062 生死行军
红山深处，一道绵延不断的山泉水，穿行于山谷之间。
泉水自缓坡流下，清而缓。风声并不急，寒气却已侵入衣袍。二十多条小舟，近百条汉子，逆风溯流默默挥臂，无人燃火，亦无人瑟缩起身躯，在细碎黯淡的月光间，平滑地掠过幽暗水面。
李天水立于当先的小舟上，撑着篙，不住望向两侧。扭曲的崖壁渐渐陡峭，渐渐逼了过来，没有一丝火光，亦不见人影晃动。水面已开始合拢起来。坡面上升了，崖壁上有几道山溪注入泉流。“这条泉水由西北面更高的崖坡溪流汇成，至高崖处，便无法行舟，弃舟上坡右行百二十步，即至那转角极窄处的缺口。”半刻钟前，李天水还在那圆帐子看着哥舒中指着山川水流的线条，此刻已经准备上坡了。
四支长篙同时斜斜一撑，小舟靠上了坡岸。“你还须戴上这个。”身后的七郎忽然自背后递来一物，李天水接过，有些压手，细看下，竟是个凤翅兜鍪，李天水转身看了眼七郎，忽然笑了，“你是怕那些龙族人认不出我是领头的？”
“关键时刻，或许能救你的命。”七郎宽大的面庞神情肃然。他不是个喜欢玩笑的人。李天水戴上兜鍪，内里垫有一层衬布，居然甚是贴合头颅。他看着七郎头上的布巾，拱了拱手。七郎却道：“不必多礼，你只须答我一桩事。”
李天水挑了挑眉头，“萧钧？”
“是，”七郎粗声道，“他真的还活着？”
“你若能活着冲出去，”李天水淡淡道，“我保证你很快便能看见他。”
七郎不言语了。随着李天水踏上了坡岸。眨眼工夫百余条汉子已列于崖下，悄无声息地向右侧上坡路尽头的缺口处行去，整齐迅捷如一人。李天水心头忽然“砰砰”直跳，掺着一丝兴奋。近缺口处，山风一阵紧过一阵，隐隐带过来几声“呦呦呦”的怪音。李天水知道是自缺口后的深谷间传来。缺口在十余步外，是两片错落山崖的接缝，暗夜中几不可见。他边行边向那缝隙看去，目光越来越凝肃，仿佛看着生死间的窄缝，忽然转过了头，问向七郎：“我们的马在这缺口后？”
“副都护已将两匹最好的突厥马，送至那转角山崖下。”七郎粗重的嗓音有些发哑，“插过去后我便遣人牵过来。”
“不必。”李天水摇摇头，却不理会呆愣着的七郎，望向坡道便缓缓走来的黑衣军士，伸手指着那山缝，沉下声道：“我知道你们已抱定必死之心。但我并不想领着一群死人冲过去。”
队列停了下来。没有人出声，但他感觉到所有的目光皆已聚了过来。
“副都护的军令，是尽力掩护前军推出峡谷，且每个人必须安然回返。为此，我才接了他的军令。”他的目光扫向了下坡道上每个人的眼睛，缓缓接道，“这条山缝后面，亦不过另一重山而已，但你们若是一心求死，这山缝便成了死门，你们此刻便已是个死人。若你们以必死之心欲冲出条活路，躲藏在那高崖上的人，我保证立时将变回一群畏怯的绵羊。否则他们不必藏于洞穴里。好儿郎将功补过，真勇士绝不以死逃责。”
山风愈烈。无人吭声亦无人动弹。但李天水已感觉到所有人的目光渐渐在发亮，他顿了顿，接道，“穿出山缝后，队分两排。听我呼哨擂鼓，鼓声一起，全队燃火，腰后系桨，紧随我与七郎踏步奔行。待我二人勒马后，两排人紧贴两侧崖壁悄然返至门缝处，同时摸清崖壁间的洞穴罅隙，鼓点复起时，再次执火曳桨向前奔行，循环往复。捱至半个时辰后，迅速自山缝原路退回。若崖上飞来矢石，尔等迅速闪入崖壁间的藏身之处，”他顿了顿，缓缓道，“想必每人皆已听清了。”
众军士仍未出声，却忽地齐刷刷扶肩俯身，寒风呼啸中弯腰停了半晌，方缓缓起身。
“好！”李天水双眼闪出了光，“随我走。”
※ ※ ※
刀子般的寒风刮得人脸生疼。李天水裹紧了羊毛披风，回头望了望。昏暗月光下两列人影已尽数穿出那条山缝，正贴着两侧崖壁疾步前行。李天水看见不少人腿脚有些发颤。不知是因为猛厉的山风，抑或是回旋在崖谷间连绵不绝如山魈夜泣的尖啸声。
窄道比李天水预料得更紧窄，高崖仿佛就悬挂在额头两侧。李天水抬了头，嶙峋扭曲的崖壁间，仿佛瞪出无数只鬼眼，正死盯着他。更有无数怪异的黑口，正发出一阵阵招魂般可怖的音响。但山壁间并未见一个人影。
李天水抹了抹额上的细汗，又回头看了一眼。七郎及身后众人皆在看他，脚步已有些发僵。
他重重地点了点头。
几乎同时，两声清锐的呼哨破空而起，一时竟盖过了那些令人心颤的怪音。
几乎同时，山缝后漆黑的转角处“忽律律”传来两声马嘶。马蹄疾起时，两匹灰白的马影自那黑暗中蹿出，迅速疾驰过来。
几乎同时，窄道上忽然鼓声大作，百余根火把一时燃起，峡谷间的阴霾竟退去不少。众人齐发一声喊，便在仅可容三人并肩的峡谷道上奔行起来！
几乎同时，李天水与七郎踏镫翻上了那两匹来势如电的良马，却轻轻扯动缰绳，令那马徐行于道上。
一时间，仿佛只有鬼魂飘荡的山谷间，人声鼓喧忽然动地而来，一股尘土亦随之升腾起来，浓雾般在山腰间漫开。尘土中无数奔行的人影只能勉强可辨，一会儿工夫后，仿佛又有一彪人马自那转角处奔行过来。尘雾更浓厚了。鼓点却不绝，一阵高过一阵，与齐整的踏步声混杂于一处，渐渐低落，直至踏步声消逝于前方黑暗峡谷的深处。不待烟尘散尽，第三队人马又至，照例齐声呐喊，听来更昂扬许多，鼓点仿佛亦受了感染，较之前番更激越急促。
如此这般六回。李天水第七次贴着曲折崖壁缓缓返回时，目光向另一侧高崖望去。此刻月光隐没，尘雾未散，只可见峭直冷硬的线条隐约与夜空相连，却未见半点人影在这些线条间晃动。便连那怪音皆好似低了许多，听来亦不似先前那般可怖。他向另一侧望去，七郎摇了摇头。他将目光折向来处，山缝后的转角处亦听不见任何动静。
这一回奔行的气势已稍有减弱。他向那擂鼓处摆了摆手，鼓点戛然而止。贴着两侧崖壁的两排人影渐渐止了步。他又看了看天，估摸着月行方位。时辰该差不多了。他已举起右手，正要指向那道山缝。
（图片转自许先哲作品，《镖人》）
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