两人抢步出门，听西北方向传来阵阵兵器相交之声，正是客房所在的位置。两人急忙绕过天井长廊，来到一处大院前。院门并未关闭，从外面望去，只见里面刀光闪闪，叫骂声连成一片，一群人正自恶斗。
两人奔入院内，见蒙面客与叶姊大、叶冠棠站在墙角边静静观看，没有丝毫劝阻的意思。不少叶家食客三个一堆两个一伙站在一旁看热闹。
冯叔夜望向院子当中，见梅文浦与罗大鹏等十来个人围成一个小圈子，将杨少真、行痴护在当中，杨少真双手被反绑在背后，行痴大师则盘膝坐在地上，面色苍白，似乎身受重伤。
而任云天、郭慕帆等三十余人正在全力围攻。梅文浦虽然武功高强，但是既要照顾杨少真、行痴、罗大鹏等人，又念及对方也是再兴会的朋友，不想伤了他们，免不了捉襟见肘，险象迭生。
冯叔夜与梅文浦关系甚笃，眼见老友难以支撑，当下大叫一声：“快罢手！”冲入战团，双手连擒带拿，已将几个人的穴道制住，夺过兵器，护在梅文浦身前。任云天等人见他身手如此敏捷，都吃了一惊，急忙住手。
冯叔夜挥掌劈出，将那几件兵器震断，喝道：“大家同属再兴会，为何不团结一心，反而刀剑相向？”任云天大声道：“梅文浦竟然不辨是非，百般维护卖国女贼杨少真。还与她一个鼻孔出气，说什么不能轻易与女真结盟，我看他是不安好心！”
梅文浦道：“杨姑娘所言不无道理。老夫虽然不赞成出兵帮助契丹，但是对女真的狼子野心也颇有担心，并无他意。而且杨姑娘为我大宋立下赫赫功劳，你们竟然要对她动用酷刑，老夫绝不能袖手旁观。”
郭慕帆道：“杨少真通敌卖国，人人可以得而诛之。你凭什么阻止？你以为你已经是武林盟主了么？”戴志丹接口道：“上次你放走夺心双子和契丹公主，大家早就颇有微词。如今你又对杨少真心存怜惜，如此妇人之仁，怎能做武林领袖？怪不得丐帮抗敌这么多年，牺牲无数弟子，却甚少得胜。哼，你若想做武林盟主，我戴志丹第一个不同意！”
梅文浦听他指责自己，内心一阵委屈，沉默半晌道：“戴兄弟所言不错。我丐帮十几年来死伤无数，换来的却是节节败退，几无胜绩。丐帮虽是武林第一大帮，但是并不擅长行军打仗，再加上粮饷无人供给，官军协同不力，与辽国精兵强将相抗衡，无异于以卵击石。然则我丐帮众弟子为收复失地，中兴大宋，甘心为国捐躯，前赴后继，并无一句怨言。”
他说到此处，过于激动，声音哽咽起来，别过头稍作调整，才又说道：“老夫深知以我丐帮一帮之力根本无法低档贼寇，因此才与大家结盟，以盼合天下之力，为国分忧。至于盟主之位，当由能者居之。老夫从未奢望。”
戴志丹道：“好。再兴会迟迟未能确定盟主，无人主持大局，才导致今日不合。既然梅帮主这样说，我就推举红枪会任帮主作我们的盟主。任帮主果敢干练，这几年来将红枪会打理的井井有条，声势日壮。只有这样的将帅之才才能统帅好我再兴会，大家意下如何？”他话音一落，早有不少人大声叫好。
罗大鹏一扬手中钢叉，道：“岂有此理！这十几年来丐帮独力支撑大局，功不可没。盟主之位自然该由梅帮主接手！如果推举他人，老子不服！”
任云天喝道：“罗大鹏！你要和他们一样，堕落成民族罪人么？契丹欺压我大宋多年，杀我百姓，侵我疆土，任何一个血性男儿都不能将此奇耻大辱抛于脑后！凡是与契丹有染者，一概杀无赦！宁可错杀，不可放过！这样才能立我大宋国威，破敌致胜！”
郭慕帆道：“任帮主所言甚是。丐帮一向自以为是，独断专行，不但不听从朝廷指派，更扰乱官军部署，所以往往无功而返。若是任帮主荣任盟主，想必会与朝廷通力合作，北上讨辽将成功在望。”
梅文浦听他竟然扭曲事实，将责任全推到丐帮身上，暗骂他卑鄙。但想眼下救杨少真要紧，便道：“任帮主为人精明强干，原是上佳人选，老夫也赞成他做盟主。不过请念在杨姑娘抗辽功绩斐然，饶她性命。”
罗大鹏也道：“是啊。大丈夫要是非分明。何况你们突施毒手，已经打伤行痴大师，还想怎样？”任云天冷笑道：“是非分明？杨少真私藏番邦公主，策反绿巾军，其异心已昭然若揭。倘若因为尔等包庇于她而坏了国家大事，此等责任尔等担待得起么？”
冯叔夜听他们争吵之间所指，想必是再兴会一干人等就如何对待杨少真一事徒起分歧。任云天等人主张严惩杨少真，且人数占优，更对行痴施以冷箭，好削弱梅文浦的势力，以便更易于夺取盟主之位。
他见双方争执不下，势同水火，不禁冷笑道：“失地仍在敌人手中，你们却在这里自相残杀。以这等做法，说什么收复失地、中兴大宋，无异于痴人说梦！”
任云天大怒道：“冯叔夜，你也算在江湖上有名的侠士，怎能妖言惑众，打击我再兴会军心？”冯叔夜待要反唇相讥，忽听有人说道：“既然大家各不相让，倒不如另选盟主，以免伤了和气。”众人循声望去，原来是那蒙面人在说话。
戴志丹喝道：“你是什么人？若不是我再兴会中人，不可多管闲事！”蒙面客道：“再兴会既然打算合天下人之力，当然是属下帮会越多越好，再加上我越秀山庄一家岂不是如虎添翼？越秀山庄声震武林，百年来一直不衰，由我家庄主来做这个武林盟主再合适不过。”说罢向叶姊大微微点头。
叶姊大稍一迟疑，缓步走到场中，抱拳行了一礼，朗声说道：“未亡人叶姊大，忝为越秀山庄新任庄主。”
众人见叶冠棠神情萎顿，漠然而立，好似眼前的一切与己无关一般，而这娇柔的女子素未谋面，竟然自称庄主，都莫名其妙，不少人交头接耳：“越秀山庄庄主不是叶冠棠么？怎么突然换作他人？这女子是谁？名不见经传，竟公然窥伺武林盟主的宝座？”
不仅其他帮派议论纷纷，山庄众弟子食客面临突变，也是一阵哗然，交头接耳道：“这个女人怎么从没见过？”忽听有人大声叫道：“山庄众弟子听了！快随我拜见新庄主！”
随着话音，一个身材俊挺的青年从人群后抢步而出，跪倒在叶姊大面前，高声道：“弟子励天泓带同越秀山庄众弟子拜见庄主！”
众弟子均感意外，嘁嘁喳喳议论道：“是大师哥回来了。既然他都拜见新庄主了，看来庄主更迭之事不虚。”也有人疑道：“大师哥他们一直出游在外，何以会比咱们更清楚此事？”
半信半疑之间只有少数弟子随着励天泓拜倒，其他人则迟疑不决。忽听又有人大叫：“弟子赵天满、赵天沛拜见庄主!”接着两个青年人排众而出，跪倒在地，正是赵天满、赵天沛兄弟。
赵天满道：“弟子来迟，还请庄主恕罪！八大弟子中其他五位师兄弟途中有要事处理，不久会赶回来拜见庄主。”众弟子见状，再无疑心，纷纷跪倒高叫：“拜见庄主！”叶姊大微笑道：“大家不必多礼，快快请起。”
梅文浦眼见叶冠棠面色古怪，呼吸间气息不畅，甚感奇怪。又见那蒙面客与他紧紧相随，不离半步，心知不妥，只是尚不明真相，并不敢擅动，开口问道：“敢问夫人高姓大名？大伙儿都知道越秀山庄主人是叶庄主，刚才在下还曾与他叙旧，可并未曾听叶兄提起过更换庄主一事。”
叶姊大昂然道：“各位英雄不认识我不足为奇。”回头瞥了一眼叶冠棠，冷笑道：“这都要归功我爹，是他对我百般‘宠爱’，将我深藏内宅，就连许多山庄弟子和食客也都不熟悉我。”
叶冠棠低声道：“不错。梅帮主，她是我唯一的女儿。今日犬子身受重伤，我想静心替他们疗伤，更何况我年事已高，不堪重任，便在适才决定将庄主之位传给她。”蒙面客道：“敝庄新任庄主志向高远，忧国忧民，愿以国事为己任，带同大家合力讨伐辽寇。”
众人听他如此说话，好似叶姊大已经成为了武林盟主一般，都大声鼓噪起来。有人叫道：“咱们拥戴任帮主作武林盟主，你怎能还对盟主之位痴心妄想？”又有的叫：“叶老爷子做盟主还有可能，她一介女流，又名不见经传，怎能作武林领袖？”
任云天曾带任笑乐前往叶家堡相亲，虽然后来不了了之，总算与叶姊大甚有渊源，因此不好明里和她作对，只是抱拳施礼道：“叶夫人别来无恙。在下曾替犬子上门提亲，后来听说花刀门竟派人偷袭贵堡，叶夫人也没有了音讯，心里一直担心得很。如今看叶夫人安然无事，在下也就放心了。”叶姊大微笑道：“多谢任帮主挂心。”
蒙面客高声道：“诸位英雄！适才梅帮主也曾言道盟主之位当由能者居之，切莫以貌取人。本来任帮主和梅帮主也当得起大任，但无论谁做盟主，都会引起再兴会其他弟兄不满。试想若内部不和，再兴会又怎能杀敌取胜呢？为免纷争，由我家庄主出任盟主之位再恰当不过了。”
戴志丹闻言问道：“这位叶庄主又有何德何能可以领导群雄？不如露两手给大家看看。”蒙面客道：“就凭越秀山庄四个字还不够么？”
戴志丹冷笑道：“江湖上欺名盗世之徒比比皆是。若是叶老爷子说出此话，大家当然会给他面子，不过突然间冒出个什么女儿，江湖朋友不但未曾见过，更未曾听说过叶家有位千金。恐怕这其中有诈啊。”说罢嘿嘿冷笑。原来他也看出来叶冠棠神色有异，心下早已怀疑，顺口便说了出来。
忽见蒙面客身形一晃，已经欺身到戴志丹身前，左手成爪，索他咽喉。戴志丹低头闪过，手臂挺剑斜刺，剑光摇曳，分袭对方前胸八处大穴，但在众人看来便好像八把宝剑同时出手一般。
那蒙面客又是一晃，恍如鬼魅，戴志丹这一招八势尽皆刺空，同时觉到后脑掌风飒飒，敌人已从背后袭到，急忙使一招“龙腾四海”，身子急旋，长剑借势刺出，化作剑花点点，映着夜色火光，犹如万朵银花绽放在他周遭。
这一招缭乱纷繁，既守且攻，当真高明之极，任云天等人齐声喝彩。然而喝彩声尚未落下，就听“砰”的一声，戴志丹肩头中掌，向后跌出丈余。
所谓百密一疏，他剑招再快，始终有先后之差，漏出破绽在所难免。蒙面客正是抓住破绽，一击得手。这一击看似简单，梅文浦等人却明白若非绝顶高手，要破这一招绝无可能。
戴志丹挣扎起身，却脚步踉跄，勉力以剑支地，但随即再次摔倒，身体扭曲，鲜血顺口鼻渗出，大声呻吟。以他铁鹰帮帮主的身份，即便落败也不应该示弱于人前。大呼小叫，岂不是丢尽颜面，以后如何在江湖上立足？可见他伤得甚是厉害。
任云天见他痛苦不堪，心中又惊又怒，上前扶起他，向蒙面客喝问道：“你是什么人？戴帮主不过说句真心话，你就下如此重手！”
蒙面客鼻中哼了一声，道：“老夫只想叫戴帮主明白，这世上他不明白的事情很多，千万不要不自量力。老夫不过是叶夫人手下的无名小卒，教训戴帮主这种小差事，勉强可以应付得来。我家庄主有能无能，他还没有资格过问。”
众人知道戴志丹并非泛泛之辈，在再兴会当中也称得上是高手，但在蒙面客面前竟然走不到三招，无不骇然，心道：这蒙面客就如此厉害，看来这位新庄主定非等闲之辈。
支持任云天的一班人眼望着他，以为他会挺身而出，为自己人撑腰。哪知任云天踌躇半晌，却不敢迈步上前。蒙面客见众人默然不语，哈哈笑道：“既然都无异议，那就是赞同由我家庄主出任盟主了。”
梅文浦叫道：“且慢！”原来他察言观色，见叶冠棠始终没有正眼和自己相交，神情消沉，与刚才所见大不相同，且气息不调，似有内伤之相，心知叶冠棠身旁定有异变。但他明明受制于人，就这么揭破对方反而会伤及他性命也说不定。是以他欲托住对方，再寻解救叶冠棠的办法。
蒙面客凝视他片刻，沉声道：“怎么梅帮主还是不甘放弃盟主宝座么？”梅文浦道：“盟主是什么宝座了？咱们再兴会推选盟主，不过是希望他能统帅各门各派同仇敌忾，同进退共生死，以免似一盘散沙，无力作战。因此盟主反而要担当重任，需付出比常人更多代价，并非轻而易举便可作得来的。梅某并非因叶夫人是女子便作另眼看待，只是事关社稷安危、武林兴亡，万事还是谨慎些好。”
蒙面客问道：“你待怎样？”梅文浦道：“盟主之位并非单凭武功高下来定，武林各位朋友是否愿意听从号令亦十分重要。再兴会中虽然有不少朋友对梅某不满，但叶夫人初来乍到，大家对叶夫人所知甚少，恐怕对叶夫人信赖有加的更是寥寥无几。梅某就想叫大家表态，看是支持我丐帮的兄弟多，还是赞成叶夫人的多。然后梅某和叶夫人稍试拳脚之后再作定夺。”
再兴会中不少门派眼见一个寂寂无名的女流之辈横插进来，而任云天竟慑于蒙面客淫威，不敢作声，都想还不如梅帮主作盟主的好，他虽然妇人之仁，毕竟多年来同气连枝，总比从属在一个女人手中强，因而一听梅文浦的话，便大声附和。
蒙面客道：“不错，选举盟主乃是武林中的大事，怎可以草率？三日之后，咱们在剑湖召开武林大会，再比高低！”不等梅文浦回答，拉过叶冠棠，带着叶姊大扬长而去。
励天泓等人待他们走得远了，这才站起身来，向再兴会众人抱拳行礼，说道：“诸位，弊庄即将举行新任庄主继位典礼，我等将忙于筹备，恐怕对各位会有怠慢之处，还请见谅。”说罢招呼众弟子、食客各自离开。
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