传承——认竹作父

灌木丛与大树

灌木不能长成大树，因为没有主干，最后只能当柴烧。

大树之所以能成大树，因为主干参天，映蔽云霞。

净土宗从教义到祖师必须主干分明，才能蔚成大树，荫蔽苍生。

净土宗门必须有主干，依传承，才能蔚成大树，荫蔽苍生。

譬如灌木，没有主干，不能长成大树，最后只能当柴烧。

认竹作父

传承——认竹作父

有一老父，养了多个儿子，儿子们戏玩无知，跌入水中，惊呼求救，近的老父伸手拉上岸，远的伸手不及，老父便伸出长长的竹竿，但愚子不识，还是呼喊老父。老父便说：“不必喊我，只要抓住竹竿，竹竿便能救你，胜过我。”儿子们便紧紧抓住竹竿，被老父一个个拉上岸。

也许是在水中惊吓过度，儿子们便以竹竿为父，视为救命恩人，随身携带，顶礼膜拜。老父看见儿子脱险，心满意足，何况还有别的儿子仍在水中，还要靠此竹竿，便鼓励说：“此竹竿实能救你们，实是你父，胜过你父。”

但邻居听不过去了，便对老父的儿子们说：“为什么这么愚痴呢？竹竿能救你们，实在是因为你父亲的缘故，怎么可以认竹作父，反而冷淡真正的老父呢？”

有的儿子听明白了，便到老父面前顶礼认错；有的仍然坚持说：“我父说过，此竹实胜过父。”

儿子喻众生，老父即是佛，竹竿即是上师、活佛、凡夫善知识。

罪业凡夫善根福德因缘薄弱，离佛太远，不能直契佛境，佛设方便，以传承善知识竹竿方便之力，救拔上岸。善知识虽是凡夫，当视如佛，依从不舍，因善知识从法而来，背后有佛力运作。善知识自知是竹竿一截，以佛方便力利益众生，本身犹然凡夫，则是真善知识；若自许是佛，更超于佛，则成妖孽。

佛手中的竹竿当然不会成为妖孽，但一些杂枝浮草、腐木朽柴趁机吆喝“我等更胜汝父”，水中诸子真认是父，更超于父，将见瞬时沉没。

——净宗法师