醉美红颜 | 桃花夫人息妫 ： 她是世间最美的女子，却背负着祸乱

文 | 风的衣裳

她，是有史以来世间最美的女子。

她，出生后便被预言会给身边的人带来灾难。

她，因为绝世的容颜，被三个国君争抢，从而使多个国家陷入战争。

她，目如秋水，面若桃花，额上一枚桃花印记，被世人称为桃花夫人。

她，是美人息妫。

醉美红颜 | 桃花夫人息妫 ： 她是世间最美的女子，却背负着祸乱三国的千古罪名！

01  有一人兮甚美，事二夫兮深耻

春秋时期的陈国，是出美女的地方，陈国是妫姓世家，传说陈国的公主个个容颜美丽。史上记载，世间最美的女子是息妫，陈庄公之女，嫁给息侯成为息夫人。她目如秋水，面若桃花，容颜绝美，被世人称为“桃花夫人”。

桃花夫人的名字浪漫唯美，听起来颇惹人遐想。关于这个名字，还有一个典故。传说，她出生在百花凋零的深秋时节，出生那一刻，满园桃花盛开，引来百鸟朝凤。她的额上带着桃花胎记，仿如桃花仙子转世。这个典故又给她披上了一层神秘的面纱。

息妫一出世，大卜师就预言她会带来灾难。于是，她从小便被送往乡下生活。

人们传言，春天的桃花有多美，桃花夫人的容颜就有多美！美丽是上天馈赠给女子的礼物，得之为幸，不得为命。世间女子，有谁不想拥有绝世的容颜？可是纵观古时的女子，好的容颜却不一定有好的命运。

息妫就是一个有着倾国容颜的绝世美人，她的美让至少三个国家陷入战争，从此，这些国家的命运，都因她发生了改变，而息国更是因她被灭国。

公元前684年，息妫和她的姐姐先后出嫁，她的姐姐嫁给了蔡侯，称为蔡妫。息妫出嫁时，顺道去蔡国看望姐姐。蔡侯听说后，要见息妫。谁知，这一见竟为日后埋下了祸根。蔡妫本已是国色天香，息妫比之蔡妫更要出尘脱俗。蔡侯见到息妫，惊为天人，开始想入非非，言谈举止十分轻浮。

息妫本性刚烈，力拒。到息国后，跟息侯说起此事，息侯大怒。息侯为人度量小又懦弱，他自知国力衰弱，不敢跟蔡国对阵，但又咽不下这口气。左思右想，想到一个“妙计”，他联系楚文王，让他假意出兵息国。届时他向蔡国求救，等蔡侯来解围时，便将他扣留。

事情果然按照设想进行，当蔡侯来助阵时，被楚文王俘获，扣押至楚国。蔡侯在楚国住了一段时间，渐渐想明白了事情的原委。他心里怨恨息侯，就在一次宴会上，对楚文王说，天下最美丽的女人非息妫莫属，目如秋水，艳若桃花，美丽得无法形容。

楚文王一听，当下倾慕不已，便借机去息国拜访。接风宴上，他提出想要见息夫人。这本不合礼法，现在看来，息侯就是一个无勇无谋的人，他既不敢得罪楚文王，又想炫耀息妫的美貌便将息妫唤出。

楚文王见到息妫的倾国之姿，瞬间石化。息妫执着酒盏站立一边，待楚文王伸手去接之时，不料息妫马上将酒盏递与宫女，让宫女递给楚文王。

真乃落花有意流水无情，只是强悍的楚文王哪里肯甘心，当晚因思念息妫，彻夜难寐。第二天，他设宴回请息侯，息侯乐颠颠地赴宴，却被楚文王手下将领斗丹擒住，不费吹灰之力便灭了息国。

息妫得到消息，愤然叹息说：“引狼入室，自取其辱！”她欲投井殉国，却被斗丹一把拉住，劝她说：“夫人这样做，岂不要了息侯的命吗？何苦让两个人都活不成呢？”

息妫只得作罢，她见到楚文王，要他答应两个条件：一是不杀息候，不毁息国宗庙；二是息国百姓不遭屠戮。

楚文王一一应承，就地封息妫为楚国夫人，将息侯封为楚国都城的守门小吏，可悲一代国君竟然屈辱至此。其实，这也休怪别人，从一开始便是他自不量力弄巧成拙的结果。

身为一国之君，不能与亲戚搞好关系，夫人受辱不敢与蔡候理论，反而求助于本就虎视眈眈的楚国。既然预料到蔡侯会舍身相救，依然忍心将蔡国拉下水，这无论如何也是不仗义的行为。

楚文王来息国，主动提出见息夫人，可见来者不善。他却不加防范，难道不知，自家的绝色夫人已经被人垂涎三尺了吗？

可怜息妫，早知息侯这般窝囊，还不如开始就与楚国联姻，也不会遭遇这么多的磨难！

楚国国力强过息国数倍，息妫嫁入楚国，楚文王十分疼爱她。息妫是一个传统的女子，心里抵触着楚文王。无奈，息侯在楚文王手里，她一个柔弱女子，授人以柄无力反抗。可怜她一片痴心，错付了息侯那般无用的丈夫！

02  想蘼芜之不见，厌云苡之空繁

楚文王如愿得到了息妫，因其面若桃花，便宠溺地称她为桃花夫人。息妫嫁入楚国，为文王生了两个儿子。转眼三年过去了，却始终不发一言。楚文王疑惑不止，一再询问。息妫实在没有办法，流着泪说，自己一女事二夫，不能为丈夫守节，不能自杀殉国，又有什么面目同人说笑呢？

息妫，虽然已经贵为楚国夫人，依然不忘前夫，不忘故国，身不能至但心向往之！她忍辱负重，只为保全息侯的生命，这何尝不是另一种大义啊！

汉刘向《列女传》记载：

这以后不久，楚文王出宫打猎，息妫趁机去城门见息侯。短短几年，再相见竟恍如隔世。息妫痛哭着说：“我忍辱偷生，只为能再见你一面，如今心愿已了，再也没有理由活下去！”说完撞墙而死。

息侯抱着夫人痛哭失声，一时间万念俱灰，也撞死在城墙，这是他们二人迟来的以身殉国。

楚文王打猎归来，得知此事万分悲痛，但感念他们的刚烈，便把二人合葬于汉阳城外的桃花山上。后人为纪念她，就在那里建了桃花庙，四时香火不断。

息妫一生与桃花难解其缘，出生时桃花逆时而开，长大后面若桃花，被称为桃花夫人，死后立桃花夫人庙。桃花既是美艳的，又是凄清的。开时艳丽无比，落时凄美孤清，落花终究会随流水而去。

如此凄美的故事，是不是令人洒泪和感叹？

不过，这是刘向自编的。从古至今，女子的贞洁都是十分重要的，息妫身嫁二夫，且委身敌国，这让历代传统的士大夫们很是气愤。他们自是希望她自杀殉国，于是，就有了上面这个凄美的结局。

这个结局符合大多数人的口味，所以广为流传。多数人骨子里都有一种悲剧情结，因为喜剧往往流于肤浅，而悲剧却有打动人心的力量。

这也是为宣扬封建社会的贞洁观，从这一点上可以说是刘向杀死了息妫。而历史的真实，往往同主流价值观背道而驰。

真实的情况是，楚文王听了息妫的话，便对她说：“如此还是蔡侯伤了夫人的心，我这就去讨伐蔡国，为夫人报仇！”

公元前676年，楚文王出兵蔡国，因误判军情遭遇兵败。这次的失败，令心高气傲的楚文王平生第一次有了挫败感，为了将功补过，次年又出兵攻打黄国，黄国真的好冤啊。胜利回朝时，却不幸半道暴病身亡。

可叹他在政十四年，也算励精图治，只是性格暴烈，穷兵黩武，出兵过于随意，导致史料对他褒贬不一。

03  何窈窕兮若彼，而寂寞兮如此

再说回息妫。文王死后，息妫长子熊囏被立为王，称楚王堵敖。堵敖三年，为了巩固政权，想杀死弟弟熊恽。熊恽闻讯逃到随国，并说服随国一起将堵敖杀死，自立为君，是为楚成王。成王年幼，军国大权落入文王之弟子元手中。

子元比兄长楚文王还要暴戾不可一世，他贪恋息妫美色，常常无端骚扰，却每每被息妫斥责。但他自恃位高权重，竟公然住进宫中，息妫忍无可忍。几年间，她经历了丧国之痛，息侯也因悔恨，不久便抑郁而终。楚文王虽深爱她，她却活在自责与羞愧中，从未展露笑颜。

文王过世后，两个儿子陷于储位之争，互相残杀。如今又面对子元的骚扰，令这个美丽的女子整日以泪洗面。幸好，楚国还有若敖氏一族执掌大权。若敖氏早就看不惯子元的飞扬跋扈，见子元竟然罔顾伦常调戏嫂子，且不听劝告，于是出其不意地杀死了子元。

子元祸乱朝政八年之久，息妫也隐忍了八年。如今还政于成王，息妫终于卸下了心头的包袱，从此安心地退出朝野隐居深宫。但是，她并未被人遗忘，此后，世间便出现了关于桃花夫人的诸多版本。

纵观息妫一生，因无与伦比的美丽，给至少三个国家带来战争，也正印证了“红颜祸水”的谶语。其实，所谓的红颜祸水，不过是男权社会推卸责任的说法。如果君王明辨是非，勤政爱民，又何来的祸水一说？

尤其对于息妫，先是蔡侯不顾身份地位引诱她却遭拒绝，后被楚王生擒，终生囚禁于楚国，九年后，孤独地死去。他本有貌美的妻子，却贪心不足，贪恋不属于自己的东西，正是一个不自律的举止，带来杀身之祸。

再是息侯生性懦弱又无容人之量，引狼入室反遭害人害己，不但将蔡国拖入战火，还赔上了自己的国家和夫人，此乃昏庸至极。

最后是楚文王，他从小饱读诗书，精通治国和用兵之道，即位后，采取蚕食政策，一点点吞并周边小国，壮大自己的实力。他在政治上很有作为，知人善用，只是一向自负，性格桀骜不驯，若不加克制，必会因任性而误国。

性格决定命运，此话不虚。他为了息夫人两次出兵，足以诠释他性格上的弱点。第一次与息国联手，于息候，是为了出气，于他，其实另有私心，恰恰符合他蚕食周边国家的外交政策。第二次出兵蔡国，一是为了讨好息妫，二是为了吞并蔡国，却不幸中了对方的空城计。他不甘心就此失败，虽大败黄国，却暴病身亡，害了自己不说，又令黄国生灵涂炭。

而子元，也因自以为是，贪恋美色而不知控制，导致被杀的结局。

这一系列事件，皆与息妫有关，但并不能就此归咎于息妫。生得美丽，不是她的错，而在于这些男人错误地将注意力集中在美色上。身为国君或者实际掌权者，不能控制私欲，而将国家的命运当做儿戏，最终命死误国，世人却将罪责让无辜的息妫来承担！

三国战乱和衰亡的悲歌，让一个淡泊心志、渴望和平的柔弱女子来唱响，这显然是极不公平的。

息妫在被侵犯时，有礼有节不卑不亢，并无丝毫不当之处；在息侯身陷敌手之时，为了保住他的性命和息国百姓的生计而忍辱偷生；嫁入楚国三年不语，也正是强权下的一种无言反抗。

而在封建礼教之下，这样的忍辱不会被人称道，人们更希望她自杀殉国，于是出现了刘向《烈女传》中杜撰出来的情节，因为凄美才是看起来最完美的结局。他赞美了息夫人和息侯不愿忍辱偷生的殉国行为，为息夫人立下了烈女的贞节牌坊，两千年来广为传颂，且被世人立桃花夫人庙，从此被奉若神明。

桃花夫人的形象深入人心，古今文人多作诗纪念，对其评价褒贬不一。褒与贬，一是关乎人性，二是由社会的主流价值观决定。

其中代表之作，有杜牧的《题桃花夫人庙》：

细腰宫里露桃新，脉脉无言几度春。

至竟息亡缘底事？可怜金谷坠楼人。

前两句透着忧伤，充满了对桃花夫人的追思和惋惜之情。后两句是借慨叹晋代豪富石崇的乐妓绿珠因美色被人觊觎，导致石崇下狱而自责地跳楼自杀一事，隐晦地指责息夫人苟且偷生不能以身殉国的行为。

杜牧用绿珠来反衬息夫人，还算不失敦厚，他对息夫人的遭遇表示同情，不想过于苛责一个弱女子，便转而去赞美绿珠，可谓用心良苦。

另有王维的《息夫人》：

莫以今时宠，能忘旧日恩。

看花满眼泪，不共楚王言。

王维这首诗，以饱满的感情，对息夫人报以深切的同情，并指责楚文王的不厚道。他能为弱小者发声，以旁观者的视角，审视了这场战争，发出了“不要以为你楚文王如今的宠爱，就可以令息妫忘掉旧情，眼前繁花似锦，她却常常满眼泪水，不想与楚王说一句话”这样的声音，谴责楚文王恃强凌弱的侵占者本质。

这首诗使桃花夫人的形象更加丰满，不失为一个文人以冷静和客观的态度对事件进行评价。

桃花夫人的隐忍非是贪生怕死，她对国民体恤爱护，对息候重情重义；在楚国鼓励农桑，辅佐幼君；她温婉贤惠，处理政事的能力也很强，在排除内忧外患之后，还政于君，甘心退居，从而在历史的舞台消失，她是一个不可多得的睿智女子。

桃花夫人到底有多美，史料上没有明确的记载，只说她“目如秋水，面若桃花”，但就她一人引发了至少三个国家的战争来看，想来应该是极美的。但她不愿以色侍人，始终有礼有仪，不卑不亢，从未恃宠而骄，这对于一个封建社会下的女子来说，是极为可贵的品质。

两千多年的时光，许多人事早已斑驳，而桃花夫人依然引得无数后人为之遐想，也是她生前不曾料到的。桃花夫人庙如今已难寻踪迹，只是，关于她的传说，却一直经久不息。这对于她，不知是幸还是不幸？

文中小标题援引自唐代白敏中《息夫人不言赋》。

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