相互记挂了。
十一
大兴历载，昭帝二年，荆州，山南等地开七条沟渠，诸多百姓免于水难。
昭帝五年，西北边关修筑长城，绵延千里，边关百姓沿街欢呼，自此敌国不敢来犯。
昭帝十年三月，西夏撕毁盟约，陈兵嘉峪关外，帝御驾亲征，十月大胜，乘胜追击，灭西夏，帝却重伤，归朝。
途中，伤情恶化，驾崩，享年三十一岁。
野史记，帝重伤弥留之际，一女子在门外停留数日，似与镇国将军旧识，扶灵至京都，后不见。民间皆传乃是帝少时新州故人。
后记
“老张，你别光说昭帝的这些事，我们都听过，说些隐晦点的。”说话的是个年轻的小伙子，眼里很是八卦。
“那你想听什么？”
那小伙子又发言，“外面都在传昭帝后宫虚设是因为在阴山关伤了……”他停顿了一下，“我爹从京都回来一直惋惜少年天子，不知道这传言是真是假？”
说书人露出为难的表情，“宫中秘事，不可断言，只是当年亦有传言，先帝不过是……”老张咳嗽两声清了清嗓子，“不过是因为貌丑。”
茶楼角落一男子开始时听书听的极其满意，现下听到此处，皱了眉头，瞥向一旁一直玩茶杯的孩子，“时儿，爹爹丑吗？”
后者拍着小手，牙牙学语，“爹爹丑，爹爹丑。”
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