史海拾贝，文明窥角。一贝，一角，已足够让人惊喜。
公元1417年的一个夏天,宁静的太湖边响起—串马蹄声,扬起的阵阵尘土指向了太湖边一个名叫香山渔帆村的地方。数日后,几个身影悄悄地踏上通向北方的官道,而官道的尽头正是明帝国的中心—北京。谁也没有想到,就在这几个身影当中,有—个名字伴随宏伟的紫禁城永远载入了中国的史册,他就是中国著名建筑工匠,香山帮开山鼻祖蒯祥。
而蒯祥，据说是紫禁城建设的重要设计师与建造者之一。
紫禁城从明永乐四年（1406年）开始筹建，到十八年（1420年）基本建成，耗时14年，前后调集了二三十万农民和一部分卫军，集中了全国的著名工匠。
紫禁城修建用的木料，是从四川、贵州、云南、湖南、广西等地的大山里采伐的，为此很多人丢了性命，于是后来有了“入山一千，出山五百”的说法。
石料则是从北京附近的房山、盘山等地开采的，同样经历了艰辛的历程。当时为了运一块巨大的丹陛石，数万工匠在道路两旁，每隔一里就掘一口井，等到寒冬腊月，从井里打水泼在路上形成冰道，整整耗时28天，才将这块巨石运送到京。
这些名贵木材和石料的采集与运输，就耗时十一年。
紫禁城南北长960米，东西宽760米，占地72万平方米，建造宫殿8000多间，其间交错分布着宫、殿、楼、阁、亭、榭、厅、堂、廊、厦、门、庑等，跌宕起伏，有疏有密，且多为土木结构，黄瓦、青白底座，再饰以五光十色的彩画，体现了建筑的布局美和色彩美。而且，它的设计理念符合《周礼•考工记》左右对称，左祖右社、前朝后市的建造原则。
这个伟大建筑艺术群，到底是由谁负责设计的呢？由于古代不重视科学， 技术再高超的名家，也很少被记入史册，只留下少数官员的名字。
首先是蒯祥。
他是明代著名的建筑工匠，据《吴县志》记载：“蒯祥，吴县香山木工也，能主大营缮。永乐十五年（1417年）建北京宫殿。正统中重作三殿及文武诸阁。天顺末作裕陵（朱祁镇之陵），皆其营度。能以两手握笔画双龙，合之如一。”他因设计、施工精确，后赐官工部左侍郎。
其实，蒯祥的另一重身份，是香山帮工匠的开山鼻祖。香山，是苏州太湖之畔的一个地名，近五、六百年间，这里涌现出数以万计的建筑业能工巧匠，并因其独特的建筑风格——“苏派建筑”而被人称为香山帮。
在中国历史上，香山帮工匠是一个伟大的建筑工匠群体，从明朝开始，从江南粉墙黛瓦的古典民居和园林，到北京的皇家建筑，西藏的布达拉宫，到处可以看到香山帮工匠的身影。到晚清，民间流传着“江南木工巧匠，皆出香山”的说法。2009年9月，“香山帮传统建筑营造技艺”被列入世界非物质文化遗产目录。
香山帮虽然供奉着鲁班像，但正如上面《吴县志》所记载的那样，蒯祥因高超的技艺，对香山帮的发展作出了极大的贡献，香山帮匠人骨子里都把他视作祖师爷，尊为“一代宗师”。
其次是蔡信等人。
也有人认为，蒯祥入宫时不过二十岁，未免太年轻，因而比较相信名不见经传的蔡信或杨青是设计者。《武进阳湖县志》记载：“永乐年间朝廷营建北京，凡天下之绝艺皆征至京，悉尊信绳墨。”《松江府志》记载了当地人杨青：“后营建宫殿使为都工。青善心计，凡制度崇广，材用大小，悉称旨。事竣，迁工部左侍郎。”蔡信、杨青与蒯祥一样，都因匠艺突出而任过工部侍郎。
明史中还提到陈珪、薛禄、柳升、王通等。《明史•陈珪传》中说，他于永乐八年“营建北京宫殿，经画有条理，甚见器重。”柳升、王通是他的副手。
还有值得一提的越南人阮安，《明史•宦官传》说他“有巧思……目量意测，悉中规同，工部受成而已。”他既是建筑设计师，又能施工，主要功绩是旧殿的复原。紫禁城曾于建成的第二年遭遇大火，1440年重建乾清、坤宁二宫时，出力最多的就有阮安。
最后是“样式雷”。
一个明清两代建筑世家，他们负责过故宫、三海、圆明园、颐和园、静宜园、承德避暑山庄、清东陵和西陵等重要工程的设计，可能在清代重建时出力较多。
康熙年间，太和展上梁仪式，康熙必须亲自行礼，而且要在吉时和梁木入榫一起进行。偏偏那天因大梁与榫卯不合，一直安装不下，眼看就要耽误典礼的进行了，管理工程的大臣急中生智，令雷氏家族当时的掌门人雷发达穿上官服，攀上房梁，一斧子下去，大梁马上嵌入了榫卯。康熙非常高兴，赐授雷发达为工部营造所“长班”。这故事虽说有些夸张，但雷家技艺的高超应当是不容置疑的。
雷氏家族设计时，都先按百分之一或二百分之一的比例，制作模型小样进献内廷审定，模型用草纸板热压制成，叫作“烫样”。雷氏的“烫样”实质就是大到宫殿、园林，小到一花一石的微型表现，本身就是绝妙的艺术珍品。因高超而独特的技艺，雷氏家族被称为“样式雷”，在中国古代建筑史上占有重要地位。
其实，不管紫禁城的设计者是谁，对今天的我们来说，这座保存完好，傲立世界的城，更像是古代建筑家们的一次集体汇报演出，承载着中华民族的集体智慧。
在科学并不发达的过去，他们靠双手创造了奇迹。
而在科学高度发达的今天，我们相信自己能创造奇迹吗？
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